「你看上去不怎麼意外。」
「不，我很意外，我差點就被你嚇死了。」
艾絲特面無表情地回道，打量著這位穿著古典黑色長袍的女士。
這身長袍艾絲特可不陌生，這是阿蒙出現時幾乎固定的自我認知形象，但是這位身上的長袍要更加修身，展現出身體外柔和的曲線，下襬又帶有一圈輕盈的荷葉邊，使得它顯得更接近長裙。
黑色的波浪捲髮一直披散到腰間，卻也沒有紮起來的意思，呈現出充滿生機的蓬勃雜亂，同樣的寬額頭與瘦削的臉頰，但是五官整體的骨骼卻又柔化許多。只是她脣邊，掛著早就讓艾絲特印象深刻的弧度，還有臉上最顯眼的特色，一片水晶打磨的單片眼鏡。
這位女士的個子倒是跟阿蒙本身沒差別，她低頭看著艾絲特的時候，黑眼睛裡有種艾絲特難以深入探究的促狹笑意，遮蓋住更深處冷漠的內核。
哦，是的，女士！
唯獨這點艾絲特怎麼都無法忽略，因爲情緒複雜到難以露出任何表情，所以她只是眼角抽搐了一下。
艾絲特總覺得自己不該對這種事情感到意外，但是實際親眼見到的時候，她又覺得非常不習慣，好像看著一輛自行車飛在天空上——艾絲特接受非凡力量存在的現實，但是某種早已固化的感情，堅定地排斥著眼前的景象。
更別說這位笑容甜美的女士，正熱情洋溢地回望著艾絲特，臉上滿是期盼，好像在等著艾絲特說點什麼。
艾絲特張了張嘴，又合攏，黑暗中傳來的心跳聲還是時隱時現，像是在偷窺這裡的情況一樣，艾絲特很肯定這只是她的幻想，如果那顆「心臟」已經產生強烈的自主意識，她和這位女士早就成了這棟建築的養料。
「所以，這裡到底是什麼情況？」
那位女士正了一下單片眼鏡，艾絲特注意到上面掠過一點不自然的反光，她又靠近艾絲特兩步，繞著面部僵硬的艾絲特緩緩走了一圈：「一開口就談正事，你還真是跟過去一樣無聊啊，卓婭。」
「唉，我都說了很多次了……」
艾絲特重重嘆了口氣，但是她的話還沒說完，這位女士就一把攬住了艾絲特的手臂，姿態很是親暱：「好，那我們就走吧，你不是來到這裡幫我的嗎？」
「你——你別拽著我，我自己能走！」
艾絲特想要用力抽回胳膊，因爲兩人身高的差距，她幾乎半個人都被對方拖了起來，另一手還抱著那隻眼神冷漠的烏鴉，她覺得要是這時候把烏鴉扔下，大概率會被阿蒙記恨很久，艾絲特從沒懷疑過阿蒙心眼小這件事，祂只是不會直白地表現出來而已。
「難道你還會害羞？」抱著艾絲特胳膊拖著她前行時，那位女士看上去相當開心，「你可以喊我卡赫，那是‘我"的名字。」
她拖長音強調人稱代詞的時候，話語間又冒出了艾絲特熟悉的嘲弄感，讓她更明白地認知到這點，現在身邊的女士，就是阿蒙的分身之一。
艾絲特想到了火花城另外三位「長官」：「他們呢？他們知道這件事嗎？」
卡赫的手稍微放鬆了些，至少讓艾絲特的腳能平穩點踩在地面上了：「你怎麼不懷疑他們也是阿蒙？」
「我能看出來你並沒有寄生他們，但是聽你這麼說，他們並不知道這件事……也對，我之前聽到那幾句話裡，他們將‘卡赫"與‘神子殿下"分得很開。」
艾絲特很輕易就想通了其中的關鍵：「列夫對我的能力反應平淡，顯得不算陌生，所以這個叫卡赫的‘長官"原本也是個‘偷盜者"？她向你祈禱過？」
然而艾絲特並沒有立刻聽到回答，卡赫過了好
幾秒，纔像是剛剛反應過來艾絲特在問她話，隨意地衝艾絲特笑笑：「是哦，正好我需要深入監視這裡，所以我就回應了她。」
「爲什麼？」這也是艾絲特最爲不解的一點，「以你的風格……」
艾絲特懷中的烏鴉忽然開口了：「以我的風格，我該把這裡所有的人寄生，或者奪走他們希望的火種，然後放任他們在黑暗中毀滅，不是嗎？」
艾絲特一時間沒有說話，但是她心裡確實是這麼想的，因爲被阿蒙說穿這點陰暗的念頭，她皺起了眉頭。那顆光球盤旋在艾絲特與卡赫的頭頂，在艾絲特的指示下緊跟著兩人，但是它的光芒也在變得黯淡，看上去隨時都會熄滅。
「我父親跟我講過‘源質"的事情，也告訴過我，在這片大陸上有一些特殊的隱患。你也知道的，‘外神"、‘星空"、那些‘共同的敵人"，」這樣說著，烏鴉的聲音逐漸低了下去，「我對這些普通的傢伙沒有什麼興趣，他們在黑暗中掙扎求活也就是幸運，但是，父親祂曾經……」
烏鴉的聲音又安靜下來，隱藏在深處的心跳聲跳動兩下，發出扣門般的悶響，艾絲特也沒有說話，她知道阿蒙並不需要安慰，如果她真的提起有關「達日博格」的事情，只會進一步刺激到情緒不怎麼良好的烏鴉。
她總不能告訴阿蒙，達日博格遠在貝克蘭德，忙著謀劃晉升「空想家」吧？
「還是說正事吧，你不是一開始就想問這個？」卡赫忽然插嘴道，重新將艾絲特的注意力拉回自己身上，讓艾絲特不禁懷疑烏鴉是不是跟她暗中交流了什麼東西。
「對，這裡……」
卡赫也同樣沒讓艾絲特把問題說完，就打斷了她的話，笑瞇瞇地衝前方揮揮手，艾絲特看到了一片黏稠的血紅藤蔓，它們彼此糾纏，蔓延到兩人即將踏去的道路上。
「這樣充滿生命力的環境，你應該知道是什麼情況吧？」
「母巢。」
卡赫的笑聲清脆動聽：「哈哈，看來你的記憶恢復得不錯。現在，你明白我爲什麼不寄生城鎮裡那些‘居民"了？」
「他們並不是，真正的人類，或者說，不是以正常方式傳承下來的……」
「它們都是這顆‘心臟"的衍生物。」
艾絲特活動了一下手指，用力拉開卡赫纏在自己臂彎上的胳膊：「你不要再往前了，在這裡等我就行。」
「嗯？」卡赫臉上露出了一點驚奇。
艾絲特咬咬牙，將烏鴉也塞到了卡赫的懷裡：「我自己去深處。」