艾絲特收斂了加爾溫枯槁的骨頭，用那件長(zhǎng)風(fēng)衣裹成一團(tuán)，拿袖子打了個(gè)結(jié)把它綁緊。
她的手掌壓過(guò)挎包裡的凸起，那枚擁有“寄生者”能力的單片眼鏡還在裡面。
儘快晉升也是種選擇，值得她冒險(xiǎn)試試，相比無(wú)法改變外形的自身，其他人或者動(dòng)物的外形更加方便隱藏。
艾絲特沒(méi)再等天亮，直接拎著行李箱和裝著骨頭的包裹走到樓下，將鑰匙扔給前臺(tái)，隨手偷走對(duì)方的記憶，她披著緋色月光走在這個(gè)小城的街道上。
此時(shí)已經(jīng)過(guò)了午夜，只有那些醉醺醺的傢伙還在酒吧裡喧譁不斷，街上幾乎沒(méi)什麼人，艾絲特飛快走上城外的山路，往沒(méi)有人的地方鑽。
她不需要進(jìn)入那種奇特的感知狀態(tài)，只是放出數(shù)顆光點(diǎn)，視線前的物體就足夠清晰。
艾絲特拎著從山腳一家住戶門(mén)外順到手裡的鐵鍬，她用幾枚金路易在地上擺了個(gè)圓環(huán)，好奇他們會(huì)不會(huì)留下什麼“鏟仙”之類的故事。
到時(shí)候說(shuō)不定人人都會(huì)在家門(mén)口擺個(gè)鏟子，希望一夜過(guò)去換得一把金幣。
數(shù)分鐘後，走進(jìn)的山林已經(jīng)夠遠(yuǎn)了，艾絲特選了一處較爲(wèi)鬆散的土面，輕輕哼著《歡樂(lè)頌》的曲調(diào)，很快，就吸引來(lái)不少夜行的旁聽(tīng)者。
那些警覺(jué)又茫然的動(dòng)物們停留在樹(shù)林間的陰影裡，艾絲特自嘲地笑笑，這什麼童話公主的作派。
這裡也沒(méi)有別人，就讓他們來(lái)見(jiàn)證死者的葬禮吧。
她的眼中沒(méi)有多少溫情，而是仔細(xì)挑選著自己想寄生的對(duì)象。
視線掃過(guò)四周樹(shù)影裡的生物，艾絲特一邊將手下的坑挖得更深，一邊打量著那幾只蹲伏在草叢間的禽類
夜鶯當(dāng)然不行，那兩隻貓頭鷹的身形和爪子看上去都比較羸弱，不太像是能拎穩(wěn)東西的樣子。
她還需要繼續(xù)前往第利斯，如果拋開(kāi)蒸汽列車的行進(jìn)方式，飛也不錯(cuò)，但相應(yīng)的，她必須得拋棄更沉重的行李箱，只留下較輕便的挎包。
艾絲特手中的鐵鍬翻起更多泥土，等到這個(gè)深度超過(guò)一米的坑範(fàn)圍足夠大後，她便將那包裹著骨頭的風(fēng)衣拋到了裡面。
乾枯的頭骨滾落出來(lái)，那些不再光亮的金髮還連在頭顱上，並沒(méi)有脫落，只是死亡的晦暗吞噬了生時(shí)的燦爛。
艾絲特沒(méi)有任何情緒流露出來(lái)，她只是對(duì)屍骨頷首，語(yǔ)氣淡漠地道：
“抱歉，願(yuàn)你安眠。”
鐵鍬剷起泥土，又將那空洞的骷髏眼窩覆蓋，合攏裡面幽深的影子，很快將這個(gè)男人存活過(guò)的最後一點(diǎn)痕跡淹沒(méi)。
用力將土堆上方散碎的泥土拍實(shí)，艾絲特走向旁邊最近的樹(shù)幹，在上面刻下了“加爾溫·萊普勒斯之墓”的字樣。
她猶豫片刻，沒(méi)有留下任何墓誌銘，說(shuō)到底，今天跟她交流的人，從頭到尾都只是阿蒙的分身，艾絲特並不清楚加爾溫會(huì)想留下些什麼。
她曾經(jīng)在鈴蘭花街見(jiàn)過(guò)的人或者結(jié)下的仇，現(xiàn)在回想起來(lái)，艾絲特只覺(jué)得自己像一個(gè)微妙的旁觀者。
也不知道那株向日葵還在不在。艾絲特望著用魯恩語(yǔ)刻好的名字，這麼想道。
