法蘭克王國(guó)撤軍的消息傳出，壓力一下子轉(zhuǎn)移到了阿爾法王國(guó)身上。
詛咒之地的麻煩還沒(méi)解決，教皇國(guó)的局勢(shì)又發(fā)生了變化。沒(méi)有法蘭克人分?jǐn)倝毫?，王?guó)一家可沒(méi)有覆滅教廷的實(shí)力。
教廷的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力拉胯，但架不住人家高手?jǐn)?shù)量多??！
光已知的聖域強(qiáng)者，就有十餘人。
哪怕有人族聯(lián)盟約束，這些人不能輕易出手，那也是一個(gè)威脅。
翡翠宮，王國(guó)會(huì)議上。
“法蘭克人爲(wèi)何會(huì)突然撤軍？”
哈德遜疑惑的問(wèn)道。
最近這些日子，他忙於修補(bǔ)封印，放鬆了對(duì)國(guó)際局勢(shì)的關(guān)注。
要不是法蘭克人撤軍，影響到了王國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)略，他也不會(huì)急匆匆的從近東趕過(guò)來(lái)。
“元帥，按照法蘭克人自己的說(shuō)法，國(guó)內(nèi)魔災(zāi)加劇了。
從駐紮外使館傳回來(lái)的情報(bào)看，確實(shí)有這方面的跡象。
最近一段時(shí)間，不知道從什麼地方冒出一羣成建制的黑暗生物，在他們國(guó)內(nèi)大肆破壞，打了他們一個(gè)措手不及。
不過(guò)局勢(shì)很快就穩(wěn)住了！
查理三世決定從教皇國(guó)抽調(diào)十五個(gè)軍團(tuán)，可能和他們的移民進(jìn)度有關(guān)係。
因爲(wèi)距離更近的緣故，他們的移民速度遠(yuǎn)比我們快，目前已經(jīng)完成了三分之二。
剩下的人口遷移工作，預(yù)計(jì)在兩到三個(gè)月內(nèi)，就可以完成。”
外務(wù)大臣奧馬爾侯爵一解釋?zhuān)逻d瞬間秒懂。
什麼魔災(zāi)加劇，純粹就是一個(gè)藉口。真實(shí)原因是肉吃到了肚子裡，該抽身離場(chǎng)了。
沒(méi)什麼好奇怪的，人家是人族最強(qiáng)大的國(guó)家，一旦認(rèn)起真來(lái)，能夠調(diào)動(dòng)的海上運(yùn)力，絕不是阿爾法王國(guó)能夠比的。
前面雙方能夠持平，那是王國(guó)的反應(yīng)速度更快，哈德遜又在第一時(shí)間四處砸錢(qián)。
等法蘭克人反應(yīng)過(guò)來(lái)，上升到國(guó)家層面介入後，雙方能夠調(diào)動(dòng)的資源就不一樣了。
加上距離又近，先王國(guó)一步完成人口遷徙，幾乎是必然的。
秘密協(xié)定的事情，沒(méi)法攤開(kāi)拿出來(lái)說(shuō)，撤軍總得找一個(gè)好藉口。
查理三世的政治腦子還是很好用的，前面各國(guó)撤軍的理由都是——魔災(zāi)，現(xiàn)在直接進(jìn)行抄襲。
大家都一樣，誰(shuí)也不能在這方面提出異議。
不過(guò)“成建制的黑暗生物”，還是引起了哈德遜的注意。
潛意識(shí)裡，他總是情不自禁把這些黑暗生物和地心世界聯(lián)繫在一起。
詛咒之地有通往地心世界的入口，法蘭克帝國(guó)再有一個(gè)，也非常的合理。
搞不好大陸其他地區(qū)，也有地心世界的入口。
可惜這方面的資料，不光阿爾法王國(guó)沒(méi)有，就連人族聯(lián)盟也不一定有。
作爲(wèi)新興霸主，對(duì)上古秘聞的瞭解，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那些老牌霸主。
