艾絲特發(fā)自內(nèi)心覺得，穿越靈界的旅行方式不太適合她。
她不知道烏洛琉斯究竟帶她穿越了哪些地方，烏洛琉斯的手臂緊緊壓在雲(yún)雀的頭頂，幾乎讓被血肉斗篷包裹住的艾絲特感到難以呼吸，就快活活憋過氣去。
但烏洛琉斯的做法是正確的。
艾絲特感覺到四周無時(shí)無刻不在傳來拉扯的力量，雲(yún)雀的羽毛在不斷脫落，每次羽根被撕扯開的時(shí)候，都會(huì)有散發(fā)出銀光的血珠凝結(jié)成圓。
血珠在消散前就會(huì)被紅色斗篷吸收，化作一道道淺桂黃的線紋，然後它又貼在雲(yún)雀的身上，把雲(yún)雀裹得更緊。傷口處時(shí)不時(shí)就會(huì)崩散出光點(diǎn)，然後總會(huì)迅速湮滅，融於靈界，這讓艾絲特越來越虛弱。
當(dāng)這段旅程結(jié)束的時(shí)候，雲(yún)雀已經(jīng)只剩半死不活的頹喪了，然而來自赫爾斯贈(zèng)予的紅色斗篷扭動(dòng)起來，將那些淡黃色的絲線逐漸吐出來，貼合到雲(yún)雀的傷口間。
雲(yún)雀很快又重新站起來，用力晃了兩下腦袋，烏洛琉斯這纔將它從斗篷裡捧出來。
“到了。”
“謝謝……嘔……”艾絲特強(qiáng)壓下乾嘔的慾望，雲(yún)雀的喉嚨裡也滿是血腥味，原本只是滯澀的身軀，現(xiàn)在感覺就像是被不屬於自己的血肉縫合過一遍。
艾絲特對(duì)那件斗篷的危險(xiǎn)程度有了全新的認(rèn)知，但她不敢再隨便進(jìn)行占卜，跟靈界的交互讓她面對(duì)著無形的風(fēng)險(xiǎn)，太容易將她的行蹤暴露給阿蒙。
這東西也絕對(duì)不能拜託克萊恩幫忙占卜，大概率會(huì)直接扯到赫爾斯身上，那樣直視神只會(huì)導(dǎo)致克萊恩也被污染。
艾絲特解除寄生狀態(tài)的時(shí)候，又感覺到那隻雲(yún)雀的軀殼從自己身上撕裂了部分光點(diǎn)出來，她捂著喉嚨乾咳了片刻，心跳快得跟剛剛結(jié)束極速奔跑一樣。
“謝謝你，烏洛琉斯。”艾絲特從烏洛琉斯手上接過血紅色的斗篷，將那枚已經(jīng)恢復(fù)安靜的黑夜徽章和另一朵作用不明的花苞塞回懷裡。
烏洛琉斯安靜地站了幾秒，才遲疑著搖頭：“這是命令。”
艾絲特愣了一下，隨即微笑起來，望向?yàn)趼辶鹚故稚嫌只謴?fù)死寂的小鳥：“無關(guān)命令，只是對(duì)你的感謝。”
她猶豫了一秒，便堅(jiān)定決心：“等之後回到貝克蘭德，我去看眼那座地下遺蹟，確認(rèn)梅迪奇的狀態(tài)。”
烏洛琉斯又站了很久，他的睫毛微顫，卻始終沒有睜開眼睛多看艾絲特一眼，最終祂點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身，踏入靈界縫隙。
腳下的落點(diǎn)是一處懸崖邊，下方海水拍打著黑石，遠(yuǎn)處深色的海平面逐漸變得明亮。
太陽升起，新的一天。
烏洛琉斯好像沒有告訴我這是哪，也沒說今天是哪天……算了，感覺即使問了祂也不知道。
奇怪，我對(duì)時(shí)間的感知好像被削弱了？
艾絲特揉了兩下前額，“靈性直覺”在她見過那座城鎮(zhèn)後就變得過分安靜，她只能對(duì)此推測(cè)卓婭是被阿蒙影響了狀態(tài)。