她扛著沾滿土灰的鐵鍬，拎起行李箱往更深處的山林走去。
——
艾絲特最終找到一處幽靜的山谷，她坐在根鬚虯結(jié)的大樹(shù)下，行李箱已經(jīng)被她埋到了另一個(gè)地方。
原本她是想要燒掉所有東西的，但是這裡是山林，生火的話更加麻煩，所以她最終放棄了這樣的想法。
她用肩帶將裝著金幣的袋子跟挎包綁到一起，這就是她要帶走的全部行李了，不過(guò)在那之前，還有最重要的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
艾絲特重新打開(kāi)放置著單片眼鏡的盒子，她的指腹蹭過(guò)細(xì)鏈末端的黑曜石，逐漸平復(fù)自己沒(méi)來(lái)由煩躁的心境。
她很快進(jìn)入冥想狀態(tài)，在腦海中勾勒出溫和的光團(tuán)，並不斷讓它放大與延伸，艾絲特沒(méi)有放開(kāi)對(duì)外界的感知，而是在心底裡注視著腦海內(nèi)的光芒，不斷向它重複一個(gè)問(wèn)題：“如何利用這副眼鏡？”
等到她因爲(wèi)劇烈頭痛而睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，艾絲特已經(jīng)聽(tīng)清了那隱約中帶著嗡鳴聲的答案：“戴上它。”
艾絲特皺起眉頭，輕拍著前額試圖讓自己的頭痛緩解。
她在這個(gè)問(wèn)題上耍了小心眼，也就是說(shuō)“使用它寄生”和“利用它晉升”的方法是相同的，戴上這副眼鏡就行。
之後會(huì)有特殊的反應(yīng)？
在腦海中的劇痛消散後，艾絲特沒(méi)有再猶豫，很果斷地把單片眼鏡從盒子裡取出來(lái)，鏡腿扣往耳後，她緩緩將那右眼處的鏡片架在鼻樑上，貼合到自己的臉上。
劇烈的嗡鳴聲從艾絲特剛剛恢復(fù)平靜的腦海中炸開(kāi)，她的右眼中明暗交替，再度浮現(xiàn)圓環(huán)星形的符號(hào)。光芒與嗡響由內(nèi)而外地?cái)U(kuò)散，穿透她的頭，也像浪潮般沖刷著她的靈魂。
艾絲特的身體不受控制地顫抖著，她似乎看到了很多支離破碎的畫(huà)面：
在傾塌的高樓大廈間，握著一枚祈福玉墜的年輕女子毫無(wú)表情地站在窗前，她的五官與艾絲特相同，神情而僵硬麻木。直到天花板砸落、地板開(kāi)裂，她也全無(wú)反應(yīng)地任由重力將自己下拽，眼中空洞沒(méi)有焦點(diǎn)。
濛濛灰霧中垂吊的數(shù)顆光繭，隱約可見(jiàn)裡面包裹著形形色色的人，一顆光球在周圍不斷飄飛打轉(zhuǎn)，它融進(jìn)其中一個(gè)似乎在沉睡的青年，緊接著又脫離，轉(zhuǎn)向前一個(gè)緊挨著青年的女性。
光芒，刺眼到幾乎讓靈魂被灼燒殆盡的聖光，然後又是黑暗黏稠、由血肉交織而成的陰影，它們依附在巨大十字架左右兩端，如同衡量世界明暗對(duì)比度的天平。有頌唱神明的稚嫩歌聲在它周圍響起，一隻銀色眼睛、頭羽散發(fā)出微光的雲(yún)雀扇動(dòng)翅膀，悠然飛過(guò)。
然後是一片沒(méi)有邊際的黑暗，只有閃電撕裂天空的片刻，纔會(huì)照亮下方的荒野。
穿著灰白色古典長(zhǎng)衫的矮小身影踏在地面上，溫柔的歌聲一刻不停地在她的身邊響起，嗡鳴聲在她踏出每一步的瞬間，都會(huì)在空氣中隨機(jī)炸碎一片銀色星芒，但很快又被黑暗淹沒(méi)。
聲波震盪著空氣往外擴(kuò)散，大批外形迥異畸形的怪物被聚集過(guò)來(lái)，悄聲跟在她的身後，彷彿一支巡迴在噩夢(mèng)裡的遊行隊(duì)伍。
