巴那貝不是個(gè)好相處的人，這體現(xiàn)在很多方面，包括他的碎嘴與自戀，以及對(duì)待他人的輕慢。
但在達(dá)成交易這件事上，他絕對(duì)是個(gè)能說(shuō)到做到的人，更別提這件事與巴那貝的晉升相關(guān)，他已經(jīng)獲得了最大的好處。巴那貝討厭欠別人人情的感覺(jué)，留給他的時(shí)間並不多，所以他在這件事情上傾盡了全力。
在“鯨骨號(hào)”返回羅思德羣島海域的航程上，巴妮幾乎是將自己關(guān)進(jìn)了“小黑屋”。
她備足紙筆，將所有的時(shí)間拿來(lái)書(shū)寫(xiě)腦海中任何有印象、符合要求的資料，甚至連出來(lái)透口氣的時(shí)間都沒(méi)留下，如果不是身體足夠能熬，無(wú)麪人又能控制外貌，巴妮的黑眼圈早就冒出來(lái)了。
這種拼命壓榨自己的架勢(shì)，讓艾絲特彷彿看到了某些腳踩死線的奮鬥勇士，換成是寫(xiě)小說(shuō)的，一定有日更三萬(wàn)的魄力。
每天午餐和晚餐的時(shí)間點(diǎn)，巴妮都會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在餐廳，她在狼吐虎咽吃完飯後就會(huì)告訴艾絲特，剛剛寫(xiě)好的那部分，已經(jīng)放在艾絲特門(mén)口了。
然後巴妮會(huì)再回到屋裡，繼續(xù)下一部分資料的書(shū)寫(xiě)。
除了字跡潦草，偶爾會(huì)夾雜著亂七八糟的墨跡，巴妮寫(xiě)給艾絲特的資料至少在數(shù)量上，已經(jīng)遠(yuǎn)超艾絲特的想象。
所以艾絲特在開(kāi)始閱讀之前，就將馬蒂歐交給克謝尼婭關(guān)照，讓她幫忙給這個(gè)青年講解些航海的知識(shí)，爲(wèi)馬蒂歐以後的道路做準(zhǔn)備。
於是克謝尼婭的船上多了一個(gè)專門(mén)負(fù)責(zé)跑腿的苦力，馬蒂歐理解艾絲特的用意，他跟著那些普通水手值班、巡邏還有擦洗甲板，努力跟別人打成一片，每件事都非常上心。
艾絲特看在眼中，有種莫名的欣慰。之後，就像巴妮一樣，艾絲特花費(fèi)大量時(shí)間待在自己的房間裡，閱讀那些行文倉(cāng)促的手寫(xiě)資料。
黑暗紀(jì)元起始，諸多“古神”統(tǒng)治世界的傳說(shuō)，聽(tīng)上去更像是嚇唬小孩子乖乖睡覺(jué)的故事，巴那貝知道的不多，只是一筆帶過(guò)。
黑暗紀(jì)元的後期，人類(lèi)開(kāi)始擺脫生存鏈最底端的處境，這是古赫密斯語(yǔ)起源的年代，非凡者走上了大世界的舞臺(tái)。
達(dá)日博格。艾絲特默唸了一遍這個(gè)名字，卻沒(méi)有在這些資料上留下任何筆記或標(biāo)註，她考慮過(guò)，決定將內(nèi)容寬泛的部分轉(zhuǎn)交給克萊恩，也算分享情報(bào)了。
也不知道克萊恩是不是已經(jīng)瞭解過(guò)這些東西了……
艾絲特的手指點(diǎn)在“第三紀(jì)造物主”上，即使巴那貝沒(méi)有寫(xiě)下八大天使之王詳細(xì)的介紹，艾絲特也記得曾經(jīng)在塔羅會(huì)上，突然間想起的稱呼。
現(xiàn)在回憶一下，那時(shí)候或許就是卓婭給出了提示？
而後就是神靈的隕落，多方存在從那場(chǎng)隕落中獲得了莫大的好處，其中大部分都是非凡者中的佼佼者。
巴那貝在書(shū)寫(xiě)這段的時(shí)候筆跡更加混亂，他甚至刻意表明，其中包含“許多第四紀(jì)大家族的先祖”，以爲(wèi)“我們的敵人”。
這個(gè)“敵人”的說(shuō)法就很微妙。
