哲羅姆礦場(chǎng)主是個(gè)混血精靈，他在帕廷頓位面生活了將近兩百多年，當(dāng)初還曾是一支叫做‘印象之樹’冒險(xiǎn)團(tuán)的成員，年輕的時(shí)候在帕廷頓位面上歷險(xiǎn)，也走過很多的地方。
隨著冒險(xiǎn)團(tuán)的成員逐漸離隊(duì)，新的成員加入，哲羅姆與新成員的理念不同，後來他也就離開了‘印象之樹’冒險(xiǎn)團(tuán)。
他在帕廷頓輾轉(zhuǎn)了很多地方，在太陽(yáng)島海灣抓過魚人，在黑色沼澤捕獵過龍蠅，在獅鷲壁壘山脈住過一段時(shí)間，後來又在帕吉斯托高原上當(dāng)一名魔法草藥商人。
也是再一次偶然的機(jī)會(huì)下，他知道了帕吉斯托高原其實(shí)就是一處天然富礦羣，於是他也就有了開一座礦場(chǎng)的打算。
最初的時(shí)候，他想要在卡爾蒂姆山脈開一座銀礦場(chǎng)，後來才知道那三座銀礦場(chǎng)都有亞爾維斯領(lǐng)主參股，絕對(duì)不會(huì)允許外來者跑到卡爾蒂姆山脈分這邊的油水。
哲羅姆礦場(chǎng)主只能硬著頭皮往北走，最後纔算是在高原北部找到了一條鐵礦礦脈。
最重要的是這裡應(yīng)屬於高原獵頭者的勢(shì)力範(fàn)圍，亞爾維斯領(lǐng)主的勢(shì)力並沒有延伸到這邊，所以在這片區(qū)域創(chuàng)建礦場(chǎng)，只要能把周圍的獵頭者搞定就可以。
哲羅姆礦場(chǎng)主的這座鐵礦場(chǎng)，其實(shí)是他和當(dāng)?shù)孬C頭者部族達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，每年他都會(huì)爲(wèi)參加成年狩獵儀式的年輕獵頭者提供一把匕首和一把戰(zhàn)刃，就是這樣簡(jiǎn)單的條件，讓哲羅姆礦場(chǎng)主在這邊的山坳裡有了一座鐵礦場(chǎng)。
至於精靈礦奴，其他礦場(chǎng)主也都在隨意的買賣，而且帕廷頓位面最大的銷售商就是亞爾維斯領(lǐng)主，當(dāng)一件事成爲(wèi)了某種習(xí)慣，大家就不再去糾結(jié)它到底對(duì)與不對(duì)……
他和其他礦場(chǎng)主一樣，將鐵錠運(yùn)到帕德斯托城裡出售，那邊最大的貿(mào)易商行也是亞爾維斯領(lǐng)主的，他們出售鐵錠的時(shí)候便有精靈向他們兜售精靈奴隸。
哲羅姆礦場(chǎng)主清楚的記得，他最開始購(gòu)買混血精靈奴隸就是在帕德斯托城裡。
後來亞爾維斯領(lǐng)主出事了，不僅僅是混血精靈奴隸暫停供應(yīng)，就連金屬礦錠的銷售渠道也斷了。
礦場(chǎng)主們聽說亞爾維斯領(lǐng)主被送到了布宜諾斯城審判所，將受到最高刑罰的審判，所以礦場(chǎng)主們也都嚇得縮在礦場(chǎng)裡，不敢與帕德斯托城那邊有任何聯(lián)繫，生怕自己也會(huì)被牽扯進(jìn)去，只希望這件事能夠快點(diǎn)過去……
可沒想到銀飛馬軍團(tuán)封禁了帕廷頓位面，這一封就是四年多。
礦場(chǎng)裡面出產(chǎn)的鐵錠沒有了銷售渠道，但礦場(chǎng)還是要維持下去，幾乎所有帕吉斯托高原的礦場(chǎng)主們都陷入到進(jìn)退兩難的窘境之中。
這時(shí)候，有一些礦場(chǎng)主們不敢跑到帕德斯托城去做貿(mào)易，於是便和高原北部的獵頭者們做一些交易。
於是，這些礦場(chǎng)又能勉強(qiáng)維持經(jīng)營(yíng)下去。
哲羅姆礦場(chǎng)主有買過一些混血精靈奴隸，但這些精靈奴隸都是從帕德斯托城裡買回來的，而且這些混血精靈礦奴其實(shí)在礦場(chǎng)裡也算是過著一種非常穩(wěn)定的生活。