猛然間，哈德遜突然明白精靈族偏安一隅，爲(wèi)何還敢?guī)е涣t小弟和人族硬槓了。
逼不得已，那只是原因之一，底牌多才是人家能夠強(qiáng)勢(shì)的核心因素。
人族確實(shí)有統(tǒng)一大陸的苗頭，但這個(gè)過(guò)程並非不可逆。
假如有外敵入侵，爆發(fā)一場(chǎng)波及全大陸的戰(zhàn)爭(zhēng)，一樣有可能把這個(gè)新興霸主拉下來(lái)。
當(dāng)然，這種極端手段使用起來(lái)，也是充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)的。
歷史上精靈族平息地心之亂，可是付出了大代價(jià)的，也是精靈帝國(guó)走向衰落的原因之一。
地心種族的“邪魔”稱(chēng)號(hào)，可不是平白污衊，用馬克西姆的話(huà)形容，那就是一羣瘋子。
“瘋子”，意味著行爲(wèi)不可控！
利用這些傢伙打擊人族可以，同樣也會(huì)反噬到自身。
作爲(wèi)上一次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)的贏(yíng)家，精靈族完全犯不著走極端。
“宰相，法蘭克人都快要完成移民了，爲(wèi)何我們的進(jìn)度慢了那麼多？”
凱撒四世皺著眉頭問(wèn)道。
下面的貴族怎麼分髒，他可以不在乎，但效率低下可不行。
作爲(wèi)一個(gè)窮鬼強(qiáng)國(guó)，阿爾法王國(guó)的核心競(jìng)爭(zhēng)力就是——效率！
短期爆發(fā)能力，放眼全大陸，都是最頂尖的。
“陛下，政府在移民工作上已經(jīng)盡力了，但具體實(shí)施的時(shí)候還是遇上了很多問(wèn)題。
王國(guó)政府手中的遠(yuǎn)洋船舶數(shù)量有限，幫忙運(yùn)輸量戰(zhàn)利品都不夠，移民之事主要靠貴族自己努力。
這方面哈德遜元帥最有發(fā)言權(quán)，近東開(kāi)發(fā)銀行的船隊(duì)規(guī)模，可是超過(guò)了許多國(guó)家?！?
德?tīng)柤佣嗪罹舻谋г?，直接把凱撒四世懟了回去。
效率低下，不是人爲(wèi)的低下，歸根結(jié)底還是落到了錢(qián)上。
有錢(qián)不一定能讓鬼推磨，但有錢(qián)確實(shí)能夠僱到船。
哈德遜捨得砸錢(qián)，可不等於王國(guó)的一衆(zhòng)貴族，也能夠跟著砸錢(qián)。
對(duì)比戰(zhàn)前的時(shí)候，海運(yùn)費(fèi)用已經(jīng)增長(zhǎng)了五倍。
把所有開(kāi)銷(xiāo)全部加進(jìn)去，運(yùn)輸一名農(nóng)奴回來(lái)，需要支出的成本都快要趕上農(nóng)奴一半的身價(jià)。
除了沿海的幾家大貴族，因爲(wèi)擁有自家的船隊(duì)，小日子過(guò)的滋潤(rùn)外，其餘貴族的壓力都很大。
大貴族的情況還好，可以直接包下整支船隊(duì)，除了費(fèi)錢(qián)一點(diǎn)也沒(méi)啥。
中小貴族可就慘了，他們的戰(zhàn)利品有限塞不滿(mǎn)一支船隊(duì)，單獨(dú)僱傭一支船隊(duì)經(jīng)濟(jì)上不劃算。
爲(wèi)了降低成本，他們只能選擇拼團(tuán)。
相較於前者，這種拼團(tuán)模式，效率低下不少。
找船困難不說(shuō)，還需要等待。
許多小貴族熬不住，索性直接甩賣(mài)戰(zhàn)利品，把等待的時(shí)間用在了搶劫上。
“宰相，話(huà)可不能這麼說(shuō)！
近東開(kāi)發(fā)銀行能夠找到足夠的船，完全得益於股東們的出力，可不是我一個(gè)人的功勞，實(shí)際上雪月領(lǐng)一樣缺乏運(yùn)力。