看來那隻烏鴉分身所說的“朋友”真的只是個(gè)笑話，阿蒙完全沒有給卓婭留下商量的餘地。難不成我還要感謝祂？因爲(wèi)祂偷竊錨的舉動(dòng)阻攔了卓婭的甦醒，所以我還活著？
或許有必要把這條守則告訴克萊恩，嗯，絕對(duì)別相信“偷盜者”會(huì)成爲(wèi)真心的朋友。
艾絲特望著晨光落滿海平面，慢慢勾起嘴角，她重新披上鮮紅的斗篷，向著海岸的方向攤開雙手。
轉(zhuǎn)暖的海風(fēng)慵懶地拂過艾絲特掌心，幾乎難以被觸覺捕捉到。
無所謂了，今天是“我”還活著，還有比這更讓人欣喜的事情嗎？
不過在這短暫的舒心過後，艾絲特心頭又漸漸變得沉重。
首要任務(wù)是向“愚者”先生祈禱，麻煩祂將我的消息轉(zhuǎn)告給克萊恩，希望他沒有因爲(wèi)我的離開而感到驚慌。
除此之外還有挎包，我的錢全在裡面，現(xiàn)在身上窮得一枚銅幣都掰不出來了！
艾絲特拍了拍心口，這已經(jīng)不是能跟黑夜女神要報(bào)銷的時(shí)候了。
不過祂不是卓婭相當(dāng)信任的神靈麼，爲(wèi)什麼會(huì)想要抹除卓婭的錨？黑夜女神也一直在卓婭的身上謀劃著什麼？
艾絲特的眼神愈發(fā)黯淡，她倒是逐漸理解阿蒙那句話了，“別被神明展現(xiàn)出的表象迷惑”。
這片懸崖相當(dāng)荒涼，近處都是樹影繁茂的叢林，看上去一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)有人來打擾。
艾絲特佈置下一片光點(diǎn)，這才靠在樹後，用巨人語念出“愚者”的尊名：
“不屬於這個(gè)時(shí)代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王……
“我向您祈禱，祈禱您將我一切平安的消息轉(zhuǎn)告給格爾曼·斯帕羅，我已經(jīng)離開了神棄之地……”
——
“黃金夢(mèng)想號(hào)”。
這艘屬於“冰山中將”艾德雯娜的船，正在前往拜亞姆的途中。
克萊恩還在睡夢(mèng)間。
昨天在《格羅塞爾遊記》裡經(jīng)歷一番冒險(xiǎn)後，他昨夜處理了到手的收穫，占卜了那本特殊古書的來歷。
即使沒有參加慶賀“冰山中將”安全迴歸船上的篝火晚會(huì)，克萊恩也需要一夜安眠來恢復(fù)消耗的精力。在書中的戰(zhàn)鬥相當(dāng)艱難，然而讓人遺憾的是，來自前幾個(gè)世紀(jì)的戰(zhàn)友們並沒能隨他們一同離開故事裡。
克萊恩甚至從那位第三紀(jì)的苦修士斯諾曼口中，得知了另一件事情——“福音鳥”伴隨過的不只是“全知全能的主”，還包括了“命運(yùn)天使”烏洛琉斯以及“暗天使”薩斯利爾。
與“時(shí)天使”阿蒙不同，“福音鳥”的不存在於任何書面的聖典或記載中，僅有人們的口耳相傳。大多隻有有幸見過那幾位天使的人，或者最早一批追隨主的信徒，才知道“福音鳥”的存在。
克萊恩記下了這些消息，決定等能聯(lián)繫到艾絲特之後轉(zhuǎn)告給她。
克萊恩不是沒嘗試過召喚艾絲特的信使，但是那隻外貌奇特的小狗卻耷拉著耳朵連連搖頭，表示無法替他給艾絲特送信。
克萊恩也沒有別的辦法，希望艾絲特在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，能想起他的那條忠告：向“愚者”祈禱。
耳畔突然祈禱聲響起的時(shí)候，天剛矇矇亮泛白。
