送走奧莉薇的次日，蕾娜斯在同一個地點送走了哈曼。哈曼成功當(dāng)選地球聯(lián)邦議會的議員，接下來的一段時間，她需要在地球積累人脈，好方便政治活動。以她的能力，蕾娜斯並無太多擔(dān)憂。
送走哈曼後，蕾娜斯沒有立刻離開，而是轉(zhuǎn)到了三號停機(jī)坪。等待五分鐘，降落了一架自地球飛來的軍屬太空梭。太空梭艙門開啓，一羣聯(lián)邦軍軍官從中走出，其中一人，便是蕾娜斯許久不見的戰(zhàn)友梅塔特隆·諾列加上尉。
蕾娜斯邁著沉穩(wěn)的腳步走到梅塔特隆身前，用著大方的語氣、響亮的聲音說：“歡迎回到宇宙，上尉。”
梅塔特隆打了個哈欠，一副慵懶的樣子，初時沒看清攔在身前的蕾娜斯，等蕾娜斯開口說話，這才認(rèn)真了起來，微笑著說：“好久不見了，回到宇宙的感覺真好。”
他又展了展肩膀，打趣道：“在地球的這段日子，都快把我弄得懶散了。地球重力果然是有害的，會讓人貪於享受安逸。”
“沒錯。”蕾娜斯卻一本正經(jīng)地點頭應(yīng)和，“這就是我不去地球的原因。”
這彷彿是玩笑結(jié)束的信號，梅塔特隆徒然一變臉色，神情認(rèn)真地說：“我在地球都聽說了，宇宙的情況似乎非常棘手。把我招來宇宙任職，就是爲(wèi)了處理宇宙的麻煩嗎？”
“是。”短促應(yīng)了一聲後，蕾娜斯轉(zhuǎn)身就走，臨走之際警覺地說，“這裡不是說話的地方，和我來。”
梅塔特隆聞?wù)Z跟了上去，一直隨蕾娜斯出了空港，上了輛軍用吉普車。
蕾娜斯發(fā)動車子，奔馳起來，接著對梅塔特隆說：“夏亞·阿茲納布爾雖然在前次戰(zhàn)爭中失蹤了，但是，新吉恩並未因此完敗。他們轉(zhuǎn)入了地下，時不時對聯(lián)邦軍的運輸船隊或小股艦隊來幾次偷襲，等支援趕到後又逃遁無蹤。”
“新吉恩看來是從正面決戰(zhàn)轉(zhuǎn)入了游擊戰(zhàn)。”梅塔特隆頭頭是道地分析了一句。
“你說得對。”蕾娜斯毫不猶豫地肯定了他的話，繼續(xù)說，“兵力對比上，雖然是敵弱我強(qiáng)，而且是強(qiáng)弱懸殊，但在戰(zhàn)略態(tài)勢上，勢弱的一方處在暗處，處於攻勢，強(qiáng)勢的一方處在明處，單是分兵防守就已經(jīng)疲憊，根本無力討伐敵人。”
“宇宙太過廣闊，若找不到新吉恩的據(jù)點，討伐就無從說起。反過來，聯(lián)邦軍掌握的各個SIDE，都是不能移動的攻擊目標(biāo)，隨時都會被新吉恩攻擊。外加失敗的政策導(dǎo)致的民心不穩(wěn)，各SIDE隨時有可能自行叛亂。”說到此處，梅塔特隆頓了頓，眉目凝重起來。
蕾娜斯長吁了口氣，說：“爲(wèi)了轉(zhuǎn)移民衆(zhòng)的視線，保留新吉恩作爲(wèi)仇視的對象，到頭來就製造出‘我們現(xiàn)在的糟糕生活都是因爲(wèi)新吉恩這批叛軍’的觀念。上層剋扣軍費，除了財政以外，最大的原因就是爲(wèi)了保留新吉恩殘黨這一政治替罪羊。”
聯(lián)邦軍的規(guī)模呈逐次降低趨勢。經(jīng)過一年戰(zhàn)爭、迪拉茲之亂、格里普斯戰(zhàn)役和第一次新吉恩抗?fàn)帲F(xiàn)階段的聯(lián)邦軍規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)不如一年戰(zhàn)爭前的巔峰時期，甚至都不如格里普斯戰(zhàn)役前的規(guī)模。
