5月16日,隊(duì)航母編隊(duì)出動艦餘架次,分成數(shù)個攻擊波次對澳大利亞各機(jī)場進(jìn)行攻擊,由於天空中陰雲(yún)低垂,攻擊效果並不理想。 5月17日,隊(duì)又出動艦載機(jī)500餘架次,對目標(biāo)地區(qū)的機(jī)場、飛機(jī)制造廠、錨泊船舶等目標(biāo)進(jìn)行了轟炸。
兩天裡,隊(duì)在空戰(zhàn)中擊落敵機(jī)332架,在地面上擊毀敵機(jī)177架,給一些機(jī)場、飛機(jī)制造廠造成了一定破壞,雖然空襲的效果不是很理想,卻極大吸引了聯(lián)軍的注意力。當(dāng)天下午,隊(duì)航母編隊(duì)離開澳大利亞外海南下,參加新咯裡多尼亞島作戰(zhàn)。
5月14日,鄭霸海軍少將率領(lǐng)由6艘戰(zhàn)列艦、2艘護(hù)航航母、5艘巡洋艦、16艘驅(qū)逐艦組成的火力支援編隊(duì)離開馬里斯馬斯切島前往新咯裡多尼亞島。5月16日,鄭霸的火力支援編隊(duì)到達(dá)新咯裡多尼亞島海域,開始實(shí)施預(yù)先火力準(zhǔn)備。
所有戰(zhàn)列艦、巡洋艦都被劃分了地段,對已查明的目標(biāo)逐一摧毀。爲(wèi)確保炮擊的準(zhǔn)確,有幾艘戰(zhàn)列艦甚至在距岸邊僅3米處對目標(biāo)進(jìn)行直接瞄準(zhǔn)射擊。
但由於天氣不佳,島上又是硝煙瀰漫,預(yù)定的750個目標(biāo)只摧毀了17個,炮擊效果很不理想。聯(lián)軍只以部分中小口徑火炮進(jìn)行反擊,擊傷戰(zhàn)列艦、巡洋艦各1艘,大口徑火炮出於隱蔽考慮,一炮未發(fā)。
16日-18日,隊(duì)除了艦炮火力外,護(hù)航航母的艦載機(jī)也全力出擊,有的進(jìn)行空中掩護(hù),有的進(jìn)行反潛警戒,有的向聯(lián)軍陣地投擲燃燒彈,燒掉聯(lián)軍陣地的僞裝,使之暴露出來,以便於艦炮將其消滅。
而馬里斯馬斯切島的轟炸機(jī)也對新咯裡多尼亞島進(jìn)行了轟炸。此間,新咯裡多尼亞島幾乎完全被隊(duì)火力轟擊的硝煙所淹沒,隊(duì)在登陸前共消耗炮彈、炸彈萬餘噸,新咯裡多尼亞島上平均每平方公里承受了1200噸彈藥,但聯(lián)軍憑藉堅(jiān)固的地下工事,損失輕微。
1943年5月19日6時,蕭遠(yuǎn)率領(lǐng)的登陸編隊(duì)到達(dá)新咯裡多尼亞島海域,邱天峻和牛文海指揮的航母編隊(duì)也到達(dá)新咯裡多尼亞島西北海域。6時40分,隊(duì)艦炮支援編隊(duì)的7艘戰(zhàn)列艦、4艘重巡洋艦和13艘驅(qū)逐艦開始直接火力準(zhǔn)備,航母編隊(duì)一邊擔(dān)負(fù)空中掩護(hù),一邊出動艦載機(jī)參加對新咯裡多尼亞島的航空火力準(zhǔn)備。這次火力準(zhǔn)備,因爲(wèi)天氣晴朗,目標(biāo)清晰可見,效果比較理想。
在海上,海軍第4師和第5師的士兵開始翻過運(yùn)輸船的欄桿,沿著它從高處向下爬,同時吃力地將貨物網(wǎng)兜的下垂的把手放到下方的登陸艇上。不時有負(fù)載著超過磅重的揹包的海軍失足跌落下來。登陸艇開始在海面上排好隊(duì)。履帶式登陸車在前面先行。彎曲如弓狀的車輛人員登陸艇,緊隨其後。
炮彈和火箭炮的火力狂風(fēng)暴雨般地從天而降。新咯裡多尼亞島在炮擊的滾滾濃煙中開始從視線中消失了。
