被邀請的人不會跳舞，當然就要拒絕邀請。

本雅明的神色十分無奈，這已經(jīng)很貼近他的真實心情，而不再是“本雅明·雅各”這個角色慣於擺出的僞裝。

艾絲特，卓婭，或者哈梅爾·布魯克，“女神之星”……最後這個說法到底是哪來的，爲什麼我們的交流間前所未聞？這是黑夜臨時起意，用於拉近關係的特殊身份？

本雅明打量了艾絲特片刻，最終只是嘆了口氣：“好吧，既然你這麼抗拒，那我也不強求。只是希望哈梅爾小姐能多考慮一下，我希望你能感受到我話語中的誠意，這說不上‘欺詐’?！?

他擡起右手，衝著艾絲特點了點圓形鏡片：“畢竟‘偷盜者’都要面臨某位特殊存在，只有抱在一起，這些人才不會悄無聲息地從這個世界上消失。弱小的人總是要尋求盟友、互相幫助，纔不至於在大風中輕易被折斷。這是弱者生存的本能。”

他的話術是以第三方的口吻做出的陳述，符合他本人的看法，卻並未涉及本雅明自身的情緒。這都是本雅明有意展現(xiàn)的，他知道卓婭有感知他人“情緒”與話語含義的特殊直覺，所以努力迴避著交流時可能出現(xiàn)的漏洞。

艾絲特的眉心抽痛了一下，很輕微，就像是一層揮之不去的陰影，正提醒她自身的存在。

所以她先前的牴觸心逐漸倒向妥協(xié)，雖然不喜歡本雅明談及“弱者”時的態(tài)度與口吻，但艾絲特承認他的話也有道理：

“我會考慮一下的，謝謝你的邀請?！?

即使不跟這位“雅各家族”的會議主持套交情，艾絲特也早就拿到了那枚“命運隱士會”的徽章，可以自行往地點參加集會。

艾絲特說不上來，但是本雅明這個人給她一種矛盾的感覺，表象上的隨和與優(yōu)雅，底色卻又模糊不清，這個人非常奇怪。

第一面時還算不錯的印象，此時變得相當複雜，艾絲特不打算這麼快就下定論。

所以她目送著本雅明起身離開，什麼都沒有說，甚至都沒有禮貌地道別。

只是本雅明離開這間客房後，嘴角的微笑一直沒有散去。

他腳步輕盈地邁向另一間客房，經(jīng)過了大半條走廊。

“雅各家後裔”。

爲了扮演好這個角色，唯獨本雅明是絕對不會跟其他阿蒙一同行動的。他放出分身的時也總要格外謹慎，要是沒收斂好右眼處的單片眼鏡，那辨識度太高，很輕易就會被人認出來。

對本雅明來說，得知艾絲特曾經(jīng)在普利茲港出現(xiàn)，純屬是一次意外。他沒有壓抑自己的好奇心，對本雅明來說，返回普利茲港並及時趕上會議，並不需要花費多少時間。

