由於達尼茲現(xiàn)在“身價金貴”，而拜亞姆又處於警戒狀態(tài)，他只能一直待在旅館裡。
艾絲特沒有這方面的擔憂，她先是去旅館向“愚者”祈禱，在獲得同意後，才舉行了祈求儀式，領取來自“倒吊人”方面的海盜賞金。
傍晚，艾絲特又前往那家?guī)в幸虻偎癸L味菜品的餐廳，領走了剩餘的一百五十金鎊。
那位紅髮小姐沒有賴賬，這讓艾絲特非常滿意。
當然，更有可能是那位紅髮小姐希望艾絲特能對這件事保密，所以老實地給了尾款，包含了封口費。
在這家餐館用完晚餐後，艾絲特才慢悠悠帶著些食物回到“蔚藍之風”，想起達尼茲好像也是因蒂斯人，她特意打包了瑪?shù)铝盏案猱斕瘘c。
剛剛補充過錢包裡的金鎊，艾絲特不介意大方地請達尼茲吃一頓，彌補他總是被自己恐嚇的提心吊膽。
達尼茲看到這包小蛋糕的時候，顯得相當意外，甚至可以說是驚喜：“貝殼蛋糕！？這可真是讓人懷念！”
“聽上去你很喜歡。”艾絲特將裝著三千金鎊的行李箱放在衣帽架旁，打算等克萊恩回來再說。
達尼茲慢吞吞咬著一塊瑪?shù)铝盏案猓?
“是啊，很小的時候了。離我家最近的麪包房經(jīng)常做這個，但價格不便宜，也就過節(jié)的時候纔會買。有的時候他們會放杏仁，或者將蛋糕剩下的邊角料果醬、奶油塗在上面。”
艾絲特給自己倒上一杯熱茶，在魯恩待久了，她也對茶葉有了那麼些偏愛：“等你作爲‘冒險家’賺到足夠的錢了，你打算回因蒂斯？”
“當然！我肯定要回去的！”
門口傳來響動，艾絲特立刻從椅子上蹦起來，興沖沖地跑去開門。
還沒等轉(zhuǎn)動門把手，房門就自己打開了，這讓克萊恩一瞬間繃緊了神經(jīng)，不過在看到艾絲特笑瞇瞇出現(xiàn)在眼前後，克萊恩衝她輕輕點了點頭：
“沒意外？”
“有，不過沒什麼影響，晚點再說。正好你回來了，嚐嚐貝殼蛋糕嗎？然後我們來分錢！”
克萊恩當然知道艾絲特說的是什麼，一個多小時前還是他在灰霧上送下去的那麼些金鎊。
不過他表面上很配合地思考幾秒，才問艾絲特：“是那位先生給你的賞金？”
“對，我那筆僞裝出海的那筆報酬也收到了，真的是很幸運！”
克萊恩相當贊成這句話。
達尼茲看格爾曼也抓起一塊瑪?shù)铝盏案猓滩蛔〉靡饬藘删洌骸昂贸园桑糠凑枪窢栒埧停怀园撞怀浴！?
克萊恩面無表情，冷冰冰的眼神掃了他一眼：“還行。”
不過等到艾絲特將之前拎回來的行李箱打開時，達尼茲的眼睛立刻就貼在那些“美麗誘人”的金鎊上，完全挪不開了。
“好多錢……這、這難道是之前‘鋼鐵’一夥人的賞金？你怎麼領到的？”
艾絲特拍了拍箱子邊緣：“跟中介人分了一下，不過這裡還有三千金鎊。”
克萊恩忽然開口了：“他拿了飛毯，不用管他。”
達尼茲悻悻地縮回椅子上：“我知道！只是這麼直接看著它們……很讓人心動。”
克萊恩得承認，他看到三千金鎊的時候也一樣心動，但這種事他是絕對不會說出口的。
最終在達尼茲眼饞的目光裡，艾絲特取走了五百金鎊，剩下的交給了主力克萊恩，克萊恩起初還有一點不好意思，然後在達尼茲“我也想要”的嘀咕聲裡，動作麻利地收起了箱子。
等到達尼茲迫不及待告訴克萊恩他要回去“黃金夢想號”，讓克萊恩用信使給他們船長送信時，克萊恩再度使用了“格爾曼式恐嚇”，強迫達尼茲再次跟“冰山中將”聯(lián)繫一次。
然後在達尼茲憋悶的表情裡，克萊恩帶著裝滿金鎊的手提箱回房休整去了，他還要去灰霧上查看下“海神權杖”裡信徒的祈禱，找找有沒有合適的扮演機會。
艾絲特在旁邊完全沒掩飾看熱鬧的表情，面露微笑地望著達尼茲，被他惱火地瞪回來。
“說起來，你跟‘豔珍珠’瑪麗有沒有打過交道？”
達尼茲回憶了幾秒：“那個領子花哨得跟火雞一樣的年輕姑娘？有點印象，但不怎麼了解，只是在海盜間的集會上碰過面，畢竟女海盜的數(shù)量相當少。”
“那她背後的海盜團呢？”
“‘四葉草號’，他們甚至比我們的船隊還要小點，而且是這幾年纔開始活動的，資料很少但聽說交易信譽還不錯，經(jīng)常在海盜集會上見到‘豔珍珠’和他們的大副。
“那位船長的來歷沒人清楚，是賞金一萬金鎊的‘金手指’亞倫，但能在短短時間內(nèi)掌控好一支幽靈船和一支船隊，他背後應該少不了某方勢力的支撐。
