今天也是個陰天，對貝克蘭德來說是很普通的天氣，“秋高氣爽”的日子，對住在這裡的居民們來說有點奢侈，除非是去往郊外的貴族莊園，否則這裡大部分時間都與陽光無緣。
只是今天的天空裡，還有些別的東西，就像是風(fēng)景畫外沾上的一片灰塵，讓人覺得十分突兀。
但是隨著那些飛行物越來越近，那些塵埃般的黑點逐漸放大，直到可以被下方螞蟻般的人羣看清楚。
魯恩自己當(dāng)然也有飛空艇，因爲(wèi)可以飛行的特殊性，這種交通工具大多都被軍方嚴(yán)格管制。
而今天，那些覆蓋著深棕色塗料的飛空艇，正從北方一路靠近貝克蘭德的上空，在飛空艇上，繪製著斜條紋的紅、白、黃三色標(biāo)誌——至少對魯恩來說這種圖案絕不陌生，這是弗薩克的國旗。
居住在北區(qū)和西區(qū)的貴族們，統(tǒng)統(tǒng)接到了來自黑夜教會或者風(fēng)暴教會，聯(lián)合政府進(jìn)行“防空演習(xí)”的邀請，讓他們儘快前往附近的大教堂。
當(dāng)繪製有弗薩克國旗的大量飛空艇，從北邊的天空接近貝克蘭德的時候，沒有人會覺得他們只是路過。只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那飛空艇就像是大片即將蠶食地面的蝗羣，所有注意到它們的人，都難以壓抑住內(nèi)心的惶惶不安。
戰(zhàn)爭無形的鐘聲奏出巨響，迴盪在上空。
然而幾座大教堂所在的位置，似乎早就對此有所準(zhǔn)備，對有底氣的教會們來說，非凡力量是最有效的倚靠，此時已經(jīng)被對方挑釁到了眼前，性情暴躁的風(fēng)暴教會，更難以忍受這種行徑。
從聖風(fēng)大教堂上空，風(fēng)聲一響，便直接凝聚出青黑色的巨刃，勾勒出一道道斜切而過的月牙，直衝天空上方飛起。
這些試圖收割生命的利刃靠近時，卻在飛空艇編隊的氣囊外，撞上了一層無色的防禦，所有的攻擊都被擋在外側(cè)。儘管巨大風(fēng)刃一次又一次飛起，試圖衝擊那防護(hù)，卻只是讓飛空艇變得搖晃，沒能成功擊穿它們。
當(dāng)飛空艇的炮口、機(jī)槍口、投擲口先後打開，瞄準(zhǔn)下方時，一陣猛烈的颶風(fēng)在聖風(fēng)大教堂周圍掀起，夾雜著霹靂作響的閃電，這陣風(fēng)暴直接卷向了上方所有的飛空艇，迫使它們在浪潮般的氣流中顛簸起伏。
然而這樣的攻擊再度被化解了，血色與鏽色交織的光芒交融顯現(xiàn)，只是一瞬間，就籠罩住了所有制霸天空的飛艇，將它們?nèi)柯?lián)結(jié)起來——這是“戰(zhàn)爭主教”的權(quán)柄，聚集戰(zhàn)友的力量，形成一個整體！
弗薩克皇室的艾因霍恩家族，掌握著以戰(zhàn)爭爲(wèi)化身的“紅祭司”途徑，然而苦於長久的和平，他們很久沒有促進(jìn)序列一“征服者”的天使誕生。
現(xiàn)在由他們來率先掀起戰(zhàn)爭，試圖動搖貝克蘭德與魯恩的安穩(wěn)局面，似乎從哪方面都是很合理的事情。
有了彼此間的“心靈溝通”，這羣弗薩克飛空艇很快在颶風(fēng)中穩(wěn)定下來，就像是落下重錨、不畏海浪的空中艦隊。
然後，便是反攻的時刻。
鐵黑色的炸彈如落雨般從投擲口被拋出，炮口閃現(xiàn)的火花帶著轟鳴，使戰(zhàn)爭的聲音衍變成了有形。
颶風(fēng)咆哮著盤旋，然而卻不能完全阻止這些攻擊落地，緊緊使這些炮彈偏離了既定的軌跡。
人禍從天而降，向著城市伸出了手，不論人們是否在注視著這一幕，飛空艇的陰影都來到了他們頭上。
——
北區(qū)，貝克蘭德技術(shù)大學(xué)。
“梅麗莎，你看到卡特了嗎？”深色皮膚的坎德拉·岡薩勒斯捧著一疊書本和圖紙，這樣詢問著過路的黑髮少女。
梅麗莎·莫雷蒂轉(zhuǎn)頭的時候，順手指了指廣場的方向：“我之前看到他在蒸汽列車車頭那邊，剛好我也要去看看尤朵拉。她昨天上課的時候告訴我，說今天有首新寫的詩歌，想分享給大家聽。”
坎德拉猶豫了一下，沒有拒絕跟梅麗莎同行。
“所以你要找卡特做什麼？”
“因爲(wèi)他最近的表現(xiàn)都很好，他的那封推薦信很快就會下來了，有教授作保證，他能順利獲得暑期去船舶公司參觀的機(jī)會。”
梅麗莎知道卡特爲(wèi)這件事焦慮了很久，這位很有研究才華的男同學(xué)，雖然一直勵志要成爲(wèi)船舶工程師，事實上還一次船都沒有坐過。