起初本雅明懷疑是艾絲特通過某個渠道，得到了“命運隱士會”的消息，出現(xiàn)在普利茲港也是爲了這件事。

結果她帶著另一個沒見過的男孩，竟然坐著蒸汽列車一路來到廷根。

這讓本雅明很不解，難道這地方有什麼特別的東西嗎？

本體分享過小七和小五知道的信息，相當於做了一次“全蒙通告”，滿不在乎地將那段乾枯而短暫的記憶，交給所有分身。

然而在本雅明看來——或許在大部分的阿蒙分身看來——這個地方對艾絲特並沒有什麼意義，只是她曾經(jīng)居住過、跟人短時間交流過的城市。

她只是從這裡走過而已，這麼一座不起眼的城市，應該沒有吸引她的地方纔對。

爲什麼呢？

本雅明坐在安樂椅上，疑惑地點著扶手，然而只靠思考，他無法理解艾絲特究竟想做什麼。

她返回這裡似乎毫無意義。

——

艾絲特也不太清楚，自己回到廷根，究竟是想做什麼。

直到她看見了弗萊、西迦和洛耀的那刻，心裡的迷惘忽然全部消散了，他們熟悉的聲音與樣貌。這讓艾絲特意識到，她想見見過去的人們，其實並不需要太多的理由。

他們看上去都很好。

晴朗的晨光裡，出租馬車停在了水仙花街的街口。

艾絲特跟兔子走了下來，路過那間信仰黑夜女神的小教堂。

門口的牧師正跟一位面帶皺紋的優(yōu)雅女士交流，似乎感受到了艾絲特的視線，兩人下意識轉過頭來，艾絲特隔著數(shù)米，衝兩人友好地點頭示意。

她當然得到了同樣客氣的回禮，在艾絲特牽著滿臉好奇的兔子走遠後，兩人才將談話放回到原先的話題，聊著下週日教堂學校的安排。

兔子沒有察覺到艾絲特比平時還溫和的眼神，他的眼神瞄著街邊的店鋪，好奇地將他們跟自己在貝克蘭德、普利茲港見過的店面作對比，並得出相差並沒多大的結論。

當然，東區(qū)肯定是沒有這裡繁華的，但是條件比較好的橋區(qū)，跟拐過街角的那些店鋪很像。

此時時間還算早，大部分地方都沒有開門，但麪包房或者咖啡館這類地方，比較積極的老闆已經(jīng)早早地開始營業(yè)了。

兔子晃了一下艾絲特的袖口：“這裡是你曾經(jīng)待過的地方？看上去還好，好像沒有東區(qū)那麼雜亂……”

兩人很快便走到了鐵十字街的路口，這裡雜亂的市場充斥著叫賣吆喝，亂糟糟的感覺讓兔子像是一下回到了東區(qū)，那邊的攤販幾乎都是這樣，從喧鬧的環(huán)境到骯髒的臭水溝，他再熟悉不過。

兔子卻笑著掃視那些擁擠又面色麻木的人羣，這樣熟悉的地方，讓他有種如魚得水的適應感：“倒是很適合……幹活的地方?！?

艾絲特戳了一下他的腦門：“不要亂說話！別動壞主意。”

兔子摸了摸自己的額頭，卻完全沒有被訓斥的自覺，望著艾絲特笑得很開心。她領著不斷亂轉腦袋的男孩，走向斯林麪包房的方向，推開店門，艾絲特一眼就看到了在麪包櫃後面點賬本的身影。

老婦人捲曲的頭髮灰白卻不枯槁，她正瞇起眼睛，艱難地辨認賬本上的字跡，再一張張點數(shù)著櫃檯裡的錢數(shù)。

月初的時候，麪包房要預付一部分進貨材料的資金，在好一段時間以前，這些事都是由麪包房工作的那位“年輕姑娘”來做的。

那時候，斯林太太總是會感慨：“還是年輕人學得快，腦子清楚，看東西也清楚?！?

那個年輕姑娘總會不好意思地笑起來，拉扯兩下暖黃色的方格圍裙，然後低頭繼續(xù)飛快地進行對賬工作。

而現(xiàn)在……

溫蒂太太從櫃檯後面擡起頭，友好地衝進門的客人笑起來，從兩人間的氛圍來說，那看上去像是一對姐弟，儘管他們長得一點都不像。弟弟緊緊拽著姐姐的袖子，顯得十分依賴，而桂黃髮色、五官秀氣柔和的女士，正緩步走向櫃檯。

如溫蒂所想，這位年輕女士回過頭去，溫柔地詢問那個男孩：“來看看，你有什麼想吃的嗎？”

