一個“偷盜者”會用“友善”來形容阿蒙分身，這種事奧菲斯從來沒想過，不論她是有意還是無意這麼說的，都讓奧菲斯的世界觀遭到了一點衝擊。

奧菲斯稍微拉開了先前靠過來的距離，開始在心裡重新衡量這位女士的言行。先前兜帽下滑露出的年輕外貌，或許也具有某種欺騙性，說不定她也是活了幾百年的老怪物，跟本雅明和索羅亞斯德家的領(lǐng)頭人一樣。

難道她是本雅明培養(yǎng)出來的後繼者？不然怎麼會憑空冒出來一個雅各家族的後裔，還是由本雅明帶來參與集會的半神。

奧菲斯飛快思考著，嘴上卻跟艾絲特扯起自己在魯恩各地的旅遊見聞。他將話題從兩人身上都繞開，不再刻意打探艾絲特的來歷，利用不同地方的情況，側(cè)面試探著她對哪裡的瞭解更多。

艾絲特語氣溫和地迴應(yīng)著，在談及貝克蘭德和普利茲港的時候，她主動表達(dá)的觀點會更多些，也是有意地向?qū)Ψ酵嘎冻觯约涸谶@兩個地方待過。

不過兩人的談話沒持續(xù)多久，一聲輕咳打斷了奧菲斯對迪西羣島的侃侃而談，他正帶著很自豪的優(yōu)越感，比較貝克蘭德惡劣的霧霾與溫暖南方的海景。

“抱歉，這位女士，能跟我來一下嗎？”走過來的這人發(fā)出的女聲，略有些喑啞，她全身裹在黑色帶兜帽長袍裡，領(lǐng)口彆著下垂的指針裝飾。

艾絲特點點頭，衝奧菲斯客氣地道：“下次有機(jī)會再聊，奧菲斯先生。”

“哈哈，希望你不要介意，我這人比較健談。”奧菲斯笑著說道，只是在艾絲特與那位黑袍女士轉(zhuǎn)身走向大廳另一端時，他盯著她的背影若有所思。

本雅明帶出來的人果然跟他一個風(fēng)格，讓人摸不透底色的虛僞……

既然目標(biāo)離開了，奧菲斯也起身走向角落裡的一處小團(tuán)體，去跟認(rèn)識的人交流情報。

在走向雅各家族佔據(jù)的那片座椅時，身旁的女士似乎對艾絲特不是很放心，在兩人不算快的腳步中，她特意多補(bǔ)充了兩句：“約瑟先生想跟你談?wù)劊词怪硐壬f你是家族的一員，我們也沒辦法直接確認(rèn)……”

她甚至不願意直接說起本雅明的名字，聽她遲疑的語氣，看來對這位會議助理存在不少惡感，可能在雅各家族內(nèi)部，懷有相同感受的人並不少，所以這位女士纔敢於直白地表現(xiàn)出自己的態(tài)度。

這也是在暗中提醒艾絲特，即使本雅明是她背後的支持者，她也不會在雅各家族內(nèi)受到多少優(yōu)待，反而因爲(wèi)“助理先生”受到的厭惡，艾絲特更難被其他人接受。

艾絲特對此倒是無所謂，她又沒打算長久湊到雅各家族當(dāng)臥底，只要能將這場集會時間敷衍過去，下一次集會她也不一定會參與。

如果不是本雅明提出讓她混入雅各家的成員，艾絲特也不需要面臨這些複雜的交際場合，對她來說，直接扮演一個遊離的野生“寄生者”更方便，也更符合她的真實情況。

不過艾絲特也挺感激本雅明的，這一切都在他的計劃中，本雅明是將一部分嫌疑背到了自己身上，避免了艾絲特獨(dú)自面對質(zhì)疑的情況，讓她不會在阿蒙分身出現(xiàn)之後顯得太過孤立。