到7點(diǎn)30分時,第一波的履帶式登陸車已經(jīng)等待在出發(fā)線了,那裡距新咯裡多尼亞島的東南方的海灘公里遠(yuǎn)。就在8點(diǎn)鐘剛過,戰(zhàn)艦停止了炮擊以便讓120架低空飛行的艦載飛機(jī)用燃燒彈、火箭炮和機(jī)關(guān)槍火力射擊新咯裡多尼亞島。一組從馬里斯馬斯切島飛來的“劫奪”機(jī)羣從高處投下19噸重的炸藥。8點(diǎn)25分,海軍炮擊部隊(duì)再次開火,在接下來的30分鐘裡向目標(biāo)投擲了8多枚炮彈。
8點(diǎn)30分,第一批共68輛履帶式登陸車正式出發(fā)。不久10個梯隊(duì)的白色旋渦的蹤跡表明了他們在向岸邊進(jìn)發(fā)。在那個以嚴(yán)守紀(jì)律的方式向終點(diǎn)進(jìn)發(fā)的人中,許多人不久就將陣亡,沒人比他們自己更清楚這一點(diǎn)。
此前從未作爲(wèi)一個部隊(duì)單位而作戰(zhàn),儘管它的40%的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員是在其他戰(zhàn)役中身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵的第5師,將在標(biāo)明爲(wèi)紅色和綠色的海灘登陸,那裡是灘頭陣地的左側(cè)翼,離朗裡奇山最近的地方。奪取那座休眠火山——現(xiàn)在已經(jīng)佈滿了蜂窩結(jié)構(gòu)的防禦工事——的任務(wù),分配給了該師的第28團(tuán),位置在最左側(cè)。
經(jīng)驗(yàn)豐富的第4師,這已是它在13個月內(nèi)的第四場太平洋戰(zhàn)鬥了,將在標(biāo)明爲(wèi)藍(lán)色和黃色海灘處登陸,那裡是灘頭陣地的右側(cè)翼。前進(jìn)的任務(wù)對任何人來說沒有哪一個是看起來容易些的,但是可能第4師第25團(tuán)的第3營而臨的任務(wù)是最爲(wèi)艱鉅的——奪取佈滿重兵和堅(jiān)固工事的山頭,其頂端是個佈滿了碉堡的採石場,位於灘頭陣地的最右側(cè)。
第4師的指揮官,,從他的指揮艦上觀察時評論道:“如果我知道在最右側(cè)的第3營第25團(tuán)的最得力的連的最得力的班的班長的名字的話,我會在行動之前獎勵他一枚勳章。”
8點(diǎn)59分,第一批履帶式登陸車隆隆地駛到岸邊了,比計(jì)劃提前了1分鐘,幾乎是與此同時,駕駛員們馬上意識到自己陷入了新咯裡多尼亞島魔鬼般天然防禦工事中。海灘不僅險峻——隆起的一系列的梯田,每塊都高達(dá)3米或米——而且它們是由火山的沙土構(gòu)成的,非常鬆散,以致許多履帶式登陸車的履帶不能牢固地穩(wěn)在地面。
中國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵,非但不能坐著水陸兩用車上岸,還不得不在水邊就上岸,肩上扛著重重的揹包沿著梯田向上爬,不停地滑倒或滑下來,有時會下陷到膝蓋那麼深。
儘管腳下走得很艱難,但至少海灘上沒有敵人的炮火。素有“瘋子將軍”稱呼的程德遠(yuǎn)將軍,中國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征軍的指揮官,已經(jīng)預(yù)測到“海灘上的每個炊事員和麪包師都將裝備某種武器”。
但是,傑克森將軍在新咯裡多尼亞島上的作戰(zhàn)計(jì)劃卻不在此經(jīng)驗(yàn)範(fàn)圍之內(nèi)。他的意圖是讓入侵者在岸上先通行無阻,然後再從兩個側(cè)翼用摧毀性的火力消滅他們。第一批約1200名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵,一共三批,已經(jīng)在岸上了。在這之後,防守者真正開始開火,而不只是用零星的小型武器和幾個無固定方向的迫擊炮打擊一下而已。
