就在艾絲特?cái)E起筆之後，只間隔了短短兩秒，那張紙頁(yè)上混雜的線條便遊走起來(lái)，它們不斷轉(zhuǎn)動(dòng)貼合又分離，彷彿有數(shù)條蛇在來(lái)回爬動(dòng)。
最終一個(gè)全新的圓環(huán)形狀浮現(xiàn)在上面，水銀般的火焰從圓心處燃起，迅速將整張紙頁(yè)給侵蝕殆盡。
喬瑞德笑意溫和，也從桌上拿起一顆奶糖球：“您能提出您的要求了，如果是我能滿足的那種，我都可以替會(huì)長(zhǎng)先生達(dá)成。”
艾絲特只是稍一猶豫，就決定了維卡的去向：“如果我有一個(gè)朋友……”
“那個(gè)看上去總是很膽怯的男人？我可以收他爲(wèi)徒弟，畢竟這是我就能做到的事情。”
艾絲特?zé)o聲地乾笑兩下，因爲(wèi)被對(duì)方搶先說(shuō)出了請(qǐng)求，這讓她解決了一件眼下的憂慮。她塞了一塊餅乾在嘴裡，飛快思考著想要提的條件，但是暫時(shí)並沒(méi)有太多想法，直到另一段回憶浮現(xiàn)在腦海：
“‘怪物’……那我能請(qǐng)問(wèn)下，序列八‘機(jī)器’的配方是什麼嗎？”
喬瑞德表現(xiàn)得十分大度：“這其實(shí)算不上什麼要求，您很可能只是忘記了，我可以直接交給您。”
天上掉配方了，幾乎是白撿的。艾絲特心虛地嚥下嘴裡的餅乾，卻花了好幾分鐘都沒(méi)能思考出下一個(gè)請(qǐng)求。
“會(huì)長(zhǎng)先生交代過(guò)，如果您難以決定，另外兩項(xiàng)也能參考他預(yù)先提出的條件。”
一次能使用完整範(fàn)圍性‘重啓’的力量，一次請(qǐng)求暫且留下。
艾絲特掃了一眼桌上被重新疊起，倒扣過(guò)來(lái)的三張紙，緩緩搖頭：“不用，我想將這兩次請(qǐng)求都留著。”
“也可以，這件事的決定權(quán)在您。”
“在這些請(qǐng)求之外，我可以向您詢問(wèn)些事情嗎？”
喬瑞德臉上忽然顯得有點(diǎn)緊張：“您問(wèn)我的事情我一定會(huì)告訴您，但是請(qǐng)不要涉及那幾張紙上的內(nèi)容，我有預(yù)感，那不會(huì)是我想知道的東西。”
艾絲特立刻理解他爲(wèi)何顯得緊張了，喬瑞德是擔(dān)憂涉及到難以承受的知識(shí)，因此而受到影響。
她想詢問(wèn)的事情，倒是跟紙上的內(nèi)容關(guān)係不大：“我知道，不過(guò)我想問(wèn)的是有關(guān)生命學(xué)派的情況。”
“是爲(wèi)了樓下的那位？”瑞喬德的指尖在扶手椅上點(diǎn)了數(shù)下，纔給出迴應(yīng)，“沒(méi)有問(wèn)題。既然您比較擔(dān)心，我可以告訴您一些不太重要的事情。”
說(shuō)到這裡，瑞喬德臉上浮現(xiàn)一抹愁苦：“畢竟您只要出去打聽(tīng)一圈，怎麼都能瞭解到，不如由我來(lái)告訴您。”
“十分感謝，我不會(huì)將這些信息告知第三方的。”
瑞喬德無(wú)所謂地笑笑：
“如果您跟玫瑰學(xué)派打過(guò)交道，或許知道他們接納了部分信仰原始月亮的成員，大多數(shù)是‘藥師’途徑。那些非凡者就是從生命學(xué)派脫離出去的。
“生命學(xué)派的很多理念，以及我們?cè)噲D探查的‘三世界’，對(duì)七大教會(huì)來(lái)說(shuō)屬於違逆。所以我們只以師徒傳承的形式發(fā)展，將組織人數(shù)與規(guī)模限制在相當(dāng)狹小的範(fàn)圍內(nèi)，但也確立了這個(gè)組織的隱蔽性，不同學(xué)派間互不干擾。
“‘命運(yùn)議會(huì)’共有七位議員，作爲(wèi)協(xié)調(diào)各學(xué)派紛爭(zhēng)的長(zhǎng)老會(huì)。但是在議會(huì)長(zhǎng)先生隱匿後，那些信仰原始月亮的成員不再收斂他們的惡意，讓我們一度蒙受了巨大的損失，至今還在遭受他們與玫瑰學(xué)派的聯(lián)手追殺。”
