看到羅伊頭也不回地順著舢板下船，年輕的麥克有些懊惱地一拳砸在船舷扶手上。
他的臉漲得通紅，臉上的雀斑看起來非常明顯，他自持貴族身份，想著能夠和羅伊坐下來慢慢商量，沒想到羅伊一點兒機會都沒給他，甚至拒絕了他的邀請。
商人達爾文目前是這支商隊的主要負責人，其他帝國商人都看向他。
一名紅髮貴族從商人當中走出來，趁機對商人達爾文說：
“達爾文先生，羅伊老闆不是不滿意麥克報的價格，那接下來……您可以將他介紹給我，我去和羅伊老闆談。”
這羣帝國商人其實是一個聯繫不算太緊密的團體。
本身大家都是來自格林帝國，力所能及的情況下互相幫助，這絕對沒什麼問題。
這個小團體當中，商人達爾文能夠佔據主導地位，是因爲他手裡掌握卡斯爾敦城和慕拉亞基城最大宗的魔法草藥交易，這讓他在這羣商人當中擁有了很大的話語權。
在這羣帝國商人之中，有一羣比較特殊身份的羣體存在，他們是從格林帝國那邊過來的貴族，這些貴族主要都是一些年輕人，他們擁有貴族身份，同時也想要從事一些商業活動。
他們想要採購的物資只有幾種而已，對這些貴族而言，他們最感興趣的是銀月精靈的魔紋構裝，另外就是精靈國度的藝術品，最後纔是這種可以用來兌換功績，獲得更高爵位的黑魔晶。其他商品他們幾乎都看不上……
這些年輕貴族混在帝國商人當中，幾乎沒什麼經商頭腦，這個團體裡其他的商人們會刻意迴避這些貨品種類。
麥克看到同行其他貴族都或多或少的買到了黑魔晶，這次商人達爾文給他創造出來一個機會。
看到羅伊老闆開口就決定下來一筆價值幾十萬魔晶石的交易，麥克覺得收購黑魔晶也將是手到擒來……
可沒想到這位羅伊老闆比狐貍還要狡猾，甚至根本不給自己一點回旋餘地。
偏偏這裡是精靈國度，自己的爵位在精靈世界一丁點兒用處都沒有。
紅髮貴族是麥克的朋友斯潘塞，但他買下黑魔晶可不會再轉賣給麥克，他也需要黑魔晶。
商人達爾文在甲板上停下腳步，他對剛剛發生的那件事沒有發表任何的看法，聲音平淡地對斯潘塞說：“明天上午，我會去親自拜訪羅伊老闆，到時候您可以和我同行。”
“那真是太好了。”
紅髮斯潘塞矜持地用手摸了摸鼻翼。
……
船艙裡，幾名年輕帝國貴族湊在一起。
他們都是從格林帝國乘船而來，想要在精靈國度撈一筆，再返回格林帝國。
他們來精靈國度主要有三件事：
第一，邂逅一名美麗的精靈女孩，完成一段值得回憶的豔遇。
第二，在精靈國度尋找一些奢侈的藝術品，帝國貴族提高自身品味的方式其實很單一，很多時候就是在效仿精靈們的時尚。
第三，在精靈國度採購魔紋構裝，珍貴的魔紋構裝對於帝國貴族們來說，是財富和家族底蘊的象徵，貴族們湊在一起絕對不會討論家裡的寶庫中存儲了多少魔晶石，而是寶庫裡有多少套魔紋構裝，家族有沒有成建制的構裝騎士團。除了魔紋構裝，他們還要到處尋覓黑魔晶……
他們這些年輕貴族來自聖卡洛斯行省，大家彼此都很熟悉。
格林帝國人甚至給這種專門前往精靈國度的旅行創造了一個專有詞彙，他們將這種行爲稱之爲‘鍍金’。
幾個年輕人坐在一起，桌面上擺著深紫色的紅葡萄酒，其中一位年輕貴族眼窩塌陷，看起來很像是縱慾過度，這時候他將手裡的一張紙揚起來，以一種讓人很難受的語調說：
“帝都來信了，家裡面讓我們儘快返回格林帝國，由於位面戰爭爆發，查爾斯陛下爲了激發貴族們的戰鬥意志，承諾可以用黑魔晶來兌換功勳，但目前的情況是，隨著位面戰爭愈演愈烈，各個位面的戰局不斷崩塌，也不知道這條法令還能維持多久，我們太晚回去的話，很可能什麼都撈不到，以後黑魔晶註定會越來越不值錢，但現在如果我們能帶回一筆黑魔晶的話，它還是可以讓我們晉升爵位……”
紅髮斯潘塞靠在牆邊，將手裡的飛鏢丟在靶子中央，隨口說道：“我明天上午去隨達爾文見那位羅伊老闆，無論如何也要把那箱黑魔晶買下來。”
