疏影在一旁提醒岑二孃，“姑娘，該置辦的物件兒，您都已購(gòu)全。況，您一家是要遠(yuǎn)行的，路途遙遠(yuǎn)，東西太多，恐不好運(yùn)吧。”
“不錯(cuò)。”立柏也附和道：“此去淮州府，路長(zhǎng)且阻。從前我聽(tīng)弘威鏢局的鏢師們說(shuō)過(guò)，西南一帶，不大太平。尤其是淮州府清容縣、清安縣周邊，匪盜橫行，山匪猖獗。”
“若非相熟的商隊(duì)商家，已自行提前打點(diǎn)好了途中的匪類(lèi)。他們鏢局，都不會(huì)接去淮州府的鏢。姑娘，您已買(mǎi)得夠多，不能再多置了。”立柏溫言規(guī)勸岑二孃：“這麼多好東西，路上叫那些個(gè)不長(zhǎng)眼的盜匪見(jiàn)了，還不知會(huì)惹出什麼麻煩來(lái)。”
說(shuō)到這裡，立柏接著道：“依我看，咱們得提前去弘威鏢局打點(diǎn)好相熟的鏢師們。不然，教我和疏影如何放心，讓您一家就這麼去淮州府。”
岑二孃滿目都是琳瑯別緻又實(shí)惠的商品，頗爲(wèi)不捨地道：“這東西多好呀，我……”
不等她說(shuō)完，較爲(wèi)年長(zhǎng)的玉墨肅聲打斷她：“姑娘，您未曾聽(tīng)立柏方纔的話麼？可不能再買(mǎi)了！淮州府比起弘安府雖離京城較遠(yuǎn)，地勢(shì)略偏僻，但也是一州府城，那裡什麼沒(méi)有賣(mài)的？”
“咱們過(guò)去置辦，還來(lái)得及。依我看，此時(shí)還是先去弘威鏢局，把鏢師聘請(qǐng)好。從這兒去南城，約莫要兩個(gè)時(shí)辰。冬日天黑得早，不能再在此地耽擱了。”
岑二孃也不是不知輕重的，大家都這麼說(shuō)，她也就應(yīng)了。吩咐夥計(jì)把東西送去核桃衚衕岑家後，岑二孃便隨立柏三人，在豐泰商行對(duì)面一家酒樓，隨意用了午膳，然後，便驅(qū)車(chē)前去南城。
當(dāng)他們一行人抵達(dá)弘威鏢局時(shí)，已近申正（下午四點(diǎn)）。
玉墨把馬車(chē)停在鏢局對(duì)面的敞地上，然後與立柏率先跳下馬車(chē)，岑二孃與疏影隨後也下車(chē)。立柏和玉墨本不欲岑二孃與他們一起進(jìn)鏢局，可岑二孃堅(jiān)持要去，他們也只得應(yīng)了。
豈料他們沒(méi)走幾步，便遇著刑部尚書(shū)劉家的馬車(chē)，從斜對(duì)面駛過(guò)來(lái)。
馬車(chē)上的鏤花窗被人用木棍支起，一位慈愛(ài)的老嬤嬤探出頭來(lái)，叫住岑二孃：“岑家二姑娘，請(qǐng)止步。我家夫人請(qǐng)您上馬車(chē)一敘。”
岑二孃詫異不已：鄧嬤嬤和劉夫人怎會(huì)在此？她們不應(yīng)該還在京城，照顧生病的劉尚書(shū)和劉四郎嗎？
驚詫歸驚詫?zhuān)I(lǐng)著疏影，朝劉家馬車(chē)走去。
從前，她也常去劉家參加什麼花會(huì)、詩(shī)會(huì)的。劉夫人和她的兩個(gè)女兒，都待她甚好，從不因她是庶房子女就看輕疏遠(yuǎn)她。
且劉家最黑麪、最難親近的劉尚書(shū)，爲(wèi)了當(dāng)值方便，帶了個(gè)姨娘，並兩個(gè)兒子居在京城。只劉夫人與兩個(gè)女兒，留在與京城淄臨的弘安府，照顧年邁的劉老夫人。
每逢沐休日，敬愛(ài)母親的劉尚書(shū)，便會(huì)與兒子，回弘安府與家人相聚。
劉家老夫人早年喪夫，一介寡婦不知有幾多艱難，才守住家業(yè)，把劉尚書(shū)這個(gè)獨(dú)子拉扯大。
劉家人口簡(jiǎn)單，劉老夫人、劉夫人及劉家兩位小姐，又都是好相處的性子，是以，岑二孃在弘安府一衆(zhòng)世家貴親裡，最喜往劉家去。自然，也與劉夫人和劉家小姐們最爲(wèi)親近。
岑二孃讓疏影守在馬車(chē)前，免得衝撞了劉夫人。她踩著小馬凳兒，掀開(kāi)馬車(chē)的簾子進(jìn)去，就看到溫和關(guān)切地朝她微笑的劉夫人，以及見(jiàn)了她就急忙起身走向她的劉家兩位小姐：劉二孃和劉三娘。
“二孃見(jiàn)過(guò)伯?huà)蛢晌唤憬恪！贬瘎⒎蛉烁Ａ烁＃粍⒍⑷锓銎穑絼⒎蛉烁啊?