被打擾休息的克萊恩起初還有點(diǎn)恍惚，但在辨認(rèn)出聲音的來源之後，他立刻一個(gè)翻身從牀上爬起來。
熟練地佈置靈性之牆，逆走四步，灰霧繚繞的殿堂出現(xiàn)在他眼前。
克萊恩擡手將頂上的光球招落，發(fā)現(xiàn)裡面?zhèn)鱽淼穆曇舯纫郧拔⑷趿瞬簧伲蝗凰诂F(xiàn)實(shí)中就能直接聽清了。
聽到艾絲特平安的消息後，克萊恩心裡長長地舒了口氣，他的手指在光球外殼上點(diǎn)了兩下，迅速做出了決斷。
——
艾絲特並沒有迅速離開森林邊緣的懸崖，她半瞇著眼睛，享受著暖和的海風(fēng)，幾乎要靠著樹幹昏昏沉沉睡過去。
離開了神棄之地，沒有阿蒙，她緊繃的精神總算能放鬆了。
反正也沒有人，稍微瞇一會(huì)兒……
“愚者”的信息突然傳來時(shí)，艾絲特的腦袋已經(jīng)垂到了肩膀邊，因爲(wèi)瞌睡被驚醒，她花了好幾秒才理解“愚者”先生的意思。
“五分鐘後準(zhǔn)備登上灰霧。”
艾絲特又緊張起來了，雖然她並不介意將“神棄之地”的經(jīng)歷告訴“愚者”，但是想到赫爾斯和烏洛琉斯的態(tài)度，艾絲特又感到自己的立場(chǎng)在左右搖擺。
最終還是對(duì)“愚者”的坦誠壓過了一切考量，而且事關(guān)卓婭，“愚者”作爲(wèi)卓婭的前上司總該知道發(fā)生過什麼。
她也不用做什麼準(zhǔn)備，繼續(xù)坐在原地，安靜地等待五分鐘過去。
朦朧的光芒蓋住眼睛，視線內(nèi)的景象再變清晰的時(shí)候，艾絲特看到了熟悉的青銅長桌。
座首的位置沒有人，“愚者”並不在那裡。
不過艾絲特座椅旁邊緊挨著屬於“世界”的空位，此時(shí)上面正坐了一個(gè)青年，他戴著半高絲綢禮帽、金邊眼鏡下眼神凌厲，看到艾絲特的時(shí)候才露出一點(diǎn)笑意。
艾絲特又想起來之前沒來得及跟克萊恩講清的事情，但這裡畢竟是“愚者”的小世界，艾絲特不可能在這裡發(fā)作，“愚者”說不定就在某處關(guān)注著這場(chǎng)談話。
艾絲特笑容燦爛地點(diǎn)點(diǎn)頭，只是她的笑容透出了一點(diǎn)危險(xiǎn)的意味：“‘世界’先生。”
“你的東西都在‘愚者’先生那裡。”克萊恩當(dāng)然也注意到了艾絲特怪異的眼神，表面上毫無波瀾，心裡卻在慶幸自己選擇了一個(gè)最好的談話地點(diǎn)。
雖然“愚者”也是他，但是艾絲特不知道，還能讓自己替自己擋一擋災(zāi)……
“啊，謝謝，我之後會(huì)跟‘愚者’先生祈求賜予的。”
兩人之間沉默了幾秒。
艾絲特沒有憋住，率先打破了這份安靜：“我還是想問，‘世界’，是吧？有幾次塔羅會(huì)？”
“以前不是，但以後可能會(huì)是我，也可能會(huì)是其他人。這個(gè)身份必須要足夠巧妙地隱藏，所以在晉升‘無麪人’之前，我的瞭解比你要少很多。”
這倒是個(gè)合情合理的解釋，艾絲特苦惱地揉了揉右眉心：“是的，放寬心，我不會(huì)在這件事上追究什麼，這是個(gè)人的選擇……你這次的晉升成功了嗎？”
“找到了美人魚，很順利。”
“那就好。”
克萊恩的身體微微前傾：“神棄之地的情況，真的那麼糟糕嗎？像‘太陽’說過的那樣？”
艾絲特嘴角的弧度拉平，一點(diǎn)不剩：“糟透了，我儘量簡(jiǎn)短地說一下吧……”