表面上的事態(tài)平息了，本雅明依然站在大廳中間，從始至終就沒(méi)有挪動(dòng)過(guò)腳步。
但是當(dāng)他把視線轉(zhuǎn)向艾絲特的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)她的兜帽低垂，並沒(méi)有迴應(yīng)他的注視。所以本雅明將注意力，放在了那羣仍然瀰漫著不安的成員身上。
艾絲特這才稍微擡起頭，她眼前的世界已經(jīng)恢復(fù)正常，但是她只盯著本雅明腳下的影子，不敢去看他的臉——包括他的圓片眼鏡。
雅各家族爲(wèi)首的老人又清了清嗓子：“本雅明，我們需要一個(gè)解釋。”
本雅明轉(zhuǎn)過(guò)身正對(duì)著老人，恭敬地鞠了一躬，給足了這位“雅各家長(zhǎng)輩”的面子。但等他直起身後，說(shuō)的話就沒(méi)這麼客氣了：
“我已經(jīng)盡到了我作爲(wèi)會(huì)議助理和集會(huì)主持者該盡的責(zé)任，我不知道還有什麼要解釋的。”
老人後方的人羣又開(kāi)始低聲交流，在老人清了清嗓子後，他們才收斂起自己明顯的不滿，本雅明卻只是淡笑著，毫不在意地掃過(guò)那些小聲抱怨或者斥責(zé)的人。
他們所有的容貌都隱藏在陰影下，可是對(duì)“欺瞞導(dǎo)師”來(lái)說(shuō)，只要欺詐自己的視線對(duì)光的感知度，就能清楚看清那些人臉上的憤慨，以及對(duì)本雅明的不信任。
現(xiàn)在艾絲特完全相信本雅明的話了，以他這個(gè)看似謙恭實(shí)則高傲的態(tài)度，艾絲特完全能想象到他爲(wèi)什麼不受歡迎。
再次開(kāi)口提問(wèn)的是索羅亞斯德家的女士：“那位陌生的成員，究竟是什麼情況？”
“就像另外有人引領(lǐng)的幾位新成員一樣，她也是第一次參加會(huì)議的新成員，是我遇到的。”本雅明不耐煩地甩了一下腦袋，彷彿在驅(qū)趕一隻無(wú)形的飛蠅，“我已經(jīng)替她做了擔(dān)保，你們還有什麼要問(wèn)的嗎？”
那位女士卻沒(méi)有被這個(gè)說(shuō)法給敷衍過(guò)去，她每次說(shuō)話時(shí)都很平靜，帶有能傳遞給他人的安心感：“即使你做擔(dān)保，也無(wú)法證明她背後是否有其他勢(shì)力，不是嗎？”
“她也沒(méi)辦法帶來(lái)什麼災(zāi)難，沒(méi)有外來(lái)的非凡者能單獨(dú)進(jìn)入這裡。來(lái)到這場(chǎng)集會(huì)的人必須是‘偷盜者’，不然根本沒(méi)有可能跟這座大廳產(chǎn)生共鳴。”
一個(gè)坐在角落裡的男人突然開(kāi)口了，他灰髮棕眼，外貌上看有四十多歲，前額的髮際線半禿，蓄著少許絡(luò)腮鬍。作爲(wèi)沒(méi)有隱藏外貌的人之一，他大概率已經(jīng)是位“寄生者”：
“但是薔薇主教可以通過(guò)血肉魔法進(jìn)入人體，如果你不能確保她的無(wú)害就引領(lǐng)人蔘加集會(huì)，那罪名就更重了。”
本雅明淡淡地瞟了一眼這個(gè)男人：“其一，我當(dāng)然已經(jīng)確保過(guò)她的‘無(wú)害’，其二，你選擇宿主的品味越來(lái)越差了，奧菲斯。”
“不要扯遠(yuǎn)話題，雅各家直系的朋友，”索羅亞斯德家族的女士再度開(kāi)口，打斷了兩人很明顯不對(duì)付的交流，“我們需要更多瞭解加入集會(huì)的新朋友，至少要對(duì)她的序列和實(shí)力有基礎(chǔ)的認(rèn)知。”
本雅明皺著眉頭看了這位女士?jī)擅耄n艾絲特的方向點(diǎn)點(diǎn)頭：“你可以自己?jiǎn)枴Ｖ领兑灰卮穑窢枺阕约簺Q定。”
他用的也是兩人約定好的假名，艾絲特聽(tīng)到本雅明的呼喚後，下意識(shí)從石椅上站起身。她效仿本雅明先前的姿態(tài)，衝雅各家和索羅亞斯德家兩位首領(lǐng)的方向，行了簡(jiǎn)單的屈膝禮：
