能在皇后區落腳的人，即使只是使用一處豪宅當作集會場地，都必然有著某種能量在背後支撐。更何況這位尊貴的先生確實住在這裡，每隔一段時間他便會舉行集會，供野生非凡者們交易往來，提供一個不偏不倚的中介渠道。

諾恩自然不會告訴艾絲特那位先生的真實身份，即使諾恩懷疑艾絲特也是非凡者，也並未給她透露這個集會相關的任何內容，只是輕飄飄地帶過。

甚至諾恩自己也不知道那位先生的真名，即使諾恩是在他的注視下成功晉升“傾聽者”，獲得了這位先生的讚賞，諾恩也只是跟其他所有人一樣稱呼那個代號。

“A先生”。

週一夜晚，皇后區一棟豪宅內，A先生主持的聚會將如期舉行。

直到走下馬車前的那一刻，諾恩纔拿出手提箱裡的兩件黑斗篷與全臉面具，交給艾絲特一份。

艾絲特愣了一下，但沒有多問，鐵製面具上用銀線勾勒出瑰麗的花紋，蓋在臉上冷冰冰的，遮掩住五官樣貌，只餘下一雙清灰色的眼睛露在外面。諾恩帶的面具則是用金線勾勒的，兩個人將斗篷的兜帽拉到腦袋上，這一幕讓艾絲特感覺應該準備根“魔杖”戴在身上。

這身行頭有點太像巫師了，她叫盧娜只是隨口一說啊！

“你千萬跟緊我，裡面人會不少。”

艾絲特點點頭，壓下心中的緊張感，她的靈性直覺有反應，但僅限於察覺到這裡有許多非凡者的存在，卻沒有任何過於危險的警告，讓艾絲特不敢完全放下心。

爲什麼靈性直覺還帶罷工的？

被侍者領進屋內的時候，諾恩時不時就會回頭瞥一眼，雖然艾絲特的腳步聲和她略緊張的心跳他都能聽到，但是諾恩還是很難放心，生怕因爲這樣的集會而嚇跑了她。

諾恩帶著艾絲特走到接近角落的位置，因爲最裡面已經坐了一個穿兜帽長衫的人影，他們只好在前一排落座。

艾絲特多看了兩眼那個用兜帽把臉擋得極嚴密的人，下意識覺得那該是位女性。

不知道是不是因爲有點緊張，艾絲特嚥了下口水，擡頭打量起進場的客人們，他們大多都做了同樣的防護，在這種場合暴露真面目畢竟是很危險的事情。當然，也有毫不在乎的人，但他們袒露在外的那張臉是否屬於各自的真實面貌，這點也無從確認。

雖然屋裡最顯眼的是坐在椅子上那位先生，但艾絲特下意識不太想去觀察他，她的靈性直覺充滿躁動不安，使艾絲特也開始焦慮。

諾恩察覺到艾絲特不斷掃過中心又移開的視線，低聲給她介紹了一句：“那位就是我跟你說的貴人，稱得上是我的引路人。大家都喊他A先生。”

好奇怪的稱呼，還有BCD嗎？艾絲特想著，定了定神，終於將目光落在這位聚會發起人身上。

A先生的面容也全都藏在兜帽下的陰影裡，他的上半身微向前傾，猶如一條繃緊身子擇人而噬的毒蛇，他的身上散發出壓抑而沉重的威懾感，彷彿隨時可能猛烈爆發的火山。

如果不是A先生從兩人進來開始就穩當當地坐在那兒，艾絲特都會懷疑他下一秒要開始失控了。即使聚會開始之後，侍者們開始收取客人們的紙條，A先生依然保持著靜坐的姿態。

諾恩小聲給艾絲特解釋了這裡的正式流程：需求者或出售者會將紙條交給侍者，黑板上便會羅列出相對應的項目，如果有願意詳談的人可以通過侍者向對方尋求溝通，或者直接通過侍者達成交易。

數分鐘後，艾絲特的靈性直覺又有觸動，她閉上眼睛偏了偏頭，小聲地問道：“諾恩，A先生他是不是不舒服？”

彷彿是聽到了她的話，A先生的頭忽然擡起，往這個角落轉動過來，他的動作僵硬而緊繃，但是他的臉仍然被陰影完全籠罩住，讓人看不清楚。

艾絲特感覺後頸上寒毛倒豎，像是變成了被毒蛇盯上的那隻青蛙，但她的靈性直覺卻變得毫無動靜，讓艾絲特更加不敢輕舉妄動。

靈性直覺也會如此不靠譜嗎！？

艾絲特飛快在腦海中構建出剛纔經過的走廊與入口，規劃著逃跑路線，做好了被A先生當場發難後逃生的準備。她甚至沒信心帶走諾恩，既然他認識A先生，那總不至於在這喪命，艾絲特活動了一下手指，簡直就像是做好了要彈鋼琴的熱身動作。

可是預想中的惡劣衝突卻沒到來，A先生兜帽下的視線逐漸緩和，他身上瀕臨爆發的危險氣息被重新收斂。A先生的身體往後倒去，倚靠在單人沙發柔軟的靠背上，似乎長長地舒了一口氣，然後他重新擺出了居高臨下、環視全場的作派。

