孩童身軀的“女孩”牽著黑夜女神的手，又走在那條幽靜的長(zhǎng)廊上。
軀殼近乎拖到地面的銀髮被挽了起來，綁在一圈月桂色的髮帶裡，祂的身上緊緊裹著星芒點(diǎn)綴的黑色長(zhǎng)袍，因爲(wèi)腳步太過僵硬，黑夜女神不得不將“女孩”牽得更緊。
銀髮過腰的少年緊閉著眼睛，穿著樸素的灰白亞麻長(zhǎng)袍，從外表上看他也就十六、七歲，正神態(tài)恭敬地站在那扇刻有十字架的棕紅色木門旁邊。
只是在兩人靠近後，少年銀色的長(zhǎng)睫毛開始微微顫抖，但他還是壓抑住自己睜開眼睛的渴望，謹(jǐn)記著主的囑託，沒有隨意地注視那片光芒。
他在心裡不斷默唸著主的教典，祈禱對(duì)他而言，是最好的靜心方式，他很少有如此心神不寧的時(shí)候。
在兩人走到門前，少年輕輕點(diǎn)頭，深吸一口氣退往旁邊：“主已經(jīng)等候許久。”
在說完這句話後，他就靜靜抿著嘴，繼續(xù)在心裡回顧主的教誨，甚至都忘了替兩位特殊的客人開門。
黑夜女神的面紗下隱約露出一抹微笑，而“女孩”往銀髮少年的方向轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，祂下意識(shí)擡起一隻手，似乎想去觸碰什麼，一道光流在“女孩”的手指間打轉(zhuǎn)。
那扇木門忽然自行往內(nèi)敞開，讓受到邀請(qǐng)而前來的客人走進(jìn)去。
氣流的變化讓“女孩”一愣，對(duì)另一種更強(qiáng)大存在的感知，讓祂下意識(shí)收回伸向少年的手掌。
黑夜女神帶著“女孩”走進(jìn)去後，少年纔想起來他的任務(wù)，趕緊又將門拉上關(guān)緊，重新垂下頭守在門邊。
他不清楚剛纔究竟發(fā)生了什麼，但他的精神短暫恍惚了一瞬間。
少年又深吸一口氣，專注於默唸聖典進(jìn)行禱告，試圖遺忘掉那種感覺帶來的不安。
門內(nèi)，是一處不算寬闊的圓形祈禱廳。
黑夜女神手掌輕擡，隱秘的黑暗從祂周身散開，徘徊在這處房間裡。
地面中間鋪設(shè)出一條菱形磚塊的道路，左右兩側(cè)則是蜂窩狀的地磚，設(shè)置了三排粗糙的石制長(zhǎng)椅，在最前方是一個(gè)金燦燦的十字架。
站在十字架前的人有著黑色的碎髮，不長(zhǎng)，但是髮根處卻是偏淡黃的金髮，身上穿著純黑的神職人員長(zhǎng)袍，他正在哼著某首帶有民謠曲風(fēng)的小調(diào)，用一種來自他家鄉(xiāng)的語(yǔ)言。
黑夜女神雖然知道那種語(yǔ)言，但是卻並沒有學(xué)過，也無法聽懂，所以只是牽著“女孩”緩緩走向那人身後。
微微的嗡鳴聲從“女孩”半透明的面部散發(fā)出來：“最終，生命已逝……”
哼唱聲戛然而止，站在教堂前方的人回過身來，他輪廓深邃的面容上，帶著能給予人安撫的親切笑容，金色的光輝在他眼眸中流動(dòng)。
他放在胸前銀色十字架上的手移開了，將手背在身後，望著“女孩”的眼神很是溫和。
“女孩”卻瑟縮了一下，感受到那沒有溫度的手掌在自己手中顫抖，黑夜女神偏了偏頭：“你如果不願(yuàn)意，可以告訴我。”
“女孩”安靜了很久，沒有說話，但是祂頭顱內(nèi)的光點(diǎn)卻不斷在閃爍，加快了轉(zhuǎn)動(dòng)的速度。
那個(gè)神父打扮的人清了清嗓子：“可能是我嚇到她了？”
黑夜面紗下的視線落在“女孩”身上，觀察著那團(tuán)光芒恢復(fù)常態(tài)：“祂在觀察命運(yùn)，不過……”
“女孩”鬆開了黑夜女神的手，步伐僵硬地往前走了兩步，夾雜著嗡鳴聲的話語(yǔ)響起：“您在我的感知，非常恐怖，但也非常吸引我?！?