艾絲特努力在混亂交錯(cuò)的回憶中辨認(rèn)這一幕，那個(gè)聲音她很熟悉，除了“卓婭”不作他想。
人影似乎有確鑿的前進(jìn)方向，只要再多接近一下這份記憶，或許艾絲特就能知道“卓婭”的目的地究竟在哪——
一片黑色的圓形剪影突兀地浮現(xiàn)在這些混亂的回憶前，猛地將所有色彩都捲入自身。
“卓婭。”
艾絲特聽(tīng)到了某人帶著笑意的聲音。
“……”
她沒(méi)有迴應(yīng)，而是竭力睜開(kāi)眼睛，讓思維回到更加平和的現(xiàn)實(shí)世界，在腦海中被劇痛衝擊的瞬間，她便從混亂的狀態(tài)中恢復(fù)了清醒。
艾絲特用力地喘著氣，發(fā)現(xiàn)自己不知道什麼時(shí)候已經(jīng)蜷縮在地面上，身上沾了許多塵土，很明顯是翻滾了非常多圈，她的嗓子嘶啞而乾涸，或許曾經(jīng)因爲(wèi)痛苦而發(fā)生過(guò)嘶喊。
她沒(méi)有記憶，她的記憶仍然停留在看見(jiàn)過(guò)的那些畫(huà)面裡。
曾經(jīng)是黎星的我爲(wèi)什麼會(huì)變成那樣？我好像還記得那個(gè)玉墜，是在公園裡遇到的小販推銷的，說(shuō)是能向上天祈福的吉祥物……然後世界就毀滅了？
她眨了眨眼，一時(shí)間無(wú)法完全消化掉那些瞥見(jiàn)的“記憶”，即使有“解密學(xué)者”的能力，那些內(nèi)容帶來(lái)的感情衝擊太猛烈，讓艾絲特?zé)o法徹底冷靜下來(lái)。
頭頂是靜謐的黑夜，艾絲特甚至不知道過(guò)去了多少時(shí)間。
眼前的銀髮被汗水黏在額前，艾絲特撩開(kāi)劉海擡起頭，看到那些懸浮在自己上方的光點(diǎn)，它們安靜地懸停在空中，讓艾絲特有種被“盯住”的奇怪感受，它們沒(méi)有惡意，只是普通地遵守著“旁觀”的本能。
之前她架到鼻樑上的單片眼鏡已經(jīng)碎裂成數(shù)段，像是被無(wú)形的石頭碾壓過(guò)，艾絲特伸手去觸碰殘餘的鏡框，指尖只掐起了一小段碎片，輕輕用力它就裂成兩半。
細(xì)鏈末端懸掛的黑曜石已經(jīng)消失了。
艾絲特扶著樹(shù)幹，從地上緩緩爬起，她的四肢還在微微顫抖著。她的手肘和小腿上都有青腫的痕跡，不知道是在哪裡磕的，雙手的皮革手套因爲(wèi)不明原因被扯爛了，只剩幾段掛在指縫裡。
一把細(xì)長(zhǎng)的白色骨劍躺在不遠(yuǎn)處的地面上，劍身上繚繞著陰冷的氣息，不遠(yuǎn)處還有一面銀色半臉的面具，不知道爲(wèi)什麼幾乎插進(jìn)了樹(shù)身裡，像是被暴力甩飛的。
艾絲特輕輕揉著身上發(fā)疼的地方，沒(méi)有多久，那幾處瘀血或擦傷就完全恢復(fù)正常，看不出有多少受過(guò)傷的痕跡了。
光點(diǎn)微亮，艾絲特藉助著它們的照明仔細(xì)查看了一下，不禁皺起眉頭來(lái)。
這好像跟晉升沒(méi)有關(guān)係，她能感覺(jué)到自己獲得了全新的力量，但是這種過(guò)於迅速地恢復(fù)自身，似乎並不在“偷盜者”的能力範(fàn)圍。
艾絲特努力提了提嘴角，笑容有點(diǎn)難看。
真是因爲(wèi)這具身體正在趨近“卓婭”嗎？變得更加適合祂……
不過(guò)現(xiàn)在她還是艾絲特，她還活著，甚至有了尋求答案的新方向。
對(duì)於那片黑暗，只要艾絲特開(kāi)始思考，她便立刻將那裡的特徵與塔羅會(huì)上“太陽(yáng)”的描述聯(lián)繫起來(lái)。
“卓婭”曾經(jīng)追尋，而阿蒙有意隱瞞的東西，就在神棄之地。