“既然您好奇，我可以回答自己的序列，我已經(jīng)是‘寄生者’了。至於這條斗篷上氣息的來(lái)源，我無(wú)法告知您，這是我個(gè)人的秘密，抱歉。”
“半神？我提議直接將她也處決。”被本雅明稱作奧菲斯的男人這麼說(shuō)道，“我們沒(méi)必要再讓中高序列的非凡特性外流。”
這句話一出，那些不屬於兩個(gè)家族的成員很明顯緊張了不少。他們?nèi)藬?shù)雖然多，但是並沒(méi)有任何更明確的領(lǐng)頭人，他們大部分人會(huì)成爲(wèi)“偷盜者”，都算是非凡特性的“外流”。
本雅明冷笑一聲：“別人能晉升是別人的事情，你的嫉妒心真是可悲。即使回收非凡特性，那也是雅各家的，因爲(wèi)她是雅各家族旁支的後裔。”
索羅亞斯德家的女士和雅各家的老者同時(shí)擡了下頭，越過(guò)本雅明望向艾絲特的方向，顯然他們都很疑惑，不太相信本雅明這番話。
既然牽扯到了雅各家族，老人立刻上前兩步，靠近本雅明所在的位置，雖然黑袍微微搖晃，但是卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音。
艾絲特差不多能確認(rèn)了，本雅明提及的三位“欺瞞導(dǎo)師”，除了他自己，另外兩位也就是兩個(gè)“偷盜者”家族的領(lǐng)頭人，第四紀(jì)時(shí)期明明都是天使家族，現(xiàn)在卻凋零到最高者只有序列三……
她的視線掃過(guò)本雅明專注聆聽(tīng)的神態(tài)，落在他的圓片眼鏡上。
那個(gè)分身說(shuō)的話，還有艾絲特視線混亂時(shí)看到的東西，完美地落實(shí)了她心裡的那份不安。
本雅明嘴脣微動(dòng)，明顯是在回答老者的某些問(wèn)題，出於保密，兩人都欺詐了聲音傳遞的規(guī)律，直接跟對(duì)方進(jìn)行溝通。
他們的交流很快便結(jié)束了，在大廳裡時(shí)不時(shí)響起的議論聲中，那位老人又站回雅各家族的成員旁，什麼都沒(méi)有說(shuō)，也沒(méi)有直接詢問(wèn)艾絲特任何問(wèn)題。
艾絲特卻嗅到了一點(diǎn)不一樣的地方，那位雅各家族的領(lǐng)頭人或許並不是被打消了疑慮，而是單純忌憚著本雅明，便在簡(jiǎn)單瞭解情況後，默許了本雅明帶人來(lái)集會(huì)的舉動(dòng)。 難道只有本雅明能溝通這座大廳？是因爲(wèi)他有什麼特別之處，或者是因爲(wèi)剛纔那位女士說(shuō)過(guò)的，本雅明纔是雅各家主的直系？
但他是……
艾絲特強(qiáng)忍著纔沒(méi)有移開(kāi)目光，安靜等待著討論結(jié)果，她的視線總是忍不住落向本雅明臉上，卻又在觸及那副眼鏡之後飛快移開(kāi)。
在跟老人的溝通結(jié)束後，本雅明掃了一眼奧菲斯的方向，纔看向索羅亞斯德家那位女士：
“事實(shí)上，我想帶她來(lái)，就是因爲(wèi)她身上有著‘真實(shí)造物主’的神眷。而結(jié)果你們也都看到了，跟我計(jì)劃的一樣——她吸引了阿蒙的注意力，成功替我找出潛藏的分身，拖延了一點(diǎn)時(shí)間。”
那位女士思索了幾秒，才微微點(diǎn)頭：“從結(jié)果上來(lái)看，是沒(méi)有問(wèn)題的，那麼我們暫時(shí)可以不追究過(guò)程。如果後續(xù)她出現(xiàn)什麼問(wèn)題，你就是首要負(fù)責(zé)人，我的理解沒(méi)有錯(cuò)吧？”
雅各家族的老者用力咳嗽了兩聲，然後才說(shuō)：“即使要處罰本雅明，那也是雅各家族的事情，不麻煩你操心。”
那位女士的聲音裡多了些笑意，使得她原本溫和的語(yǔ)氣更加富有親和力：“我，包括我們，都不在乎這點(diǎn)，只是這風(fēng)險(xiǎn)總要有人來(lái)承擔(dān)。畢竟能啓用這處大廳的，只有獲得雅各本家先祖認(rèn)可的本雅明。你們也找不出別的人來(lái)負(fù)責(zé)了，不是嗎？”