巴那貝對(duì)這段歷史的陳述口吻非常公式化，艾絲特能讀出他對(duì)自我身份的厭惡，她由此猜測(cè)其中也有密修會(huì)的成立者與敵對(duì)者，在那時(shí)候見(jiàn)證了神戰(zhàn)的發(fā)生。
人還挺多。艾絲特的視線落在下一張紙面上，她起先並沒(méi)太在意“第四紀(jì)”的歷史，但是巴那貝特別留下一篇“衆(zhòng)神紀(jì)元的興起與混亂”，讓艾絲特多停頓了片刻。
“紅天使”梅迪奇還在那座陵寢底下嗎？
艾絲特的視線從“所羅門(mén)帝國(guó)‘黑皇帝’與真實(shí)造物主結(jié)爲(wèi)同盟”上掠過(guò)，掃視了一下後面的內(nèi)容：
“索羅亞斯德家族受到黑皇帝庇護(hù)”、“黑皇帝隕落於六神聯(lián)手的謀劃下”、“聯(lián)合帝國(guó)破滅，血皇帝與夜皇各自建立帝國(guó)”、“阿蒙家族、亞伯拉罕家族及安提哥努斯家族，成爲(wèi)血皇帝的支持者，後續(xù)雅各家族也向血皇帝效忠”。
艾絲特消化著血皇帝背後幾個(gè)家族的消息，她還記得“安提哥努斯家族”的筆記，那時(shí)候在廷根，就是這個(gè)筆記引來(lái)了密修會(huì)的人。
而曾經(jīng)自稱“門(mén)先生”的人，艾絲特有所接觸的，那雙虛幻層疊之門(mén)的眼睛，此時(shí)她也有了明確的懷疑對(duì)象——“亞伯拉罕家族的先祖，伯特利·亞伯拉罕”。
在這之後，局勢(shì)越發(fā)混亂。
“黑皇帝復(fù)活歸來(lái)……”艾絲特?cái)€著紙張的手指微微用力，讓這行字上浮現(xiàn)了褶皺帶來(lái)的陰影。
她的預(yù)感有所觸動(dòng)，但是艾絲特卻說(shuō)不出這份緊張感的來(lái)源，所以繼續(xù)往後看去。
很好，至少她現(xiàn)在知道“命運(yùn)隱士會(huì)”是什麼情況了。
艾絲特審視著巴那貝特地給她寫(xiě)下的相關(guān)資料，裡面著重講了這個(gè)組織的來(lái)歷——雅各家族和索羅亞斯德家族的後代，包括其他“偷盜者”途徑的非凡者，共同建立起了這麼一個(gè)“互幫互助”的組織。
其主要功能就在於對(duì)抗“阿蒙家族”，或者說(shuō)阿蒙本尊……
“真是過(guò)街老鼠啊，還沒(méi)人能打得過(guò)。”艾絲特想起了某些糟糕的回憶，表情扭曲地將這頁(yè)資料也翻了過(guò)去。
她的翻閱速度總是要比巴那貝寫(xiě)的速度快上不少，放下手中幾張文字密密麻麻的手寫(xiě)文字，艾絲特合上眼睛。她的“靈性直覺(jué)”依然保持著沉寂。
“鯨骨號(hào)”回到奧拉維島還要好幾天，在週日的清晨，艾絲特聽(tīng)到了一點(diǎn)微弱的嗡鳴聲，從自己的腦海深處響起。
她一個(gè)翻身差點(diǎn)從吊牀上直接趴到地上，不過(guò)在艾絲特輕鬆調(diào)整過(guò)平衡後，她穩(wěn)住了自己的身體，仔細(xì)分辨著腦海中的呼喚。
仍然停留在她感知中的兩段命運(yùn)，其中一段微微顫抖，在艾絲特用意識(shí)觸碰它後，迅速聽(tīng)到了維卡模糊的禱告聲，他在絮絮叨叨講述今天將要服用“怪物”魔藥的事情。
艾絲特露出一個(gè)微笑，希望維卡在發(fā)現(xiàn)了這條途徑的“特殊”後，不會(huì)對(duì)這樣的選擇感到後悔。
不過(guò)維卡待在生命學(xué)派的成員身邊，肯定能接受到足夠完整的引導(dǎo)，倒不用艾絲特?fù)?dān)心什麼。
“我需要跟對(duì)方建立關(guān)係的話，需要先捕捉到對(duì)方的命運(yùn)，才能通過(guò)唸誦尊名來(lái)接收到對(duì)方的消息……”
更讓艾絲特感到高興的是，維卡還沒(méi)有遺忘自己，如果下週也這個(gè)時(shí)間也能收到維卡的禱告，那就說(shuō)明她這個(gè)想法是可行的。
