西區(qū)，愛德華街六號。
帕特里克·傑森的豪宅裡，迎來一位完全在意料之外的客人。
因爲(wèi)感受到有人大搖大擺地闖入這裡，房屋的主人不得不短時間從計劃中抽身，匆匆趕來與這位不速之客會面。
在“傑森”身上的惡意徹底爆發(fā)成行動之前，安然坐在沙發(fā)上用手帕掩蓋鼻端的青年，悶聲悶氣地開口了：“‘深淵’牌，我奉那位的命令而來。”
傑森·貝利亞臉上浮現(xiàn)的詭異陰影逐漸恢復(fù)原狀：“……你可比我想象中更弱小。”
“越是弱小的旁觀者，才應(yīng)當(dāng)看清更多事情。過去更弱小的我不懂得這點(diǎn)，吃了很大的虧。”坐在沙發(fā)上的青年放下手帕，露出牙齒白淨(jìng)的燦爛笑容，一副寬大的墨鏡擋在他臉上，使傑森難以看到對方完整的表情。
傑森保持著警惕，坐到了另一張單人沙發(fā)上，高聳的顴骨使得他的面相透出刻薄與高傲，灰藍(lán)色的眼睛模糊不清，偶爾還泛起一片血光：“你來做什麼？我明晚就會按計劃去刺殺目標(biāo)了。”
如果不是對方先報出了這場交易中最大的隱秘，傑森早就直接將這個氣息微弱的非凡者直接抹殺，埋到花園裡去當(dāng)肥料。
“我不會自我介紹，這對我們雙方來說都沒有什麼好處，我來這裡是爲(wèi)了另外一件事情。”
“什麼？”傑森的語氣非常不客氣，他對擅自闖入自家豪宅的人沒什麼好說的。
青年將他的墨鏡推到了頭頂上，露出一隻清澈漠然的琥珀色左眼，他的右眼窩裡放著一顆半透明的玻璃珠，珠子內(nèi)部是一根時不時會散發(fā)出微光的細(xì)絲。
青年臉上的笑容漸漸消失：“您有沒有見過，這樣奇妙又美好的光？”
即使是身爲(wèi)“深淵”途徑非凡者的傑森，已經(jīng)成爲(wèi)序列五“慾望使徒”的他，也很少見過如此純粹而只有憧憬的慾望，那並不包含貪婪或者惡意，更接近於狂信者在踐行偉大事業(yè)的執(zhí)著。
這讓傑森感到噁心，要麼這人就是個比他還瘋的瘋子，有很嚴(yán)重的心理問題。
青年眨眨眼睛，將墨鏡重新放下來，蓋住他眼窩裡那古怪的“假眼”，恢復(fù)了之前那種戲謔散漫的口吻：“我自己就是心理醫(yī)生，我也曾經(jīng)見過不少心理醫(yī)生，應(yīng)當(dāng)沒有您想的那種問題。”
傑森冷笑一聲，心中對這個非凡者的序列有了準(zhǔn)確的“猜測”，正如對方自己所說，他就是“觀衆(zhòng)”途徑的序列七。
青年變相催促著傑森回答他的問題：“您放心，這只是私人任務(wù)，即使您不告知我，也不會影響之前的交易，只是那位會重新評估您的價值。”
“呵，我是見過個身上有光的女人，就在喬伍德區(qū)的明斯克街。”
“您能描述一下她的外貌嗎？”
“金髮的顏色跟你那種光差不多，個子不算太高，體型適中，淡色眼睛，外貌更像外國人而不是魯恩本地人。穿著看上去比較拮據(jù)，都是東區(qū)橋區(qū)常見設(shè)計的麻布長裙，戴著向日葵裝飾的帽子，揹著挎包。”
安靜聽完傑森的描述，青年愉快地點(diǎn)頭道：“看來你沒有殺掉她，太好了。”
傑森沉默了兩秒：“你怎麼能肯定？”
