人都站到了院子門(mén)口，謝涵自然不甘心就此放棄。
她隱隱覺(jué)得院子裡的人應(yīng)該是一位故人，否則對(duì)方?jīng)]有必要這麼把她引到這裡來(lái)。
於是，謝涵命司畫(huà)和兩名侍衛(wèi)守在外面，自己親自推開(kāi)了院子的大門(mén)。
很簡(jiǎn)單的一座院落，小小巧巧的，乾淨(jìng)、古樸，院子中間有一棵高大的銀杏樹(shù)，樹(shù)下襬了一桌兩櫈，一個(gè)六十來(lái)歲身穿灰色僧袍且眉毛髮白的瘦臉老和尚坐在石凳子盯著桌面上的棋盤(pán)。
可惜，不是明遠(yuǎn)大師。
謝涵略略有些失望，不過(guò)很快上前合掌行了一個(gè)禮，“大師好，小女子打擾了?！?
老和尚擡起頭來(lái)打量了一下謝涵，“會(huì)下棋嗎？”
謝涵不明所以，倒是也點(diǎn)點(diǎn)頭，“略知一二。”
“坐下來(lái)吧?！?
謝涵知道這些世外高人脾氣都有些古怪，見(jiàn)此也沒(méi)敢多問(wèn)，只得走過(guò)去坐了下來(lái)。
棋盤(pán)上是一局殘棋，確切地說(shuō)是一局幾乎進(jìn)入僵局的殘棋，謝涵坐下來(lái)苦思了一會(huì)方落了一子，對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，似有讚賞之意，卻沒(méi)有開(kāi)口。
待這一局棋下完已經(jīng)是半個(gè)多時(shí)辰以後的事情了，謝涵自己都覺(jué)得有點(diǎn)意外，她竟然以微弱的優(yōu)勢(shì)贏了。
“施主貴姓？”
“免貴姓謝?！?
“不知謝施主所爲(wèi)何來(lái)？”
謝涵從石桌上拿起自己抽的那支籤，雙手遞了過(guò)去，“還請(qǐng)大師解惑。”
“求的是什麼？”大師並沒(méi)有去接這支籤文。
“我弟弟的命數(shù)?！?
接著對(duì)方讓謝涵報(bào)出了謝瀾的生辰八字，聽(tīng)完之後掐了掐左手的幾根手指，約摸有半盞茶的工夫才道：“他命裡該有這一劫，大約五、六年後還會(huì)有第二次，那次會(huì)比這次兇險(xiǎn)得多。”
“大師的意思是這一次他能安然脫險(xiǎn)？”謝涵追問(wèn)道。
要知道她身上並沒(méi)有帶多少銀兩來(lái)，接到信的第二天便急匆匆地趕來(lái)了，哪有時(shí)間去處理那些產(chǎn)業(yè)？不過(guò)她倒是把所有她能拿得出的銀票都拿了來(lái)。
當(dāng)然，不包括父親私下留給她的那十萬(wàn)兩。
“小施主，老衲的話已經(jīng)很明白了?！?
謝涵想了想，又問(wèn)道：“不知五六年後的那次劫可有法子避免？”
“小施主，有一位故人託我給他帶一句話，說(shuō)是原定的十年之約恐怕要延後了，他把手頭的事情處理好了自會(huì)去見(jiàn)姑娘的，還請(qǐng)姑娘不必掛念?！贝髱煕](méi)有回答謝涵的話，倒是給了謝涵另一個(gè)驚喜。
“他人呢？你果真認(rèn)識(shí)他？”謝涵一激動(dòng)站了起來(lái)。
“他在這裡候了你幾日，原本是想見(jiàn)施主一面的，可臨時(shí)有事急匆匆地出門(mén)了，只留下了這一句話，別的老衲一概不知，不過(guò)老衲倒是可以送施主一句話，命裡有時(shí)終須有，躲是躲不掉的?！?