他並沒有從獵頭者手裡購(gòu)買過混血精靈奴隸，最多就是用一些戰(zhàn)刃和長(zhǎng)矛尖交換到這片山嶺的採(cǎi)集權(quán)，他們可以在礦場(chǎng)周圍的山嶺中隨意採(cǎi)集漿果和魔法草藥。
幾個(gè)月前，銀飛馬軍團(tuán)進(jìn)入高原北部，也曾將他這座鐵礦場(chǎng)列入等待接收的礦場(chǎng)行列裡，只是還沒等接收，那些銀月精靈戰(zhàn)士便匆匆忙忙地撤離了這裡。
後來一大羣獵頭者又跑到他的礦場(chǎng)裡，勒索了一些戰(zhàn)刃。
還好這麼多年了，他和這附近獵頭者部族酋長(zhǎng)很熟悉了，有那位酋長(zhǎng)出面說情，哲羅姆礦場(chǎng)主並沒有遭受多大損失。
緊接著，就聽說好多獵頭者跑到高原南部，對(duì)那邊的混血精靈們展開了一系列報(bào)復(fù)行動(dòng)。
其實(shí)哲羅姆也想過，在這件事上他究竟要怎麼做，才能幫到那些混血精靈。
只是還沒等他想明白，獵頭者居然再一次戰(zhàn)敗了，這次高原南部的混血精靈們反倒是一口氣殺到了高原北部，而且還是打著解放混血精靈礦奴的旗號(hào)……
其實(shí)他也想過，作爲(wèi)一名買賣過混血精靈奴隸的礦場(chǎng)主，他到底要不要從礦場(chǎng)裡逃出去，面對(duì)混血精靈軍隊(duì)到底要不要抵抗，這些日子他過得很糾結(jié)……
抵抗的話，很可能就會(huì)被那些混血精靈戰(zhàn)士殺掉。
逃……
他這一家子還能逃到哪兒去呢？
一旦離開這座鐵礦場(chǎng)，失去了礦場(chǎng)主這個(gè)身份，他和其他混血精靈也沒什麼不同，在獵頭者的眼裡，他將失去了最後一點(diǎn)價(jià)值，到時(shí)候，他在獵頭者眼中也許就是一名混血精靈奴隸。
所以等到羅伊率領(lǐng)礦場(chǎng)守衛(wèi)隊(duì)來到礦場(chǎng)，哲羅姆礦場(chǎng)主選擇了投降。
此時(shí)此刻，他一臉緊張地看著站在羅伊對(duì)面的那位混血精靈礦奴，生怕他說出一句不好聽的話，惹怒對(duì)面那位年輕的半精靈軍官。
哲羅姆礦場(chǎng)主終於深刻體會(huì)到一句話：將命運(yùn)掌握在別人的手裡，這滋味真的很不好受。
……
“我們這有七十名混血精靈礦工，目前所有礦工都在礦洞裡幹活，我們幾個(gè)是負(fù)責(zé)將開採(cǎi)出來的礦石運(yùn)到外面，然後在這邊進(jìn)行礦料的篩選，貧礦只能用來砌牆，只有富礦礦石才能放進(jìn)熔爐裡進(jìn)行熔鍊。”
說話的那個(gè)混血精靈礦工叫做小庫(kù)珀，他站在羅伊麪前回答問題時(shí)候，顯得不卑不亢井井有條。
“你叫什麼名字？”羅伊忽然問道。
“他們管我叫小庫(kù)珀，長(zhǎng)官。”小庫(kù)珀接著回答道。
羅伊看到這位混血精靈礦工身上雖然穿著破爛的亞麻布衣服，但是雙手雙腳都沒有佩戴鐐銬，也沒有監(jiān)工跟在他們的身後。
看起來這些礦工精神狀態(tài)也很好，沒有遭受什麼特別的虐待。
羅伊也沒有在礦場(chǎng)裡看到灰矮人和暗月精靈礦工，於是便問道：“你們這個(gè)礦場(chǎng)裡有沒有灰矮人或暗月精靈？”
“沒有，我們?nèi)縼碜造杜恋滤雇谐牵谶@裡已經(jīng)生活很久了。”小庫(kù)珀說道。
……
呼……
站在一旁的哲羅姆礦場(chǎng)主感覺憋在胸口那口氣終於是吐出來了。
小庫(kù)珀沒有說任何難聽的話，顯然也是在盡所能的維護(hù)他，這讓人他有些感動(dòng)。
……
