在深入金色之後，那股無形的沉重壓迫感反而消失了。

黑色長槍以一種無物可阻擋的勢頭，在前方開闢出了一條縫隙，直到它完全穿過散發出金光的迷霧，艾絲特在完全離開雲層的範圍前，還往身後瞥了一眼，她經過的地方已經完全合攏，沒有留下任何通路。

在被完全困在雲層之前，艾絲特的右手一握，然後用力抓在了長槍的槍柄上，她的身體也一同脫離了金色籠罩的範圍。

直到這一刻，艾絲特才呼出一口氣，感覺到了重新落在身上的重力，這讓她的身體不受控制地掉落幾米後，又在艾絲特的“欺詐”調整下，化作一根輕柔地羽毛，輕飄飄地繼續往下墜去。

下方的地面又成了黑色，金色雲層仍然位於頭頂的“天空”裡，但是在經過前面兩次翻轉後，艾絲特已經不太在意這裡是否還“正常”了。

所有的常理都被限定在無形的規則裡，在先前改變長槍衝力的時候，艾絲特就已經察覺到了這點，最終的效果也驗證了她的懷疑。這使得她作爲“欺瞞導師”的能力，反而在這裡得到了極大的強化，艾絲特所面對的規則幾乎處處漏洞，完全無法達成穩定與自洽，很容易被她隨手拆解。

不過這裡的空間，每一層都比上一層更狹隘，這不只是因爲俯瞰下方的時候，艾絲特能遠遠望見被黑暗環繞的邊緣，更多也是出於她對這片空間的一種直覺。

回憶著先前邊緣呈現直角的地塊，艾絲特又抖了兩下自己的披肩，希望能看到一條時之蟲從裡面滾出來——不過她的希望當然落空了。

艾絲特只能低聲地呼喚起來：“喂，你還在嗎？”

“嗯，總不可能是別人在跟你說話吧？”烏鴉沙啞的回答很散漫，遠沒有先前卡赫讓艾絲特“加油”時那麼愉快。或許是因爲沒有足夠吸引的事情發生，艾絲特沒能遇到極端的危險，這讓烏鴉一直沒有辦法繼續“勸說”艾絲特。

不遇到強迫她妥協的絕境，艾絲特是不可能在兩方的僵持中讓步的，烏鴉心裡很清楚。

艾絲特纔不在乎烏鴉現在是否愉快：“這裡的結構好像是三角……四角形的尖塔？”

“你可以直接說‘金字塔’的。”

“一時間沒想起來，”艾絲特含糊地道，“我記得南大陸就有設置‘倒金字塔’陵墓的風俗。”

“那你覺得這裡是陵墓嗎？”

“不像，但是那些黑白騎士總應該是在守護什麼。”

艾絲特下墜的過程並沒有中斷，隨著離地面越來越近，她的視野中也出現了一些奇怪的東西：

從外觀上來看，那是些來回行走的黑色泥偶，它們漫無目的地在廣袤的平原上徘徊，彼此間甚至還有比劃著肢體的互動。

不遠處甚至還有些簡陋的土包，都是用黑色泥塊與草梗堆砌成形，如果算上那供泥偶進出的拱形洞口，它大概算得上是某種極具地域特色的房屋。

這樣的景象，讓艾絲特在疑惑的同時，又覺得有些好笑——這簡直就像是有人混合著泥土捏出塑像，控制著這些泥偶，在這半封閉的空間裡玩過家家，讓守衛在外面把不老實的客人統統攔住。

不過艾絲特最終並沒有笑出來，反而在察覺到異常後，她的臉色逐漸變得淡漠。

艾絲特又一次呼喚了不知道藏在什麼地方的烏鴉：“這就是你說的，那個‘倖存’的城鎮之一？以這樣的形式？”

她的聲音聽上去非常壓抑，就像一根繃緊的彈簧。

“是，因爲這個‘城鎮’仍然存在，包括它的居民們。”

這不是艾絲特想聽到的回答，但這一切已經是擺在她眼皮底下的事實。

就好像覺得艾絲特需要再惱火一些似的，停頓兩秒後，烏鴉的聲音又響起了：“你也可以說原先的‘城鎮’不存在，因爲它已經改名爲‘國’了。”

