艾絲特在推門的時候還緊張了那麼兩秒，而作爲這棟房屋的主人，本雅明依然寄生在喜鵲身上，直到艾絲特踏進屋子，房門在兩人身後合攏。
即使知道是自己的多疑，能回到熟悉的環境裡，喜鵲也逐漸放鬆下來：“現在好多了……你自己去客廳待著，我去廚房準備東西。”
“等等，本雅明先生，我還有事情想問你。”
喜鵲扇動翅膀，離開了艾絲特的肩頭：“慢慢說，不差這一會兒。”
好吧，既然他建議慢慢說，看來這件事情可能有別的隱情？艾絲特在心裡嘀咕著，迅速穿過黑暗的走廊，沒幾步路她就看到位於右手邊的客廳。
艾絲特拉開屋裡的煤氣燈開關，光亮灑滿布置得相當整潔的客廳。但要讓艾絲特來說，屋裡的顏色太素淨了，除了墨綠色和白色，幾乎很難看到有其他顏色的存在。
她坐在軟皮革的單人沙發上，放下會遮擋視線的兜帽，好奇地打量起周圍的環境，心裡卻在想著先前本雅明的舉動——他一聲不吭就帶自己離開，是察覺到那附近有什麼危險？
艾絲特回顧了一下事情經過，她並沒有跟任何人“約定”在“鵜鶘酒吧”見面，沒有可能臨時被人得知行程，不清楚是誰注意到了自己。
但是以本雅明的態度來看……艾絲特總有種不太妙的預感。
本雅明走進客廳的時候，已經解除了對那隻喜鵲的寄生，畢竟他不可能用長滿羽毛的翅尖，端著放茶具和甜食碟的托盤過來。
散發出香氣的紅茶微燙，但又剛好是入口能暖身子的程度。
如本雅明提議的，他真的端上來了胡蘿蔔蛋糕，相比需要添加蔗糖豐富味道的各式菜譜，這種在烹飪過程中添加胡蘿蔔絲的蛋糕，用料與烹飪方法都很簡單。
因爲成本與售價都更加低廉，是魯恩較爲平民化的甜食，講究些的咖啡館或麪包房，還會抹上奶油或者果醬作點綴。
“吃完再說。”本雅明很堅定地道。
不過在艾絲特配著紅茶，動作迅速地吃完她碟子裡的蛋糕後，本雅明仍然一口沒動。
艾絲特疑惑地望過去，本雅明臉上這才露出遲疑，他忍著笑意說：“希望你不要介意我保存它的小手段，我偷走了它保存的時間，讓它能長期維持新鮮……”
艾絲特沉默了兩秒，捧起仍然熱乎的茶杯，即使那塊胡蘿蔔蛋糕的味道還不錯，聽本雅明的意思它只是被放久了些，但是她總忍不住想起“化石”的比喻。
她不覺得本雅明只是爲了看笑話，所謂的“吃完再說”其實是藉口，他需要一點時間來思考和決定？
艾絲特很果斷地轉移了話題：“你還是說說之前的情況吧，剛纔你一直在考慮什麼，是因爲這件事很麻煩嗎？”
“或許你該找一個寄生對象，那樣對你會更加安全。我當時只是受到了‘靈性直覺’的指引，所以纔會突然帶你離開，那附近可能有危險。”本雅明輕聲說道。
艾絲特聽出了其中的“謊言”，眉頭逐漸皺緊：“你不願意對我坦誠的部分，是因爲對方跟你有關，還是跟我有關？”
本雅明深吸一口氣，像是下定了什麼艱難的決定：“阿蒙。”
這一次，兩個人都沉默很久沒有說話，紅茶的熱度沒有消退，茶壺一直散發出熱氣。
本雅明的說法很隱晦，他沒有提及自身，只是講起一個名字，就讓艾絲特自己有了聯想。
“你是對的，我應該找個寄生對象，那樣更加安全……抱歉給你帶來麻煩了，本雅明先生。”
“喊我本雅明吧，我會更高興些，”本雅明摘下眼鏡，不知道從哪抓出一張手帕，認真擦拭起鏡片，“真正引來阿蒙分身的，是我，不是你。”
艾絲特將手中的茶杯放回桌面上：“有非凡特性聚合的影響，是誰引來祂的都一樣。”
“那只是個分身，是試探性的舉動，”本雅明的綠眼睛晦暗不清，低垂的睫毛在裡面投下更濃的陰影，“但祂有分身在普利茲港，這才值得你擔憂。”
“可是你不會很危險嗎？”
“我不會，我有自保的手段。”
艾絲特安靜了幾秒，她聽出這句話表層的謊言，知道本雅明並不是看上去那麼放鬆。
這個時間點不太妙，再過幾天就是“命運隱士會”召開的時間，這讓艾絲特忍不住冒出進一步的猜測：“祂會是衝那個集會來的嗎？”
本雅明重新戴上眼鏡，借這個動作迴避著艾絲特的眼睛：“那祂的目標也會是我，集會本身是安全的，這點你可以放心。”
