黑色烏鴉的雕像惟妙惟肖，擺在它前方的兩根蠟燭都是黑的，燭身上刻出來(lái)一圈又一圈的螺旋紋路，在製作的時(shí)候，這些蠟燭裡，都加入了能讓蠟燭更契合儀式魔法的相應(yīng)材料。
斯通不記得父親說(shuō)的那些材料是什麼了，這個(gè)十歲左右的男孩只是記住了不同蠟燭的顏色——而這種在陽(yáng)光下會(huì)泛出點(diǎn)點(diǎn)晶瑩的黑蠟燭，就是用於向那位天使祈禱的。
在所有的天使中，那位天使說(shuō)得上是性格最古怪的，但是對(duì)於年紀(jì)更小的孩子，祂又似乎更爲(wèi)寬容，專(zhuān)門(mén)喜歡迴應(yīng)那些特別奇怪的祈禱。
只是相應(yīng)的，那些獲得迴應(yīng)的祈求，也往往以不符合常理的方式完成，讓人哭笑不得。
在最後，一根比較普通的白色蠟燭被放置在中央，在三根蠟燭中，這是象徵著“我”的蠟燭，至少這點(diǎn)斯通還記得。
斯通又低頭，看了一遍被偷偷寫(xiě)在故事書(shū)封底上的祈禱語(yǔ)，他已經(jīng)悄悄記住了這幾句話的讀音。
“然後是點(diǎn)燃蠟燭……”
男孩對(duì)著三根蠟燭發(fā)了會(huì)兒呆，試著效仿父親那樣，在上面搓了一下手指。
什麼都沒(méi)發(fā)生。
男孩只好翻出打火石，依次點(diǎn)上三根蠟燭，拿起那罐母親用於做飯的橄欖油，從裡面舀出了一部分，往每根蠟燭中分別加入了三滴。
燭火的光芒在“滋滋”聲中放大了，斯通興奮地抿起嘴，放下手上所有東西，將一碗煮過(guò)的鹽水豌豆，放在了前方，然後鄭重地捧起書(shū)本，唸誦起來(lái)：
“撥弄時(shí)光的指針；
遨遊命運(yùn)的影子；
欺詐與惡作劇的化身！”
一陣猛烈的氣流在屋裡涌動(dòng)起來(lái)，蠟燭頂端的火苗，忽然間膨脹了數(shù)倍。
男孩頓了頓，下意識(shí)將手中的書(shū)本抓得更緊了，他繼續(xù)學(xué)著父親進(jìn)行儀式時(shí)的樣子，努力板起臉念道：
“我向您祈求！祈求您賜予我庇護(hù)，保佑我對(duì)於逃掉課程的謊言不會(huì)被拆穿……”
然而斯通後面的話突然頓住了，他忘掉了後面儀式是什麼，甚至忘記自己爲(wèi)什麼要做這個(gè)儀式。
男孩呆呆地望著身前的蠟燭，就這麼在原地坐了好幾分鐘，然後他用力甩了甩腦袋，卻什麼都想不起來(lái)。
桌面上的鹽水豌豆，連帶著整個(gè)碗，都不見(jiàn)了。
男孩低下頭，看著自己兩手空空，總覺(jué)得好像丟了什麼東西。
——
一隻烏鴉在空中打轉(zhuǎn)，穿過(guò)一片灰色的雲(yún)層，升上頂端後，耀眼的陽(yáng)光便落在他的翅羽上，它整齊的羽毛因爲(wèi)反光，而呈現(xiàn)出五顏六色的黑。
在烏鴉的右眼外，有一圈清晰可見(jiàn)的白色絨羽。
享受著溫暖陽(yáng)光的輕撫，它繼續(xù)乘著氣流往前滑翔，直到接近了自己的目的地，烏鴉才突然間俯身，一個(gè)猛翻扎入雲(yún)層，如一團(tuán)被地面吸引的黑石頭，直直地向著下方落去。
當(dāng)烏鴉看到雲(yún)層下方，有一隻悠閒徘徊的雲(yún)雀時(shí)，毫不猶豫地衝了過(guò)去，極其敏銳的動(dòng)態(tài)視覺(jué)，足以讓烏鴉清楚看見(jiàn)，那隻雲(yún)雀羽簇上浮動(dòng)的光點(diǎn)。
雲(yún)雀意識(shí)到有一片黑色的陰影在靠近，發(fā)出一聲驚叫，立刻降低了飛行高度，試圖與突然間落下的襲擊者拉開(kāi)距離。
然而這樣的掙扎並沒(méi)有起效，烏鴉的身影忽然從原地消失，然後直接出現(xiàn)在雲(yún)雀運(yùn)動(dòng)軌跡的上方，看上去就像是雲(yún)雀主動(dòng)送上了門(mén)。