“好孩子，我與二孃、三娘在京城，收到母親的來(lái)信，說(shuō)是你家父親被黜，之後你們一家又被逐出岑家，心裡急得不行，便急急與二孃、三娘趕了回來(lái)。”
“先前，我們?nèi)ズ颂倚k衕，聽(tīng)你母親說(shuō)，你出來(lái)置辦行儀了。我就想，待你置辦好行儀，總要來(lái)鏢局。弘安府也就弘威鏢局能入眼，便與你那兩個(gè)坐不住的姐姐，來(lái)這兒尋你。”
“可巧，我們剛到，就碰著了你！”劉夫人邊說(shuō)話，就瞧見(jiàn)岑二孃略顯蒼白的臉色，還有她眼底淡淡的烏黑。便知，她這些日子，都沒(méi)有休息好。她心疼地伸手摸摸岑二孃的臉，“瞧你，怎麼才半旬不見(jiàn)，就瘦成這樣了！看你這臉色，憔悴成這樣，可是有好些日子沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)了？”
“可不是！”一向心軟良善的劉二孃，看到岑二孃便兩眼淚汪汪，此刻再也忍不住，哭著把岑二孃抱到懷裡：“可憐的二孃，瞧你這樣兒，不知吃了多少苦頭！我一想到你被人欺負(fù)的日子裡，我們竟都不在！這心裡，就難受得不行！”
“二姐說(shuō)得極是。”劉三娘握著岑二孃的手，也是極自責(zé)：“我們應(yīng)該早些回來(lái)的！是我們來(lái)得遲了，讓二孃你受苦了。”
說(shuō)罷，她見(jiàn)岑二孃要辯說(shuō)什麼，伸手按住她的脣，“先別說(shuō)話，聽(tīng)姐姐的。”
想起祖母信中所言那些個(gè)齷蹉事兒，劉三娘就覺(jué)得，岑家這書(shū)香世家的名頭，真叫人噁心！那些長(zhǎng)輩們，平日裡一個(gè)比一個(gè)心善慈祥，可一到關(guān)鍵時(shí)刻，就翻臉無(wú)情，插刀比誰(shuí)都狠！
聽(tīng)祖母信中說(shuō)，二房陡然被趕出，讓衆(zhòng)人驚掉了眼球。她根本來(lái)不及爲(wèi)二房求情說(shuō)項(xiàng)。還說(shuō)，如今，二房就靠岑二孃一人支撐著。
她簡(jiǎn)直無(wú)法想象，年幼的二孃會(huì)有多艱辛！要照顧安慰生病臥牀的父母幼弟，還要開(kāi)解兄長(zhǎng)，管御下僕。時(shí)不時(shí)，還得費(fèi)心應(yīng)付那些上門(mén)冷嘲熱諷的“親友”。
二孃也不過(guò)才虛歲十三，還是個(gè)未及笄的少女，就要應(yīng)付那麼多人和撐起偌大一個(gè)家！她一介貴女，揹負(fù)著“不孝”的罵名，被親祖父和岑家一干長(zhǎng)輩們驅(qū)逐出族，驟然間由貴女變平民，名聲被壞了個(gè)徹底，又有誰(shuí)真心心疼寬慰過(guò)她呢！
不過(guò)一個(gè)倏忽間，劉三娘便想了許多。她越想越憐惜岑二孃，“好孩子，這段時(shí)間，可苦了你了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”劉夫人看著雙目泛紅，還憋著眼淚，不肯叫它落下的岑二孃，只覺(jué)心肝被人狠狠扯了一下，疼得不行，她一把推開(kāi)閨女，把岑二孃攬到懷裡，一手輕拍她的背，一手摸她的頭，“乖孩子，如今伯?huà)貋?lái)了，你放心哭出來(lái)吧，別憋著，自己難受，也叫伯?huà)y受。”
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