笛聲長鳴，吞吐著煙霧的車頭駛出車站，載著旅客前往東面。
艾絲特拎著箱子坐到二等車廂一處靠窗的空位上，離抵達第利斯還有十三小時的車程。
多虧了托馬給她的身份證明，她不用把更多金幣與時間浪費在馬車上，因蒂斯的馬車業已經快被蒸汽列車擠到倒閉，除了不需要身份證明，那種“舊時代”的旅行方式沒有任何優勢。
亞倫最終還是送了艾絲特一顆小型水晶球，看他肉痛的樣子托馬笑話了亞倫好一會兒，幸好艾絲特的行李箱還有地方能塞下這份禮物。
而亞歷山大送給艾絲特的是一本書，一本魯恩詩人對鷹隼的觀察日記，讓艾絲特有些意外。
“我想你會喜歡的。”亞歷山大這麼說道。
此刻艾絲特坐在隨車身微微晃動的座椅上，她現在外出都會戴著那雙露指的皮手套，遮擋住手心與手背的花紋，而她掌心攤開的就是這本贈禮，《遊隼》*：
“我一直渴望成爲外在世界的一部分，到最外面去，站到所有事物的邊緣，讓我這人類的污穢在虛空與寂靜中被洗去……”
她的目光在字裡行間遊移，很快沉浸在這本並不厚重的敘述間。
但艾絲特安靜的閱讀時光並沒能持續很久，一個燦金色頭髮的男人走過來，輕輕咳嗽了兩聲。
“請問我能坐在這裡嗎？”他指著艾絲特旁邊的空位這樣問道。
艾絲特擡起頭來，這人的金髮長到稍微過肩，很明顯沒有打理過，雜亂地披散在腦後。
他穿著高領的黑色長風衣，大半張臉上都纏著繃帶，只露出來一隻左眼，他下巴上蓄著一團鬍鬚，使得他的外貌比聲音要更加滄桑。
他的嘴角勾起一截弧度，琥珀色的眼睛非常明亮，饒有興趣地在艾絲特的臉上打轉，然後落在她手中的書上。
艾絲特沒有開口答應他，而是保持了沉默，面對這個人她有種莫名的熟悉感，這讓艾絲特心中浮現一絲警惕。
這個年紀不過青年左右的男性笑意更深，非常坦然地坐到她身旁的空位上：
“那我就當你默認了。我們在哪裡見過嗎，美麗的女士？”
艾絲特搖搖頭，回以溫和的微笑：“我不是因蒂斯人，恐怕沒有這樣的可能。”
青年也學著她的動作搖搖頭，幅度都一模一樣：“原來是這樣，我猜你是魯恩人。”
艾絲特亮了亮手中那本書籍的名字：“是憑這本書認出來的？”
“當然，這本散文在魯恩評價還不錯，我在裡面有非常喜歡的一段。”青年很專注地望著艾絲特，像是在觀察她每一處面部表情的細微變化。
這樣的眼神讓艾絲特感到更熟悉了，她表面上仍然很平靜：“是哪段？”
青年娓娓道來，似乎真的對這本書相當熟悉：
“所有鳥類在它們生命的某些階段都會以活生生的血肉爲食。想想那些冷眼旁觀的歌鶇，它們就是草地上輕快跳躍著的食肉動物，是蠕蟲的刺客，蝸牛的殺手。我們不應只同情它們的歌聲，而忘記維繫這歌聲的，正是殺害。”
艾絲特捏在書頁角落，剛想去翻頁的手突然一僵。
她難以置信地轉過頭，望著青年蓋在白色繃帶下的右眼，怔愣兩秒後才緩緩站起身：“抱歉，我需要去一趟盥洗室，您介意讓一讓嗎？”
“我介意，因爲你並不需要。”青年眨了眨眼，他滿是好奇的神態像極了在看人類好戲的旁觀者，比如那種會落在路燈上的烏鴉。
“我確實認識你。”艾絲特的手落在後腰藏著的“羅根之爪”上。
“那要看你說的是誰了，盧娜。”
這個名字艾絲特只在一個地方用過。
記憶倒溯，瞬間明晰，艾絲特立刻認出了面前這個男人的軀體是誰，加爾溫·萊普勒斯，那個在鈴蘭花街的公寓曾經跟她有過交集，又莫名奇妙追蹤到她的“觀衆”，現在應該是個序列七的“心理醫生”。
他空洞的右眼上還有被烏鴉抓傷留下的疤痕，所以纔會用繃帶裹住。
最讓艾絲特覺得無語的是，他究竟爲什麼會出現在這裡？
不對，更關鍵的事情在於，現在用著這具身軀的……
“你不是在貝克蘭德嗎？或者海外。”
“不要這麼緊張，加爾溫本來就是因蒂斯人，你看上去也記得這點。”
“我說的不是他，是——”艾絲特嚥下後面的話，臉色逐漸疑惑，“你不是本體。也對，祂不會如此‘偶然’地出現在因蒂斯，如果是本體，祂早就直接動手了。”
“加爾溫”，或者說佔據這具身體的分身阿蒙，笑意盈盈地回望著她：“當然不是，我遇到了一點小麻煩。但現在能遇到這件小麻煩的源頭，我也很意外。”
