趙琰陪著阿凝回宮，一路上，她都一味沉默著，趙琰也沒有打擾她。
回到熹寧宮，他幫她換好衣服，又抱到榻上，細心地給她蓋好被褥。
“累了就好好睡一覺吧。”
他說著，轉身要走，卻被阿凝拉住了衣袖，“皇上還要去懋勤殿？”
趙琰立刻返回來，握住她的手親了親，眸中劃過溫軟。
阿凝輕聲道：“我沒有怪你。我知道，你必須這樣做，才能堵住天下人悠悠之口。”不管是什麼誘因，天子犯法尚且與庶民同罪呢，更何況別人呢。
趙琰吻住她的脣，他沒說什麼，目光卻帶著幾分欣喜。她這麼懂事，這麼能諒解他，讓他有些忐忑的心終於落到實處。
阿凝又道：“皇上，這次的事情還有別人被捲入嗎？”
趙琰擡起頭，淡淡吐出三個字，“寧知墨。”
阿凝目光一閃，神色微變，“那他現在……”
“他還沒死。現在在刑部大牢。”在趙玹和李路峰直接進攻皇城時，寧知墨出了京城往北意圖阻止御林軍的增援，只不過半路被截下了。
阿凝沉默片刻，“皇上準備如何處置他？”
他頓了一會兒，“要看魏京、王哲端和江世宜共同調查的結果。”
魏京、王哲端和江世宜分屬刑部、大理寺和御史臺。這是要三部會審的意思。寧知墨不像趙玹那樣，直接出現在天子的對立面，又有靖北王在，還是很有可能生還的。
阿凝點點頭，多少有點安慰。
“皇上，我能去看看他麼？”她忽然道。
趙琰微微點了頭。
*****
昔日青蔥而歡愉的時光裡，有許多陪伴她關心她的人，可都一個個離她而去了。姐姐、姐夫、六殿下……現在是墨哥哥。
從江南接回來的馥兒整個人都變了，孤僻而安靜，不再同小時候那般和她談心，於阿凝來說，亦是一種失去。
不知什麼時候，事情就變成這樣了。她沒辦法阻止，只能接受。
大牢這種地方，阿凝原以爲是晦暗而骯髒的，沒想到卻很整齊乾淨。寧知墨就坐在那兒，雪白的囚服也沒有損掉他一分清貴儒雅，一張臉微笑著看她，帶著憐惜和疼愛，就像小時候那樣。
事實上，他很久都沒有看過她一眼了。二人每每想見，都是廷宴或者嘉正帝在場的時候。寧知墨從不看她一眼，既是礙於嘉正帝，也因爲自己不敢看。看了就移不開目光，就控制不住自己了。
只有在這牢獄裡，他才能夠放心大膽地擡頭看她。
阿凝看見他的目光，想起小時候他對自己的好，鼻子就酸酸的。獄卒把門打開，她大步踏進去，“墨哥哥！你爲什麼……爲什麼要這樣做呢？”
明明日子過得好好的，他在朝中位列中書侍郎，趙玹也還安安全全待在府裡。爲什麼他們要毀掉這一切呢？
寧知墨的笑容未褪，卻並未回答她的問題，“宸兒放心，我不會有事的。”
阿凝點點頭，“三部會審，幾位大人都是靖北王府的舊交，又有你父王在，你肯定不會有事的。”
寧知墨一愣，很快收起了驚異的神情。誠然，他說那句話是爲了安慰阿凝，即便有父王在，但若趙琰不放過他，他也很難生還。三部會審？他還是第一次聽說，起兵謀逆的人還能有三部會審的機會。
看來，是阿凝的功勞。是阿凝，讓趙琰在他的事情上做出了讓步。
“宸兒能來看我，我很開心。不管結局如何，我都沒有任何遺憾了。”
遺憾……
“墨哥哥，”阿凝低了頭，“六殿下已經……”
“他？”寧知墨淡聲道，“若非我勸他起事，給了他一點點希望，恐怕在你還身處江南時，他就已經死了。”
