艾絲特就快要屈服於腦海裡的聲音了，在無風的室內，她的頭髮輕輕蕩起，似乎在催促她儘快答應。
但不論從情感上還是理智上，對艾絲特來說，她都不可能與以“倒十字”爲信仰的人達成同盟，她在廷根的同事們曾經深受其害，黑荊棘安保公司毀於一旦，雖然幕後黑手是因斯·贊格威爾和那根破羽毛筆，但艾絲特不想妥協。
她的右手動了，但這一下艾絲特是對著自己的額頭抓的，她短暫偷走了“願意”的想法，強迫腦海中躁動的光團陷入沉寂，被偷出來的想法直接從她指尖溜走，像是抓緊一把沙子後什麼都不剩，根本沒有轉變爲替代的舉動。
然後艾絲特轉變方向，對著A先生和諾恩飛快空抓兩下，她的身體彆扭地往前踏了兩步，而A先生和諾恩停在原地不動了。
抓緊兩人呆滯的空檔，艾絲特飛快倒退，擰開身後一直抵著的門，順著腦海中演習了數遍的逃跑路線，一路往這棟豪宅的花園外奔去。
她的逃跑能得手，歸根結底是A先生毫無防備，他確實沒有任何敵意。如果真的發生正面戰鬥，艾絲特根本不可能應對放牧著多個途徑靈魂的A先生。
A先生只花了兩秒就回過神來，他臉上的微笑變淡了，疑惑地用手指點在自己的額頭上：“……偷盜者？怎麼可能會是偷盜者？”
諾恩則花了將近一分鐘才找回自己的想法，腦袋放空的感覺使他充滿茫然，但是在看到A先生那張美豔近妖的臉後，諾恩立刻找回了對剛纔那段事情的記憶。
“盧娜她——我這就去追她！”
“不，她不應該是偷盜者纔對，我需要去向主祈求更清晰的指示。”
“可是她恐怕不會再留下，我們會很難再找到她，”諾恩失落地說，艾絲特的眼神完全將他視爲了一個背叛者，“她看起來那麼畏懼……”
A先生走向另一扇通往地下的後門：“隨我來祈禱室，諾恩。即使今天她離開了，卓婭總有一天也會明白的，主纔是她最真切的明燈。”
也不知道他究竟哪裡來的底氣，微笑而確鑿地道：“主並不焦急，這是意外之喜，卓婭未來必然會去到主的身邊。”
聽到這話，諾恩的心裡一緊，沒來由得感到了慌亂，他很快又爲自己產生的疑慮而懺悔起來，默默在胸口劃出了倒十字的符號。
A先生突然開口：“卓婭所唱的歌你記錄了嗎？”
諾恩點點頭：“已經抄錄好了，在我的腦子裡，也在我身上。”
“待祈禱結束，主給予了迴應，將你的面具和斗篷留下。我會占卜卓婭可能的去向，雖然她很輕易就能規避我們的視線，但總要試一試……”
——
艾絲特緊緊裹著斗篷，甚至都不知道自己跑出了多遠，她攔住了一輛空著的出租馬車就直接往裡鑽：“最近的地鐵站，拜託快一點！”
馬車伕對這位大晚上從皇后區慌張跑出的女士感到奇怪，小聲地嘟囔了什麼兩句，但是當五蘇勒的紙幣出現在眼皮底下後，他立刻閉上了嘴。
這可是正常路費的兩倍多，大不了有人問起就說沒見過、不知道，反正乘客做什麼跟個拉車的關係不大，貝克蘭德的怪人多了去了……
人與人相處的第一印象，很輕易都會被外貌所欺騙。此刻艾絲特就在嘆息這一點。
明明所有人一同演奏白樺林的事情，就發生在昨天，諾恩當時淚眼朦朧衝著她笑得極其開心。
那時候他恐怕已經是在考慮把我帶到A先生的面前了吧？
艾絲特摘下了面具，脫下了斗篷，坐在平穩的馬車車廂裡，感覺心底越來越冷。
A先生那個詭異的血肉影子，艾絲特想起來都感到陣陣心寒，她在安逸中消磨了心性，沒能做更多的準備！
要是身邊有趁手的封印物就好了，不至於這樣陷入被動，但艾絲特對比著在集會上看到的高昂價格，心裡只能再度嘆氣。
小五在她的口袋裡動了動，艾絲特將它端在了掌心裡，微笑的時候相當勉強：“你醒了？”
小五好一會兒沒有說話，然後晃了晃腦袋：“他們是‘真實造物主’的信徒，都是那條‘秘祈人’途徑的非凡者。”
“這樣啊。”
小五能接收到艾絲特複雜的心情，即使是作爲擁有獨立意識的分身時，它也從來沒有感受過如此之多的情感。
它從不知道感情也能讓人幾乎被壓垮，這讓小五在煩躁之餘，也努力找話題開解艾絲特，以從這種單方面的情緒壓迫中解脫出來：“我們跟他們並不一樣，那個‘倒吊人’是我們上上個紀元就結仇的敵人。”
艾絲特用空著的左手抓起一縷頭髮，放在眼前打量著：“我可以信任你嗎……我不知道，我現在感覺這世界就像一整個騙局……”