羅伊不動(dòng)聲色地看了哲羅姆礦場(chǎng)主一眼，他擔(dān)心這位小庫(kù)珀看起來像個(gè)礦工，但實(shí)際上卻是哲羅姆礦場(chǎng)主的親信。
對(duì)於小庫(kù)珀的話，羅伊倒是有些意外，這座小鐵礦場(chǎng)裡並沒有灰矮人，也沒有暗月精靈，更沒有從獵頭者手裡買過混血精靈奴隸，有的只是從帕德斯托城買回來的混血精靈奴隸。
他知道亞爾維斯領(lǐng)主做的那些事情，也知道亞爾維斯領(lǐng)主纔是整個(gè)帕廷頓位面最大的奴隸販子。
落沒有繼續(xù)詢問其他礦奴，而是讓小庫(kù)珀帶著他在礦場(chǎng)裡隨便逛一逛，此刻鐵礦場(chǎng)已經(jīng)陷入停工的狀態(tài)，混血精靈戰(zhàn)士進(jìn)入礦場(chǎng)後，就讓混血精靈礦工們將礦洞裡的其他混血精靈礦奴都喊出來。 而羅伊則是跟著小庫(kù)珀進(jìn)入到他們居住的石屋裡看一眼。
小庫(kù)珀住在東面那一排石屋裡面，羅伊走進(jìn)石屋才發(fā)現(xiàn)裡面居然都有一些用礦石堆砌起來的隔牆，一個(gè)房間只居住兩名混血精靈礦工，他們的很多私人物品都還放在房間裡，羅伊甚至還看到了豎笛和簡(jiǎn)版風(fēng)琴，還有一些雕刻得亂七八糟的石雕等等。
顯然這些混血精靈礦工們?cè)趧趧?dòng)之外，還有一點(diǎn)屬於自己的時(shí)間，有著一些業(yè)餘生活。
羅伊又來到了混血精靈礦工的飯?zhí)醚e，桌子上擺著的食物只有一些紅漿果。
這種漿果在帕吉斯托高原上很常見，穆琳她們其實(shí)平時(shí)也要吃這種漿果的。
飯?zhí)门赃呥€有一間工具室，裡面堆著大量的礦鎬和石錘等等，一些事等待修復(fù)的，也有一些修好了的，一名混血精靈正在房間裡修理這些工具。
於是他便隨口向那位混血精靈詢問：
“礦場(chǎng)主有沒有要求你每天要修復(fù)多少個(gè)工具才能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)？”
“這個(gè)倒是沒有，有些工具損壞的嚴(yán)重，所以不好修復(fù)，有些工具只是換個(gè)木柄就可以，修起來又簡(jiǎn)單得很，所以沒辦法用數(shù)量來評(píng)判幹了多少活……”那位混血精靈說完，還有些隱晦地鄙視了羅伊一下。
羅伊又去了西面的那排石屋，發(fā)現(xiàn)哲羅姆礦場(chǎng)主居然也是住在這樣的石屋裡，不過他的房間私密性更好，也更精緻一些，僅此而已。
這一圈走下來，羅伊對(duì)這位哲羅姆礦場(chǎng)主的感官就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
羅伊覺得這個(gè)礦場(chǎng)主似乎對(duì)待混血精靈奴隸並不是那麼苛刻，這裡的混血精靈生活雖然沒那麼好，但也沒有很糟糕，至少是比尖晶石礦場(chǎng)那邊好無(wú)數(shù)倍。
而且混血精靈礦工們聽說銀飛馬軍團(tuán)的軍隊(duì)又過來了，這座鐵礦場(chǎng)很快就會(huì)被交出去，一部分混血精靈礦工竟然還有一些牴觸情緒，哪怕是他們知道自己獲得了自由……
“就算自由了，這裡遍地都是獵頭者，我們離開礦場(chǎng)還能去哪兒？”
這是大概是混血精靈礦工們心裡面普遍存在的問題，他們不是帕吉斯托高原的居民，也不太想回到帕德斯托城去，甚至說沒有地方可去。
又擔(dān)心新來的礦場(chǎng)主比不上哲羅姆礦場(chǎng)……
