劉四嫂子揹著她哂笑著癟嘴：這小公子什麼眼光！這些孩子哪個(gè)差了？都是安坪鎮(zhèn)頂好的人才！他們都是牙行精挑細(xì)選出來(lái)，花大價(jià)錢請(qǐng)教書先生和禮儀嬤嬤精心培養(yǎng)，專爲(wèi)大戶人家準(zhǔn)備的。他居然都沒怎麼看上！眼睛都從頭頂長(zhǎng)到腦後勺了！
張二嫂子見岑二孃選了半天，只點(diǎn)了兩個(gè)丫頭，一個(gè)小子，問(wèn)她：“二公子不再多選幾個(gè)？林四爺昨兒說(shuō)您家裡要六個(gè)丫頭、五個(gè)小子呢。您再瞧瞧，這些孩子都識(shí)字，舉止也大方得體，帶在身邊多體面！他們辦事還很利索！外面的大戶人家都爭(zhēng)著要呢！”
劉四嫂子也頗驕傲自矜地鼓吹道：“不瞞您說(shuō)，今兒下午我和張二姐姐還要帶他們?nèi)ユR家、錢家和周家。若是您錯(cuò)過(guò)這次，下次再要尋，可找不到這麼優(yōu)秀的了。二公子，衆(zhòng)所周知，咱們鹹安牙行是安坪鎮(zhèn)最好的牙行，若不是咱們背後有安家把持，手裡可握不到這麼好的人才。我敢保證，錯(cuò)過(guò)這些孩子，在安坪鎮(zhèn)您也找不到更好的。您就別太挑了。”
岑二孃也明白那兩個(gè)媳婦沒說(shuō)假話，在安坪鎮(zhèn)這個(gè)偏遠(yuǎn)之地，她眼前的這些人，確實(shí)可被稱爲(wèi)僕役界的優(yōu)等品。可在她眼中，這些丫頭小子都差得遠(yuǎn)。但岑府新立，的確需要服侍的人，她興致淡淡地在矮子中選高個(gè)的，又挑了一個(gè)丫頭和兩個(gè)小子。
最後她共買了三個(gè)丫頭和三個(gè)小子，那三個(gè)丫頭分別叫芍藥、杜鵑、薔薇，年齡從大到小依次爲(wèi)十二、十三、十四，一個(gè)丫頭二十五兩；三個(gè)小子分別叫常書、常墨、常硯，年齡依次爲(wèi)十、十二和十四，一個(gè)小子三十兩。
岑二孃總共付了鹹安牙行一百八十兩白銀，其中有十五兩銀子，是牙行替她去官府跑辦這些丫頭小子賣身契和戶籍的手續(xù)費(fèi)。
岑二孃也不吝嗇，她讓劉張兩個(gè)媳婦多等了近一個(gè)時(shí)辰，耽誤了她們不少時(shí)間。便一人給了她們十兩銀子的辛苦費(fèi)。樂(lè)得那兩個(gè)媳婦眉開眼笑，連連拜謝奉承岑二孃。還說(shuō)若以後岑家再需僕人，只管叫人聯(lián)繫她們，她們一定把最好的人才留給她。岑二孃微笑著應(yīng)了。目送她們歡笑著離去。
岑二孃剛送走那兩個(gè)媳婦，被她派去安府的章姓鏢師騎馬歸來(lái)，他一臉喜意地進(jìn)偏院，告訴正在給新買的僕人訓(xùn)話的岑二孃，安家和周家決裂。如今和岑家重又交好。
岑二孃聞言，心情輕鬆不已。她擱下衆(zhòng)人，進(jìn)屋去把好消息告訴林氏，也讓她歡喜歡喜。若是從前在弘安府，她定會(huì)鄙視安二老爺這樣喜怒無(wú)常、朝言夕改的人，眼下卻很欣賞他的改變和明智。
在安坪鎮(zhèn)，只要安家與岑家交好，他們就不用怕有人上門惹事。至於周家，哼！與他們相隔大半個(gè)鎮(zhèn)子，就算周家真帶人過(guò)來(lái)找茬。相信就近的弘威鏢局和安家，都不會(huì)坐視不理。陸銘司可是根聰明的牆頭草，自然知道往哪邊倒。
岑二孃拿錢給章鏢師，讓他出門去酒樓打包了一大桌好酒好菜回來(lái)，她、岑三郎與其餘幾名守護(hù)他們的鏢師，一起用了一頓豐盛的午膳。
林氏也胃口大開，喝了兩碗粥。
就連那新買的六個(gè)僕人，每人都得了岑二孃二兩銀子的賞，喜得他們個(gè)個(gè)好話不停地向岑二孃表忠心。