在靈性直覺異常的那瞬間，她幾乎感覺身體的控制權都可能被奪走，這樣詭異的變化讓艾絲特意識到，最大的危險或許會來自她本身。
而小五卻因爲那句“信任”而再度沉默了，過去十幾秒才重新開口：“你不會願意唸誦任何存在的尊名，是嗎？”
這次換艾絲特不再說話了，她盯著小五的灰眼睛變得朦朧而陰鬱。
“不念就不念，與天使以上層次的非凡者構建聯繫本就是危險至極的事情。等你打點下東西離開鈴蘭花街，我們去找小七。”
一點希望在艾絲特眼中燃燒起來：“等等，你說小七？你還跟它有聯繫！？”
“小七在爲了跟你維持某種程度上的‘聯繫’，來過七號公寓好幾次。你確實遲鈍得沒有自知之明。”
“那它那時候爲什麼突然離開……”
小五出賣小七沒有絲毫猶豫：“小七警惕的不是你，是你夢中的‘吞尾者’，祂就是倒吊人手下的天使之王。那時候小七隻是找藉口離開，事實上是去調查有關第三紀的老史書了。”
“天使之王？我真是謝謝這世界該死的夢境，怎麼就沒點好的！”艾絲特軟軟地靠在車廂裡，隨著車身而輕輕晃動。
“貝克蘭德的勢力很複雜，祂們沒辦法踏足這裡，在這兒你還算是安全的。”
艾絲特很想罵兩句髒話，但也知道這些倒黴事跟小五關係不大，她有氣無力地嘆了口氣：“唉，你應該看到我狼狽逃跑的樣子了。”
“如果你動用腦袋裡那種力量，即使半神手底下也能逃掉，怕什麼？實力就是你的底氣。”
“我自己都沒這種底氣啊，你哪來的信心！”
正當小五還想說什麼的時候，車伕敲了敲車廂，示意艾絲特到地方了。
抵達蒸汽地鐵站之後，艾絲特買了車票，將面具和斗篷刻意遺留在座位底下，抵達大橋南區後她又排到窗口，從不耐煩的售票員處得知了往月季花街的公共馬車路線。
她沒有那麼多時間能走過去了，她甚至沒時間慶幸A先生沒有追上來，艾絲特必須得告知羅曼諾太太這件事——諾恩信仰了某個詭異的神袛，可能會給公寓其他人帶來危險！
但她不能直接回去鈴蘭花街，只好折中一下去告知烏特拉夫斯基神父這件事，艾絲特看得出他也是非凡者，即使忽略身高，他給艾絲特的壓迫感也比羅曼諾太太更深。
緋紅的月亮落在貝克蘭德的陰天之外，街道上只有煤油燈的燈光照在腳下，拉長了匆忙行人的影子，在陰影中彷彿藏著諸多不具形的眼睛，令心懷恐懼的人越發膽寒。
艾絲特原本還想再買一身兜帽斗篷，但是到這個時間，大橋南區沒有多少還在營業的小店鋪了。
即使是夜晚，那座小教堂的建築風格也依然顯眼，雖然它佔地面積並不大。
望見那個生命聖徽的時候，艾絲特心裡只是稍一猶豫，就堅定地踏向豐收教堂的門口，祈禱廳裡的蠟燭還亮著，裡面應該有人在。
相比與疑似神眷者的烏特拉夫斯基神父打交道，當然是鈴蘭花街衆人的生命安全更加重要，艾絲特不需思考就能做出衡量。
她敲響了教堂緊閉的大門，讓艾絲特驚訝的是，門開得比她想象中快很多。
“隔老遠就聞到那次的怪味，果然是你。”
艾絲特臉上一紅，什麼怪味？她下意識擡起袖口抽了抽鼻子，沒聞到有什麼味道。
然後她纔想起來去打量這個有點陌生又有點耳熟的聲音：
打開教堂大門的是個外貌英俊、二十七八的青年，他清雋的五官略顯陰柔，習慣性仰頭的姿態很好地展現出他性格中高傲的特質，薄嘴脣因爲不滿而抿起，黑髮往後斜梳，只有細碎的劉海搭在額頭兩側。
青年用一隻手捏了捏高聳的鼻樑，似乎那個“怪味”讓他不太適應，他的身上甚至還穿著大地母神教會的教士服。
艾絲特清楚地記得，上一次她來這裡的時候還沒見過這個青年，不過是一個多月竟然就有了新成員，烏特拉夫斯基神父應該很開心，這位教士是本地人？還是大地母神教會派來的助手？
艾絲特能感受到對方也是非凡者，但現在不是糾結這點的時候：“很抱歉打擾你們，我有事情要找烏特拉夫斯基神父，你能幫我去喊他嗎？很緊急的事情！”
“哦……你自己進來隨便坐吧，反正這裡一天也坐不了幾個人。”
祈禱廳裡還點著蠟燭，這讓艾絲特得以看到身前青年的更清晰外貌，尤其是過於蒼白的膚色和那雙自然呈現血紅色的眼睛。
“咦？吸血鬼？”
“血族！是高貴的血族！吸血鬼就是無知愚昧的偏見！”
青年惱火地嚷嚷起來。