“什麼意思？”阿凝蹙眉道。
寧知墨卻沉默下來，溫柔的目光劃過她的臉龐，“事已至此，宸兒就別再想他的事了吧。”
她今日裝扮十分素淨，一張清水芙蓉的臉，目光同少時一樣清澈純潔，從來不曾爲世俗罪惡所染。不可否認，趙琰即便行事風格爲他所不恥，可他卻把阿凝保護得很好。
阿凝搖頭道：“你告訴我，我不想什麼都不知道了。”
當初祖母過世，她答應過祖母要照應六殿下，可她食言了。從江南歸來，她似乎把這些人和事都忘記了，只是圍著自己的夫君、孩子轉。如今連趙玹最後一面都沒見到，是她沒有盡到自己的努力。
寧知墨嘆口氣，“就知道你是來尋根究底的，你從小就好奇心重。”頓了頓，他悠悠續道：“歷朝歷代，新帝對當初和自己爭權的兄弟從來就沒有仁慈的，當今皇上自然也不例外。鄭王趙琮以貪污瀆職之罪流放崖州，這罪行背後有沒有貓膩姑且不提，他流放之後，在崖州無故失蹤，至今下落不明。只怕早已命喪黃泉。”
“怎麼會這樣？流放的犯人不都有人專門看守嗎？”阿凝詫異道。
寧知墨輕笑道：“自然有人看守。但那看守的人，是誰的人呢？”
阿凝一愣，忽然醒悟過來。看守的自然是皇上的人。皇上想要趙琮的命，有誰能阻止？至於失蹤，只是給天下人一個交代而已。
“今年鄭王剛流放不久，他的長子趙信，忽染惡疾，幾日就去了。這孩子死的時機太湊巧了，我去查了一番，果然……是有人在背後使的力。”
趙信是榮宛的長子，他的死阿凝也是知道的。榮宛爲這事兒整日以淚洗面，但阿凝和榮宛向來沒什麼交情，所以才未曾將此事放在心上。
聽寧知墨的語氣，似乎是皇上下的手？阿凝皺了眉，正欲說話，寧知墨又淡聲續道，“平王自禁足以來，所用飯食都是做過手腳的。慢性毒，兩年內必會斃命，不留下任何痕跡。若不是靖北王府的暗線足夠深入，我也不知道這回事，跟天下人一樣，只道他是染了病，久治不愈。”
阿凝已經驚得說不出話來。
“對此，趙玹一直都心知肚明，也決意不做抵抗。我潛入平王府勸了他一番，才讓他有了幾分鬥志。對於視死如歸的人，這場起兵不過是最後的賭局，雖然贏的機會不多，但……好過坐以待斃。”
阿凝咬了下脣，“你……你有證據證明，那毒就是皇上派人下的嗎？”
寧知墨溫和地看著她，“宸兒，不要因此而責怪皇上。這是每個帝王都有可能做的事情。”
她沉默下來。話雖如此，可涉及到與自己親近的人，她還是忍不住心頭涼涼的。
“可是，你是怪他的，對不對？”阿凝開口道，“不然，你也不會站在六殿下那邊，與皇上作對。”
寧知墨笑起來，“女孩子太聰明瞭，也不是好事。宸兒，你應該做個懵懂不知的孩子，乖乖待在他的羽翼下。這樣比較幸福。”
阿凝明亮的眸子盯著他，“你還有事情瞞著我對不對？跟靖北王府有關的？”
寧知墨沉默片刻，不打算告訴她。“宸兒，你應該一直歡樂無憂。”
他從袖口中掏出一隻銅製小令牌來，巴掌心大小。他把它遞給阿凝，“這是趙玹託我給你的。能調動東臨侯府影衛的令牌。榮成悅能越過兩個哥哥，從老東臨侯手上拿到這個，也是費了不少心思的。但是，趙玹到死都未用過這個。他說要留給你。”
阿凝接過來，搖搖頭，聲音有點沙啞，“我要這個做什麼……”