第一位在新咯裡多尼亞島之戰(zhàn)中陣亡的海軍士兵是第28團(tuán)的一名下士。他到達(dá)了在朗裡奇山陰影中的梯田的頂部,沒有引起炮火的注意,接著就開始了消滅碉堡的個人戰(zhàn)鬥。在他和一名軍士投擲手榴彈到一個碉堡的射擊口之後,下士衝進(jìn)了碉堡,然後帶著血淋淋的刺刀出來。接著他又衝向另一個碉堡,跳到它的頂部,從第三個碉堡射來的子彈阻止了他再次行動,他被打死了。
在灘頭陣地的最右邊,即靠近澳大利亞人重兵據(jù)守的堅(jiān)固的採石場的周圍,一場超乎尋常的猛烈炮火考驗(yàn)在等待著第4師第25團(tuán)的陸軍少尉羅傑。
他統(tǒng)領(lǐng)一個海軍炮火聯(lián)絡(luò)小組,任務(wù)是爲(wèi)艦隊(duì)準(zhǔn)確描述目標(biāo)位置。這一小組的隊(duì)員們正在沿著採石場旁邊的梯田費(fèi)力地向上爬,同時人工操縱的無線電在風(fēng)沙中調(diào)整以便測出目標(biāo)位置。
就在這時,一發(fā)追擊炮擊中了他們。羅傑的左腳已經(jīng)被炸斷了。他的隊(duì)員剛剛給他包上止血帶,另一發(fā)炮彈又打過來了。兩名隊(duì)員犧牲了。撞擊的碎片飛入了羅傑的右腿。羅傑和他的唯一倖存的那名隊(duì)員緊緊地貼在地面上,這時第三發(fā)攻擊的炮彈又打來了。這次擊中了羅傑的右肩,擊飛了他同伴的右腿。
同伴們悄悄地溜了,羅傑獨(dú)自一人與陣亡的隊(duì)員們呆在一起。第四發(fā)迫擊炮的攻擊將他炸離了地面,然後又將他拋回地上。他迷迷糊糊想知道現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了,於是擡起手腕,剛好第五發(fā)炮彈炸掉了他的手錶,並在他的手腕上穿了一個血洞。羅傑最終被發(fā)現(xiàn)了,隊(duì)把他擡到了海灘上。他活了下來。
入侵者不久就明白了是怎麼回事。傑克森的軍隊(duì)裝備了新式的巨大的迫擊炮。其中一些口徑達(dá)320毫米,大約是中國最大迫擊炮口徑3倍那麼大。炮彈,看起來像巨大的深水炸彈飛過天空,產(chǎn)生了巨大的爆炸衝擊波,進(jìn)發(fā)出比普通炮彈更大的碎片,並且覆蓋的面積更廣。
聯(lián)軍的軍火庫中還藏有其他驚人武器。包括重達(dá)幾百磅的火箭炮。其中有一個直徑達(dá)203毫米的火箭炮,是從一個可摺疊及可自由移動的金屬槽裡發(fā)射的。另一個直徑達(dá)406毫米的火箭炮,是從一個木質(zhì)的斜槽裡發(fā)射的,看起來就像流星焰火。
這些武器是不能準(zhǔn)確擊中目標(biāo)的,因爲(wèi)它們在飛行過程中捉摸不定,它們經(jīng)常是越過目標(biāo),落到了海
從傑克森的陣地射來快速而且猛烈的火力,再加上很難在不斷流動的沙石和火山灰中移動,不久就使許多的士兵和物資積滯在3500米的灘頭陣地上。在一片混亂中,關(guān)鍵的任務(wù)下達(dá)給了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的兩個連,第8彈藥連和第36軍械庫連。他們的職責(zé)包括通過與海浪鬥爭使登陸艇登陸和卸下、貯存和挑選出供應(yīng)物和設(shè)備,並且把它們運(yùn)送給前線的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。