艾絲特指了指桌上的幾頁(yè)紙：“那這些信息，都是祂傳達(dá)給你的？”
瑞喬德頷首，起身抓起剩下三張塗鴉般的紙張，將它們仔細(xì)地捲起，他用靈性點(diǎn)燃桌面上的燭臺(tái)後，便將那幾頁(yè)信息全部燒掉了。
火苗在紙頁(yè)上擴(kuò)散得很快，原本白色的紙張迅速萎縮，崩碎成淡淡的銀色光暈。只是幾次呼吸過(guò)後，就連一點(diǎn)灰燼也不剩，幾乎憑空揮發(fā)了。
“學(xué)派裡大部分人都以爲(wèi)‘會(huì)長(zhǎng)’失蹤了，這個(gè)消息也很快擴(kuò)散到學(xué)派之外。然而只有直屬於祂的學(xué)生，會(huì)有更確切的預(yù)感——會(huì)長(zhǎng)先生一直都在，如果有必要，祂便會(huì)託夢(mèng)給與祂保留深刻聯(lián)繫的我們。
“不過(guò)就眼下的情況，爲(wèi)了逃避玫瑰學(xué)派那些瘋狂的叛徒，我們必須得竭盡所能隱藏自身的存在。我們的組織說(shuō)不上壯大，經(jīng)受不起更多的動(dòng)盪，‘命運(yùn)’途徑本身並不以戰(zhàn)鬥能力見(jiàn)長(zhǎng)。”
艾絲特輕輕點(diǎn)頭，這句話她倒是相當(dāng)贊同的，不過(guò)在這之後，她提出了之前就很在意的一個(gè)詞：“請(qǐng)問(wèn)‘三世界’是指什麼？”
瑞喬德非常耐心，考慮到生命學(xué)派師徒傳承的規(guī)則，或許他已經(jīng)回答過(guò)很多次學(xué)生們類(lèi)似的問(wèn)題：
“與七大教會(huì)內(nèi)流傳的神秘學(xué)理論不同，在他們的觀點(diǎn)中，世界的基石爲(wèi)現(xiàn)實(shí)世界、靈界與星界。但是於我們而言，物質(zhì)世界、靈魂世界與絕對(duì)理性世界並立，纔是這個(gè)世界本質(zhì)的構(gòu)成，非凡特性就是絕對(duì)理性世界在這兩界的投影。”
“絕對(duì)理性世界？”艾絲特手上捏著一顆略柔軟的奶糖球，好奇地問(wèn)。
瑞喬德整理一下臉上的眼罩，將它拉得更緊了些：
“以您手中的甜食舉例，物質(zhì)世界裡有非凡特性的存在，它正被您捏在手上。靈魂世界是混合在裡面的調(diào)味品，可能是蔗糖、果糖甚至別的，它不影響物質(zhì)整體的構(gòu)成，卻會(huì)改變它落進(jìn)您嘴裡的味道，即非凡特性的部分效果。”
艾絲特若有所思：“絕對(duì)理性世界則是糖球整體成分的牛奶？”“比那要更加複雜，在這條關(guān)係鏈中，絕對(duì)理性世界是奶牛。絕對(duì)理性世界滲透另外兩個(gè)世界的規(guī)則，便包括製造與生產(chǎn)出這份甜點(diǎn)的所有過(guò)程，非凡特性就是絕對(duì)理性世界裡，某些事物在另外兩個(gè)世界的投影。
“這就是最終我們得以‘直觀’接觸的結(jié)果，是這顆奶糖球。我們現(xiàn)在坐在這間屋子裡，奶牛不在這，卻又真切影響到您手中那顆奶糖球的一切。如果您曾經(jīng)窺視過(guò)命運(yùn)之河，您應(yīng)該會(huì)更有體會(huì)。”
艾絲特將奶糖球扔進(jìn)了嘴裡，結(jié)束了它的一切：“我大概明白你的意思了，你們摸索的是這個(gè)世界最底層的基礎(chǔ)，包括這種構(gòu)建出非凡體系的法則源泉？”
“是的，即使我們尋求的東西不一定在那，或者我們觸碰到的僅是虛影，我們也不會(huì)放棄將這種探索傳承下去。”
瑞喬德嘴角的笑容溫和而淡漠，讓艾絲特感到很是眼熟與親切，他的聲音很低沉：“命運(yùn)不因世事而恆定，那條容納所有物與靈的長(zhǎng)河，只是不斷前進(jìn)向遙遠(yuǎn)未知的多種未來(lái)流淌，我們的傳承也是如此。”
艾絲特點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有接話，安靜消化起剛纔聽(tīng)到的內(nèi)容。