“謝大師點(diǎn)化?！敝x涵本就是有點(diǎn)慧根的人，加之她和明遠(yuǎn)大師相處也有些時(shí)日，因此對(duì)這些方外之人的脾氣秉性多少也有些瞭解，故而聽(tīng)了對(duì)方的話沒(méi)有再追問(wèn)什麼，而是起身告辭。
從院子裡出來(lái)，司畫(huà)和兩名侍衛(wèi)看了看謝涵的臉色，倒是也沒(méi)敢問(wèn)什麼。
回到房間，司書(shū)先迎上來(lái)，“小姐怎麼去了這麼久？抽了什麼籤，小公子不會(huì)有事吧？”
“說(shuō)不好，拿著行李出發(fā)。”謝涵說(shuō)道。
接下來(lái)的幾天行程倒是還算順暢，不管是住在外面的寺廟還是住在城裡的客棧，每天晚上都會(huì)有兩名侍衛(wèi)輪流在外面巡視，不讓任何人接近謝涵的門(mén)口或窗戶(hù)口。
五天後，謝涵總算趕到了闊別七年之久的揚(yáng)州，站在謝家的大門(mén)外，謝涵的眼淚滾了下來(lái)。
當(dāng)年從這出去時(shí)她還只是一個(gè)七歲的稚童，慈父新喪、弱弟百日，前有皇上後有顧家，如臨深淵如履薄冰，而今歸來(lái)，她已成了一名豆蔻少女，並即將成爲(wèi)一名世子妃，可她依舊活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
“小姐，你，你可來(lái)了?！备呱?tīng)到消息迎了出來(lái)。
“白姨娘呢？”
謝涵的話音剛落，趙媽媽扶著白氏跌跌撞撞地出來(lái)了。
“小姐，小姐，元元他，元元他，求小姐救救元元，求小姐開(kāi)恩。。?！卑资蠏觊_(kāi)了趙媽媽的手跪在了謝涵面前。
“奴婢給小姐請(qǐng)安，小姐果真長(zhǎng)大了?！壁w媽媽七年沒(méi)見(jiàn)謝涵，也激動(dòng)地跪在了謝涵面前。
“趙媽媽把白姨娘扶起來(lái)，進(jìn)屋去說(shuō)吧?！敝x涵說(shuō)完先行進(jìn)了大門(mén)。
從大門(mén)到上房這一段倒沒(méi)什麼變化，不過(guò)進(jìn)了上房的門(mén)就大不一樣了，到底是沒(méi)有多少主子住的屋子，一看就沒(méi)有人氣，偌大的堂屋裡只有三四樣簡(jiǎn)樸的粗笨傢俱，一看就是下人們用的，跟這房子也不搭，此外，牆上也光禿禿的，露出了點(diǎn)斑駁的牆壁，所有的木質(zhì)門(mén)窗也都陳舊了。
不一樣了，到底還是不一樣了。
趙媽媽見(jiàn)謝涵站在堂屋中間垂淚，忙走過(guò)去用袖子擦了擦凳子，陪笑道：“小姐，奴婢有負(fù)小姐託付，這房子奴婢沒(méi)有照看好?！?
“不關(guān)你的事?！敝x涵擦了擦眼淚，轉(zhuǎn)向了高升。
她不是來(lái)這尋舊的，她是來(lái)解救謝瀾的。
據(jù)高升回憶，他們是在十一月冬至那天趕到揚(yáng)州的，白氏的母親是在臘月初十沒(méi)的，辦完老太太的喪事也就到年根下了，冰天雪地的，高升便沒(méi)張羅走。
再則，高升這次來(lái)?yè)P(yáng)州還有兩項(xiàng)別的任務(wù)，一來(lái)是爲(wèi)謝涵尋摸些上等新奇些的繡品和傢俱；二來(lái)是給府城和海寧的鋪?zhàn)舆M(jìn)點(diǎn)南邊的新鮮貨物。
白氏自然沒(méi)有意見(jiàn)，正好她也想給她母親做七七的道場(chǎng)。
於是，他們就留了下來(lái)。
不知是水土不服還是因爲(wèi)在鄉(xiāng)下吃了什麼不乾淨(jìng)的東西，謝瀾從大年三十開(kāi)始便發(fā)病了，高熱不退，囈語(yǔ)不斷，嚇壞了白氏和高升一干人。
白氏和謝瀾的奶孃以及阿嬌等人衣不解帶地伺候了他一個(gè)來(lái)月，謝瀾纔可以勉強(qiáng)下炕了。
這種情形下，高升自然不敢?guī)е宦繁疾?，想著再將養(yǎng)些時(shí)日也等天氣和暖些了再走。