艾絲特面對(duì)著那口厚重的棺材，很久沒有動(dòng)作。
棺材是沉重的石質(zhì)，但是蓋板與底部的顏色卻有細(xì)微的差異，很明顯並不配套，棺材外部沒有任何。
這間地下室非常安靜，只有偶爾會(huì)響起摩擦聲，都是黑色藻類不斷蠕動(dòng)、躲開光亮發(fā)出來(lái)的。
她又晃了晃手上的火把，棺材沒有任何動(dòng)靜，艾絲特將視線落在周圍，看到一架立在棺材後方的梯子，通往天花板上被藻類覆蓋的位置。
當(dāng)艾絲特?zé)o視了棺材，用火光揮散更多的陰影，緩慢靠近那把梯子的時(shí)候，棺材上的玫瑰忽然間開始枯萎，很快就化成了一片碎屑。
艾絲特一手握著火把，一手張開，隨手做好了抓握或者取出“蒼白骨釘”的準(zhǔn)備。
但是棺材裡仍然沒有任何動(dòng)靜。
在等待幾分鐘後，艾絲特下定決心，她掌心合攏，直接偷走了自己的重量。足見猛地一點(diǎn)地，她的身體就已經(jīng)掛到了梯子最上方，差一點(diǎn)就會(huì)觸碰到那些怪異的植物。
因爲(wèi)火光驟然接近，天花板上烏黑的藻類更加瘋狂扭動(dòng)起來(lái)，像是一大團(tuán)纏繞的黑蛇拼命逃竄，很快露出了梯子更遠(yuǎn)處的洞口。
隨著艾絲特突然間的遠(yuǎn)離，棺材裡發(fā)出了少許摩擦聲，艾絲特清晰地聽到下方傳來(lái)兩聲叩響，不急不緩。
當(dāng)頭頂藻類完全讓出洞口，艾絲特單手舉著火把往上攀爬，讓自己變得異常輕盈的身體不斷升高，拉開與下方那具棺材的距離。
洞口最頂端是一個(gè)活板門，艾絲特將拿著火把的手臂卡在梯子間，穩(wěn)定住自己身體的平衡。
她在這扇活板門上摸索了兩下，沒有任何可以移動(dòng)的把手。所以艾絲特是果斷的一拳砸在上面，陣陣灰塵從頭頂飄落，落在她的頭頂。
活板門往上敞開，露出另一個(gè)帶著光亮的房間，下方棺材裡又一次傳來(lái)響動(dòng)：
“叩、叩、叩。”
敲擊聲甚至比剛纔的節(jié)奏更快了。
這讓艾絲特瞬間拋開猶豫，她順應(yīng)自己的直覺，猛地往梯子頂端跳躍起來(lái)，落進(jìn)那個(gè)帶著光亮的房間，艾絲特反手將活板門“砰”一聲蓋緊，不論那是什麼東西，她都不想跟對(duì)方見個(gè)面打招呼。
這樣劇烈的動(dòng)作掀起了另一陣灰塵，它們?cè)诳諝庵芯従徬聣嫞糁裰氐幕畎彘T，沒有任何聲音再傳來(lái)，又或許是棺材裡的異動(dòng)平息了？
艾絲特拋開了僥倖心理，她飛快環(huán)視起四周，尋找可用的東西。
這裡看上去像是某種儲(chǔ)藏用的倉(cāng)庫(kù)，只是那些瓶瓶罐罐都是空的，碎玻璃灑得到處都是，坍塌的櫥櫃上結(jié)滿蛛網(wǎng)，角落裡堆積著好幾個(gè)變形的鐵籠，每個(gè)都有半人高。
籠門是打開的，裡面的東西早就不在，不過(guò)它的分量依然相當(dāng)沉重，所以這鐵籠倒是合了艾絲特的心意。考慮到自己的“偷竊”行爲(wèi)可能被視作敵意，艾絲特沒有偷竊走這些鐵籠，而是單純用力氣將它們拖拽過(guò)來(lái)，壓在那扇通向地底的活板門上，堆疊到一起。
至少下面那東西上來(lái)的時(shí)候，會(huì)受到不少阻礙，鐵籠要是倒塌了艾絲特也能聽到聲音。
