艾絲特轉過身，大步踏進黑色的霧氣中：“我跟你不一樣。”
“你總是在否認這點，但‘你’就是卓婭。”阿蒙理所當然地跟上來，走在了她身後，像是一道黑霧匯聚出的陰影。
“我不是。”艾絲特頭也不回地說道。
我是黎星，是艾絲特，絕對不是“卓婭”！
只有在這點上，艾絲特懷抱無比堅決的信念。
即使“黎星”所在的世界曾經遭遇了可怕的毀滅，即使“艾絲特”的名字總會被有所交集的人們遺忘，我也依然是我……
“如果這也是卓婭的期望呢？”阿蒙帶著笑意的聲音響起。
艾絲特不屑地回頭瞥了祂一眼：“那也不會改變什麼，我就是我。”
在艾絲特走出黑霧之後，那個跟隨在她身後的腳步便停下了。
阿蒙的聲音從她身後傳來：“你總有一天會收回這句話的，卓婭。”
“我說過了，我是艾絲特！”
艾絲特沒有再壓抑她的怒火，“蒼白骨釘”猛地指向身後，兜帽往腦後滑落，露出會在黑暗中散發微光的雙眼，印記正在緩緩變淺，她的眼睛正逐漸恢復原狀。
但是剛剛傳來聲音的方向已經空無一人。
一根黑色的鴉羽緩緩飄落，像是一面鏡子，折射著艾絲特對自身命運的無能爲力，又像是在嘲笑從過去到現在，她真假不辨、善惡不分的愚鈍。
艾絲特返身前行，一把拉起血色斗篷的兜帽，蓋住自己的頭髮。
——
石柱羣間。
艾絲特又一次坐在這裡歇腳，如果不是擔憂自己睡著後附近的危險，或者可能被“卓婭”控制身體，做出些難以預料的行動，艾絲特真的想好好睡一會兒。
自從遇到阿蒙後，她的腦子就像是每時每刻都在過載的CPU，現在還沒有起火，得多虧卓婭附加的強制冷卻狀態。
在眼底的印記隱沒後，艾絲特的情緒才重新開始波動，脫離那種淡漠卻疏離的狀態，這讓她有種被拆出去後又重新裝進情緒的怪異感。
這當然跟卓婭有關，也很像是烏洛琉斯展現出來的狀態……不過我提到梅迪奇的時候，祂似乎有點難過，是我太過感性化的幻想嗎？
想到阿蒙刻意留存的記憶，祂刻意將那些極光會的受害者展示給艾絲特看，仍然讓接受了赫爾斯好心的艾絲特感到不太舒服。那時候“靈性直覺”充滿抗拒，卓婭拒絕交流的態度，是因爲赫爾斯仍處於跟七神的鬥爭間？
祂不像是會顧慮普通人死活的存在，不然也不會有那麼一座生死疊加的混亂城鎮存在。
艾絲特摸了摸額頭，最終還是放棄去白銀城看一看的想法，現在還不是時候，她心裡隱隱約約有這樣的預感。
她沒再猶豫，果斷念誦了烏洛琉斯的尊名，向祂祈禱自己能離開這片大陸。祈禱過後，艾絲特便站起身，偷掉身上沾的灰塵又隨手丟到一旁。
她仰望著頭頂，一道閃電又劈開黑暗。
跟遇到黑夜女神的夢境不同，赫爾斯並沒有讓我直接進入祂的神國，只是在外圍與我進行了短暫的溝通。不過跟在廷根時期夢境中窺視到的不同，祂似乎有一點餘力來壓制瘋狂的狀態了……
是因爲我們見了面？還是卓婭在我不知道的時候錨定了祂的認知？或許兩方面的原因都有，但是卓婭能幫到的程度有限，所以祂纔想儘快讓我離開，因爲知道我沒有辦法接受祂的瘋狂。
艾絲特得承認，阿蒙給她的那些回憶，多多少少會影響到她對赫爾斯的看法。
烏洛琉斯來得很快，這讓艾絲特懷疑祂一直在赫爾斯旁邊祈禱，除此之外，這位“命運天使”似乎也沒有多少事情可做。
不過烏洛琉斯走出靈界縫隙，看到眼前這片石柱羣的時候，很明顯愣怔兩秒，然後才走向艾絲特。
“你認識這個地方？”
烏洛琉斯雕塑般完美的面容上，難得露出一點苦惱的表情：“好像記得，有主的軍隊。”
艾絲特對這個回答倒是挺意外的，苦笑了一下：“那都是很久以前了吧……烏洛琉斯，我能問你一個比較特殊的問題嗎？你也可以選擇不回答。”
烏洛琉斯茫然地盯著艾絲特片刻，才點點頭：“我會回答。”
烏洛琉斯這樣直率的反應，讓艾絲特猶豫了好幾秒，總覺得不太想欺負祂這樣的性格，但是烏洛琉斯嚴格來說並不算人，好像還是“命運”途徑的天使之王……
實在是考慮到眼下無人可問的情況，而“愚者”的回答向來含糊不清，艾絲特不太敢向“愚者”追問，只能硬著頭皮開口：“你知道卓婭，那種光，到底是什麼嗎？”
這一次烏洛琉斯沉默了好幾分鐘。
艾絲特無奈地嘆了口氣：“沒事，如果你不知道或者不方便說，就不用勉強去想這個問題了。”
“知道，序列之上，那是祂的源頭。”
序列之上！跟阿蒙提過的“源堡”一樣？
但灰霧是屬於“愚者”的，卓婭不是“愚者”的侍從嗎？“源堡”跟“光”明明不是對等的……
烏洛琉斯卻給艾絲特心中的疑惑做出瞭解答：“卓婭只是‘光’的一部分。”
艾絲特自然聯想到了那些雲雀：“就像是分身？”