寧知墨輕笑了聲，“是沒什麼用。但萬一哪一天，你不想讓他知道你的訊息，憑你一個人，是如何都翻不過他的掌控的，這令牌便是你的幫手了。宸兒，你現在陷在他的束縛裡，沒有任何事情可以瞞過他。你現在覺得幸福是因爲你二人心無芥蒂，但難保有一天……”
他沒再說下去，但阿凝已經知道他的意思。
她把令牌收好，心緒有點複雜。寧知墨說得對，如今的她太過依附趙琰，或許這並沒什麼錯，可是，一輩子還這麼長，誰能保證以後的事情呢？她除了他的寵愛，說到底，又還剩下什麼？至於兒子……當年的韓皇后還有四個嫡子呢，還不是葬身火海。
“趙玹送你這個，我卻沒什麼可送你的。”他的聲音低低的，“宸兒，你還記得小時候我和趙玹因爲你而打架的事情嗎？我和他，都覺得你該是嫁給自己的。我們明爭暗鬥了很久，沒想到，你卻被另外一個人搶走了。”
“那都是小時候的事情了……”
“是小時候的事情，可是我對你的心意，從未變過。”他語聲輕輕緩緩，柔和地彷彿一縷春風。
“墨哥哥……”
“好了，宸兒。各人都是生死有命，而你，應該是歡樂無憂榮華一生的。這些，他都可以給你。儘管他對別人心狠手辣，但對你不會。今日我說的這些，你不要放在心上，回宮後就把這些忘了吧。”
*****
禁宮中，悠長而安謐的硃色巷道，帝王明黃的攆車不緊不慢地走過。雪天路滑，擡攆的人忽然一個趔趄，御攆微微一顛。
“哎呦，你這是怎麼擡的？驚著了皇上，你有幾個腦袋可以砍的？”陳勻小聲訓道。
那人也嚇得渾身是汗，很快調整了步子，繼續往前。
“停下！”
裡面的嘉正帝忽然出聲。
御攆被小心放下後，男子一走出來，陳勻就撐著傘罩在了他頭頂。
已經入夜，雪卻一直沒停。趙琰吸了一口生冷的空氣，擺手道：“你們都下去吧，朕想獨自走走。”
他大步朝前走去，陳勻讓其他人散了，自己卻跟了上去，“皇上！這雪還下著呢，奴才給您打傘！”
趙琰也沒再拒絕。
兩個人一直走到上林苑，眼瞧著夜色越來越黑，趙琰絲毫沒有回熹寧宮的意思。
陳勻跟隨他多年，還是能猜到幾分主子的心意。
“皇上，娘娘已經回了宮了。”他提醒道。
“朕知道。”
沉默片刻，陳勻又道：“奴才有句話，不知當講不當講。”
趙琰看他一眼，“你是想問，朕爲何允許皇后去探視寧知墨？”
“皇上您神機妙算，奴才這麼點心思，如何逃得過皇上法眼。”陳勻笑道。
趙琰哼了一聲，“你如今越來越會奉承人了。”他頓了頓，續道，“她既然想去，朕若攔著，只會讓她不開心。而且，以寧知墨的爲人，他不會對皇后透露太多，朕無需如此忌憚。”
況且，就算是透露了什麼……趙琰斂眉，目光落在眼前似明非暗的雪天夜色裡，微微嘆出一口氣。
就算是透露了什麼，他也想知道阿凝的反應。
他站在如今的高度，過去的所作所爲，多有詭詐殘暴之處，早在他們在九霞山相遇的第一面，她就應該知道纔是。她過去曾經多次怨怪他，從來不和她談論正經大事，把她當小孩子。今日也算是一個契機。若是她能走過去，他們便自此風調雨順，相伴一生。若是不能……
他不願意去想這個不好的結果。這原就是他的本性，他們二人若真想長長久久，又怎麼能掩蓋自己的本性？他不想自欺欺人。