在雲(yún)沙城這邊，王明與聽(tīng)從了王興國(guó)的建議，將雲(yún)沙城交給了程土來(lái)管理，而那個(gè)一直被關(guān)押在牢房中的刺客燕子，直到臨走前才被凌菲想起來(lái)，本來(lái)王興國(guó)是想要讓她永遠(yuǎn)留在那裡的，但考慮到這個(gè)燕子種種的不合理之處，他也就命令親衛(wèi)隊(duì)將她帶上了。
就這樣，連同作戰(zhàn)部隊(duì)和後勤人員一起，這隻共有九萬(wàn)人的大部隊(duì)浩浩蕩蕩的出發(fā)了，在他們前方，還有一大段距離的沙漠地帶需要他們克服，因此，王興國(guó)返程的道路註定是不平坦的。
風(fēng)沙依然是狂勁的，烈日依然是灼熱的，路程依然是漫長(zhǎng)的。
自從王興國(guó)離開(kāi)雲(yún)沙城以來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)月，在這一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，王興國(guó)帶領(lǐng)著三萬(wàn)多的戰(zhàn)鬥部隊(duì)和五萬(wàn)左右的後勤人員，一路上靠著攻城拔寨來(lái)補(bǔ)充自己的給養(yǎng)，可以說(shuō)，他們的行爲(wèi)已經(jīng)能夠被稱得上是強(qiáng)盜了，但是王興國(guó)沒(méi)有辦法，爲(wèi)了順利地返回大唐，他不得不一次又一次地看到自己帶領(lǐng)的部隊(duì)衝進(jìn)一個(gè)又一個(gè)被攻破的城池大肆搶劫，將食物和水放到車上之後揚(yáng)長(zhǎng)而去，留在他們身後的只是滿地的屍骸和驚慌失措的居民。
在這一路上，王興國(guó)帶領(lǐng)的三萬(wàn)多戰(zhàn)鬥人員損失了將近有兩千人，而他們也一共攻破了十一座城池，可以說(shuō)，平均三天，他們都要經(jīng)歷一場(chǎng)戰(zhàn)鬥，在攻陷城池後，他們絲毫不做停留，在搜刮完補(bǔ)給物資後就會(huì)立即上路，饒是如此，一個(gè)月的時(shí)間他們還是沒(méi)能完全走出這片沙漠。
其時(shí)天應(yīng)該已經(jīng)是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎熱一點(diǎn)都沒(méi)有減退，眼前，橙黃色的沙子已經(jīng)越來(lái)越少了，取而代之的是大片的鵝卵石和堅(jiān)硬的地表，一片片的紅柳羣也開(kāi)始不時(shí)地出現(xiàn)在他們的視野中，遠(yuǎn)方，一隊(duì)隊(duì)的黃羊羣給他們不時(shí)地能帶來(lái)豐盛的晚餐，看來(lái)，他們已經(jīng)逐漸的走出沙漠地帶，開(kāi)始時(shí)步上了戈壁灘，走到這裡，沙漠的邊緣應(yīng)該不會(huì)太遠(yuǎn)了。
太陽(yáng)，隨著他們艱苦的跋涉漸漸的西下了，夕陽(yáng)將茫茫的戈壁照映得血紅一片，前方開(kāi)路的先鋒部隊(duì)開(kāi)始停下了腳步，從駱駝上卸下宿營(yíng)物品，準(zhǔn)備就地安營(yíng)紮寨了。
連續(xù)一個(gè)月的急行軍和戰(zhàn)鬥，已經(jīng)快要將他們這一行人拖垮了，王興國(guó)以及他們的親衛(wèi)還好一些，身居內(nèi)功的表現(xiàn)就是不一樣，但是那些土生土長(zhǎng)的白種人可就受不了了，幾天前，在他們中就已經(jīng)出現(xiàn)了行軍途中昏倒在地上的現(xiàn)象，這兩天，這種現(xiàn)象更加頻繁了，而那些在戰(zhàn)鬥中受傷的人員更是接二連三的死去，這讓領(lǐng)軍的將領(lǐng)不得不哀求王興國(guó)讓他們抽出時(shí)間整頓兩天。
