拋開(kāi)無(wú)光的黑暗大陸不談，在外界那輪太陽(yáng)升起又落下，時(shí)間沒(méi)有因爲(wèi)任何人的困境而駐足。
這又是新的一週了，時(shí)針在日復(fù)一日的轉(zhuǎn)動(dòng)中，逐漸接近下午三點(diǎn)的刻度，至少按照魯恩貝克蘭德的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間來(lái)說(shuō)是這樣。
而位於這座城市的皇后區(qū)，某座屬於霍爾伯爵的豪華別墅裡，金髮碧眼的少女倚靠在扶手椅上，輕輕揉搓著身旁金毛大狗的腦袋，她的目光穿過(guò)玻璃窗，望著窗外陰雲(yún)淺浮的天空。
因爲(wèi)各種各樣的紛爭(zhēng)，這個(gè)冬天顯得格外寒冷。
蘇茜將頭搭在奧黛麗的腿上，水汪汪的眼睛裡透著對(duì)主人的擔(dān)憂。雖然只是短短兩天，但是整個(gè)貝克蘭德上層氛圍一片混亂，即使霍爾家沒(méi)有迎來(lái)劇變下的災(zāi)難，但是這一切還是讓奧黛麗十分茫然。
皇室內(nèi)部的清洗已經(jīng)開(kāi)始往貴族階層擴(kuò)散。
在奧黛麗輕嘆一口氣，瞥了眼落地鐘的時(shí)間，想要起身的時(shí)候，蘇茜已經(jīng)先一步站起來(lái)，非常貼心地走到一旁，輕輕搖晃起尾巴。
奧黛麗又輕輕拍了下蘇茜的腦袋，只是一個(gè)眼神，蘇茜便理解了奧黛麗的意思。它走向大門，甚至用後腿順便勾上了門，蹲守在奧黛麗的臥室外面。
奧黛麗對(duì)國(guó)王遇刺的事情充滿好奇——畢竟長(zhǎng)久以來(lái)，塔羅會(huì)的情報(bào)交流似乎都暗暗與此有所聯(lián)繫，這還是她在覆盤每個(gè)人的心理變化時(shí)，大致摸索到的可能性。
而在上次塔羅會(huì)的時(shí)候，「愚者」先生似乎在暗示今天的***可能取消，奧黛麗困惑間自然想起另一個(gè)成員，或許她能向「世界」先生了解更多內(nèi)幕情況。
正是因爲(wèi)剛剛做出了這樣的決定，奧黛麗纔想要在三點(diǎn)之前，提前與「世界」溝通一下，萬(wàn)一今天真的沒(méi)有舉行***，她也方便爲(wèi)貝克蘭德即將迎來(lái)的政權(quán)交替做些準(zhǔn)備，給自己的父母特殊提醒。
奧黛麗擺出祈禱的姿勢(shì)，用古赫密斯語(yǔ)低聲誦唸起來(lái)：
「不屬於這個(gè)時(shí)代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王……」
然而在奧黛麗僅僅誦唸完這個(gè)名字的瞬間，朦朧的灰色霧氣便浮現(xiàn)在她眼前，霧氣中模糊的人影發(fā)出她所熟悉的聲音，威嚴(yán)且平和：
「聚會(huì)即將如常舉行?！?
是「愚者」先生的迴應(yīng)！
奧黛麗在驚喜間，下意識(shí)低聲念出一句「讚美愚者」，在沒(méi)有收到其餘的指示後，她這才結(jié)束了禱告，安心地靠進(jìn)扶手椅裡，等待著三點(diǎn)的到來(lái)，思考著待會(huì)兒要在聚會(huì)上跟其他人分享的消息。
也不知道「世界」先生會(huì)不會(huì)說(shuō)些什麼，自從刺殺事件之後，就完全沒(méi)有他的消息，我甚至沒(méi)有時(shí)間與休她們見(jiàn)一面……
——
三點(diǎn)即將到來(lái)的數(shù)秒前，那座高懸在靈界的宮殿，從最深處傳來(lái)了莫名的震動(dòng)。
然而這樣的動(dòng)盪僅限於宮殿之內(nèi)，似乎受到了有意的約束，沒(méi)有往外部擴(kuò)散。克萊恩曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)，那扇上方懸掛著許多光繭的大門，於震動(dòng)間緩緩向內(nèi)傾斜，敞開(kāi)一道縫隙。
這條縫隙狹窄到甚至容不下人側(cè)身通過(guò)，但是卻足夠讓沒(méi)有實(shí)質(zhì)化的陰影，從那幽深的混沌中撕裂出來(lái)。