神父打扮的人俯下身，仔細(xì)望著“女孩”外殼籠罩的臉部：“通過共振發(fā)出聲波？沒有外部發(fā)聲器官和常規(guī)的感知，那視覺與聽覺的接收方式呢，全盲嗎？不可能是全聾，你甚至聽見了我剛纔哼的歌曲，你聽得懂這門語(yǔ)言？”
黑夜女神在心裡嘆了口氣，但是卻沒說什麼，如果“艾絲特”以後要與太陽(yáng)神長(zhǎng)久接觸，這時(shí)候的交流還是留給祂們雙方比較好。
“女孩”的頭雖然往後仰去，但卻忍住了想跟這位神父拉開距離的本能。在祂的感知中，一團(tuán)熾烈的陽(yáng)光越來越近，幾乎要將祂的外殼灼傷，在其內(nèi)部流動(dòng)著五顏六色的混沌海洋——那是星界之主的影子。
那位神父擡起手，在空氣中對(duì)著“女孩”頭部?jī)?nèi)的光點(diǎn)比劃了一下：“這種光芒的源頭也是非凡力量，但不是非凡特性，而是……”
他金色的眼睛裡倒映出那片混沌的海洋，但迅速又消散，他的表情看上去充滿期待：“原來如此，如果有對(duì)照組會(huì)更加方便，我猜你也能給出不同角度的理解……現(xiàn)在可能不行，我必須儘快收集權(quán)柄，才能更好地掌控這份力量，以後我會(huì)有不少研究需要你的幫助?！?
黑夜女神清了清嗓子：“是的，以後，你會(huì)有不少時(shí)間的?！?
“抱歉，只是我沒想到，你隱藏的居然是這樣一位……”猶豫了下，神父還是覺得稱呼祂爲(wèi)“女孩”不太合適，也沒有用更功利性的詞語(yǔ)形容兩人的關(guān)係：“這樣一位朋友。”
黑夜女神對(duì)他這話沒有什麼不滿，而是望著“女孩”：“祂告訴我祂沒有名字，所以我曾經(jīng)起了一個(gè)……‘Esther’?！?
“如果祂要待在我的身邊，恐怕我不能沿用這個(gè)名字，阿曼妮。”
聽到這個(gè)名字，黑夜女神臉上籠罩的輕紗飄動(dòng)了一下，浮在她微翹的脣角邊：“或許你還是稱呼我‘黑夜’比較好，至少我不想太引人注意。即使暫時(shí)有艾絲特作爲(wèi)錨，我也需要秘密發(fā)展信徒的時(shí)間?！?
“我知道，我也一樣?！?
神父衝著黑夜女神點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向滿頭銀色髮絲的“女孩”，從外形和身體靈活性來說，祂看上去太過脆弱。這讓神父一時(shí)間想不出該怎麼安置她，要不了幾天，他就必須踏上征戰(zhàn)的旅途……
阿曼妮西斯說這位“神話生物”有錨定的作用，但是藉由混沌海和放牧的特殊唯一性，神父能看到這個(gè)“女孩”的本質(zhì)，那是比“神話生物”還要更奇妙的構(gòu)成。
不過眼下還有更重要的事情，給祂起個(gè)名字。
神父面容嚴(yán)肅地打量了“女孩”一番，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就給祂一個(gè)數(shù)字編號(hào)，或者字母代碼？”
聽到這樣的話，黑夜女神沉默數(shù)秒，實(shí)在忍不住了：“要不然你還是繼續(xù)稱呼祂‘艾絲特’?！?
