“所以，你在火花城待了有很多年？”

“差不多有兩百多年？火花城延續技術，但是被抹去了歷史，尤其是在‘心臟’出現問題之後。”卡赫笑著回答道。

艾絲特肩頭的烏鴉緊跟著開口：“就在你上一次出現在‘神棄之地’的時候。”

兩百零七年前，那剛好是羅塞爾·古斯塔夫的“第二段人生”，開啓的時間點，艾絲特倒是記得這回事兒：

第二次干擾源堡投放靈體的時候，以卓婭爲主體的意識，也曾經試圖脫離源堡，隨著“黃濤”一同進入現實世界。然而有位“偷盜者”通過遺留在神棄之地的錨，竊取了卓婭對現實世界的定位點，最終有某個倒黴的分身承載了這份命運，將卓婭困在了神棄之地。

卓婭找到了阿蒙，在與對方又一次溝通無果後，果斷地讓意識返回到了靈界之上。

想起這段記憶，艾絲特不禁嘆了口氣，她看著下方不見底的深溝，黑暗從地底透出，沒有給予探索者任何可視的道路，所以艾絲特與卡赫僅僅是在下沉，細碎的光團飄蕩在兩人身邊，留下一圈柔和的光暈。

只是這樣墜落的過程，似乎不會有盡頭。

在這樣壓抑的環境下，艾絲特總是想說點什麼：“你對火花城很放心？從那裡到白銀城還有很長的距離，我還以爲你會選擇跟著他們，繼續監視他們之類的。”

卡赫輕聲笑起來，她並無惡意地拍在艾絲特的後背上：“你難道還不明白？我並不在意——如果不是因爲有任務，我早就離開那座小城堡了！我還得謝謝你把我從那件無趣的任務裡解放出來呢。”

“不客氣。”艾絲特嘀咕道。

蹲坐在她肩上的烏鴉，倒是有著火上澆油的小心思：“如果不是你想要脫離靈界帶來的異變，火花城也不會陷入兩難的處境。”

“你還打算讓我反思一下？之前到底是誰用‘夢城’干擾我的計劃！”艾絲特說這話的時候，免不了壓著點咬牙切齒的氣惱。

烏鴉在一陣沙啞的笑聲後，繼續道：“那我要好心點提醒你，倖存下來的城市裡，多少都出現了類似的問題，只是有的被解決了而已，有的被延緩了。”

“他們信仰的仍然是達日博格，你——”

烏鴉冷冷地打斷了艾絲特的話：“我沒有義務幫他們。我不在乎，也不需要。”

艾絲特愣了一下，咬著脣沒有繼續說下去。

達日博格的死亡，救贖薔薇的成立，風天使、智天使與純白天使的背叛，也讓阿蒙更進一步確定了人性的惡劣，尤其是負面的那一切。誠如阿蒙所說，即使祂想在神棄之地做什麼，也與那些普通的居民毫無關係，那都不能改變達日博格隕落的“事實”。

阿蒙願意出手協助那些居民，阻隔來自灰霧另一側的污染，反而是讓她欠下了一個人情——即使祂不做這件事，神棄之地除了變得更加混亂，多幾個城邦淹沒在黑暗的歷史間，也不會有太多改變，並不能直接形成穩定的通道，另外那片大陸仍然無法擺脫封印。

如果不是達日博格留下了叮囑，阿蒙不會有這種行動……那祂曾經也看到這樣的進展嗎？

艾絲特疑惑地回想著屬於“卓婭”的那部分記憶，卻對“全知”這方面的能力瞭解太淺。她也不打算問烏鴉，那屬於自取其辱，除了嘲笑艾絲特得不到什麼迴應。

“我一直沒問過你，你既然這麼，‘高尚’，爲什麼對那個瘋子這麼寬容？”在說出“高尚”這個被加重的詞語時，烏鴉的聲音因爲發笑而扭曲。

艾絲特立刻明白了“瘋子”指代的是誰：“因爲祂確實需要我，如果我能幫祂——”