後來又有兩個人連隊(duì)和一個陸軍部隊(duì)來分擔(dān)他們的任務(wù)。強(qiáng)有力的後方是很關(guān)鍵的,但是在火力的威脅下持續(xù)這些努力的勇氣和冷靜的態(tài)度也同樣的關(guān)鍵。
在灘頭陣地的最左端,要攻擊朗裡奇山的士兵在試圖爬上居間梯田的沙灘時遇到了麻煩。他們聚集在岸上,不知道接下來該做什麼。一個個頭矮小而健壯結(jié)實(shí)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官沿著吃水線跨步而立打破了這種窘境,他咆哮道:
“好,你們這些咋種,讓我們把這些廢物趕出這片海灘。”這名軍官就是海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第28第2營的中校周星。在他的帶有命令式的叫喊下,士兵們振作起來。周星的副官扛著他們打算插在朗裡奇山的山頂?shù)闹袊鴩欤^續(xù)向上爬。
沿著海灘約米遠(yuǎn)的地方,第27團(tuán)發(fā)現(xiàn)他們進(jìn)展得比較順利。在那裡,島嶼僅約1500米寬相對而言防守比較薄弱。下午的晚些時候,第27團(tuán)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)開始向新咯裡多尼亞島的兩海岸推進(jìn)了。並且在最大的飛機(jī)場的南部邊緣地帶取得了一個控制點(diǎn)。
在灘頭陣地的右翼,第4師的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正在遭受從採石場和採石場後面的小山打來的穩(wěn)定的炮火的攻擊。第4師的苦痛由海軍的第133建築營國海軍修建營的士兵們——所見證和分享。
在該營的士兵中,機(jī)械師的一等助手唐風(fēng),剛剛上岸就對所見到的場面感到噁心。當(dāng)艦隻駛近海灘時,他就在機(jī)械化登陸艦的中型反坦克武器之內(nèi),坐在推土機(jī)的座位上,發(fā)動機(jī)已經(jīng)在運(yùn)轉(zhuǎn)了。當(dāng)斜坡向下轉(zhuǎn)時,伯納德看到許多海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的屍體在他正前方的海浪裡飛濺。沒有其他方法能使他的推土機(jī)繞開屍體上岸,他只好閉上眼睛駛上岸來。
在上午10時左右,16輛“鋼龍”戰(zhàn)車加入到幫助加速奪取採石場的進(jìn)攻中來。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵對戰(zhàn)車有兩種看法。有它們當(dāng)然很好,但離它們太近就不那麼好了——因爲(wèi)戰(zhàn)車會吸引火力。
一輛裝甲推土機(jī)在前面開路,36噸重的“鋼龍”坦克沿著梯田向上蹣跚而行。
正行進(jìn)著,一個地雷爆炸了,炸飛了一輛坦克的輪胎面。三枚炮彈連續(xù)命中並完全摧毀了那輛戰(zhàn)車。其他的戰(zhàn)車?yán)^續(xù)前進(jìn)。
聯(lián)軍第12獨(dú)立反坦克大隊(duì)的約翰上尉的部隊(duì)還擊,直到他們自己的槍炮被中國戰(zhàn)車打得失去效用。沒有其他方式可以再戰(zhàn)鬥了