“我真的不能繼續(xù)喊祂那個(gè)名字，讓我再想想?！?
神父又一次垂下頭，“女孩”擡起半透明的面部，裡面光點(diǎn)的流轉(zhuǎn)又變快了些。
“艾絲特，希望之星嗎？”神父的表情愈發(fā)溫和，他伸出手，食指在“女孩”半透明的額頭上點(diǎn)了點(diǎn)，一團(tuán)光芒從最中心分裂出來，不受控制地貼近他手指的方向。
“光芒……那就叫卓婭好了?！?
黑夜女神頷首：“有點(diǎn)耳熟，出自什麼神話？”
“嗯，你可能沒怎麼了解過，黎明女神。”在回答黑夜女神的問題時(shí)，他的眼神便已經(jīng)充滿期待，溫和地向“女孩”詢問道，“可以嗎？”
“女孩”沒有任何情緒，至少隨著神父收回手指，她頭顱內(nèi)的星芒恢復(fù)正常，平靜地轉(zhuǎn)動(dòng)起來：“一切遵循您的意願(yuàn)，星界之主?！?
神父緩緩搖頭：“不，現(xiàn)在的我還承擔(dān)不起這樣的稱呼。如果你想，你也可以像那些年輕人那樣，只稱呼我‘主’，或者‘天父’。”
卓婭擡起雙手，貼在自己透明的“臉頰”上，內(nèi)側(cè)旋轉(zhuǎn)的光點(diǎn)上盪出一陣光浪，在半透明的外殼上撞出銀色的漣漪，這樣奇特的一幕吸引了屋中兩人的注意力，神父緊盯著那些銀色水波似的變化，若有所思地觀察起來。
然後卓婭頭顱內(nèi)的光芒變得黯淡許多，銀色的水花也完全隱沒，帶著嗡鳴聲的回答從中傳出來：
“好的，達(dá)日博格?！?
這個(gè)稱呼倒是讓神父短暫愣了一下，隨即他便因爲(wèi)追憶而笑得更加溫和，他的笑容裡也有些讓黑夜女神無法理解的東西。
神父點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以，我能問問爲(wèi)什麼是這個(gè)名字嗎？”
“‘達(dá)日博格’與‘卓婭’這個(gè)詞同源，我窺視了命運(yùn)之河的啓示，所以選擇了這個(gè)稱呼?！?
達(dá)日博格有過與烏洛琉斯相處的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)這樣的回答也算不上驚訝：“嗯，雖然不是我想聽的解釋，但謝謝你的回答?！?
卓婭放下了雙手，祂肢體上破碎的紋路已經(jīng)從手臂蔓延到手背，彷彿銀色的紋身一圈圈纏繞。
達(dá)日博格皺起眉頭，輕輕搭起卓婭的右手：“你的狀況一直都是這麼脆弱嗎？”
“這是基於‘水銀之蛇’非凡特性形成的擬態(tài)，只是模仿人類的軀殼。我聽過阿曼妮的敘述，我也見過命運(yùn)被您捲動(dòng)的浪潮，如果是以人類的外貌出現(xiàn)，您的接受程度會(huì)更高。”卓婭的語(yǔ)調(diào)一直很淡漠，沒有任何感情波動(dòng)。
達(dá)日博格嘆了口氣：“我知道了，如果以後有機(jī)會(huì)，我會(huì)想辦法幫你塑造更適合活動(dòng)的軀殼?！?
停頓了下，達(dá)日博格鬆開卓婭的手，在“女孩”高度恰好的頭頂輕拍兩下：“我並不介意這些，對(duì)我來說衆(zhòng)生該是平等的?！?
卓婭在努力思索這句話的根源：“是因爲(wèi)我的軀殼仍然離人類很遙遠(yuǎn)嗎？”
“……有點(diǎn)。”