王興國(guó)看到這種情況其實(shí)也很著急，他還要靠這些人爲(wèi)他打通到達(dá)大唐的通道，因此，戰(zhàn)鬥人員減員太多的話對(duì)他非常不利，可是，他們可有八萬(wàn)多人，這麼多人每天的消耗是非常驚人的，雖然自己帶了五萬(wàn)人的後勤部隊(duì)，攜帶了大量的補(bǔ)給品，但是這些後勤人員同樣也是要消耗物資的，雖然這一路上，他們都在儘量的在那些被攻陷城池中掠奪物資，可是和這麼多人比較起來(lái)，真是杯水車薪，因此，王興國(guó)不得不考慮這一個(gè)重要的關(guān)鍵，在沒(méi)有找到足夠的食物和水之前，一天的耽擱都有可能造成大量人員的死亡。
不過(guò)，在部隊(duì)進(jìn)入戈壁之後，王興國(guó)緊張的心才逐漸的放鬆了下來(lái)，戈壁灘雖然依然是無(wú)邊無(wú)際的荒涼，但總算是有成片的紅柳、胡楊以及成羣結(jié)隊(duì)的黃羊，在某些地方甚至還有大片的海子，因此，在這天太陽(yáng)快要落山時(shí)，王興國(guó)已經(jīng)決定，讓部隊(duì)就在這裡休整兩天，因爲(wèi)他在部隊(duì)經(jīng)過(guò)的地方剛剛發(fā)現(xiàn)了大批的黃羊羣和幾個(gè)零星的海子，這樣，自己的給養(yǎng)還不至於有過(guò)渡的消耗。
聽(tīng)到王興國(guó)傳下的休整兩天的命令，那些早已心力憔悴的士兵們頓時(shí)歡呼沸騰了起來(lái)，他們一掃以往幾天頹廢無(wú)力的狀態(tài)，一個(gè)個(gè)立即就像全身充滿了力氣一般，快速的卸著紮營(yíng)的物資，在茫茫的戈壁上紮下了一個(gè)又一個(gè)堅(jiān)固的營(yíng)地，在夕陽(yáng)的照射下，連綿不絕延伸了十幾裡。
漸漸的，太陽(yáng)落下了地平線，戈壁的天空除了漫天閃爍的星星之外，就再也沒(méi)有任何亮光了，各個(gè)營(yíng)地裡面，除了巡邏的士兵之外，其他人都早早的進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
王興國(guó)的營(yíng)地處?kù)度姞I(yíng)地的正中央，由他的一千多親衛(wèi)隊(duì)員和他抽調(diào)出來(lái)的三千名火槍手組成的護(hù)衛(wèi)營(yíng)來(lái)防守，在寬敞的中軍營(yíng)帳中，他正在和凌菲湊在一張地圖上仔細(xì)的研究著。
根據(jù)蘇西來(lái)的敘述，王興國(guó)粗略的勾劃過(guò)一張地圖，而在這一路上，他又根據(jù)自己走過(guò)的路線將這張地圖更加完善了，現(xiàn)在，他就在考慮他們目前究竟是處?kù)兑粋€(gè)什麼樣的位置上。
根據(jù)王興國(guó)的判斷，他們應(yīng)該是已經(jīng)進(jìn)入了突胡的領(lǐng)地，但是由於突胡可能也是處?kù)栋牖男U的狀態(tài)，和沙漠諸城之間並沒(méi)有什麼明顯的界限，因此，王興國(guó)說(shuō)不準(zhǔn)他們距離突胡的有人區(qū)還有多遠(yuǎn)，同時(shí)，他們這麼大的一支部隊(duì)出現(xiàn)在突胡的境內(nèi)，肯定會(huì)引起突胡諸部的惶恐，如果不能儘快的闖出突胡的控制區(qū)域，恐怕王興國(guó)他們就要遭受巨大的損失了，這裡不必沙漠，在那裡諸城之間沒(méi)有任何聯(lián)繫，他們所面對(duì)的只是各個(gè)不同的城市而已，但是在突胡，他們面對(duì)的就要是整個(gè)突胡部落了，一個(gè)不小心，就會(huì)讓自己的計(jì)劃破滅的，因此，這也是王興國(guó)下令就地整頓的原因之一，只有讓部隊(duì)在進(jìn)入突胡有人區(qū)之前休整好了，纔有可能快速的穿插過(guò)去，進(jìn)入大周的境地。