爲(wèi)防止各SIDE叛亂，聯(lián)邦軍只能化整爲(wèi)零，將有限的兵力分散佈於各個SIDE。但如此一來，後果就是無法對“夏亞之亂”這種有組織的恐怖行動及時反應(yīng)。經(jīng)過“夏亞之亂”，聯(lián)邦軍的高層再怎麼不智，也認(rèn)識到了小股部隊的威脅和朗德貝爾這樣的緊急反應(yīng)部隊在遇到突發(fā)事件時的無力。
於是，新的軌道艦隊開始籌劃重建了。然而，在此之前，由於聯(lián)邦政府對軍費的控制，使得聯(lián)邦軍只能加強(qiáng)僅有的軌道艦隊和朗德貝爾隊的力量。
紅燈亮起，蕾娜斯踩下了剎車。車停後，她說道：“對了，我忘了告訴你。你這次回來，是去朗德貝爾隊。”
“不是你的月球軌道艦隊嗎？”梅塔特隆略顯失望。
“可以說是，也可以說不是。”蕾娜斯頓了一下，繼續(xù)說，“聯(lián)邦軍要重組艦隊，精銳全轉(zhuǎn)隸新組建的‘地球靜止軌道艦隊’去了。上面似乎是受到了夏亞的刺激，要加強(qiáng)地球的安全守衛(wèi)。至於月球軌道艦隊，名義上對各個SIDE的駐留艦隊都有統(tǒng)領(lǐng)權(quán)，包括應(yīng)急反應(yīng)部隊朗德貝爾，但是，各個SIDE的駐留部隊實際上聽受宇宙軍總部的調(diào)遣，我沒有權(quán)限調(diào)派他們。”
“那麼朗德貝爾……”
“戰(zhàn)爭的功臣自然不能裁撤，但其中的功勳元老全調(diào)離了，剩下的不過是一個名字和一些可有可無的人員。宇宙軍把它大方地送給了我，我就接收過來。不僅如此，也要好好地利用這殼子。”
昨天夜裡，宇宙軍總部忽然來電，說是要將朗德貝爾轉(zhuǎn)隸月球軌道艦隊麾下。當(dāng)時，蕾娜斯已經(jīng)知悉朗德貝爾成爲(wèi)了一個有名無實的空殼子，但仍然接手了下來，還決定了重建計劃。夏亞之亂中，她意識到一支艦隊需要應(yīng)急反應(yīng)部隊，否則，十來艘戰(zhàn)艦組成的艦隊主力滿宇宙亂跑，實在是不成體統(tǒng)。
“我聽說布萊德艦長離開了朗德貝爾，那朗德貝爾的新指揮官是……”
“暫時決定由威斯特?fù)?dān)任。”
“威斯特？”梅塔特隆好奇道，“那個傢伙是這塊材料嗎？”
“放心吧！我相信他。”
紅燈已過，蕾娜斯一踩踏板，車子再度奔馳起來。
她繼續(xù)說：“新的朗德貝爾初定下有五艘軍艦。旗艦沿用之前的拉凱拉姆號，另三艘克拉普級輕巡洋艦，最後是剛在馮·布朗改造完成的擬·亞加瑪號。”
“這個規(guī)模可不大，不過，對付新吉恩殘黨應(yīng)該足夠了吧！”
“因爲(wèi)只是執(zhí)行巡弋任務(wù)。”蕾娜斯深吸了口氣，意味深遠(yuǎn)地說，“接下來就是兵員素質(zhì)了，這纔是最重要的。”
朗德貝爾還有一個存在的目的，那就是作爲(wèi)阿納海姆新型機(jī)的試驗田。名義上是裝備最新銳的MS，事實上卻是實戰(zhàn)測試，然而，這就意味著MS不是問題，損失多少都能補(bǔ)齊多少。相反，駕駛MS的人才真正讓人頭疼。
PS:開戰(zhàn)、開戰(zhàn)。