下午兩點(diǎn)多，艾絲特帶著兔子回到了兩人落腳的旅館。
她並沒(méi)有再碰上那位雅各家的後裔，這讓艾絲特舒心了不少。
但她也不會(huì)忘記對(duì)方是個(gè)“偷盜者”，如果對(duì)方寄生什麼動(dòng)物，躲在暗處一直跟蹤，艾絲特也很難將本雅明·雅各抓出來(lái)。
在告訴兔子不要打擾自己後，艾絲特回到房間，便立刻用光點(diǎn)劃出範(fàn)圍，封閉了房間。
之後她才悠閒地躺在牀上，等到三點(diǎn)，又是這一週的塔羅會(huì)時(shí)間。
光芒起又散，眼前的一切清晰起來(lái)，灰霧之上的殿堂向客人們展現(xiàn)出自己的樣貌。
現(xiàn)在艾絲特倒是知道這是哪了，是“愚者”先生所掌控的特殊場(chǎng)所，源堡。
然而往深了說(shuō)，除了一個(gè)名字和它具有強(qiáng)大到人類難以理解的威能，讓阿蒙“日思夜想”，艾絲特不知道這地方究竟在哪，也不清楚它的本質(zhì)。
能給她答案的對(duì)象正在所有人頭頂掛著，溫和地傾灑光芒，即使與會(huì)者們往往下意識(shí)忽略它的存在，艾絲特是絕對(duì)不會(huì)忘記的，每次登上灰霧，她都會(huì)往頭上瞄一眼。
不過(guò)今天，有另一個(gè)地方吸引了所有人的視線，在“月亮”身旁的空位上，新坐了一位成員。
與正常的參會(huì)成員一樣，他也是由紅色星辰凝聚而成的虛影，其他人只能看見(jiàn)黑色的燕尾服和同色的碎髮。
不過(guò)這人的動(dòng)作有些奇怪，他很習(xí)慣性地?cái)E手，先是往懷裡摸了兩下，隨即意識(shí)到不太對(duì)勁，這才放下手來(lái)。
這位新來(lái)的先生在找什麼？艾絲特下意識(shí)產(chǎn)生這樣的念頭，然後她注意到了新人身後的青銅高背椅——上面是一個(gè)符號(hào)，由半段無(wú)瞳窺秘之眼、半段變化之線共同構(gòu)成——與“愚者”先生的符號(hào)是一樣的。
因爲(wèi)這點(diǎn)特殊性，大部分成員都微微一怔。
“愚者”微笑著開(kāi)口了：“給大家介紹一下，這位是新成員，‘惡魔’。”
然後“惡魔”先生，毫無(wú)對(duì)神前會(huì)議的敬畏，很隨意地輕笑一聲，他說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)調(diào)慵懶又輕浮，卻帶著一種高高在上的口吻：
“很榮幸見(jiàn)到各位，稱呼我‘惡魔’先生就好，哎呀，這會(huì)議的人數(shù)比我想象中要多。不知道各位又該怎麼稱呼？”
在“惡魔”開(kāi)口前，艾絲特心裡想的是這個(gè)代號(hào)真是不吉利，在“惡魔”開(kāi)口後，那熟悉的、讓人想給他一拳又拿腔拿調(diào)的因蒂斯語(yǔ)，讓艾絲特的臉不受控制地抽搐了一下。
是巴那貝……
至少對(duì)於艾絲特來(lái)說(shuō)，她很難想象有第二個(gè)人身上，能完美結(jié)合起巴那貝那種怪異的氣質(zhì)。
“愚者”的尊名，還是她給出去的。
“正義”疑惑地往桌尾偏了偏頭，注意到“戀人”莫名攢起來(lái)的拳頭，“戀人”小姐好像並不是緊張，她的坐姿仍然很放鬆，似乎只是很嫌棄“惡魔”先生。
考慮到“惡魔”先生的態(tài)度，“正義”的坐姿又端莊了些，她在心裡小聲嘀咕：
“得注意形象，奧黛麗，絕對(duì)不能像這位先生一樣，也太不尊重‘愚者’先生了……”
——
時(shí)間往前推上三五天，巴那貝仍然漂在海上。
由於狂暴海的不穩(wěn)定與混亂，從拜亞姆彎彎繞繞返回因蒂斯的安全航道，基本都要多次波折。
巴那貝當(dāng)然得換乘，他找不到能一路通行的航線，想到那位可以蹭船票又蹭飯的“偷盜者”女士，巴那貝甚至遺憾了那麼幾秒鐘。