老者也低聲笑起來(lái)，但是他什麼都沒(méi)說(shuō)，他不打算激化這場(chǎng)談話間隱含的矛盾。
本雅明衝兩人攤開(kāi)手，態(tài)度非常恭敬地欠身：
“既然沒(méi)有別的問(wèn)題，兩位還是先坐吧。按照集會(huì)流程，接下來(lái)就是自由交流的時(shí)間，情報(bào)、材料、神秘學(xué)知識(shí)等等，你們可以自行尋找認(rèn)識(shí)的人，或者到我這裡來(lái)發(fā)布公告。
“‘命運(yùn)隱士會(huì)’的規(guī)矩也是老樣子，我作爲(wèi)會(huì)議助理，只作爲(wèi)中介發(fā)佈你們的交易請(qǐng)求，不替任何一筆交易承擔(dān)被對(duì)方‘欺詐’的風(fēng)險(xiǎn)，我只會(huì)盡可能保證會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)的秩序，而離開(kāi)這裡的事情，我管不了。”
這麼看，這場(chǎng)集會(huì)的信任額度大概虧損了幾百萬(wàn)，畢竟在場(chǎng)的人總會(huì)經(jīng)歷“詐騙師”，或者已經(jīng)當(dāng)過(guò)“詐騙師”……艾絲特在心裡腹誹道，目光卻一直跟隨在本雅明的衣角邊。
發(fā)佈公告的方式，也是通過(guò)站在大廳中間的本雅明，那些人或是低聲傳達(dá)，或者是早早備好了紙條。
在本雅明瞭解過(guò)他們要發(fā)佈的內(nèi)容後，他會(huì)小幅度地拍一下手，一道用魯恩文字構(gòu)成的虛影，便會(huì)浮現(xiàn)在半空，並且與地面上的某處刻度有印銀色絲線相牽，感興趣的人就可以自己走到那下方，與發(fā)佈者進(jìn)行商議。
這樣的會(huì)議交流效率並不算高，但也提供了單對(duì)單交流的可能性。
也有不少人並沒(méi)有發(fā)佈公告，而是在角落裡與相熟的人湊到一起，低聲探討著某些事情，按照他們所站地方都有特殊刻度符號(hào)來(lái)看，他們已經(jīng)是有默認(rèn)的碰面地點(diǎn)了。
艾絲特本以爲(wèi)自己能安靜坐到散場(chǎng)的時(shí)候，沒(méi)想到在本雅明被幾個(gè)人圍住，專心處理他們要發(fā)佈的公告時(shí)，很快就有人湊到了她附近。
“哈梅爾小姐，你好。”
艾絲特側(cè)過(guò)頭去，望著身旁那位灰髮已經(jīng)半禿的男士：“你好，奧菲斯先生。”
奧菲斯觀察著艾絲特紅色的斗篷，靠近之後，這件物品珍貴的價(jià)值更讓他心癢了：“在我們的集會(huì)之外想成爲(wèi)‘寄生者’可不容易，不知道你父母哪方是雅各家族的成員？”
“大概是我的父親吧，但我對(duì)他們已經(jīng)沒(méi)什麼印象了。沒(méi)有哪位非凡者的路談得上‘容易’，每個(gè)人都得面臨各自的磨難。”
非常簡(jiǎn)單卻不留餘地的謊言，想用寬泛的道理來(lái)堵截我的疑問(wèn)？看來(lái)她沒(méi)有多少面對(duì)“偷盜者”的經(jīng)驗(yàn)啊，從你開(kāi)口回答問(wèn)題那一刻起，你就已經(jīng)落下風(fēng)了。
奧菲斯在心裡不屑地笑了兩聲，繼續(xù)用很親切的語(yǔ)氣跟艾絲特閒聊：
“今天集會(huì)上發(fā)生的事情只是個(gè)意外，不用太過(guò)害怕，這裡大多數(shù)人都很友善的。”
艾絲特兜帽下的目光變得古怪起來(lái)，她壓著笑意，平和地反問(wèn)：“是像之前那位穿風(fēng)衣的先生一樣嗎？他跟我閒聊的時(shí)候是挺友善的。”
奧菲斯感覺(jué)有什麼東西噎住了他的話頭。
之前那人可是個(gè)阿蒙分身……