王國(guó)不比法蘭克人家大業(yè)大，能有現(xiàn)在的移民速度，其實(shí)也算高效率了。
船，不是一天兩天能夠造出來(lái)的，海上運(yùn)力目前已經(jīng)發(fā)揮到極限。
全大陸能夠僱傭的從遠(yuǎn)洋船舶，我們都已經(jīng)僱傭了一個(gè)遍，短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有多少增長(zhǎng)空間。
與其糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，不如想想法蘭克人爲(wèi)何要突然撤軍？”
哈德遜挑明瞭話(huà)題，衆(zhòng)人的臉色都不怎麼好看。
因爲(wèi)兩國(guó)地緣上相隔甚遠(yuǎn)，又有共同的敵人需要對(duì)付，王國(guó)和法蘭克人的關(guān)係一直都比較好。
暗地裡雙方還簽訂過(guò)盟約！
正常情況下，法蘭克人就算要撤軍，也應(yīng)該提前知會(huì)阿爾法王國(guó)一聲。
顯然，法蘭克人並不這麼想。
共同的敵人已經(jīng)衰落下來(lái)，阿爾法王國(guó)這個(gè)盟友最近幾年又發(fā)展的太快了，快到令人害怕！
十年前，阿爾法王國(guó)還在獸人鐵蹄之下瑟瑟發(fā)抖，現(xiàn)在已經(jīng)可以爆錘獸人。
地緣阻隔，避免了兩國(guó)走向?qū)αⅲ珴撛谕{依舊存在。
受實(shí)力提高的影響，最近幾年王國(guó)在國(guó)際政治上的聲音，也是越來(lái)越大。
王國(guó)一系列的表現(xiàn)，落入法蘭克人眼中就成了不安分的體現(xiàn)。
這次撤軍，就是一次無(wú)聲的敲打。
好在法蘭克人沒(méi)有把事情做絕，僅僅只是削減了部分兵力，並沒(méi)有一股腦的把部隊(duì)全部撤出。
不然王國(guó)面對(duì)就不是壓力，而是必須撤軍。
聰明人不需要把話(huà)說(shuō)盡，僅僅只是互相對(duì)視一眼，大家心中就有了答案。
“通知遠(yuǎn)征軍做好撤軍準(zhǔn)備，一旦發(fā)現(xiàn)局勢(shì)惡化，立即撤出教皇國(guó)！”
凱撒四世狠了狠心說(shuō)道。
王國(guó)需要教皇國(guó)的財(cái)富，但王國(guó)更需要遠(yuǎn)征軍全身而退。
從出征到現(xiàn)在，掠奪了多少財(cái)富無(wú)從考證，但這次遠(yuǎn)征將阿爾法王國(guó)從破產(chǎn)邊緣拉了回來(lái)。王國(guó)人口更是暴增八百萬(wàn)，對(duì)開(kāi)發(fā)新增領(lǐng)土來(lái)說(shuō)意義重大。
接下來(lái)需要的是消化完戰(zhàn)果，而不是進(jìn)行戰(zhàn)略冒險(xiǎn)。
當(dāng)然，這種擔(dān)心是針對(duì)最糟糕的局面，現(xiàn)實(shí)情況不一定有那麼糟糕。
各國(guó)出於政治需要，雖然從教皇國(guó)撤軍了，但又沒(méi)有完全撤離。
教廷需要的是禮送大家出境，而不是挑起新一輪的戰(zhàn)爭(zhēng)。
真要是玩兒武力驅(qū)逐，他們能不能擊敗遠(yuǎn)征軍團(tuán)，還是一個(gè)未知數(shù)。
此刻教廷的局勢(shì)，要比阿爾法王國(guó)危險(xiǎn)的多。若是再次遭遇大敗，那就徹底無(wú)力迴天。
如果不是先有獸人在側(cè)，現(xiàn)在又增加了地心種族的威脅，分封貴族永久性佔(zhàn)領(lǐng)教皇國(guó)，纔是大家最想要的。
跑去荒無(wú)人煙的獸人大草原墾荒，哪裡比得上撿現(xiàn)成熟地?。?