月上柳梢了，岑二爺、岑大郎、趙樾、林四爺和陸銘司。個(gè)個(gè)醉醺醺、一臉傻笑地被同行的鏢師們，扶著出了安府，往香林街分局走去。
他們五個(gè)今日和安二老爺、安澤以及後來(lái)趕到的安二老爺?shù)亩鲥X桉，同桌飲酒。大家都有意和彼此交好。席間自然推杯換盞、相談甚歡，最後幾人全部醉倒。就連年紀(jì)最幼的岑大郎，都被錢桉和陸銘司哄著喝了幾碗陳年梨花釀。他酒品很好，和岑二爺一樣，醉了後不吵不鬧，安安靜靜坐地在一旁傻笑。
岑二爺他們被人扶回分局時(shí)。因著酒醉天暗的關(guān)係，並沒有發(fā)現(xiàn)有五個(gè)壯漢鬼鬼祟祟地跟蹤並觀察了他們一路。
那五人不是別人，正是黑麪兄弟五個(gè)。
因岑家纔到安坪鎮(zhèn)，名聲不顯，他們白天在鎮(zhèn)東打聽了許久，都沒打探到岑家的消息。最後還是黑麪靈機(jī)一動(dòng)，換成打聽弘威鏢局林四爺?shù)刃聛?lái)鏢師的行蹤，才順藤摸瓜，在香林街分局發(fā)現(xiàn)了岑家人的蹤跡，他們還打聽出岑家花大價(jià)錢在附近買了宅子，過(guò)幾日就要搬進(jìn)去。
黑麪和另外四個(gè)兄弟，就在香林街分局對(duì)面找了家客棧住下，預(yù)備等著岑家搬遷新居後，他們?cè)賱?dòng)手。
傍晚，他們用過(guò)夕食，便著粗布深衣，先去岑家宅子附近踩點(diǎn)探路，因那棟宅子離安家祖宅較近，爲(wèi)安家人壞事，黑麪兄弟五個(gè)還去安府附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，大致估算了下安家人聽到動(dòng)靜最快趕到岑府的時(shí)間，好制定圍殺計(jì)劃。結(jié)果碰巧遇上了醉酒出府的岑二爺?shù)热恕?
黑麪?zhēng)讉€(gè)本是青幫和漕幫的殺手，當(dāng)初他們奉命去湛州刺殺岑家一行人時(shí)，就將岑家人的形貌刻在了腦子裡，一眼就認(rèn)出了岑二爺和岑大郎。
若不是看他們父子倆被幾十名鏢師護(hù)著，他們幾乎忍不住當(dāng)場(chǎng)就要衝過(guò)去，拔刀砍死岑二爺父子泄恨。因著刺殺失敗，他們?cè)谡恐揠U(xiǎn)些被捕，僥倖逃了出來(lái)，也比喪家之犬還不如，滿大景的官兵都在搜尋他們。
這一路，他們兄弟十幾人只能走荒僻的深山野徑，偶爾去城裡鎮(zhèn)上賣些吃食衣物等。就這樣，還是多次被官府發(fā)現(xiàn)蹤跡，窮追猛打。逃亡期間，幾名兄弟不幸被捕，當(dāng)場(chǎng)受誅。
只剩他們九個(gè)命硬，成功循著岑家車隊(duì)的蹤跡，來(lái)了淮州府。
誰(shuí)知他們甫一到淮州，在邊境處就被官兵抓住，險(xiǎn)些沒命。幸而抓到他們的官兵，是被聖上貶謫到清州任知府的高大老爺?shù)挠H兵。高大老爺因岑二爺一家痛失親人和仕途，被貶到清州這個(gè)荒僻動(dòng)亂之地，心中恨不得將他們一家剁成肉泥。
可高大老爺身爲(wèi)朝廷命官，身邊又有岑家人盯著，不能聘兇殺人。碰上黑麪兄弟九人那次，正逢高大老爺甩脫岑家的探子，正想去找人殺岑二孃一家，結(jié)果恰巧遇上了流亡至此的他們。
高大老爺知曉他們也欲殺岑家人泄恨，便放了他們，替他們引開其他追兵，還許諾，等他們殺光岑家五口，他就每人予他們一千兩，另外，再派人保送他們?nèi)|南沿海，避開官兵的追緝，繼續(xù)逍遙。
黑麪兄弟九個(gè)喜出望外，頓時(shí)與高大老爺結(jié)成同盟。還利用他的人脈，很快探聽到岑家一行人來(lái)了安坪鎮(zhèn)。他們尾隨至此，就是要報(bào)仇！
爲(wèi)死去的兄弟，也爲(wèi)有家不能歸、要一直流亡在外的自己。(。)