她的聲音讓溫蒂感覺有點耳熟，也說不定是上了年紀，耳背，所以聽著別人的聲音都差不多。

溫蒂這麼想著，走到櫃檯前，給兩人推薦起店裡的商品，包括廷根餅、檸檬蛋糕和特製的炸麪粉丸子，裡面裹了一丁點蛇果碎，保留有少許果肉的口感，吃起來外酥內軟又非常香甜。

溫蒂一向以自己家的小麪包房爲榮，不只是爲了生計，而是她很喜歡這樣平靜的生活。客人們高興地走進店鋪，也高興地走出店鋪，帶著能填滿胃的成品，這讓溫蒂感到很驕傲。

正像她掛在嘴邊的那樣，溫蒂一直相信，美食總是能治癒悲傷。

年輕女士的眼神愈發(fā)柔和，這讓男孩忍不住試探著問她：“我、我要什麼都可以嗎？”

“我猜是廷根餅和炸丸子？”

男孩茫然地點點頭：“你怎麼知道的？”

年輕女士沒有回答這個問題，只是望進櫥窗裡面：“溫蒂太太，幫我打包兩磅檸檬蛋糕，一包炸丸子，還有一磅廷根餅。對了，再來兩杯檸檬紅茶吧，熱的就好?！?

“這可都是我們店裡的特色，年輕人真是相當會挑……”

溫蒂笑瞇瞇地從櫃檯後取出托盤，切下足夠分量的蛋糕，她與櫃檯外那位年輕女士閒聊起來，天氣、鐵十字街、烘焙的小竅門，溫蒂感到輕鬆且愉快，這位女士給她一種極像晚輩的親切感。

溫蒂將溫熱的紅茶遞過櫃檯：“還熱，得慢點喝啊。”

當兩人走出店鋪之後，溫蒂抓起抹布，擦拭了一遍櫃檯，卻發(fā)現(xiàn)有一張額外的金鎊，正靜靜地躺在縫隙裡。

一金鎊，這對鐵十字街的任何人來說都不是小錢，溫蒂趕忙擡起頭去，她想要喊住那位帶著弟弟的年輕姑娘。

但是當她快步走出店門，街道上人流涌動，他們的身影早就被淹沒。

溫蒂遲疑地搖搖頭：“總覺得忘了點什麼……奇怪，她怎麼會知道我的名字？她是這附近的居民麼？”

——

貝克蘭德。

伯克倫德街160號，道恩·唐泰斯的府邸。

已經(jīng)初步適應貴族生活，逐漸往貴族交際圈踏出腳步的克萊恩，此刻正坐在書房裡。

他的靈感被觸動的時候，當即衝屋裡的貼身男僕點點頭：“我要處理一點私密文件，你先去門外等待會兒。”

靈界縫隙打開的時候，屋裡只剩下了克萊恩自己。一隻眼窩裡燃燒著邪異火焰的小型黑犬，叼著一個打包起來的盒子，從靈界走出來。

它將盒子放到克萊恩身前，侷促不安地刨著爪子，尾巴和耳朵都垂了下去。

那盒子外側扁了一塊，克萊恩看出了小狗的委屈，輕聲安慰道：“沒關係，這盒子看上去並不結實，不能怪你。”

說完，克萊恩拍了兩下小狗的腦袋，被安慰的小狗這才拼命地搖晃起尾巴，繞著克萊恩轉了兩圈，才重新鑽回靈界裂縫。

克萊恩好笑地看著那隻小狗離開，這纔將目光放回身前的包裹上，他的靈性直覺告訴他，裡面八成是艾絲特送的什麼小禮物。

書房裡放著根一米高的支架，專門爲“道恩先生的寵物”準備的。那隻羽簇淡黃的雲(yún)雀正蹲在上面，淺色的眼睛靈動地盯著克萊恩。

見克萊恩開始拆包裹，雲(yún)雀直接蹬了一下支架，飛到“道恩先生”的肩頭。

“怎麼？你也對她送來的禮物很感興趣？”

克萊恩笑著說，打開了外側包裝並不算精心的盒子。

裡面是一塊檸檬蛋糕。