不過(guò)那位神秘的議會(huì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，這對(duì)我有利的同時(shí)也有害，看來(lái)大面積宣揚(yáng)“運(yùn)氣之神”、招收信徒的計(jì)劃，並不可行。
艾絲特從吊牀上爬起，走到了窗邊。
密閉的窗戶外是永不疲憊的藍(lán)色浪頭，它們?cè)谇宄恳鄣奶?yáng)下翻滾著，撲碎在船身上。
——
隔天下午三點(diǎn)，新一次的塔羅會(huì)。
光芒漸褪，艾絲特眼前出現(xiàn)了熟悉的青銅長(zhǎng)桌，以及坐在桌邊數(shù)道深紅色的模糊人影。
這次，只有“隱者”上交了一頁(yè)日記，然後向“愚者”提出了一個(gè)問(wèn)題：
“這篇日記的主角，除了羅塞爾大帝，還有哪位？”
靠在椅背上的“愚者”，與平時(shí)悠然隨意的態(tài)度沒(méi)有任何不同，但是當(dāng)?shù)k開(kāi)口說(shuō)出那個(gè)詞的時(shí)候，艾絲特的背後忽然感到發(fā)冷，即使在灰霧上溫度對(duì)靈體根本不該有影響——
“愚者”的聲音輕飄飄的：“門(mén)先生?！?
艾絲特的手指微顫，她剛剛纔得到有關(guān)第四紀(jì)的歷史，現(xiàn)在恰好碰上了其中一位主角相關(guān)的事情？
亞伯拉罕家族……
在其他成員疑惑地互相打量，想要看看誰(shuí)能出來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，艾絲特卻直直地盯著“魔術(shù)師”。
“戀人”這樣直白且異常的視線，很快就吸引了“正義”、“倒吊人”和“隱者”的注意力，沒(méi)多久，所有人都在盯著“魔術(shù)師”看了。
“魔術(shù)師”茫然地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，卻發(fā)現(xiàn)所有人都在盯著自己。
爲(wèi)什麼所有人都在看我??？她反而成了在場(chǎng)最迷茫的人。
“愚者”輕輕頷首，聲音裡帶著笑意，祂的話卻是對(duì)“注目禮”的發(fā)起人說(shuō)的：“戀人？你可以發(fā)言的?！?
被“愚者”突然點(diǎn)名的驚慌讓艾絲特愣了一下，下意識(shí)調(diào)整到更規(guī)矩的坐姿：“是！我也只是接觸——我的意思是，瞭解到了一些傳聞?！T(mén)先生’似乎就是亞伯拉罕家族的先祖，伯特利·亞伯拉罕。”
“魔術(shù)師”忽然微微顫抖起來(lái)，她的異狀引起了其他人的注意，畢竟“魔術(shù)師”女士曾經(jīng)跟亞伯拉罕家族有接觸，所有人都下意識(shí)留了一部分注意力在她身上。
艾絲特當(dāng)然也望過(guò)去：“‘魔術(shù)師’小姐？你還好嗎？”
“我沒(méi)事，只是想起來(lái)一些事情，滿月囈語(yǔ)……”“魔術(shù)師”的聲音有些含糊，似乎這對(duì)她來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)糟糕的回憶。
艾絲特的身子下意識(shí)地往前傾：“你也聽(tīng)到過(guò)‘滿月囈語(yǔ)’？”
這次換“魔術(shù)師”愣了一下：“是的，你剛纔說(shuō)‘也’？”
艾絲特只是點(diǎn)點(diǎn)頭，但卻沒(méi)有多做解釋，她想著現(xiàn)在還不到自由交流的時(shí)間，所以下意識(shí)擡頭望向長(zhǎng)桌另一端的“愚者”。
“愚者”將下方的一舉一動(dòng)都看在眼中，當(dāng)即環(huán)視一圈，衝著衆(zhòng)人攤開(kāi)手：“你們開(kāi)始吧。”