只不過(guò)高層是理智的，非常清楚王國(guó)的處境，不適合分散力量。
……
魯特西亞。
“搞清楚那些黑暗生物軍隊(duì)的來(lái)歷沒(méi)有？”
查理三世關(guān)心的問(wèn)道。
突然蹦出了一幫敵人，還是成建制的軍隊(duì)，明顯不正常。
要是異界來(lái)客，那只有一種解釋?zhuān)臻g裂縫正好出現(xiàn)在對(duì)面的軍營(yíng)裡。
不過(guò)正常情況下，遇上這種情況，大家的第一反應(yīng)是先搞清楚狀況，而不是直接帶著大軍一頭扎進(jìn)去。
“陛下，從審問(wèn)俘虜蒐集的情報(bào)來(lái)看，疑似是傳說(shuō)中的地心生物。
部分黑暗生物甚至沒(méi)有眼睛，判斷方向全靠嗅覺(jué)和精神力，完全符合地下生物的特徵。”
軍務(wù)大臣菲爾斯伯爵給出的答案，讓查理三世眉頭一皺。
傳說(shuō)中的生物，就沒(méi)有幾個(gè)是好對(duì)付的。要不然也無(wú)法從上古時(shí)代，一直傳承到現(xiàn)在。
“對(duì)地心生物，你們有多少了解？”
查理三世追問(wèn)道。
知己知彼，乃是做決策最基本的要素。
他只是國(guó)王，不是歷史學(xué)者，能夠知道地心生物這個(gè)名詞，都是知識(shí)涉獵面廣的體現(xiàn)。
“陛下，這個(gè)問(wèn)題還是我來(lái)回答吧！”
愛(ài)德華大主教開(kāi)口說(shuō)道。
“地心生物，大家沒(méi)怎麼聽(tīng)說(shuō)，但有一個(gè)名詞大家都很熟悉——邪魔！
在精靈族流傳下來(lái)的歌劇、文藝作品中，邪魔一詞出現(xiàn)的頻率非常高。
關(guān)於邪魔的傳說(shuō)，精靈族那邊流傳出了很多個(gè)版本，精靈對(duì)這個(gè)神秘種族狠的咬牙切齒。
按照我個(gè)人的研究，邪魔很有可能在某一次萬(wàn)年之劫中扮演了重要角色，甚至是主角！”
作爲(wèi)一名歷史愛(ài)好者，愛(ài)德華大主教的涉獵非常廣泛。
不光研究人族歷史，異族歷史他也有濃厚的興趣。
尤其是前些年萬(wàn)年之劫鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他更是瘋狂從歷史中尋找答案。
人族史書(shū)上沒(méi)有記錄，他就盯上了異族?？上甏^(guò)久遠(yuǎn)，這些早就成了隱藏的秘聞。
不過(guò)藏的再怎麼嚴(yán)實(shí)，還是被愛(ài)德華在文學(xué)作品中發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。
或許這些經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工的內(nèi)容，和真實(shí)歷史相差十萬(wàn)八千里，但最少證明了大劫的存在。
“大主教閣下，精靈族的文藝作品太誇張了。
在一些歌劇中，他們可是腳踏惡魔，手刃天使，巨龍見(jiàn)了他們都要低頭，時(shí)不時(shí)還要去屠個(gè)神！”
赫蘇斯侯爵忍不住吐槽道。
精靈族有一段輝煌的歷史，這是大家公認(rèn)的。
可吹牛逼也得有限度，文藝作品中的精靈族可是把自己吹上了天，順帶也將大陸各族貶低了一個(gè)遍。
這種藝術(shù)加工，其實(shí)是可以理解的。
人族世界也有類(lèi)似的作品，只不過(guò)大家稍微有點(diǎn)兒收斂，沒(méi)有拿各族的神靈當(dāng)背景板。