“大副是賞金八千金鎊的‘書蟲’托馬，因爲以前曾經(jīng)搶過某家‘知識與智慧之神’小教堂的藏書而逃竄到海外，在倫堡那邊也算是個知名怪人。
“至於二副就更加神秘了，這個人幾乎沒在明面上出現(xiàn)過，我只聽‘四葉草號’的人提起過。二副也沒有懸賞，這點是最奇怪的。”
艾絲特點點頭，算是有了一個具體的瞭解：“你說他們的交易信譽還不錯？”
達尼茲回憶著自己知道的那些信息：“對，‘書蟲’手上有相應的物品，可以對交易進行公證。跟他們做過交易的人沒聽說過被欺騙的，不過想要對他們動手的海盜也沒有成功的，不知道爲什麼就會讓這隻海盜團逃掉。”
艾絲特心裡一動：“爲什麼那位船長的外號是‘金手指’？”
達尼茲臉上露出了羨慕之色：“因爲他曾經(jīng)把拜亞姆的一家黑賭場贏倒閉……但對方硬是找不到他怎麼出老千的。”
艾絲特的嘴角卻提了起來：“看來我還真有必要跟‘豔珍珠’多聯(lián)絡下感情了。”
達尼茲見到哈梅爾的笑容，在心裡替“豔珍珠”瑪麗哀嘆了一秒，看上去有人要倒黴了。
不過這關他屁事，只要倒黴的不是他就行。
——
在克萊恩重新走出房間來到客廳之後，艾絲特便將這件事的經(jīng)過告訴他，當然略去了委託的具體內(nèi)容，只是說她想去接受委託賺一點外快。
克萊恩沒有什麼意見，只是當著艾絲特和達尼茲的面拋起硬幣占卜了一下，確認沒有危險性後就沉默地點點頭。
艾絲特並沒有陪著克萊恩和達尼茲等待十一點那場跟“冰山中將”的交流，而是早早地回到屋裡休息，她有意迴避著達尼茲所說的“降靈儀式”。
每次跟“愚者”進行祈求儀式的時候艾絲特都會感到驚懼，她不知道爲什麼自己對靈界如此不安。
出於趨利避害的本能，她選擇躺下睡覺。
但這一夜艾絲特是註定睡不好的。
當克萊恩的無線電報機第一個按鍵敲下的時候，在安樂椅上打盹的達尼茲就瞬間被驚醒，他研究這東西的使用方法花了太久，最後就睡在了客廳裡。
達尼茲異常驚恐地望著房間角落自動發(fā)出打字聲的電報機，拿不準這是什麼情況。
而身後艾絲特的房門“吱呀——”一聲自動打開，讓達尼茲的心臟幾乎蹦到了嗓子眼。
不過在看清門邊站的是艾絲特，不是什麼女鬼的時候，達尼茲反而放下心了，他鼓起勇氣湊近了打字機，看到上面多出了一張?zhí)摶冒准垼厦嬗袔仔泄鸥ニ_克語寫出的單詞：
“你好。我感應到了熟悉獨特的氣息，但它即將消散。”
艾絲特站到了達尼茲身後，眉頭緊皺。
達尼茲瞥了她一眼：“我、我該怎麼辦？這東西是惡靈嗎？”
“不，它有種讓我厭煩的熟悉感，我應該見過這個傢伙。”
達尼茲立刻從無線電收報機前讓開位置：“那你來跟它溝通？”
艾絲特拉過椅子，坐在電報機前，活動了一下手指，然後開始發(fā)揮手速瘋狂地敲字，用的也同樣是古弗薩克語：
“上一次就是你在盥洗室的鏡子裡冒出來的，這次你又突然出現(xiàn)是想幹什麼！雖然我不介意謎語或者暗示，但我極度厭惡你上次那種什麼‘主人’的說法，我告訴你，你要是不解釋清楚這件事情絕對沒完！不要再跟上次一樣用敷衍的說法蓋過去，你到底是誰！？”
達尼茲目瞪口呆，這麼一長串的文字都是哈梅爾短短一分鐘不到打出來的。
無線電收報機沉寂了兩秒，才重新自己打出字跡：“你可以稱呼我，阿羅德斯。”
艾絲特皺起眉頭，看著虛幻紙張上面又冒出新的字跡：“按照對等原則，輪到你回答我的問題了，你不需要打字。”
艾絲特冷笑一聲：“果然是因爲由我打字的話就會干擾到你的信號。”
鮮紅色的字跡很快又出現(xiàn)，用的卻是古巨人語：“你所預見的命運，究竟是誰的命運？”
艾絲特的呼吸停滯了一瞬間，跟“倒吊人”碰面那天翻出的塔羅牌，再度浮現(xiàn)在她眼前。
坐在白馬之上的“死神”，似乎要穿過牌面與時空，將陰影投在艾絲特身上。
達尼茲只能看懂這個提問中的個別詞語，忍不住問艾絲特：“什麼預見和命運？它在說什麼？”
艾絲特輕聲笑了起來，沒有跟達尼茲解釋什麼，而是望著無線電收報機：
“如果真如我所想，那是我的命運，也是‘卓婭’的命運。”
“回答正確。”
白色的字跡浮現(xiàn)在半虛幻的紙張上。