“哎呦，我都還沒有認真地結識一位銀月精靈女孩，難道說我們的精靈世界之旅這麼快就要結束了嗎？”一名穿著法師長袍的年輕貴族有點無語地說。
“其實大多數銀月精靈女孩都很驕傲的，在她們眼中，理想的情人都要像音樂家克萊爾那樣有才華……”
麥克獨自靠在單人沙發上，沉默不語。
那位端著葡萄酒深眼窩的年輕貴族對麥克說：
“麥克，達爾文商人在精靈世界做了這麼久的生意，你覺得他是什麼樣的人？”
“很精明，做生意從來不願意吃虧。”
深眼窩年輕貴族接著說：“我父親說達爾文渾身上下連汗毛孔都是空的，他是一名真正的商人，眼中從來都沒有感情，只有利益。你說他爲什麼在和羅伊老闆做生意的時候……會這麼幹脆的達成交易？”
沒等麥克回答，深眼窩貴族說道：
“因爲他這麼做……完全是爲了迎合羅伊老闆的喜好。”
“他們倆談成的那筆生意，過程看起來非常簡單，但是他們之間已經度過了最初的考驗期，彼此信任，所以一筆生意幾句話就能定下來。”
“但羅伊老闆不信任你啊！麥克。雖然達爾文開了一個偏低的採購價，但羅伊老闆又不是傻子，他出售這麼一大筆黑魔晶，怎麼可能不打聽黑魔晶在精靈國度的市場價格，他不說可不表示他不知道，你給他的第一印象，可能就不太好。”
靠在牆邊的斯潘塞將標靶上的飛鏢重新拔下來，接著說：
“……這次我去，如果可以我會盡可能把這筆黑魔晶買下來，回去之後，剛好夠我買個伯爵。”
一番交流之後，年輕貴族們開始放鬆下來。
簡單的聚會之後，看著好友推門走出船艙，麥克心裡無比後悔，明明已經握在手裡的機會，就這樣被他斷送掉了。
……
羅伊拎著兩條新鮮鯛魚，邁步走出港口碼頭。
他獨自來到布朗街，發現街口的自由女神殿院子裡的荒草居然被整理得很乾淨。院子裡破爛的青石板地面也進行了重新修繕，前庭的噴水池還在，只是噴水池裡面的自由女神像不見了。
隔著鐵柵欄就能看到雖然地面的石板破舊的地方沒有更換，但都是經過了細心修整過的。
主殿窗戶上的木條全部拆除，那些彩色玻璃也被擦拭得很乾淨。
羅伊正愣神的時候，一名混血精靈船員氣喘吁吁地跑到他身後，將一個信封遞到羅伊麪前。
“羅伊老闆，這是達爾文老闆給您的信。”
羅伊轉過身，伸手接了那封信，撕開信封，其實裡面只是一張小紙條，上面用精靈語寫道：
‘帝國貴族向王國繳納黑魔晶能夠獲得功績，功績達到一定數額可以晉升爵位，目前黑魔晶兌換價按照數量來決定，兌換數額越大，兌換比越高，一枚黑魔晶可兌換兩枚魔晶石，十枚黑魔晶可兌換二十五枚魔晶石，一百枚黑魔晶可兌換三百枚魔晶石，一千枚黑魔晶可以兌換三千五百枚魔晶石。’
沒有署名也沒有日期，甚至就連紙張也是最劣質的海草紙，遇水瞬間消融。
難怪達爾文會對自己偷偷做了一個‘五’的手勢，羅伊將紙條撕得粉碎。
這時候，幾名混血精靈小孩從神殿裡跑出來，發現有人站在門口，便跑過來好奇的張望。
他們穿著改制的衣服，看上去都很瘦小，但是面色還不錯……
“你是帝國人嗎？”其中一個混血精靈孩子對羅伊問道。
羅伊搖搖頭，說：“我不是。”
混血精靈好奇地問：“那你是在碼頭上工作？”
羅伊又搖搖頭。
混血精靈孩子皺起眉頭，有些奇怪地詢問：“你是從哪兒來的？”
“帕廷頓位面。”羅伊回答。
還沒等混血精靈孩子們說話，主殿裡面就傳來呼喚的聲音：
“艾瑞斯，你們的活幹完了嗎？”
“來了來了，我們口渴了，出去喝口水……”
混血精靈孩子們就像一羣麻雀，呼啦一下子又全都飛走了。
羅伊沒有在自由女神殿門口繼續停留，因爲他發現這座自由女神殿又擁有了新的意義……
路過溫妮太太家的藥劑店，羅伊還是會下意識地停住腳步看向灌木矮牆，儘管那隻大黑貓在太陽島海灣過得十分逍遙自在，但他就是忍不住要向灌木牆下面的縫隙裡看一眼。
達內河又進入了豐水期，滾滾河水奔騰著流向大海，河邊的臺階僅僅只剩下兩段兒，而且河水看起來非常的渾濁。