不過(guò)在一週過(guò)去之後，巴那貝意識(shí)到自己的記憶間，出現(xiàn)了莫名的空洞。
他是個(gè)慣於審視思維殿堂的人，這有助於他保持思維的緊湊，提供彈簧般緊繃的行動(dòng)力和推導(dǎo)能力，但是現(xiàn)在，他的思維中好像有什麼東西在一點(diǎn)點(diǎn)滲出，彷彿出現(xiàn)了一處裂口，正將某種異常篩選出去。
他有些模糊而抽離的印象，但是在狹小而晃動(dòng)的船艙中，某些記憶像是穿過(guò)了無(wú)形的壁壘，正在一點(diǎn)點(diǎn)離開(kāi)他的認(rèn)知，像是被晃出杯子裡的啤酒。
巴那貝從牀上坐起身，窗外沒(méi)有月光，這片海域頂端陰雲(yún)繚繞。
一旦下雨，很可能就會(huì)演變成暴風(fēng)雨，這對(duì)狂暴海來(lái)說(shuō)是家常便飯的變化。每艘穿越這片海域的船，都做好了應(yīng)對(duì)突然天氣劇變的準(zhǔn)備，安全航道的記載不只留在書(shū)本上，也留在每個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道船長(zhǎng)的腦袋裡。
像現(xiàn)在這樣沒(méi)有直接下雨，已經(jīng)是相當(dāng)幸運(yùn)的事情了。
幸運(yùn)？
巴那貝下意識(shí)摸向懷裡，手指觸碰到捲菸盒的鐵外殼。
思考的時(shí)候煙味是思路，那緊張的時(shí)候煙味就是放鬆，即使在船艙裡不抽，他也可以單純咬著菸嘴……
然而有什麼東西被塞在了他的捲菸盒裡，當(dāng)巴那貝打開(kāi)煙盒的時(shí)候，彈出來(lái)的就是那被疊成一團(tuán)的紙。
他媽的，我的煙呢！？
這是巴那貝下意識(shí)冒出的想法，但他絕對(duì)不可能忘記帶煙，於是他又往懷裡探去，摸到另一個(gè)被壓在更內(nèi)側(cè)的煙盒。
巴那貝沒(méi)有將另一個(gè)煙盒掏出來(lái)，而是迅速拆開(kāi)那團(tuán)紙，它被漫不經(jīng)心地對(duì)摺數(shù)次，摺痕並不對(duì)稱，看得出來(lái)有人在做這件事時(shí)，心裡隱有煩悶。
另一張更細(xì)小的紙條從裡面落下，被巴那貝一把抓在了手裡，但他選擇優(yōu)先去讀那張留言更多的部分——因爲(wèi)那上面都是他自己的字跡：
“序列晉升的儀式，美人魚(yú)的歌聲，影響占卜的光芒，尋求歷史的奇怪報(bào)酬，寄生者，福根之犬，待調(diào)查。
“可信任的尊名，指向不明。
“希望？”最後一個(gè)詞上，被重重地劃了一個(gè)又一個(gè)圓圈，幾乎要把紙穿破。
巴那貝皺起眉頭，微妙的回憶上浮，從他先前零散的意識(shí)裡被打撈起，他想起了自己寫(xiě)下這張紙條時(shí)的經(jīng)過(guò)。
在那時(shí)，靈性直覺(jué)提醒他，最好把這些內(nèi)容都保留下來(lái)，於是巴那貝將這紙條塞到了一個(gè)空捲菸盒裡。
但是他爲(wèi)什麼會(huì)遺忘掉這件事？
巴那貝的視線落在另外一張短紙條上，上面清秀但規(guī)整的字跡像是被圈著無(wú)形的方框，詞語(yǔ)更加緊湊：
“不屬於這個(gè)時(shí)代的愚者；
灰霧之上的神秘主宰；
執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王。”
靈性直覺(jué)被觸動(dòng)，巴那貝的呼吸一滯，立刻意識(shí)到這纔是關(guān)鍵，他先前寫(xiě)下的那些詞語(yǔ)，一旦往腦海中的回憶對(duì)照，就會(huì)映出蟲(chóng)蝕般的空洞。