從礦洞裡走出來，羅伊忽然有了一個(gè)想法，那就是佔(zhàn)領(lǐng)了這麼多礦場(chǎng)，他目前也急需一些專業(yè)的礦場(chǎng)管理者，看到這位哲羅姆礦場(chǎng)主在混血精靈礦工們的心裡地位還不錯(cuò)，就想和他交流一下。
“伱叫什麼名字？”
羅伊站在礦場(chǎng)裡面唯一的小型熔爐前，對(duì)這位混血精靈礦場(chǎng)主詢問道。
“哲羅姆。”
哲羅姆礦場(chǎng)主回答道。
“能說說你經(jīng)營(yíng)這座鐵礦場(chǎng)多久了嗎？”
羅伊看著面前的小型熔爐，看起來就像是鐵匠工坊裡用來熔鍊鐵錠的，它根本無(wú)法熔鍊大量鐵礦石。
顯然這座鐵礦場(chǎng)的效益應(yīng)該不怎麼樣，這也就是不需要支付這羣混血精靈礦工工錢，否則單是支付給這羣混血精靈礦工每週薪水，就能讓這座鐵礦場(chǎng)瞬間垮掉。
哲羅姆礦場(chǎng)主看著羅伊盯著那個(gè)小小的熔爐，也沒有將他捆起來，反倒是問他經(jīng)營(yíng)鐵礦場(chǎng)多久了，感覺到羅伊對(duì)他似乎沒什麼敵意，也不怎麼仇視他。
遠(yuǎn)不像周圍那羣混血精靈戰(zhàn)士眼神裡充滿敵意。
哲羅姆礦場(chǎng)主只好說了說經(jīng)營(yíng)這座礦場(chǎng)的一些經(jīng)歷，他知道羅伊希望聽見什麼，也儘量不去說交易混血精靈奴隸這方面的事情，偶爾說到那些事，也是簡(jiǎn)單的一帶而過。
羅伊倒是聽得連連點(diǎn)頭，隨後便向哲羅姆礦場(chǎng)主說：
“這座礦場(chǎng)以後將屬於銀飛馬軍團(tuán)，而我也將會(huì)是這座礦場(chǎng)的礦場(chǎng)主。
由於我的精力有限，沒辦法管理這座礦場(chǎng)，現(xiàn)在……我覺得可以給你一定的信任，我想聘請(qǐng)你來管理這座礦場(chǎng)，當(dāng)然，我還會(huì)給你留下礦場(chǎng)百分之十的股份。”
哲羅姆礦場(chǎng)聽到羅伊這樣說，也是十分無(wú)語(yǔ)。
‘搶了我的礦場(chǎng)，還要我來繼續(xù)管理，果然很像銀月精靈的做派……’
不過轉(zhuǎn)念一想，這樣似乎也沒什麼不好，好像自己不用被送到審判所了。
想到這裡，哲羅姆礦場(chǎng)主一顆懸著的心也就落了下來。
聽羅伊說，還能給他留百分之十的股份，哲羅姆礦場(chǎng)主強(qiáng)忍著臉上不露出哂笑之色。
隨後就聽羅伊繼續(xù)說道：
“當(dāng)然混血精靈礦工以後肯定是不可能有了，所有混血精靈礦工都重獲自由。
礦場(chǎng)裡礦工的問題，產(chǎn)出鐵錠的銷路問題，這些都由我來負(fù)責(zé)解決。
你只需要管理好這座礦場(chǎng)就好，你也不需要那麼悲觀，或者覺得自己很吃虧。
你可以將這件事看成——吞併，就是帕吉斯托高原更大規(guī)模的礦場(chǎng)將你的小鐵礦吞併了。
我能夠給這座礦場(chǎng)帶來活力……
將來這座礦場(chǎng)也會(huì)投入更多的資源。
這座鐵礦規(guī)模將會(huì)慢慢擴(kuò)大，我手裡擁有帕廷頓位面的貿(mào)易許可。
你要明白這一點(diǎn)，以後鐵礦場(chǎng)將不會(huì)爲(wèi)鐵錠的銷路而煩惱。
我還會(huì)投入更大的魔法熔爐煉製鐵錠。
哦，對(duì)了，眼下急需解決的就是釋放礦場(chǎng)裡所有的混血精靈礦工，還要找一批新礦工頂替他們才行。”
說完這些，羅伊走上前拍了拍哲羅姆礦場(chǎng)主的肩膀，對(duì)他笑著說：
“可能你現(xiàn)在想不通……但以後慢慢就會(huì)明白，你現(xiàn)在所捨棄的，未必就是真正的失去……”
哲羅姆礦場(chǎng)主看了羅伊一眼，只是在心底嘀咕了一句：
‘我聽得很明白……’