瑞喬德忽然直起身子，拿起桌邊一張白紙，艾絲特趕緊將筆遞了過(guò)去，很快，瑞喬德將寫(xiě)著“機(jī)器”的魔藥配方遞到艾絲特手中。
紙上似乎還有別的內(nèi)容，但艾絲特先將配方收了起來(lái)，沒(méi)有立刻進(jìn)行查看。
在這之後，瑞喬德點(diǎn)了點(diǎn)扶手：“啊，您的朋友似乎等待得有些不耐煩了，我想我們應(yīng)該下去看看。”
“好的，是該去告訴維卡我們的決定了……如果他不願(yuàn)意的話，可能我得先留下那三個(gè)請(qǐng)求。”艾絲特站起身，走在前面打開(kāi)了門(mén)，看著瑞喬德頂著眼罩先走出去，她纔在後面將門(mén)帶上。
瑞喬德卻點(diǎn)了點(diǎn)他的眼罩：“我有預(yù)見(jiàn)到收下一位新學(xué)生，他會(huì)同意的。”
“沒(méi)關(guān)係，我會(huì)說(shuō)服他。”
或者強(qiáng)制要求他當(dāng)這個(gè)學(xué)生，艾絲特小聲嘀咕道。
維卡對(duì)非凡世界的渴望那麼深刻，他怎麼可能放棄這個(gè)機(jī)會(huì)？
兩人走下樓梯來(lái)到客廳的時(shí)候，這裡的氣氛非常壓抑——主要體現(xiàn)在維卡深深垂著頭滿臉頹喪，盯緊了手上已經(jīng)溫涼的紅茶，而馬蒂歐雙手抱臂環(huán)在身前，面色陰冷地盯著對(duì)面，看上去隨時(shí)都會(huì)口出惡言。
對(duì)面單人矮沙發(fā)上的，正是巴那貝，他正非常沒(méi)有風(fēng)度地橫躺在沙發(fā)上，將腳架在一側(cè)扶手上，手上捧著幾張報(bào)紙，哼著小曲不斷翻動(dòng)。
卡諾見(jiàn)到兩人走下樓梯，立刻上前兩步跟在瑞喬德身旁：“他們剛纔發(fā)生了一點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，但是按照您的吩咐，我沒(méi)有打擾你們，議員先生。”
瑞喬德擺了擺手，帶著艾絲特走到客廳的中間，停在維卡的椅子旁。
維卡和馬蒂歐見(jiàn)艾絲特走下來(lái)，表情很明顯輕鬆了不少，馬蒂歐露出一個(gè)勉強(qiáng)的微笑：“我就知道你不會(huì)有事。”
艾絲特疑惑地掃了眼巴那貝，巴那貝手上的報(bào)紙往下挪了挪，恰好能擋住這個(gè)方向的視線。
艾絲特衝馬蒂歐與維卡點(diǎn)點(diǎn)頭：“我當(dāng)然不會(huì)有事，只是跟瑞喬德先生聊一聊，事實(shí)上我們聊得相當(dāng)愉快。”
馬蒂歐惡狠狠地瞪了眼巴那貝的方向：“我就說(shuō)會(huì)是這樣！也不知道是誰(shuí)，在那裡扯些惡毒的鬼話，簡(jiǎn)直就是在詛咒人。”
巴那貝聽(tīng)不下去了，他用力抖了兩下手上的報(bào)紙，發(fā)出了劇烈的噪音：“幹什麼？你看不慣我的說(shuō)話風(fēng)格可以直接打我，需要這麼大聲地嚷嚷？”
艾絲特的視線落在巴那貝臉上，瑞喬德也向那個(gè)方向轉(zhuǎn)動(dòng)了腦袋。
這讓巴那貝立刻垂下眼睛，他伸手去夠桌面上的咖啡杯：“我只是說(shuō)了些他不愛(ài)聽(tīng)的話而已，沒(méi)有在這裡動(dòng)手的意思，真的。”
他認(rèn)慫也非常之快。
艾絲特沒(méi)有再理巴那貝惹出的鬧劇，她懷疑巴那貝純粹是別有用心。他用刺激別人的方式，來(lái)給留在樓下的卡諾施壓，變相催促卡諾去喊兩人，好趁早結(jié)束艾絲特與瑞喬德的會(huì)面。
但是瑞喬德偏偏吩咐了卡諾，不能私自打擾他們。
艾絲特看向一直沒(méi)怎麼說(shuō)話的維卡：“維卡，現(xiàn)在這件事是跟你有關(guān)的。”
維卡顯得很侷促不安，因爲(wèi)擔(dān)心把杯子打破，他趕緊把紅茶放回了桌面上：“我？我怎麼了嗎？”
“你願(yuàn)意成爲(wèi)我的學(xué)生嗎？”瑞喬德這麼詢問(wèn)道。
維卡看了看他，又看了看艾絲特，驚訝地半張著嘴，好一會(huì)兒沒(méi)有說(shuō)話。