艾絲特合上眼睛，瞬間進入那種脫離常規的感知狀態，在注意到“加爾溫”身上扭曲的命運片段後，她仔細觀察了片刻，曾經被擾動過的銀色河流像是蠶繭般束縛著一條時之蟲。
艾絲特曾經侵蝕並汲取過加爾溫本人的命運，還是兩次，雖然並沒達到毀滅靈體的程度，但艾絲特也卻沒想到會留下這樣的後果，反而讓這個想要深度寄生的分身受到限制。
或許那些光點的力量比艾絲特想象中影響更廣泛，這在她心底留下了一絲疑慮。
艾絲特重新睜開雙眼，好笑地看著眼前這個倒黴的阿蒙分身：“怎麼，被你們親愛的家主擺了一道？”
“本體提醒過我不要直接深度寄生，但是淺度寄生待久了很無聊啊。”“加爾溫”這話說得理直氣壯，“你要是想就這麼殺掉我，我是不會反抗的，但是本體說不定就會注意到我身上的異常哦。”
艾絲特嘴角的那點笑容立刻消失了：“讓我猜，這話不可信。你不反抗是因爲加爾溫的狀態很差，跟我動手更容易失控，也就是‘你’會一同失控。”
這一次換“加爾溫”嘴邊的笑容緩緩消失了：“通過我的語氣與神情來推測解析出真相，並不能稱爲‘猜’。不可信倒是真的，你恢復成‘卓婭’了？”
艾絲特沉默地坐回了椅子上，倒沒有執著於離開這裡，這個阿蒙分身的狀態不對，也就代表艾絲特有些其他的機會。
她更擔心的是這輛蒸汽列車上的其他人，如果在這裡動手，保不準對方失控後會變成什麼結果，到時候車廂因爲戰鬥而脫軌，又會引起阿蒙本體的注意，那就是滾雪球般的災難。
“我不知道你在說什麼。”艾絲特這樣說道。
她沒有必要回答對方任何問題，除非是想給出誤導或者撬出相應的信息。
這也算是“偷盜者”間獨有的交流方式，在互相難以欺詐的時候，大家可以一起閉嘴。
但“加爾溫”完全沒有閉嘴的自覺：“異地跟老朋友重逢，你怎麼看上去一點也不開心？這樣可不合適，‘我’會感到很傷心的。”
他刻意在指代自己的時候加了重音，艾絲特聽出了其中的惡意，冷漠地搖搖頭：
“你又不是加爾溫，有什麼好傷心的。而且我聽說你們作爲分身是不該記得‘卓婭’的，這是出了新的家族內部宣告？”
“加爾溫”捏了捏被繃帶裹住的右眼眶，這個動作似乎牽動了他的傷處，他的嘴角往上抽動了一下：“哈，口口聲聲否決自己是‘卓婭’，卻又對我們的行動模式這麼瞭解，難道這就是你扮演欺詐師的方式？欺騙自己？”
艾絲特掂著手上的書，考慮了一下用它砸暈對方的計劃，但是這本書的分量不太夠沉：“我不是‘卓婭’，也沒有刻意扮演什麼，不需要且不應該。”
艾絲特已經意識到尋常非凡者消化魔藥、與非凡特性互相磨合的方法並不適合她，甚至越傾向“偷盜者”的扮演心態，越有動搖她自我意識的危險，她最近眉心的疼痛越來越劇烈了，這也是艾絲特沒有急於“吸收”那片單片眼鏡的原因之一。
“你發現得挺快的。真可惜，我知道特里爾還有人設立了賭局，猜‘卓婭’能躲到幾月呢。我在五月押注了，希望你爭氣點。”
艾絲特捏在書上的手越來越用力：“你們真的很無聊……”
“如果遇到你的不是我，大概這輛車上已經沒有別人了，你應該高興纔對。”
“你現在不能寄生別人難道不是你活該嗎？”艾絲特的神情非常誠摯，彷彿她正在希望明天不要下雨，而不是充滿挑釁地撩撥對方的痛楚。
身旁的這個分身笑得非常燦爛：“我當然是來尋求援助的，‘卓婭’在嗎？”
“不要把我當成傳話筒，我沒法讓你跟祂溝通。”艾絲特說話時的神態死板得像塊木頭。
她現在寧願自己就是木頭，那就沒有強烈的攻擊和逃跑慾望在這左右拉鋸了。
“加爾溫”思考兩秒後，不知道想到了什麼：“不如我們彼此都坦誠一些。你看，我是一個‘人’單獨來的，沒有通知任何其他人，這足以說明我的誠心吧。”
艾絲特的笑容有點扭曲：“我看起來很蠢嗎？跟你坦誠？”
“是啊。”
艾絲特一時間竟然拿不準，這個阿蒙分身究竟是在贊同前一句“很蠢”，還是後面的“坦誠”，他這句回答說得相當誠懇。
離蒸汽列車抵達下一站還有兩個小時。
艾絲特冷哼一聲：“行，你說，但是不要指望我會信。”
*《遊隼》J.A.貝克，李斯本譯，後文的烏歌鶇原文爲歐歌鶇。