最終，艾絲特不得不攙扶著喝高了的瑪麗走出“巨嘴鳥酒吧”，幸好瑪麗沒有比艾絲特高太多，不然她整個人就會跟樹懶一樣掛在艾絲特頭上了。
由於身後有兩個不懷好意的尾巴墜在後面，艾絲特就近找到一家旅館鑽進去，藉著她溝通無礙的都坦語要了一間客房，那兩個尾行者便沒有再跟上來。
“你真是不客氣，仗著有我在就使勁灌自己……”艾絲特總算讓瑪麗老實地趴在了牀上，然後坐在了旁邊的矮沙發(fā)裡，很是無奈地合著眼假寐放鬆。
今晚她不打算睡了，看瑪麗醉成這樣，艾絲特都不知道該說她是膽子太大，還是在船上被亞歷山大的“補習班”給憋壞了。
反正只是在這家普通旅館住一夜，明天可不能再放任瑪麗這麼胡來。
緋紅月光從窗外透進來，艾絲特逐漸睜開眼睛，她髮絲間的光點悄然飄出，迅速散落進這間屋子的牆壁裡。
那種隱約的窺視感迅速消失了。
對方不只是在跟蹤我們，這種感覺很奇怪，有人在藉助靈界手段探查我們的行蹤？不，我的話是不會受影響的，但是瑪麗好像沒有防護神秘學占卜的手段，我們兩個都是一起行動的……
艾絲特摘下了手套，看到手背上的羽毛狀花紋上短暫掠過墨綠色光芒，她嘆口氣，又將手套老實地戴了回去。
幸好這天夜晚之後再沒有異常，除了瑪麗睡一半就爬起來，哭喪著想去盥洗室而滾下牀以外，剩餘的時間都相當安穩(wěn)。
——
“我的占卜被對方阻斷了。”
黑色打卷的長髮鋪散在地面，這個很明顯是拜朗人的深膚色青年恭敬地匍匐在地面上，直到聽到這句話後，他才向著坐在椅子上的男人擡起頭：
“需要我們通知信徒通緝她們嗎？‘蒼白之手’大人？”
坐在椅子上的男人面容冷峻，臉上沒有任何皺紋，看不出他真實的年紀，但是男人滄桑的眼神卻陰冷晦暗，沒有光亮，彷彿一個沒有溫度卻在呼吸死人。
他開口的時候，聲音也跟屍體一般冷淡：“暗中追查，不要急於接觸。”
“兩個人還是其中一位？”
男人沉默兩秒後，從椅子上站起身：“我的靈無法確認究竟誰更關鍵，盯緊兩個人。”
青年再次將頭垂下去：“是。”
“不要讓普通信徒瞭解太多，只讓他們注意就好。她們身上可能有神之遺骨的線索，不能讓皇室派也察覺到。”
青年的身體劇烈地顫抖了一下，卻強忍住驚訝與好奇，直到男人的身影從房間內消失，那種令他發(fā)冷的威壓不見了，青年才面帶敬畏地直起身來。
“神之遺骨……”
他的眼中滿是狂熱，激動到盈滿淚水。
——
耶利米·卡爾納德掏出手帕，仔細地擦拭掉嘴角的血跡，他慣於用相當嚴格的禮儀標準來要求自己，至少要保持好表面的得體。
至於身上染血的襯衫，待會再換掉就好，每個人離開前都會沐浴更衣，這是聚餐的規(guī)矩，主人對他們隱瞞行蹤有著嚴格的要求。
這場“夜宴”也差不多到了尾聲。
被橫放在長桌上那位容貌姣好的年輕少女，已經(jīng)沒有呼吸了。耶利米擡手合攏了她的眼皮，擋住那雙幾乎被驚恐撕裂的淡褐色雙眼，他的動作在少女的臉上留下幾道血印，使那已經(jīng)慘白一片的面孔更加可憐。
耶利米擡起頭，仰望著這間豪華餐廳的玻璃頂蓋。
召開集會的主人家會特意挑選晴朗的天氣，在“夜宴”期間將設計成玻璃窗的屋頂敞開，熄滅所有蠟燭，讓緋紅色的美麗光芒擁抱所有的參與者。
獨一無二的紅月便是與會者們的信仰，但也有不同教派的例外，所以並非所有人都會進食。
比如坐在主人家首座旁邊位置上，那位黑髮雜亂蓬鬆、面容枯槁的老婦人，她毫不打理的頭髮邋遢得可能藏著跳蚤，一直在用嫌惡的眼神瞪著桌上不斷滲透桌布的血跡，她鄙夷得掃視著在座的幾隻吸血鬼，也包括剛剛將嘴邊擦乾淨的耶利米。
這個老婦人渾身散發(fā)出不經(jīng)收斂的惡意，她似乎平等地憎恨著所有人，即使是長桌主位上的棕發(fā)中年人與她說話時，老婦人身上的惡毒也只增不減。
耶利米只能聽到個別的詞，大多都是教派內的事情，與他沒有什麼關係。
原始月亮的信徒們在學派內並不是佔據(jù)話語權的一派，耶利米知道一點歷史，並不多，但也足以讓他了解到自己這羣成員的邊緣地位。所以即使主人家更不喜歡那位老婦人，也不會對她的態(tài)度發(fā)表任何言論，而他們商量的也都是與學派行動相關的計劃。