這裡跟充滿“生命力”的宴會(huì)大廳又不太一樣，所有的一切都符合廢棄古堡該有的東西，所有的東西都破爛不堪，維持在能辨認(rèn)出大致原貌的邊界，書本一類的東西極爲(wèi)脆弱，上面帶著被啃噬過(guò)的咬痕。
艾絲特?fù)鄣袈湓诩绨蛏系谋』遥杏X鼻子隱隱發(fā)癢，不過(guò)濃郁到讓她反胃的腥甜味道變淡很多，這倒是讓她鬆了口氣。
這間小儲(chǔ)藏室不論原先是做什麼用的，現(xiàn)在都已經(jīng)空空蕩蕩了，有一整面牆都被碎石堵塞，艾絲特從縫隙裡也看不到對(duì)面的景象，只能從門框的痕跡猜測(cè)，原先這裡是前往隔壁房間的一處通道。
幸好屋裡還有另一扇木門，而且已經(jīng)被人用斧頭砍爛。剩餘的木片上覆蓋著一層發(fā)白的菌絲，很明顯這座城堡是屬於植物的天堂。
想想到現(xiàn)在爲(wèi)止，連一隻老鼠或者飛蟲都沒見過(guò)，那些蛛網(wǎng)上也沒有任何等待獵物的蜘蛛。
似乎只有植物在被這座城堡滋養(yǎng)，或者已經(jīng)成爲(wèi)了它的一部分？還是說(shuō)紅月出現(xiàn)的時(shí)候，所有存在於現(xiàn)實(shí)的生命就被吞噬了？
艾絲特往那扇被砸成碎片的木門走去，簡(jiǎn)單往門框外張望了一下，她意識(shí)到這裡竟然是一個(gè)天臺(tái)。
緋紅的月光直接落在平整的天臺(tái)上，這裡很高，已經(jīng)到了能俯瞰大半座城堡的地方。
艾絲特覺得那段走廊的空間很可能被扭曲過(guò)，她的體感一直是往前平行移動(dòng)的，但現(xiàn)在只是爬上一段梯子，竟然直接到了這處高處的天臺(tái)，從空間距離來(lái)說(shuō)怎麼都不正常。
艾絲特離開房間，踏上了那座平臺(tái)，周圍豁然間開朗，天臺(tái)上連一絲風(fēng)也沒有，靜謐得讓人心情緩和。
在這裡甚至聽不到前廳的樂曲聲，艾絲特記得她跟本雅明離城堡很遠(yuǎn)的時(shí)候，都聽到那想讓人起舞的節(jié)奏，可是現(xiàn)在處在這座城堡範(fàn)圍內(nèi)，高處的聲音反而不見了？
她走向天臺(tái)的邊緣，踩過(guò)一地的碎石，站到一處巨大的裂口，俯瞰下方植被茂密、樹影重重的山谷。這座塔樓附近甚至沒有多少植物，通往另一側(cè)的門被碎石堵死，這處天臺(tái)是獨(dú)立的——這也意味著艾絲特對(duì)城堡的探索暫時(shí)走上了死路。
她打量著周圍的環(huán)境，試圖找到其它能通往城堡內(nèi)部的入口。
現(xiàn)在剛剛一點(diǎn)出頭，她在那條長(zhǎng)廊裡走了近乎四十分鐘，按照她跟本雅明的約定，還有大概四個(gè)小時(shí)的探索時(shí)間。
周圍太過(guò)平靜，以至於艾絲特感到十分不可思議，這座平臺(tái)上甚至沒有多少被植物覆蓋的地方
“他說(shuō)是要把我當(dāng)誘餌，不會(huì)到頭來(lái)自己成了誘餌吧……”艾絲特小聲嘀咕道。
最終，她注意到一處尖頂塔樓外的牆洞，洞口正對(duì)著這處天臺(tái)，只要順著外牆爬上去，就能重新進(jìn)入古堡內(nèi)部。
艾絲特決定在原地再等待兩分鐘，如果那處洞口沒有出現(xiàn)任何異常，她就直接爬上去。
正當(dāng)她這樣考慮的時(shí)候，洞口邊出現(xiàn)一道黑影，它的身形不比喜鵲大多少，按照拋物線的軌跡往這片平臺(tái)墜落下來(lái)，在空中跌跌撞撞地翻滾著。