“不，你不許幫那個瘋子，祂跟祂們都是一樣的。”烏鴉的聲音很平板，幾乎沒有任何音調，“如果你之前被欺騙過，那你現在知道了。”

“這可不像是你會說的話，一位‘欺詐’之神，讓別人不要被欺騙？”

“是亞當說的。”

好吧，這倒是能解釋烏鴉強烈的牴觸態度，跟艾絲特先前所想的一樣。

隨即她若有所感，微微轉過頭去，但是不論目光落在哪裡，看到的都是一片漆黑。只是有一點莫名的直覺，讓艾絲特感到周圍在變冷，她細細分辨著附近可能存在的異常。

很快，艾絲特就皺起眉頭來：“是不是……有水聲？”

“並沒有。”卡赫好奇地看著艾絲特，“而我很確信，我的聽覺沒出問題。”

艾絲特點了點環繞在身邊的光團，讓它分散成更多細小的碎點，往附近飄散開來，迅速驅散了附近濃郁的陰影：“我的問題？”

“你的問題。”烏鴉接話的時候，總會讓艾絲特產生莫名的攻擊衝動，“換句話說，是你的特殊。”

卡赫反手搭在艾絲特的肩膀上：“那麼，由你來做決定的時候到了——我們該往哪裡走？靠近那水聲？”

艾絲特的眉頭還緊緊皺起，那些飛散的光點重新聚攏，在她與卡赫的身旁盤旋，她很快就有了決定，指向下方的角落：“不，我們往遠離水聲的方向走。”

即使在黑暗中，這樣的方位讓艾絲特也感到困惑，但是她的直覺卻給出了這樣的提醒。

“或者我們可以停在這裡。”烏鴉側過頭，這一次，不只是艾絲特察覺到黑暗中有動靜。

艾絲特眼底的印記浮現，黑暗開始淡化，隱約的水聲也遠離了她的感知，但是當她往下方望去時，看到的卻不是那片熟悉的銀色河流，而是一條靜謐溫柔的小溪。

艾絲特瞬間就閉上了眼睛，直到微光從眼底消散，才重新望向黑暗間。

卡赫晃了晃她的肩膀：“怎麼樣，你看到什麼了？”

“應該是……死亡。”

艾絲特的眼睛還在隱隱作痛，不過沒有受到更進一步的傷害，說明那條支流的影響並不嚴重。

她心虛地摸了摸喉嚨，想起了之前在火花城面臨被侵佔身體的威脅，對現在的艾絲特來說，“死亡”反而比“生命”更好應對。

“那我們現在應該迎接‘死亡’了？”卡赫笑瞇瞇地問道。

艾絲特知道卡赫不會爲眼下的情況擔憂，所以此時笑容格外輕鬆。因爲無論發生什麼事情，艾絲特都要承擔更高的風險，而卡赫只是個分身，還有那隻烏鴉……

“怎麼了？”艾絲特肩膀上的烏鴉側過頭，這麼問道。

在光球的映照下，那顆黑眼睛比往常更接近無機質的寶石，寒冷、疏遠、僅限於看客席位置上的眼光。

“沒什麼，”艾絲特迅速移開了視線，“真的有某種東西在接近，我們是不是該——”

一團熾烈的白色光芒從黑暗中亮起，突兀至極，就像是蒸汽列車車頭上會安置的探照燈，足以讓任何正面迎接光亮的人，在白茫茫中短暫失去視覺上的反應。

然而它並不屬於任何東西的部件，那是一團包含著過高亮度的球體，它不含一絲雜色，突然從黑暗落進了艾絲特的視野中。

在艾絲特開口之前，卡赫已經先一步採取了行動，左手摟緊艾絲特的肩膀，右手一次隨意的抓握。

瞬間，白光直接淹沒掉兩人的身形，當它緩緩消散後，周圍剩下的，只有一片荒原般的黑色土地。頭頂是那片靜謐的黑暗，但是光芒卻從地面的裂紋下方透出，照亮了點綴這裡的蒼白草梗。

“該換個安全點的位置了……”

艾絲特勉強將先前那句話說出了口。

不論如何，這座“城市”確實更快接近了他們。