只是一想起先前那個分身的話，艾絲特的這份感激就變成了迷惘。

本雅明·雅各…… Wшw ⊙тт kān ⊙C〇

艾絲特迅速收斂起發(fā)散的思緒，她停在那位黑袍人身邊。

雅各家族爲(wèi)首的老者擡起頭，陰影也隨之?dāng)E起，露出一抹花白的山羊鬍，兜帽下頻繁傳出咳嗽聲，給人一種相當(dāng)虛弱的感覺。

但是艾絲特沒有真信，她時刻都在提醒自己，這裡所有人都有屬於各自的僞裝。既然要表現(xiàn)誠心，那不如更坦蕩一點，因爲(wèi)在場的人並沒有序列二，艾絲特的膽子也大了起來，她主動擡手掀起自己的兜帽，摘下臉上的銀質(zhì)面具，露出了真實的長相。

不論她現(xiàn)在的容貌是真是假，至少她要在表面上給雅各家族一份態(tài)度。

老人似乎對艾絲特識相的舉動還算滿意，他輕笑了一聲，指了指緊挨在旁邊的空位，聲音低沉而嘶啞：“先坐吧。不要太擔(dān)心，我沒有審問你的立場。”

艾絲特坐在了旁邊，老人沒有看她，而是望向站在大廳中間，還被不少人圍著，正在處理公告的本雅明。

銀線勾勒出的條條要求懸掛在上方，銀線下垂的地方有人在小聲交流著，低語的聲音彙集在大廳裡，形成蜂鳴般的嗡嗡聲。

艾絲特擡頭望著那些交易請求的時候，總有種看到網(wǎng)遊里布告欄的奇妙幻視，她掃過好幾條材料的求購或出售，然後又在老人開口的時候，迅速收回了視線。

“我們的家族已經(jīng)衰落很多年了，不過在這點上，索羅亞斯德也一樣。”老者重重舒出一口氣，“自從先祖消失後，我們的情況一天比一天更糟。有不少人寧肯徹底斷絕與家族的聯(lián)繫，甚至也不願意再來參加集會。”

艾絲特安靜地聽著，她意識到老者說這些話並不是爲(wèi)了向她施壓，而是藉著閒聊的機(jī)會，傳達(dá)某種善意——不是爲(wèi)了艾絲特，而是爲(wèi)了跟艾絲特更熟悉的本雅明。

果然，老人下一句話就轉(zhuǎn)到了場中的青年身上：“雖然有本雅明這樣的成員，我們都該感到榮幸纔對。如果說我們之間誰最有可能晉升序列二，或許只有他。”

老人的話語頓了頓，他的兜帽轉(zhuǎn)向索羅亞斯德家的方向：“但那是很危險的事情，我們無法承擔(dān)那樣讓他人感到‘忌諱’的後果，也不能保證……”

他的聲音漸漸低了下去，然後又猛烈地咳嗽起來。

艾絲特聽出來了老者的暗示：“因爲(wèi)本雅明身上的疑點也很多？” “呵呵，看來你也並不是那麼信賴他。”老者點了點大廳中間的人影，“在恰好的時機(jī)，出現(xiàn)了恰好符合條件的直系後裔，在上一位會議助理徹底消失之後，只有他成功地獲得了這處大廳的認(rèn)可。

“他就這樣，登上了恰好與他完全相符的舞臺，走到所有人眼前。可能是我老了，承擔(dān)不起太多的風(fēng)浪，我除了妥協(xié)甚至想不出更好的辦法。”

老人深深地嘆了口氣，擡手撫摸著陰影下的山羊鬍。

艾絲特心裡卻知道，這位雅各家長輩的懷疑並沒有錯，他沒有證據(jù)，但是從經(jīng)驗中凝縮的直覺，足以讓他產(chǎn)生微妙的警惕。

而本雅明……

艾絲特沉默著，老人又緩緩開口：“每次集會，家族會來這裡的人都只是一部分，我知道，索羅亞斯德家族也是這麼做的。他們不僅防備著本雅明這個奇怪的集會主持，也在防備著我們。