巴那貝很不舒服，這讓他有種事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離掌控的感覺(jué)。
希望嗎？還在前幾天的我，就曾經(jīng)對(duì)此發(fā)出了質(zhì)疑，其餘的詞語(yǔ)明明貫穿了我先前的記憶，我卻在逐漸忘卻其中的關(guān)鍵……
如果再過(guò)去幾天，那我就會(huì)連這份紙條的含義也遺忘？
他的手指摩擦在那“希望”兩字上，存疑，但是一個(gè)他從不會(huì)掛在嘴邊的詞，更不用說(shuō)寫(xiě)下來(lái)了。
“真是讓人絕望的抉擇啊。”
巴那貝說(shuō)出這句話之後，臉上又展現(xiàn)浮誇的微笑，他的手指加重了落在紙條上的力道。
巴那貝正經(jīng)地坐在牀沿，至少不能擺著翹起腿的姿態(tài)，他垂下頭，用力深吸一口氣，用赫密斯語(yǔ)吟誦出了那個(gè)尊名：
“不屬於這個(gè)時(shí)代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王啊，我向您祈禱，祈禱您見(jiàn)證我失去的回憶，祈禱一份能獲得……希望的好運(yùn)……”
巴那貝唸誦完這份祈禱，保持這個(gè)姿勢(shì)沉默了幾分鐘。
什麼都沒(méi)有發(fā)生。
他疑惑地?cái)E頭環(huán)顧一下四周，最終又落魄地垂下頭，輕聲笑起來(lái)，笑容誇張到扭曲。
那張寫(xiě)著“愚者”尊名的紙條從他指縫間墜落。
似乎也就是這樣了。巴那貝用力地抹了一把臉，頹喪地躺回牀上。
忽然間，他的心臟感受到了幾近破碎的壓迫感。
不對(duì)，不是心臟，是靈體深處……
深紅色的光芒瞬間淹沒(méi)巴那貝的視線。
他對(duì)身體的感知完全斷絕，但是在靈體深處，似乎有什麼東西破碎了，被另一種更加磅礴的力量，輕而易舉地碾成了殘?jiān)?
巴那貝眼前的一切變得清晰，在灰霧瀰漫的宏偉大廳裡，陳舊的巨大支柱撐起了漫無(wú)邊際的時(shí)間，這裡並不空蕩，但就是給人以冷清而寂靜的感覺(jué)。
而那些灰霧給巴那貝的感受更奇妙，包括身前的古舊長(zhǎng)桌、身下的青銅高背椅以及頭頂溫和的光球，都讓巴那貝生出發(fā)自本能的敬畏。
他的身體不在這，而他的靈體正感受著高位者的注視。
首座上有一個(gè)人影，穿著魯恩正裝，灰霧卻遮擋住他的容貌。
巴那貝下意識(shí)閉上眼睛低下頭，不可直視神是他從小就在聽(tīng)的教導(dǎo)。
但巴那貝也注意到，他曾經(jīng)模糊化的回憶變得清晰了，他清楚地記起了那個(gè)“偷盜者”，艾絲特，非常奇怪的名字。
坐在長(zhǎng)桌前端的“人”一直在沉默，所以巴那貝開(kāi)口了：“尊敬的神明，感謝您幫我找回了失去的記憶，也感謝您……幫我處理了身上的隱患。”
神明說(shuō)話的時(shí)候，聲音出奇溫和：“一件小事。”
爲(wèi)什麼我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這一位的傳聞？
巴那貝心裡轉(zhuǎn)了很多念頭，但是他從來(lái)沒(méi)有、也絕不可能有跟真神打交道的經(jīng)驗(yàn)，索性放開(kāi)了些。
巴那貝恭敬地衝那人影的方向垂下頭：“不知道我有什麼能爲(wèi)您做的嗎？”
灰霧間的人影輕點(diǎn)扶手，似乎花了一點(diǎn)時(shí)間才做下決定：“正如我說(shuō)的，一件小事，沒(méi)有關(guān)係。”
“我該怎麼稱呼您？”
神靈隱在流動(dòng)的濃霧後，視線充滿窺探：“你可以稱呼我爲(wèi)‘愚者’。”