烏洛琉斯思索半天，也沒憋出來更好的形容：“有點，可是不完整。”
想到灰霧上那顆跟吊燈似的光球，艾絲特倒是有點理解烏洛琉斯的意思了：“所以祂對‘命運’途徑有很強烈的影響，是因爲祂在某種程度上相當於這條途徑的高位者，但並不能發揮全部的力量。”
“嗯。”這次烏洛琉斯給出的回答很快。
迎著祂淡漠溫和的眼神，艾絲特搖了搖頭：“謝謝你的回答，我不打算問別的問題了。”
烏洛琉斯衝她攤開手，掌心裡握著一隻看上去毫無生氣的雲雀：
“該走了，這裡不適合你停留。”
艾絲特看看烏洛琉斯，又看看雲雀的屍體，茫然地指著它：“等、等等，你不會是要我寄生它吧？”
烏洛琉斯點點頭，幾縷銀髮垂散在臉邊，讓祂罕有變化的淡漠眼神顯得更加溫和。
艾絲特的表情又擰到了一起，她有點懷念先前那種抽離情感、淡漠平和的狀態了。
我還以爲被寄生的只能是活物……不，這麼想想，正常的雲雀不可能死這麼多年沒腐爛，這大概只是卓婭過去活動時留下的殼。
艾絲特放棄了內心的掙扎，抱著“隨便”的心態使用“寄生者”的能力，將自己轉化爲一道虛影，鑽入那隻雲雀沒有生氣的身軀。
烏洛琉斯伸出手左手，那鮮紅色斗篷便落在了他的臂彎上，有生命般捲曲成一團。
撿起那枚黑夜聖徽的時候，烏洛琉斯很明顯皺了一下眉頭，但還是把它和花苞一同塞到了斗篷間。
雲雀睜開眼睛的時候，有種套上極厚重衣服的拘束感，跟之前寄生在其餘鳥類身上不同，艾絲特感覺自己像是被塞到了沉甸甸的玩偶服中。
雲雀擡起翅膀扇動兩下，雖然活動自如，但總是有種欠缺契合感的不適，包括對外界的感知也會變得遲鈍。
是不是放太久了？艾絲特下意識就往這個角度考慮起來。
烏洛琉斯收緊架著紅斗篷的手臂，將雲雀團團裹在裡面，還特意提醒了艾絲特一句：“別出來。”
雲雀點點頭：“我知道，我不會亂動的。”
烏洛琉斯在原地安靜站了兩秒，纔像是突然回過神一樣問起：“你有特別想去的地方嗎？”
艾絲特琢磨了一下：“羅思德羣島？我六月的時候要返回魯恩一趟。”
烏洛琉斯點點頭，祂劃開一道靈界裂縫，裹緊雲雀踏進其中。
——
蘇尼亞海，一處荒島。
穿著黑色古典長袍的青年出現在海岸邊，推了推單片眼鏡。
“亞當，亞當？我知道你聽得到。”
一根根漆黑的石柱拔地而起，不同種族的骨頭搭建起穹頂，黑色的空洞眼窩注視著呼喚者，恢弘的教堂藉由它們的支撐而完整，將站在其中的青年與外界隔絕。
黑髮青年腳步悠然地邁向這座屍骨教堂的最前方，那裡豎立著足以讓人自感渺小的十字架，下方站著一個金髮大鬍子的身影。
阿蒙正了正單片眼鏡：“跟我們計劃好的那樣，它見過‘倒吊人’和卓婭的錨了，我也將你施加的心理暗示埋下去了。只是這樣就足夠了？我完全可以直接把它帶過來。”
穿著簡樸白袍的神父轉過身來，眼眸清澈喜悲不入：“是‘她’，她不會喜歡聽見你的用詞的。”
“它不是人類，也不是卓婭。”阿蒙笑著說道，“你爲什麼不見見它呢？”
神父只是溫和地回以笑容，沒有執意去糾正阿蒙的稱呼：
“我只想種下一點種子，太強硬的手段會毀掉她的存在。
“但我也得說，你偷走卓婭的錨，在這方面動手腳不是個正確的選擇。”
阿蒙很無所謂地攤開手：“現在說這些是不是有點晚了？祂在‘夢城’的錨本來就是我偷來的，我怎麼可能放著不管？”
“我不是在責備你，”神父走到阿蒙身前，眼中倒映著黑髮青年瘦削的臉，“如果我不追查，你甚至不會願意告訴我這件事。”
阿蒙面帶微笑著保持沉默。
亞當清澈如孩童的眼神沒有任何波動：
“卓婭本來就不需要任何錨，錨只會反向扭曲祂的自我認知。當你拿走指向祂的錨，就相當於把祂的命運纏在了自己身上，這對你沒有任何好處。”
單片眼鏡上劃過一道流光，阿蒙的笑意更深了：“只要我成爲真神這就不是問題。不過這倒能解釋很多事情，包括卓婭對我分身的異常影響，但是不能解釋祂的狀態。”
“我知道你的目的是借錨的存在來扭曲卓婭，所以卓婭也採取了更過激的應對措施。”
“是父親曾經瞞著所有人替卓婭空想出了人性，但祂卻一直瞞著我們嗎？瞞了這麼多年？”
淡金鬍鬚的神父垂下眼睛：“當然不是，卓婭有自己的方法。現在，艾絲特仍然在親身去感知這個世界的一切。”
“我不理解。”阿蒙說這話的時候，眼裡沒有笑意。
“我知道你在擔憂什麼，”亞當點了點垂在胸前的銀十字吊墜，串在上面的橄欖枝仍然青綠，“卓婭會回來的。”
“能不能讓祂回來之後老實點，把源堡直接給我？”阿蒙小聲嘟囔道。
“我無法保證。”