“只有活著的東西才能傳達(dá)呼喚、產(chǎn)生共鳴，強(qiáng)大的惡魔先生。”青年推了推他鼻子上的墨鏡，窺視的感覺從下方傳出來，讓傑森感受到少許挑釁，“如果不是您對她產(chǎn)生了惡意，我也不會有機(jī)會來拜訪您。”
傑森的神情立刻嚴(yán)肅起來。他回想起當(dāng)時那片光點(diǎn)浮現(xiàn)後感受到的極致危險，正是因爲(wèi)危機(jī)預(yù)警發(fā)出了幾乎有如實(shí)質(zhì)的尖叫，傑森纔不得不放棄對那個偵探的後續(xù)恐嚇，只能立刻離開現(xiàn)場。
現(xiàn)在看來，就是因爲(wèi)他對門口那個年輕女人起了殺心，刻意激化她的恐懼後引起了連鎖反應(yīng)，反而被對方鎖定了？
青年搖搖頭，即使傑森臉上沒有任何波動，他卻彷彿能看穿傑森所有的想法：“被鎖定的並不是您，惡魔先生，像您這樣強(qiáng)大的人，單純的占卜與追蹤手段您都可以擺脫。”
傑森的臉色越來越陰沉，這個混賬毛頭小子話語間的挑釁感越來越明顯了。
“但是您不能擺脫命運(yùn)，存在於世的人都不行，甚至包括動物和並不起眼的植物、昆蟲。即使是一塊石頭，可能都存在著被打磨成石斧或者被海浪衝刷成鵝卵石的命運(yùn)。”
“你到底想說什麼？”如果不是考慮到會影響另外那件事情，傑森早已經(jīng)將這個狂妄的青年徹底折磨至死。
青年卻只是微微一笑，這次是遠(yuǎn)沒有起初見面時那麼燦爛的笑容：“您的命運(yùn)可不太妙，我只能這樣告訴您。”
傑森瞇起眼睛，也露出一個假笑：“恕我失禮，就不送客了。”
青年擡起手，又將手帕緊緊掩蓋在鼻子上，在走到客廳大門邊的時候，他忽然回頭道：“您這裡的屍臭味太重了，對身心健康相當(dāng)不利。”
傑森目送這個青年離開了客廳，他的身影穿過花園走到一處小門，在瞬間的錯位感後，青年以一種融入環(huán)境的特殊方式，脫離了傑森的感應(yīng)範(fàn)圍。
傑森盯著青年坐過的那張沙發(fā)，皺了皺鼻子，他並不覺得這樣的味道有什麼問題，反而只感到渾身舒暢。
明天就是去執(zhí)行刺殺任務(wù)的日子，擋在時代潮流之前的人，被消滅也是理所當(dāng)然的。只要完成了這件事……不過在那之前，還有些沒有眼色的臭蟲要處理。
傑森·貝利亞又站起身，迅速離開了帶著噴泉水池的豪華花園。
他融入這座城市在黑暗下的陰影裡，飛快趕回明斯克街十五號所在的位置，等待著被恐懼所填充胸膛的其他偵探們，順著他的刻意引導(dǎo)聚集到此處——他們會找到夏洛克·莫里亞蒂偵探以求助。
這是針對這羣偵探的報復(fù)。
而他們心中浮現(xiàn)出的恐懼，對傑森來說，就是這羣人自身的告死鳥。
——
艾絲特乘坐蒸汽地鐵回到了東區(qū)邊緣，她在這短暫租了一週的房子，環(huán)境雖然勉強(qiáng)在忍受範(fàn)圍內(nèi)，但是周圍有兩家喧鬧的酒館。一到夜晚就有不少人聚集在那邊發(fā)泄壓力，經(jīng)常有滿身酒氣的人從巷口裡被巡邏的警員趕出來，不許他們睡在大街上。
艾絲特拉高了她的圍巾，儘量將自己的臉擋住，急匆匆地往下一條街趕去，路過那片吵吵嚷嚷的酒館門口。
不過有人突然喊住了她：
“打擾一下，請問你是住在這附近嗎？好像之前沒見過你。”