這一次學(xué)校公佈了暑期的計劃，願意帶人去船舶公司與工廠參觀，卡特第一個衝上去報了名，跟每個人都念叨很久這件事情。
梅麗莎不禁也笑起來：“希望他知道這個消息後，能別再拉著每個人抱怨了。”
“就是因爲(wèi)他太煩人了……”坎德拉重重地嘆了口氣。
梅麗莎談起最近課堂上研究的課題，坎德拉聽著她的疑問，時不時給出回答或者做些補(bǔ)充，兩人的腳步逐漸接近廣場中央的蒸汽列車車頭。
忽然間，一種莫名的驚悚感在心裡浮現(xiàn)，讓坎德拉沒能繼續(xù)邁出腿，她下意識擡手，拽住了自己的羽毛耳墜，似乎聽到一點隱約的耳鳴聲。
是因爲(wèi)頻繁熬夜？還是別的什麼原因嗎？坎德拉晃了晃腦袋，那種嗡響卻沒有消失，反而越來越清晰。 見到坎德拉定在原地，梅麗莎也下意識停住了腳步，兩人站在了廣場的邊緣：“嗯？是我剛纔引用的那個理論哪裡有錯嗎？我還沒看最新一期的《機(jī)械月刊》……”
坎德拉明明已經(jīng)看到卡特的後腦勺了，那頭亂糟糟的亞麻色雜毛，但是坎德拉腳下像是被凍住般，一步都挪不動了。
坎德拉索性大喊起來：“不、不是，我——該死的，卡特呢？卡特！給我過來！”
脫口的聲音比平常還要尖銳沙啞，坎德拉知道，她心裡莫名的恐慌感，一定是如實地反映在聲音裡了，不然梅麗莎的眼神不會那麼奇怪。
這個姑娘一向很矜持拘謹(jǐn)，總是在照顧身邊人的心情，不會太直白地表達(dá)內(nèi)心的負(fù)面感受。
梅麗莎也確實相當(dāng)憂慮，她試探著問：“坎德拉，你還好嗎？”
尤朵拉回頭看向發(fā)出喊聲的人，也看到了自己的好朋友，索性離開人羣向著這邊走來，衝梅麗莎揮揮手：“發(fā)生了什麼？爲(wèi)什麼坎德拉……”
她的話還沒說完，坎德拉又深吸一口氣，平穩(wěn)住自己因爲(wèi)恐懼感而發(fā)顫的身體，再度大聲喊起來：
“卡特！快點過來——你的參觀申請沒通過！”
這句話比喊多少次名字都有效，那個亞麻色的腦袋猛地轉(zhuǎn)過來，用力推開身邊的人，朝著坎德拉的方向衝過來：
“你剛纔說什麼——”
他的話也同樣沒有說完。
隨著一枚難以看清外觀的東西落地，砸在廣場中央，所有的聲音都中斷在它爆發(fā)的那瞬間。
爆炸聲淹沒了一切，讓縈繞在坎德拉耳邊的嗡鳴聲完全消散。
不遠(yuǎn)處，主教學(xué)樓的玻璃已經(jīng)被震得碎裂，氣浪將廣場附近的幾人統(tǒng)統(tǒng)掀翻，尤朵拉跟梅麗莎倒在一塊兒，坎德拉本能地彎曲身子蜷縮起來，而卡特栽倒在花壇邊，後肩上插著巴掌大的碎裂鐵片。
但並不是所有人都像他們那麼好運(yùn)，尤其是還留在那輛蒸汽列車車頭附近的學(xué)生們。
坎德拉動作迅速地從地面上爬起來，望向剛剛爆炸聲的源頭。
貝克蘭德技術(shù)大學(xué)廣場，那標(biāo)誌性的蒸汽科技產(chǎn)物，已經(jīng)被完全炸碎，散落的零件與血肉的軀體混雜在一塊兒。
掀飛的鋼板砸碎了某人的腿，越來越多的鮮紅在往外流動，血腥味隨著焦糊味一同飄在空氣裡。那場爆炸本身，更是留下了大片燒灼的痕跡——包括在那些停止呼吸的人身上。
在爆炸引起的耳鳴聲過去後，梅麗莎痛苦地擡起了頭，耳邊盡是尖叫和哭嚎聲，那些聲音似乎時遠(yuǎn)時近，被劇烈的心跳聲掩蓋。
她呆呆地望著廣場上的慘狀，辨認(rèn)著那些同學(xué)們的面孔，悲傷衝破恐懼，一瞬間便盈滿這個年輕女孩的眼底，她掙扎著想要起身，但是腿卻總是不聽使喚。
坎德拉反而要更加冷靜，她將手腳發(fā)顫的梅麗莎從地上拉了起來，然後也沒再管她，而是動作迅速地檢查起卡特和尤朵拉的狀況。
尤朵拉昏過去了，她的後腦重重地撞到地面上，此時呼吸微弱，但至少還活著。
而卡特的情況就糟糕多了，肩頭那塊鐵片留下的是貫穿傷，一時間無法移動，取出鐵片只會造成進(jìn)一步的失血，需要緊急救治的人還有很多，拖延治療時間後，這條手臂大概是保不住了。
坎德拉注意到梅麗莎還呆呆地站著，低聲催促道：“去找老師，去跟別的人找地方避難，去地下區(qū)域！我們不知道還會不會有下一波襲擊！”
“那你，我不能……”
“快去！”坎德拉衝梅麗莎喊了一聲，她擡頭瞥了眼天空，看到正在往西面轉(zhuǎn)移的飛空艇。
梅麗莎也同樣注意到了這點，她的面色愈發(fā)蒼白：“西面……”
“西區(qū)是貝克蘭德的中心，他們有更明確的目的地。”
坎德拉神色陰沉，她努力地將尤朵拉背到自己身後，一轉(zhuǎn)頭，卻看到梅麗莎一路跑向校門的背影：
“梅麗莎！等等，你去哪？回來！”