三架鎮暴型吉姆各乘飛行器依次自拉凱拉姆號的彈射甲板飛出。

瑪麗婭·安東尼婭按了下座椅右扶手上方的操作面板，左扶手前端吱的一聲豎起一塊十四英寸左右的光學屏幕。右手指繼續按動，光學屏幕隨之變換圖像，畫面最終定格在標有“RGM－79Q鎮暴型吉姆”的MS資料頁面上。隨即轉過頭，對蕾娜斯玩笑似地說：“我記得機庫中有δ－plus、δ高達等適宜空戰的TMS，爲什麼不用？雖然鎮暴型吉姆是專爲重力場所開發，重力下也有不俗的機動性，可這種地方，戰機都比它實用吧！”

蕾娜斯輕哼一身，不冷不熱地說：“軍艦上沒有戰鬥機和戰鬥機飛行員，三架δ系TMS性能卓越，卻是王牌，不可隨意出動。其他如吉姆3、雷姆小隊是主力武裝，作爲偵察部隊太過浪費。因此，才讓鎮暴型吉姆前去偵察。”

“原來如此。”瑪麗婭·安東尼婭說，“先前沒發現吉恩戰艦蹤影，如今卻有米諾夫斯基粒子散佈，只能說明此地情況複雜，也許會有看不見的敵人，所以不能貿然出動主力。”

蕾娜斯點了點頭，說：“就是這個意思。”

瑪麗婭·安東尼婭忽地板起臉，正色道：“這裡是沙漠，高溫下熱源感應雷達會有偏差，米諾夫斯基粒子散佈下，普通雷達也會失效，那三架鎮暴型吉姆是釣餌，敵人是魚，你是在釣魚。”

蕾娜斯驚訝瑪麗婭·安東尼婭的洞察力，卻不以爲意，從容地說：“戰爭本就有危險性，區別之處只有危險程度而已。鎮暴型吉姆的機師都是經驗豐富、技術過硬的老兵，相比其他人更擅應付突發事件。釣魚？雖然有點不妥當，但也算是一個恰當的名稱。現在，就看魚什麼時候上鉤了。”

瑪麗婭·安東尼婭呵呵一笑，意味深長地說：“計策不錯，理論上贏面很大，可是，米諾夫斯基粒子散佈下通訊中斷，鎮暴型吉姆若不能安全返回，你怎麼知道前方的訊息呢？”

蕾娜斯驀地一怔，宛若被尖刀刺中要害，動態不得，只能傻傻一笑，心虛地說：“鎮暴型吉姆的機師都是經驗豐富的老兵，知道怎麼執行偵察任務。若是遇上難纏的敵人，自然會適時撤退。”

瑪麗婭·安東尼婭含笑吸了口氣，別有玄機地說：“但願如此，不過，戰爭可是多變的，老兵也有失手的時候。”

蕾娜斯默然不語，心想道：“吉恩殘黨雖然有沙漠戰專用MS，但未必能和鎮暴型吉姆抗衡，而且戰力有限，不太可能形成有力阻擊吧！只是MS搭乘飛行載具到底不如真正的TMS，即使δ不能出動，靈格斯改也可以勝任吧！不過，現在讓靈格斯改出擊豈不是向瑪麗婭·安東尼婭承認‘我錯了’。對了，有辦法了。暫時先這樣，鎮暴型吉姆若沒回來，再讓靈格斯出擊，若回來，就沒必要了。”

三架鎮暴型吉姆排成“品”字形小隊隊形貼著沙面低空飛行。米諾夫斯基粒子散佈之下，無線電通訊會因干擾而無法進行遠程通訊，但在小範圍內，則按米諾夫斯基粒子散佈密度差異而有不同狀況。此時此地，米諾夫斯基粒子的密度尚不足以阻隔近距離通訊，三架MS又保持著近乎貼上的距離，因此還能用無線電通訊。

飛了一會兒，四下沒有異常。

蒙夏驕傲地笑道：“什麼啊！根本沒有人。吉恩殘黨看見我們就躲起來了嗎？真是無聊啊！”

阿爾法·貝特呵呵一笑，漫不經心地說：“這種地方可不能大意，沙堆下面或許就有敵人。”

查普·阿德爾說：“吉恩殘黨的沙漠戰MS用過類似的戰法，我們飛得太低，不如升高一點。只要是在天上，他們即使突然從沙堆下殺出，也沒辦法有效攻擊。”

阿爾法·貝特說：“說的不錯。蒙夏，飛高一點。”

蒙夏輕哼一聲，說：“你們在說什麼，這種時候應該先讓吉恩殘黨出來。”說著即按下發射按鈕，他的鎮暴型吉姆架起光束槍朝地面無瞄準發射。光束一槍接一槍，搗散一堆又一堆沙丘。

查普·阿德爾見狀輕嘆口氣，無奈地說：“真是的，現在不是逞強的時候。”

阿爾法·貝特卻笑了笑，說：“這也不失爲一個好辦法。先引出吉恩殘黨，再升高不遲。”

查普·阿德爾只得答應：“好吧！”