如鷹隼逮捕獵物那般，烏鴉猛地俯低身子，用黑色的尖銳爪子猛然扣在雲(yún)雀的翅膀根處，在雲(yún)雀恐懼的連聲尖叫裡，烏鴉強(qiáng)硬地拖著它往下飛去，黑眼睛裡滿是笑意。
雲(yún)雀猛烈掙扎起來(lái)，擰動(dòng)著翅膀試圖掙脫烏鴉的束縛，烏鴉低下頭，狠狠地啄在雲(yún)雀的後腦上，撕扯掉帶著光點(diǎn)的羽毛，讓那些光芒消散在空氣裡。
兩隻鳥(niǎo)就這麼扭打著，一同往下墜落。
下方是一片宏偉的山巒，一座修道院立於羣山的頂端，它的存在本身有些突兀，但是卻又與周?chē)d鬱蔥蔥的山林渾然一體。
最終雲(yún)雀還是失去了對(duì)抗的力氣，只是不斷髮出淒厲的叫喊。而長(zhǎng)著白眼圈的烏鴉抓緊手中的雲(yún)雀，不顧它的意願(yuàn)，也不在乎雲(yún)雀那近似詛咒自己的尖叫，向著修道院角落的一片花園飛去。
烏鴉還刻意放開(kāi)嗓子，讓“嘎嘎”的沙啞叫聲在半空響起，很是得意地宣告著自己捕到了不錯(cuò)的獵物，這次是屬於它的勝利。
花園裡種了不少橄欖樹(shù)，而一個(gè)矮小的人影坐在葡萄架下方，白色石頭雕刻的長(zhǎng)椅顯然並不舒服，不過(guò)那個(gè)外貌年幼的孩子，如同另一座雕塑般，安靜地待在長(zhǎng)椅上。
陽(yáng)光與兩隻鳥(niǎo)的叫聲，一同穿過(guò)葡萄架，讓安坐的卓婭擡起頭來(lái)，往烏鴉飛來(lái)的方向張望。
她沒(méi)有看到烏鴉，而是看到一片漆黑如深谷的剪影，但如果仔細(xì)觀察，那又是由十二環(huán)節(jié)的蠕蟲(chóng)抱團(tuán)形成，只有右眼處帶有破壞命運(yùn)完整的唯一性。
“阿蒙。”輕柔的嗡鳴聲從卓婭的頭部傳出。烏鴉將雲(yún)雀從爪子裡扔下，讓那隻倍受摧殘、腦袋帶著凸斑的小鳥(niǎo)，充滿畏懼地蜷縮在卓婭的臂彎內(nèi)。
“勝利者”落到長(zhǎng)椅旁邊的空位上，只是一晃眼，那隻羽毛光潔的烏鴉，就變成了一個(gè)十二、三歲的孩子。
這位不請(qǐng)自來(lái)的拜訪者，身上穿著黑色的亞麻長(zhǎng)袍，右眼處貼著一副難以扣緊的單片眼鏡，所以男孩時(shí)不時(shí)就會(huì)伸出手，去扶一下自己的鏡片。
卓婭用手輕輕攬住驚恐的雲(yún)雀，扶著它心臟劇烈跳動(dòng)的胸脯，將雙手合攏，把被欺負(fù)的小鳥(niǎo)蓋在掌心的陰影中，讓它逐漸安靜下來(lái)。
阿蒙坐到長(zhǎng)椅上，偏頭看向卓婭，幾十年過(guò)去，祂的身體卻沒(méi)有任何變化，即使在十歲之後，阿蒙也壓制住了自身外貌的變化速度，但是時(shí)間依然執(zhí)著地拉長(zhǎng)了他的個(gè)頭。
如果兩人站起來(lái)，阿蒙完全可以俯視自己的“朋友”了。
朋友，一個(gè)很奇怪的詞，但是從赫拉伯根藏書(shū)裡的字典來(lái)看，兩人間確實(shí)是這樣的關(guān)係，就像烏洛琉斯是梅迪奇的朋友那樣。
哦，還得加上亞當(dāng)。
阿蒙四下望去，沒(méi)有看到自己那位兄弟的身影。
現(xiàn)在的亞當(dāng)經(jīng)常處?kù)丁靶睦韺W(xué)隱身”的狀態(tài)，除非祂主動(dòng)走出來(lái)說(shuō)話，否則除了父親，沒(méi)人知道亞當(dāng)在哪。
阿蒙一轉(zhuǎn)手腕，手中就多了一碗鹽水煮過(guò)的豌豆，祂將豌豆放在手邊，一顆又一顆扔進(jìn)嘴裡，咬著軟綿綿的豆粒，學(xué)著卓婭的姿態(tài)，稍微仰頭望著葡萄藤間的縫隙發(fā)呆。
這是個(gè)很暖和的夏日午後，很容易讓人想起伊甸裡太陽(yáng)部落的那些日子。