然後縫隙便被涌起的灰霧所覆蓋，就好像有隻無(wú)形的手輕輕合上了它。
至於那片覆蓋著詭異圖案的影子，如同一團(tuán)不斷融化翻出氣泡的黑色巖漿，但是從它身上崩散出來(lái)的，卻是一條又一條灰色的蛆蟲(chóng)，並且在還沒(méi)有墜落至地面之前，就已經(jīng)化爲(wèi)灰霧飄散。
剛剛從門縫裡擠出來(lái)的時(shí)候，它甚至沒(méi)有什麼具體的形狀，僅僅是由數(shù)不清蠕蟲(chóng)所構(gòu)成，層層抱攏的黏糊觸肢。
直到它幾乎是翻滾著，爬下第一級(jí)臺(tái)階的時(shí)候，才變得更加
凝實(shí)、具體。
從周圍灰色的霧氣中，又浮現(xiàn)一層光芒，被禁錮在水晶外殼的光球一半隱藏在迷霧之間，另一半?yún)s蔓延出纖細(xì)的光絲，搭在那扭曲的物體外。
即使光球嘗試編織出一層外殼，將那團(tuán)物質(zhì)整體束縛起來(lái)，這樣的「幫助」效果顯著，進(jìn)一步刺激了周圍的灰霧，讓它們向著光絲顫動(dòng)的地方涌去、凝結(jié)，飛快淹沒(méi)那團(tuán)由黑色蠕蟲(chóng)組成的陰影。
於是，霧氣再度蠕動(dòng)著越過(guò)兩級(jí)臺(tái)階，不斷向下滾落，終於匯聚出可以模糊分辨頭身的人影，然後是如藤蔓般甩動(dòng)，又迅速變得正常的手臂，雙腿的輪廓也逐漸清晰，堅(jiān)定地向前方臺(tái)階下走去。
整個(gè)變化過(guò)程看似複雜，事實(shí)上只過(guò)去短短數(shù)秒。
當(dāng)那個(gè)人悠然地從幾乎包裹成繭的灰霧間踏出時(shí)，身上還纏繞著許多因掙脫而被撕扯開(kāi)的線段。這人面無(wú)表情地甩落這些散發(fā)著微光細(xì)絲，擡起戴著手套的右手，將自己長(zhǎng)風(fēng)衣領(lǐng)口一團(tuán)扭曲的靈之蟲(chóng)給撣平。
他有著一張克萊恩與艾絲特都會(huì)非常、非常熟悉的面孔，但是他怎麼都不該在這個(gè)時(shí)刻、出現(xiàn)在這裡——絕對(duì)不該是從那扇門之後走出來(lái)。
「世界」，格爾曼·斯帕羅正了正自己頭頂?shù)陌敫呓z綢禮帽，冷酷而凌厲的臉上露出一個(gè)淺淡的微笑，像是在平靜的湖面中投入一顆細(xì)微石子後掀起漣漪，從而讓人能窺見(jiàn)水底深處潛伏的異物。
他不只是與「世界」相似，而是全然符合那個(gè)海盜獵人留給任何人的印象——他就是格爾曼·斯帕羅，所有人都會(huì)下意識(shí)明白這是正確的結(jié)果。
唯獨(dú)有一點(diǎn)，他最不像「世界」的地方，大概就是那雙純黑如溝壑的眼睛，裡面倒映不出任何一點(diǎn)光亮，並不空洞，反而有著極爲(wèi)幽深的陰暗。
但是隨著一抹淡淡的灰霧匍匐而行，從他的腳邊升起，分散一抹出來(lái)，遮擋住這人的面容，最後一點(diǎn)充滿違和感的特徵便徹底消失。
「世界」擡起手，那顆水晶球毫無(wú)抗?fàn)幍仫w入他的掌心。
「你喚醒我的時(shí)間有些早?！?
光球展現(xiàn)出面對(duì)克萊恩時(shí)有所不同的伏貼，嗡鳴的聲音響起，同樣以赫密斯語(yǔ)迴應(yīng)道：「命運(yùn)另有安排?！?
格爾曼一皺起眉頭，看上去就更加兇狠了：「出現(xiàn)了意外？」
「偷盜者?！?
「如果是祂，這好像也不是很讓人意外?！?
「世界」緩步穿過(guò)灰霧簇?fù)淼牡钐?，走向那張青銅長(zhǎng)桌，坐在了座尾那張高背椅上，然後又鬆開(kāi)手，讓光球重新飛起，如平常那般懸掛在長(zhǎng)桌之上。
格爾曼望著桌子對(duì)面那張無(wú)人落位的首座，似乎在向另一個(gè)不在場(chǎng)的自己露出微笑。
「那麼，開(kāi)始今天的塔羅會(huì)吧?！?
在「世界」話音落下的瞬間，數(shù)道紅色星辰晃動(dòng)，延展出各位塔羅會(huì)成員的身影，讓幾人浮現(xiàn)在他們各自的座位上。