於是，他們學著蒙夏的樣子，駕機向有可能藏著什麼的沙丘開槍。可對真正的危險，卻一點都沒覺察到。

三架鎮暴型吉姆飛躍一片平整的沙地，就在這時，沙中鑽出一個橢圓形生有兩根斜形天線的黃色凸點。凸點的背面隱沒入沙中，正面與大魔的頭部相似，像是十字攝像頭之類的設備。這足以說明這個凸點絕不普通，很可能是一架MS的一部分。

阿迪勒·雷蒙德坐在狹窄的駕駛艙中，四周的全視野監控器顯示著漫漫黃沙，就好像站在沙漠上，仰頭遙望一般，緊盯正面遠去的鎮暴型吉姆，待十字鎖定框框住其中一架後，按下發射按鈕，並得意地說：“多年不見，聯邦軍的戰法還是這麼拙劣，若不是你們隨意攻擊，我怎麼能確定你們的位置。”

凸點前方鑽出一根前端爲黃色、後段爲黑色的金屬管，能量在端口集聚，刷的一下即形成一束黃色光束中射出，正中飛行在右側的鎮暴型吉姆之飛行載具。這架鎮暴型吉姆腳下一空，不知是受重力牽引，還是機師有意，在飛行載具側翻且即將爆炸之際與其分離，落於地面。

雷蒙德咦的一聲，推翻先前的認知，自言自語道：“反應不錯，處置得到，落地的姿勢也不像新手，如果不是從聯邦軍軍艦中出來，還真以爲是我們提坦斯的同志。但是，聯邦軍應該沒有裝備鎮暴型吉姆啊！這三架既然不是新人用的訓練機，又是怎麼回事？”當即不再多想，握住操縱桿前推。

墜落的鎮暴型吉姆是阿爾法·貝特機。

蒙夏和阿德爾發現同伴中彈墜落，驚訝地齊喊一聲：“貝特！”無奈米諾夫斯基粒子影響，無線電無法通訊，同時，又回頭瞥見一架土黃色的圓盤狀MA極速飛來，心知形勢緊迫，見阿爾法·貝特機平安落地，沒什麼大礙，即一左一右散開。

蒙夏駕機迴旋一週，直面敵人，一眼即認出了這架形狀怪異的MA，驚訝道：“亞希瑪？吉恩殘黨怎麼會有這東西？”卻見右前方完成迴旋的阿德爾機居然背後中槍，又有一架亞希瑪從沙中飛出，驚怒之下情不自禁地喝道：“可惡的吉恩殘黨，事先就埋伏好伏兵了。”所幸阿德爾機腿部中槍，斷腿後手抓飛行器維持不墜。

蒙夏的鎮暴型吉姆和最初出現的亞希瑪展開空戰。鎮暴型吉姆雖然是格里普斯戰役之前就開發出的舊型機，但因爲換裝全視野監控設備、改換標準發電機等改裝行爲，而使基礎性能大爲提高，成爲一架無限接近第二世代的MS。又因爲設計之初即專門針對重力環境，而能在重力下發揮出超過高扎古的性能。可在空戰中，飛行器的機動力纔是關鍵。鎮暴型吉姆踩著飛行器作戰，近戰纏鬥終究不如格里普斯戰役前開發、列裝的TMA亞希瑪，初時還能不相上下，幾個回合交鋒後就淪落下風。

阿德爾見蒙夏與一架亞希瑪在空中纏鬥，又見阿爾法·貝特在地面無所適從，回頭看了眼愈追愈近的另一架亞希瑪，憂慮道：“這樣下去如何能回到軍艦報信？”隨即使鎮暴型吉姆左腕緊抓飛行器，右腕握槍回指，連續按下發射按鈕，企圖以光速阻截迫近的亞希瑪。

蒙夏在這關鍵時刻想起偵察兵的職責，爲使阿德爾逃脫，撇開面前敵人，駕機向追擊阿德爾的亞希瑪衝去。他的鎮暴型吉姆正好自側面趕上亞希瑪，趁著將撞未撞之際縱身一跳，只讓腳下的飛行器與亞希瑪相撞，本體則安穩落地。然而，亞希瑪的防禦力過人，雖然一撞失去平衡，但很快恢復過來，重新展開追擊。蒙夏落地後卻無力再追，又遭另一架亞希瑪攻擊，只能和阿爾法·貝特一同迎敵。

阿德爾一路狂奔，終於在亞希瑪即將追上之際看到了拉凱拉姆號和聖女貞德號。同時，兩艘戰艦也鎖定了他和追趕而來的亞希瑪。

聖女貞德號的主屏幕播放出攝像機拍到的畫面。

瑪麗婭·安東尼婭將左手食指含入口中，唆著手指茫然地說：“黃色的……南瓜餅，南瓜餅居然飛了。”

艦橋衆人聽了竊竊發笑。

蕾娜斯對此已見慣不怪，說道：“那不是南瓜餅，是格里普斯戰役期間的一款地面用TMA。編號是NRX－044，名字是亞希瑪。直到現在都在聯邦軍防空部隊中服役。不過，聯邦軍的塗裝是黑色和白色，土黃色的是提坦斯式樣。”

瑪麗婭·安東尼婭哦的一聲，說：“我明白了，原來他們不是吉恩殘黨，是提坦斯殘黨。攻擊吧！蕾娜斯少將。”

蕾娜斯白了瑪麗婭·安東尼婭一眼，命令道：“讓靈格斯改、δ－plus出擊。”