所以阿蒙開(kāi)口了：“今天我回應(yīng)了一個(gè)信徒的祈禱，這是他獻(xiàn)祭的東西，你可以嚐嚐。”
“你滿足了他的願(yuàn)望？”卓婭當(dāng)然沒(méi)有辦法嚐嚐，祂甚至連嘴都沒(méi)有，所以卓婭只是捻起一顆豌豆粒，遞到了那隻雲(yún)雀的嘴邊。
“對(duì)啊，他希望自己的謊言別被拆穿，所以我偷掉了他對(duì)那件事的記憶，這樣他就永遠(yuǎn)不記得自己有說(shuō)過(guò)謊了。”
“他是你的信徒？”
“肯定不是，那個(gè)男孩佈置的儀式簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)，我本來(lái)該衝他生氣的。但是他父親是，我曾經(jīng)迴應(yīng)過(guò)他父親找回失物的祈求。”阿蒙說(shuō)起這些話時(shí)，似乎還有點(diǎn)小得意。
可是卓婭卻沒(méi)有反應(yīng)，只是捻起另一顆豆粒，餵給依偎在她手掌間的雲(yún)雀。
阿蒙瞥了一眼被卓婭護(hù)在懷裡，時(shí)不時(shí)低聲?shū)Q叫發(fā)出抱怨的雲(yún)雀，若有所思地道：“所以它不是你的分身，只是你用來(lái)探查的？”
“是。”
阿蒙轉(zhuǎn)了一圈眼睛：“哦，我好像做了不太好的事情。”
不過(guò)從表情和語(yǔ)氣來(lái)看，祂完全沒(méi)有任何真正的愧疚，只是出於應(yīng)付這種場(chǎng)面，發(fā)展出了自己慣用的說(shuō)辭，“保持神子應(yīng)有的體面”——最後一句話還是赫拉伯根講課時(shí)候說(shuō)的，阿蒙覺(jué)得有道理，所以纔會(huì)記住。
卓婭沒(méi)有什麼反應(yīng)，這種對(duì)話在祂們之間重複過(guò)很多遍，然而下一次，阿蒙還是會(huì)做類(lèi)似的事情，說(shuō)類(lèi)似的話。
果然，阿蒙毫無(wú)銜接地跳到了下一個(gè)話題：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘榮譽(yù)之神’布拉德?tīng)枂幔俊?
“知道，祂是巨人王的子嗣。”卓婭面罩下的光點(diǎn)逐漸流動(dòng)起來(lái)，隨即又恢復(fù)平靜，“祂做了什麼？”
阿蒙臉上有點(diǎn)詫異，但是祂展露的表情從來(lái)都做不得數(shù)：“你只是待在這裡，也能知道那麼遙遠(yuǎn)的事情？”
“因爲(wèi)命運(yùn)長(zhǎng)河是……”卓婭的話停頓了兩秒，“特殊的情況。”
從阿蒙充滿思考的神情來(lái)看，祂又在琢磨什麼試探的方法，所以卓婭主動(dòng)問(wèn)道：“祂怎麼了？”
“也不知道祂怎麼想的，在父親前幾天確立‘巨人王庭’掌控權(quán)的時(shí)候，突然就冒了出來(lái)，竟然敢當(dāng)衆(zhòng)辱罵父親！”說(shuō)到這件事的時(shí)候，阿蒙的眼中多了一絲憤怒。
卓婭輕輕點(diǎn)了點(diǎn)雲(yún)雀的腦袋，讓這隻小鳥(niǎo)完全安靜下去。
阿蒙沉默了好一會(huì)兒，冷笑出聲：“哈，所以祂落得了應(yīng)得的下場(chǎng)。祂要永遠(yuǎn)守護(hù)父親來(lái)到世間的聖地，永遠(yuǎn)不能停下徘徊的腳步，即使死亡也無(wú)法讓祂從懲罰中脫離！”
卓婭的腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，祂手中的雲(yún)雀忽然展開(kāi)翅膀，向著蔚藍(lán)的晴空躍去。
“是啊，那是祂應(yīng)得的。”嗡鳴聲這樣回答道，淡漠且平靜。