下午4點(diǎn)30分攻佔(zhàn)了採石場。但是,第25團(tuán)第3營爲(wèi)此付出的代價是:大約700人的進(jìn)攻部隊(duì)只剩下150人能繼續(xù)作戰(zhàn)了。其他的人或陣亡,或受傷,或處於戰(zhàn)鬥休克狀態(tài)。一個連原來有240人,現(xiàn)在只剩18個士兵了。
行動開始目的第一個目標(biāo)——在地圖上定義爲(wèi),即從採石場到達(dá)新咯裡多尼亞島的第二個飛機(jī)場再到西海岸的作戰(zhàn)路線——遠(yuǎn)沒有完成。
大約在下午5點(diǎn)鐘,攻擊部隊(duì)開始沉默下來了。到那時爲(wèi)止,3名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵中566人傷亡或失蹤。在晚上向新咯裡多尼亞島的流沙中挖去是一場艱苦的鬥爭。“就像在一桶小麥中挖個洞一樣”,一個惱怒的士兵說。
晚上的大規(guī)模的反擊戰(zhàn)並沒有像預(yù)料的那樣如期而至。
傑克森將軍是要他的士兵養(yǎng)精蓄銳。但是他的魔鬼般的迫擊炮在灘頭陣地不斷爆炸,將海軍陸戰(zhàn)隊(duì)成員炸死於碉堡之中。
在進(jìn)攻發(fā)起日後的第1天上午8點(diǎn)40分,第5師第20團(tuán),開始轉(zhuǎn)向削弱朗裡奇山防禦工事,這是一份殘酷的工作。這份工作將用兩天多的時間,但是有時候這份工作看起來似乎根本無法完成。
僅僅是到達(dá)山腳下就是一件使人筋疲力盡的工作了。進(jìn)攻是由陸軍中校周星的第2營在左側(cè)和第3營在右側(cè)同時進(jìn)行的。第3營的士兵接受的是簡單且明確的命令:攻佔(zhàn)這片骯髒的不動產(chǎn),然後我們才能把敵人趕走。
他們沒有戰(zhàn)車,因爲(wèi)8輛“鋼龍”戰(zhàn)車都沒有汽油和彈藥了。這兩個營的確有炮火的支持——這種支持來自輕便式的反坦克炮,來自驅(qū)逐艦和掃雷艇的炮火。這些火力分佈在每個海岸外,在山的基座的200米以內(nèi)攻擊。
但是這仍是一件需要徒步的士兵,需要衝鋒槍、突擊步槍和刺刀、自動步槍、手榴彈、炸藥包和噴火特別是最後兩樣——來將防守的人趕出他們的藏身之處或把他們當(dāng)場燒成灰的工作。
傑克森的士兵大部分都不見蹤跡。甚至連一具屍體都很少見。儘管第3營的士兵還是發(fā)現(xiàn)了73具澳大利亞人的屍體散播在一些海岸的大炮的周圍,他們是中國海軍轟炸的受害者。
轟炸已經(jīng)摧毀了在山基座處的所有大的海岸大炮,但是仍有數(shù)百個水泥碉堡,在那裡防守者蹲伏在機(jī)關(guān)槍的後面,看著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)走過來。並且在朗裡奇山裡面潛藏著另外的1200人,通過相互聯(lián)通的隧道,聯(lián)軍可以自由移動到最佳的向地面射擊的發(fā)射點(diǎn),隨時準(zhǔn)備一旦海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵走近,就瞄準(zhǔn)打死他們。
攻擊這些陣地的最佳方式是從近處攻擊。一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵,拖著噴火器和炸藥包,由他的同伴掩護(hù),爬上他所希望是碉堡的無防備的一面。
然後,漸漸接近一個射擊口或通風(fēng)處,投進(jìn)炸藥或噴出黃色火焰。到下午晚些時候,周星的士兵已經(jīng)沿著新咯裡多尼亞島的東海岸前進(jìn)到山腳,留在他們身後的是40多處爆炸、燃燒的陣地和守在其中的敵人的屍體