屠神，也只是屠殺邪神。
偶爾砍死幾隻惡魔，宰殺一條不長(zhǎng)眼的惡龍，上演一出救公主的把戲。
“侯爵，假如精靈族沒(méi)有吹牛呢？”
愛(ài)德華大主教笑呵呵的反問(wèn)，直接把衆(zhòng)人給逗樂(lè)了。
這也太誇張了，精靈族真那麼牛逼，哪裡有獸人上位的機(jī)會(huì)？
不過(guò)還是有人信了，因爲(wèi)精靈族的近代文學(xué)作品，很少用誇張手法。
即便是藝術(shù)加工，也符合近代歷史，很少有腳踩人族，重新登頂大陸霸主的yy。
“假如有位面法則壓制，集結(jié)一幫聖域強(qiáng)者去屠神，其實(shí)也有不小的成功性。
至於惡魔和天使，也就教廷把他們吹的厲害，真實(shí)實(shí)力並沒(méi)有人們預(yù)想中那麼誇張。
弱小的惡魔，也就比普通人強(qiáng)壯一些，和低價(jià)騎士差不多。
天使的情況，估摸著也差不多。只不過(guò)他們每次降臨來(lái)的都是族中精英，看起來(lái)更強(qiáng)大一些。
前些日子，我們才剿滅了一支千人墮落天使戰(zhàn)隊(duì)，領(lǐng)頭的才勉強(qiáng)達(dá)到聖域，最弱的只和大騎士相當(dāng)。
真要是有教廷吹的那麼厲害，他們靠天使降臨就橫掃了大陸，哪裡會(huì)落到現(xiàn)在的田地！”
作爲(wèi)一名神職人員，如此放肆的點(diǎn)評(píng)天使，傳了出去必定引發(fā)軒然大波。
不過(guò)法蘭克帝國(guó)已經(jīng)完成了宗教世俗化改革，罵晨曦之主都不會(huì)被送上火刑架，扒一扒天使的底，就更不算什麼了。
一想起自己曾經(jīng)崇拜的天使，實(shí)力比自己還弱，衆(zhòng)人只感覺(jué)信仰崩塌。
好在大家都不是什麼狂信徒，除了喜歡把晨曦之主掛嘴邊外，平常連教堂都很少去。
“關(guān)於這個(gè)問(wèn)題，你們可以私底下討論?，F(xiàn)在還是繼續(xù)聊地心種族，或者說(shuō)是邪魔。
主要任務(wù)有三個(gè)：
1、剿滅進(jìn)入帝國(guó)的黑暗生物；
2、找到通往地心世界的入口，在帝國(guó)境內(nèi)篩查一遍，看還有沒(méi)有別的入口；
3、搞清楚地心世界各族的實(shí)力，以及他們內(nèi)部的勢(shì)力劃分?！?
查理三世擺擺手說(shuō)道。
三個(gè)主線(xiàn)任務(wù)，除了第一個(gè)任務(wù)，相對(duì)好完成外，另外兩個(gè)都是麻煩事。
可是沒(méi)有辦法，越麻煩的任務(wù)，越要及時(shí)完成。
……
教皇國(guó)。
受各國(guó)掠奪的影響，坐落在瑞心湖畔的奧古都斯城，此刻已經(jīng)淪爲(wèi)了鬼城。
突然間大地變得顫抖起來(lái)，平靜的湖面更是升騰出沖天煞氣。
方圓百里都沒(méi)有人煙，驚天的異象也只有鳥(niǎo)獸做見(jiàn)證。
動(dòng)物的趨吉避兇的本能，讓附近的鳥(niǎo)獸瘋狂向四周逃竄，彷彿有什麼恐怖的東西要出來(lái)。
時(shí)間一天天過(guò)去，一聲驚天巨響傳出，瑞心湖的水位突然開(kāi)始下降。
“糟糕，又是一片汪洋，難道這個(gè)入口上面也是大海！”
圓嘟嘟的侏儒老者吐槽一句，就急忙吩咐手下采取應(yīng)急措施。
一面召集王國(guó)中的強(qiáng)者封堵缺口，一面啓動(dòng)排水措施。
“不對(duì)勁，有光！”
“總督大人，上面不是大海！”