耶利米沉默地等待著其餘人的啜飲聲停下，主人家今晚並沒有要吩咐他們的事情，所以他喚來了兩個血僕。所有人都按照平常“夜宴”的流程，去洗浴與更衣，離開這間屍體溫度漸冷的宴會廳。
不過在接近一小時後，耶利米在血僕帶領下，單獨來到了主人家所在的會客室，這裡位於地底，能有效隔絕白天時拜朗灼熱的陽光。
“你說要單獨找我，有什麼事情？”
這位中年人外貌的紳士此時已經(jīng)換上了一身鬆垮的玫瑰色長袍，膚色白皙、深邃俊逸的五官表明了他來自北大陸的出身，他的眼睛猩紅而冷清，雖然臉上掛著微笑但眼中卻沒有任何笑意。
中年人晃了晃手上的高腳杯，耶利米能聞到更加富含靈性力量的血腥味，這讓他本能地嚥了口分泌出來的唾液。
耶利米垂下頭去，撫胸行禮，不敢與中年人對視：“尊敬的大人，我今天遇到了一位非常奇怪的女士。”
“哦？”
耶利米的頭更低了，他聽出來了中年人的質疑與不滿：“她身上帶有一種詭異的味道，與常人的血液極其不同，雖然她表面上相當無害，但是在短暫接觸間，我感受到了她身上極度危險的預感。”
“西拜朗不缺奇怪的人，這點你應該很清楚，耶利米。如果只是這點小事情，你沒必要佔用我的休息時間。”中年人抿下一口杯子裡的鮮血，這讓他的雙脣紅得發(fā)豔，他極不贊成地望著身前的青年。
“但是她給我的感覺非常奇特，所以我開啓了靈視，在她身上看到了光芒。”
中年人晃動杯子的動作忽然停下來：“光芒。”
“是的，大人。就像是一個多月前我們感受到的模糊景象，那一次所有人都接受到了原始月亮的啓示，這是前所未有的狀況……”
中年人的手指點在扶手上，陷入深思。
他當然記得那一夜，有兩個蠢貨沒能在祈禱間承受住那被傾灑下來的緋紅，最後他不得不親自動手將他們解決，以免被其他人發(fā)現(xiàn)自己召開的隱秘集會。
耶利米安靜地等待著中年人接下來的吩咐，他知道這位大人對原始月亮的信仰並不像別的信徒那般狂熱，但耶利米也相信他不會毫不在乎。因爲他們每一位都經(jīng)歷過禱告，都在紅月的注視下，一直沐浴著緋紅。
至於那些沒能堅持下來的人，被拋棄也是理所應當?shù)摹?
“你能認出她嗎？”
“她的血液味道相當古怪，我們能很輕易就辨認出來。我已經(jīng)記住了她的樣貌，包括與她同行的那位女士。我在參加‘夜宴’前做過少許調查，與她同行的人是‘四葉草號’上的海盜，賞金一千四百金鎊的‘豔珍珠’瑪麗。”
中年人微微頷首：“這倒是出乎我的意料，你似乎對此很有行動力，耶利米。”
“因爲我有種預感，這是件相當重要的事情……”
“你覺得我對此很不上心，是嗎？”中年人臉上一直掛著的淺笑不見了，取而代之的是寒霜。
耶利米的身體猛然顫抖了一下：“很抱歉，大人！我完全沒有這個意思！”
他甚至沒有膽量再開口多做兩句解釋，一滴冷汗緩緩從他額前滲出。
中年人的手指又在高腳杯的杯壁上點了片刻，然後他將杯中轉涼的血液一飲而盡，重新露出微笑：“但是你沒有做錯，這確實是值得關注的事情，尤其不能讓玫瑰學派的人知道……”
耶利米鬆了口氣，重新直起身體：“那我接下來該怎麼做？”
“我記得你也發(fā)展了屬於自己的血僕？”
“是的，大人，他們兩個都是本地人。”
中年人將高腳杯放在手邊的圓桌上：“那不正好，你謹慎追蹤，放那兩個血僕去試探她們作爲非凡者的底細。反正只要優(yōu)先保住你自己，血僕要多少有多少，不在乎這點損失。”
耶利米咬著脣，點點頭：“我明白了。”
“既然你有這份心，我會把這件事交給你，好好表現(xiàn)。”
聽到這句話，耶利米眼裡立刻燃起了貪婪的狂熱：“我一定會查清楚的！”
在這個野心勃勃的混血年輕人離開後，耶利米皺起眉頭，轉動著自己大拇指上的鐵灰色戒指：
“真是搞不清狀況的傢伙……有志氣是好事，但是太過熱切地奉獻自己，只會成爲更加好利用的祭品而已。”