艾絲特沒有忙著去接住那東西，反而後退兩步，保持了警惕。
最終那團(tuán)東西撲動(dòng)兩下翅膀，無(wú)力地栽倒在地面上，發(fā)出痛苦微弱的“吱吱”聲。
起初艾絲特還以爲(wèi)那是隻老鼠，但是既然它展開了翅膀，那八成就是隻灰黑色的蝙蝠了。
艾絲特見那團(tuán)黑影一直瑟縮在地面上，斜搭在地面的翅膀不斷顫動(dòng)，便小心翼翼地靠近過(guò)去。這對(duì)她來(lái)說(shuō)很新奇，因爲(wèi)這隻蝙蝠是她在進(jìn)入城堡後，看到的第一隻動(dòng)物，而不是植物。
然後她看到了這隻蝙蝠右翼上的洞穿口，那裡沒有血液，只有淡淡的黑氣不斷逸散出來(lái)。
蝙蝠聽到有腳步聲接近，即使渾身發(fā)抖，也立刻警惕地?cái)E起它狐貍般的小腦袋，它的鼻尖一直在空氣中抖動(dòng)著，似乎在努力嗅著某種氣味。
艾絲特立刻停下了腳步，彎下腰與這隻蝙蝠對(duì)視，不過(guò)她也明白，以人類和蝙蝠間的體型差，她表現(xiàn)得再怎麼溫和，看上去也很有威脅。
蝙蝠黑色的小眼睛裡寫滿了茫然，甚至不再發(fā)出老鼠般的叫喚聲，而是呆呆地望著靠近的艾絲特。
艾絲特又往前一步的時(shí)候，蝙蝠又一次高聲尖叫起來(lái)，試圖撐起自己被擊穿的翅膀，往更遠(yuǎn)的地方挪去，這種不顧傷勢(shì)的掙扎舉動(dòng)，讓它的聲音帶上了一層刺耳的痛苦。
艾絲特不再靠近，而是後退了兩步，她保持距離的舉動(dòng)，讓蝙蝠重新停下來(lái)，只是呆滯地望著她。
正當(dāng)艾絲特決定遠(yuǎn)離這隻蝙蝠，登上那處塔樓看看的時(shí)候，從那處塔樓的洞口裡探出了半個(gè)身子。即使隔著很遠(yuǎn)的距離，艾絲特也能清晰看到那人的外貌，他金褐色的頭髮垂在耳畔，眉頭緊皺地往下望過(guò)來(lái)。
在看見下方平臺(tái)上，正站著艾絲特的時(shí)候，一個(gè)笑容浮現(xiàn)在那張文質(zhì)彬彬的面容上，他綠色的眼睛微微瞇起。
在衝艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭後，那個(gè)人影扒著洞口，從近五米高的地方輕飄飄地跳下來(lái)，落在離那隻蝙蝠不遠(yuǎn)的地面上。
在這裡看到本雅明，艾絲特也感到少許意外：“你找到你的目標(biāo)了嗎？”
本雅明面帶無(wú)奈地?fù)u搖頭：“至少到目前爲(wèi)止，我沒有任何收穫。只不過(guò)……”
他的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，落在那隻脆弱的蝙蝠上，那副圓片眼鏡不見了：“有一些微不足道的小麻煩，我會(huì)處理好的。”
一種隱約的違和感在艾絲特心中冒頭，雖然對(duì)方並沒有撒謊，但是本雅明的語(yǔ)氣讓她感到疑惑：“那我們找一處通道重新進(jìn)入城堡？”
本雅明搖搖頭：“城堡的情況非常複雜，天亮之前離開也會(huì)帶來(lái)危險(xiǎn)，放棄搜索纔是最明智的選擇。”
艾絲特聳聳肩：“好吧，既然是你說(shuō)的，我沒有意見。”
“那你要跟我走嗎？我們?nèi)フ覀€(gè)隱蔽的地方，平靜地度過(guò)這個(gè)夜晚？”
本雅明微笑著，衝艾絲特伸出右手，等待她的迴應(yīng)。
這是個(gè)邀請(qǐng)。