艾絲特一反常態，她沒有吐槽什麼，只是安靜地加快了下沉的速度，穩穩地站在地面上之後，她便徑直走向附近離自己最近的泥人。

這些黑色的泥人身上，沒有清晰的關節，更沒有任何毛髮，它們的頭部僅有眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵的窟窿，四肢卻像是細長的麪包條，只是在手上有著被刻意打磨的痕跡，使得那五根手指得以自由一點活動。

泥人的高矮也各不相同，至少離艾絲特最近的，是一位個子只到她胸口的嬌小泥人，在艾絲特接近的時候，這幾乎沒有脖子的泥像，並沒有像別的同胞一樣畏懼地退開，而是用那空洞的眼眶呆呆地凝望著艾絲特。

艾絲特的臉頰微微抽動了一下，她能清晰地感受到，有另一個“靈”在打量著自己，不，不只是“她”，還有所有的，其餘的“靈”，都在往這個方向張望。

因爲身體構造不允許它們快速移動，它們只是緩緩在外圍聚集，那種窺視的感覺並沒有惡意，甚至缺乏應有的警戒與防備，只是對這位與“他們”不同的外來者充滿了驚奇。

一個讓艾絲特感到更不舒服的疑問從她心裡冒了出來：這些靈體仍然有意識的人類，知道自己現在已經變成泥像了嗎？如果這裡的規則不允許“他們”分辨真相，那對“他們”來說……

艾絲特迅速將那個讓她更加惱火的預想趕出腦海，她試著用古弗薩克語跟眼前的泥偶打起招呼，即使艾絲特並不清楚“她”是否能聽到自己的話語：“你好？”

泥偶嘴巴處的洞口因鼓風而收縮，繼而又擴散，吹出柔和氣流的同時，竟然真的散發出了聲音：“你好？”

不過艾絲特立刻意識到，這聲反問，只是對她提問的一種“拙劣”模仿，在艾絲特還想尋找別的溝通方法時，那泥偶中的靈卻散發出歡快的情緒，然後轉身緩緩往別的地方挪去，因爲動作幅度太劇烈，泥人的腿部有大片脫落，露出裡面因努力行走而彎曲的白骨。

艾絲特下意識握緊了右手，但是最終又無力地鬆開——畢竟她要對抗的源頭不在這裡。

艾絲特心裡也有所猜測，如果她肆意毀掉這些包覆在靈體與骨骼外的黑泥土，那之後的泥偶會變得多麼悽慘，她不會想見證。

那些泥偶間已經開始通過互相觸碰，進行起某種艾絲特無法參與的交流，很快，艾絲特就聽到了它們溝通的結果，越來越多的氣流被抽取又呼出，散發出“呼呼”響的那句話語，重複著同樣的、語調扭曲的一句話：

“你好？”

艾絲特重重地嘆了口氣，聽到一聲嘲笑在耳邊響起：“看來它們還挺喜歡你的。”

“……你有什麼好辦法嗎？”艾絲特低聲詢問的同時，也俯身從地上撈起一把黑色的泥土，它們很快在她的掌心裡溶解成粉末，露出明顯的抗拒意味。

“我沒有。”沙啞的聲音笑著回答道。

謊言，又是這樣，就是指望我求祂幫忙……

艾絲特深呼吸一口氣，然後再度走向那不斷重複著“你好”這個詞語的泥偶，它們的聲音因爲重疊而混雜，讓這片土地上的喧鬧聲越來越大。

然而讓艾絲特停下腳步的事情發生了。

她聽到一聲暴戾的震響，從下方地底的更深處傳出來，使得地面開始劇烈震盪。

那是一聲充滿怒火的咆哮，這聲音不知道穿過了多遠的距離，但卻像是在艾絲特耳邊直接炸開一般。

有某人清晰地大吼出了一個詞語：“安靜——”

在猛烈的震盪中，泥偶身上的黑土被震散，白色的殘缺骨架與斷裂的泥像肢體，瞬間成了被推倒的多米諾骨牌，接連倒下散落一地。