突然走過來的人也是位女士，雖然腳上蹬著厚底的高皮靴，她的個頭也比艾絲特矮了那麼一些，酒館灑落的燈光照亮了她毛糙凌亂的黃頭髮，帶著點(diǎn)嬰兒肥的臉頰顯出稚嫩，看上去年齡並不大。
但即使如此，這個女士身上穿的卻是讓艾絲特感到很親切的騎士練習(xí)服，她身上散發(fā)出無形而肅穆的威嚴(yán)感，使人難以輕視她的存在。
“是的，不過我並沒有長期落腳的地方，只是最近臨時住上幾天。”艾絲特坦然地回答道，她不希望讓這位小女士起疑心。
艾絲特得承認(rèn)，她因爲(wèi)這位女士的身高產(chǎn)生了一點(diǎn)好感，她的個頭加上長相，相當(dāng)可愛。
聽到艾絲特兜帽底下傳出的也是女聲，這位矮個女士很明顯愣了一下，稍微放鬆了警惕，然後繼續(xù)問道：“您有沒有聽說過一個叫‘勺子’的人？是與您身高差不多的男性。”
說完，她甚至掏出了一張通緝令，上面印著一張臉型尖瘦的男人，臉頰上長著兩顆顯眼的黑痣，他的腫眼泡使得整張肖像畫露出很下流的神情。
艾絲特?fù)u搖頭，她並沒有混跡這附近的酒吧，也沒有再去發(fā)展新的流浪孩子當(dāng)作“線人”，只是隔兩三天會回去看望“兔子”他們一眼。
據(jù)他們說有人在東區(qū)的黑夜教會看到過從卡平家被解救出的潘妮，艾絲特覺得這樣也沒什麼不好，至少對當(dāng)時脫離絕境的潘妮來說，加入黑夜教會、在教會就此待下去也是一種穩(wěn)定的生活。
“哈梅爾”在東區(qū)仍然像是個傳聞，因爲(wèi)大部分人都跟她沒有實(shí)際的交集，而與她相關(guān)的孩子們又守口如瓶。
“抱歉打擾您了，只是這個通緝犯最近經(jīng)常在附近徘徊，請您小心些。”這位個子不高的女士滿臉嚴(yán)肅，充滿讓人信服的魅力。
“謝謝你的提醒，沒事的話我就先……”
艾絲特的話音還沒落，兩個酒瓶就從喧鬧的酒吧門內(nèi)飛了出來，裡面?zhèn)鱽淼牧R聲一下高昂起來，充滿了對另一方腦子和家人的問候。
矮個女士的反應(yīng)相當(dāng)快，她瞬間抽出了不知藏在哪裡的三棱刺，想要將那飛出來的瓶子挑開，嘴上還不忘出聲提醒：“小心！”
但是她定睛一看，那兩個空酒瓶已經(jīng)被艾絲特眼疾手快地接下來，正穩(wěn)穩(wěn)地拎在手裡。順著簡單拋物線下落的酒瓶，說到底也沒快到哪去，至少對艾絲特來說根本不算什麼。
矮個女士的瞳孔稍微縮緊，但很快又恢復(fù)了常態(tài)：“抱歉，我去看看那羣混蛋，肯定又有人喝高了。”
艾絲特微笑著衝她點(diǎn)頭：“這也算是酒館的日常吧，畢竟這是他們生活中少有的放鬆時間。”
“再見女士。”
“再見。”
這個短篇插曲並沒讓艾絲特放在心上，她按照原定路線往租住的那棟公寓樓走去。
然而很快，在繞過十幾米外的拐角後，艾絲特注意到了牆上一道晃悠尾隨的影子。因爲(wèi)背後就是那間明亮酒館的關(guān)係，這道人影被拉得很長，纔會投射到她的視線範(fàn)圍內(nèi)，對方很謹(jǐn)慎，輕手輕腳地保持著距離。
艾絲特苦惱地揉了揉右眉心，腳下放緩了走進(jìn)偏路的腳步，沒決定好是將人就這麼解決掉，還是把對方引回剛纔那個酒館，找那位矮個女士求援。