不少人見A先生恢復這樣高傲的姿態後，反而鬆了口氣，包括艾絲特身後的那位女士，不知道爲什麼她剛纔竟然比被盯住的艾絲特還驚慌。

艾絲特很想回頭看一眼，又怕嚇到這位緊張兮兮的女士，便打消了這個念頭。

或許她也是有靈感增幅的那類非凡者，能感覺到A先生狀態的不對勁，所以才相當害怕。

在那短暫的視線相交結束後，A先生沒有再望過來，也沒有再回應艾絲特盯著他的目光。

後面那位女士也讓侍者留下了交易請求的紙條，艾絲特雖然不斷打量最前方的黑板，但是大部分東西她都聞所未聞。

本來就沒接觸過儀式魔法的艾絲特，並不瞭解市面上流通的非凡材料，非凡配方也僅接觸過序列九的“怪物”。坐在這種非凡者的交易集市裡，她只覺得後面那一排排金鎊的數字讓人窒息。

貧窮的滋味真讓人心碎。

過了不久，有侍者端來另一張交易用的紙條，身後的那位女士似乎並不滿意，在又等待片刻後甚至離開了座椅，沒過多久又返回座位上，似乎去了一趟盥洗室。

這位女士並沒停留多久，在聚會徹底結束前就早早離開了。

——

佛爾思走出集會的時候，感覺腳還有點發軟。

雖然沒有收購到“世界”先生需求的太陽領域神奇物品，但是用金鎊交易換來“戲法大師”的配方也好，免去了別的麻煩，只要蒐集到材料，過不久她就可以晉升到序列八。

今天的A先生給人的感覺太過恐怖，更恐怖的是他還回頭往角落這邊看過來，那一刻佛爾思都快靈魂出竅了。

自己一個旁觀者都感到窒息，真不知道那個被盯上的人是怎麼坐住的，從背後看那人連動都沒動，就安然承受了A先生的目光，難道這就是高手過招嗎？

佛爾思回想著那人身上奇妙的感覺，有點莫名的親切，但她拿不準自己可能在哪接觸過對方，只能繼續通過腦補，來消解內心的緊張與壓力。

——

直到大廳裡所有客人們都離開，只剩下A先生與他的侍者們，諾恩才帶著艾絲特走到那把單人沙發前，A先生比劃了一個手勢，所有的侍者都退出了這間屋子，給三個人留下了私密交流的空間。

A先生站起身，煤油燈將他的影子投往前方，這讓艾絲特下意識地後退半步，避開了A先生身前的那片陰影。

她很慶幸自己這麼做了，因爲A先生的影子逐漸變得赤紅一片，如同一層薄薄的血肉切片從他的影子中拱了出來。但是在艾絲特充滿戒備的眼神中，這種異狀緩緩消退，那片鼓動的血肉順著A先生長袍的底端捲回他的身上，彷彿什麼都沒發生過。

空氣中飄起的一絲血腥味，讓艾絲特確認了剛纔真實發生的那一幕，對A先生的極度危險性有了更直觀的概念。

在沒有確認對方序列、情報和非凡能力的情況下，她再度後退兩步拉開距離，雙手微微擡起，做好了偷竊對方意識以爭取逃離時間的準備。

“我沒有敵意，很抱歉驚擾到您，”A先生甚至也往後退了兩步，他男女難辨的中性嗓音聽著居然也有些緊張，“我只是有些激動。這真的太難得了！主是如此期盼您的消息，甚至願意寬恕我可笑的失誤……”

諾恩面具下的眼睛因狂熱而變得鮮紅，與那天夜裡艾絲特從六零二門縫中瞥見的瘋狂逐漸重合，他退讓到旁邊，恭敬地看看A先生，又充滿期待地看看艾絲特。

“A先生是嗎？您看上去是個很強大非凡者，我需要考慮自己的人身安全。”艾絲特嘴上這麼說著，逐步往門邊退去，A先生並沒有跟上來也沒有阻攔她，“如果您有什麼事情，請直說。”

A先生擡起右手，恭敬地在胸口劃了四下，勾勒出下上右左的倒十字，諾恩也同時垂下頭，跟隨他做出了這個手勢。

A先生摘下兜帽，露出一直藏在陰影中的臉，他的面容如此難分性別，彷彿在造物主的偏愛下匯聚成最巧手的雕塑，同時雜糅了男性與女性的美貌，但他微笑時卻充滿邪異：“從見到您的時候開始，主的聲音便變得前所未有的安寧與溫和，那是祂充滿慈悲的呼喚，您應當隨我去見祂。”

艾絲特的後背抵在她和諾恩走進來的那扇門上，她摸到了門把手，試探著無聲息地擰動它，發現門並沒有被鎖上。

“主感到痛苦、充滿憤怒，而我們卻無能爲力。但你一定可以幫助祂，盧娜！我能感受到這點，從你的歌聲裡我聽到了主的迴應！”諾恩開口了，他的聲音正因爲興奮爲發抖。

艾絲特很想給他一腳。

她還是太輕信了，被表面上的美好所矇蔽，下意識忽略了諾恩的異常，落得這個騎虎難下的地步。

A先生撫胸行禮：“您不需要害怕，只要跟隨我前往祈禱室，待我向主尋求神諭，您只需呼喚我主的名。卓婭，您是否願意呢？”

“我當然知道唸誦一個邪神的真名意味著什麼，我不願——呃！”

艾絲特的頭不受控制地抽痛了一瞬，讓她在說話時咬到了自己的舌頭，痛苦地咽回了這句回答。

她的靈性直覺在嗡鳴作響。

腦海深處的聲音幾乎快要淹沒艾絲特的理智，強迫她說出“願意”這個詞。

第四更，今天下班啦。

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