“我說這些不是爲(wèi)了拉攏你，而是爲(wèi)了讓你與這裡保持距離，至少要懂得收斂些。我能猜到，讓你帶著‘真實造物主’的恩賜走進(jìn)來，肯定是本雅明的主意，至少我沒見過會如此囂張的‘寄生者’。”

艾絲特微微勾起嘴角：“謝謝您的提醒。”

老人仰頭時，兜帽微微往後滑去，陰影中有一雙疲憊而滄桑的墨綠色眼睛：“人老了，看過的事情就多了。我看得出來，你不是極光會那些瘋子，那位天使之王的分身也沒有對你動手，既然你是本雅明的魚餌，那我們其餘人，都是可能被鉤住的魚。”

艾絲特只是溫和地笑著，對這句話沒有任何表示。

山羊鬍下堆起一個無奈的笑容：“如果你真的是雅各家族的後裔，那我只會感到欣慰，而不是像現(xiàn)在這樣，感到恐懼。”

兩人同時錯開視線，垂下頭，這就是談話就此終結(jié)的信號了。

艾絲特擡手再度拉起自己的兜帽、戴上面具，將臉龐藏回陰影底下。

集會逐漸到了尾聲，時間已經(jīng)到了深夜。

在交流溝通的人差不多都坐回原位後，本雅明又拍了拍手，所有懸浮在空中的文字虛影，都化作銀光融入地面。

他的臉上看不出疲憊，只是有少許的不耐煩：

“今天的集會到此結(jié)束，大家可以自行離開了。每分鐘內(nèi)離開的人，位置都會有些偏差，但都會在塔索克河入海口附近，不用擔(dān)心會被直接扔進(jìn)海里。

“用古赫密斯語念出‘命運(yùn)隱士’就行，如果不知道該怎麼念這個詞，就抓緊機(jī)會問問身邊的人。”

大部分人仍然坐在石椅上沒有動，於是雅各家族爲(wèi)首的老人率先起身，他最後衝艾絲特點點頭。本雅明也向這個方向鞠了一躬，老人卻沒有對他的動作給出任何反應(yīng)，只是低聲念出“命運(yùn)隱士”兩個詞語。

然後那裹在黑袍下後背佝僂的身影，就已經(jīng)消失在艾絲特旁邊。

陸陸續(xù)續(xù)的，雅各家族的人最先離開了，然後是索羅亞斯德家族的人，那位爲(wèi)首的女士似乎多看了艾絲特一眼，但是掩飾了自己的視線，沒有太過關(guān)注這位憑空冒出來的“雅各家旁支”。

那些零散的“偷盜者”們，離開的速度就慢了不少，他們有意與別人錯開時間，也是避免跟他人發(fā)生衝突或者被人盯上的情況。

最爲(wèi)狡猾的幾個人，包括奧菲斯，都是夾雜在兩個家族間離開的會場。

畢竟離開了這裡，本雅明就不會再提供任何保護(hù)，這些人心裡很清楚。

大廳裡只剩下兩個人了。

本雅明從大廳的錶盤中間走開了。

他的身影在移動的那一刻變得虛幻，但很快又恢復(fù)了實體，當(dāng)本雅明靠近之後，艾絲特注意到他領(lǐng)口附近在顫抖，下方似乎有肉芽在遊走，呈現(xiàn)出漩渦般的扭曲收縮。

但是他的臉色卻很漠然，彷彿根本沒有面臨失控的威脅，只是被蚊子叮咬了一個包。

本雅明不耐煩地壓了壓衣領(lǐng)，遮掩住下方的異動，坐到艾絲特旁邊的位置上，從他將身體的重心全部放在石椅靠背上來看，他沒有表現(xiàn)出得那麼輕鬆隨意。

兩個人都盯著地面，沒有開口。

第三更啦。