沒有獵人會主動拆除還有用的陷阱，本雅明·雅各需要存在，“命運隱士會”依然要定期舉行。
艾絲特嗅到了其中不合理的地方：“如果祂在追蹤你，那集會成員不都會很危險嗎？阿蒙不是會對誰仁慈的性格，甚至說得上惡劣。”
“惡劣啊，哈哈，”本雅明的嘴角又勾起來，仍舊沒有將目光落在艾絲特身上，“之前是我是在跟蹤你們，主要是你。我盯住了那個車伕，從他的記憶中知道你們去了哪，然後一直等在那座旅館附近。”“我出門時那瞬間的注視感，真正的源頭不是那個流浪漢，而是你……原來如此，你當時就寄生在他身上。”
本雅明望著艾絲特，只是他的眼神顯得很淡漠：“你總是在需要動腦子的時候顯得愚鈍，這種時候反倒聰明起來了。”
這話讓艾絲特的身體緊繃了一瞬間：“本雅明？你……”
“沒什麼，只是隨口說說，看起來你並不欣賞我的玩笑。”本雅明笑著仰靠在沙發上，“你現在的反應還不如對我生氣呢，像那個男孩一樣。”
艾絲特沒有計較那句不合時宜的貶損，本雅明最後的話正在提醒她另一件事，這讓艾絲特立刻從沙發上起身：“不行，我得趕緊回去旅館，兔子還在那裡！”
本雅明也站起來，壓低身體向著艾絲特伸出手：“在這個情況下，最好是由我送你。兩個人總比一個人要安全，不是嗎？”
艾絲特卻在猶豫，今天本雅明說的謊言比例相當多，他在隱瞞什麼，卻又沒有刻意掩飾這份“欺騙”，在言語間刻意留下了足以讓她觀察到的疑點。
他就像是在刻意催促她疏遠、警告她保持對本雅明的疑心，但是現在他又顯得搖擺不定，鏡片後的眼睛不再明亮。
“你相信我嗎，艾絲特？”本雅明這樣問道，“你願意給一位‘欺瞞導師’以信任嗎？”
艾絲特的眼睛微微放大，轉瞬間卻又變得平和，她握住了本雅明伸來的右手。
本雅明的體溫竟然比她還要低些，至少他的手很涼。
“你今天說了很多虛假的東西，但我更好奇背後隱藏的真心，如果你需要的只是這一份信任，那沒有關係。”
本雅明僵硬地牽著艾絲特的手，靜止得像塊石頭：“好奇可能會殺死你我。”
“但是你已經知道是哪座旅館了，就在——”
“對，我知道，”本雅明迅速打斷了艾絲特的話，“我們這就離開。”
他手上忽然一用力，將艾絲特拉向自己身旁，在她稍微失去重心的那刻，本雅明的另一隻手已經把住了她的肩膀，帶動著艾絲特轉了半圈。
然而這並不是舞步的開場，在兩人的身影從屋裡消失之前，本雅明往客廳的窗戶望了一眼。
下一秒，他偷走距離，帶著艾絲特離開了這棟“安全屋”。
窗外的烏鴉不滿地用喙叨在玻璃上，發出了一陣乾癟的“篤篤”聲，但它不能進屋，由於“本”的任務特殊，其餘阿蒙是有著接觸限制的，其中甚至包括住宅範圍。
“本體到底是不是故意的，竟然沒有直接捨棄‘本’身上的任務？隨便換個誰都可以主持這件事情，爲什麼非要是他？”
烏鴉低聲抱怨起來，但沒有等待多久，它環顧四周一圈，便縱身展翅飛入夜色間。
景色飛快轉換，本雅明多次更改了位置，跨越大半個普利茲港，艾絲特與本雅明落在旅館的天臺上。
還沒等艾絲特站穩，本雅明就已經鬆開手，走向天臺的邊緣，甚至沒有多看她一眼。
艾絲特壓下眩暈帶來的少許不適：“謝謝，我……”
本雅明卻又一次打斷了她，俯瞰著遠處的碼頭：“你帶那個男孩上來，我直接帶你們去貝克蘭德。”
艾絲特沉默地點點頭，她又深深地看了一眼本雅明，這才走向天臺邊緣。
直到她的身影從旅館的天臺上消失，本雅明才緊皺眉頭回過身來。
他的右手捏在圓形鏡片的外緣，他總感覺它仍然模糊，好像還是沒有擦乾淨。
那個討厭的分身沒有追過來，本雅明能確認這點，如果對方接近，他不可能毫無感知。
是因爲我改變了態度？還是因爲本體留下了對不同情況的指示？
本雅明的臉色冷漠到沒有情緒，他只是安靜地盯著空曠的天臺，然後點了點圓形鏡片。
淡淡的紅茶香氣從他的鏡片裡涌出，熱量在鏡片上留下白霧，本雅明眼底的晦暗卻漸漸沉澱，變得明亮。
那陣帶著熱度的氣味飄散在晚風裡，悄無聲息地消失不見。