周冰諫看著不遠處開心玩耍的草兒，憧憬著：“我啊，打敗日本侵略者後，我還回去教書，讓我們的孩子們都能掌握先進的文化知識，建設我們的國家、改變中國積貧積弱的面貌。”
林奉天用崇敬的眼神望著周冰諫：“周大哥，給我講講，你們的到底是啥樣子？”周冰諫若有所思地盯著團部大門：“行氨
曹陽急匆匆走進團部，腳跟還沒落地就報告道：“團座，情況有些不妙。”吳天正看著作戰地圖，聞言臉色頓變：“怎麼回事？”曹陽：“我軍情報人員獲悉一個重要情報，日軍山田聯隊正在小莊附近秘密集結,很可能會對我軍發動突然進攻。”
吳天急忙去看地圖，慌亂之下竟然找不到小莊的位置。曹陽指著地圖：“團座，在這裡”吳天仔細看著地圖，眉頭緊皺：“你分析山田的進攻點會在哪裡？”
曹陽看著地圖說：“據情報顯示，日軍在小莊只是秘密集結，並沒有展開進攻隊形，所以現在還很難判斷日軍的具體進攻點，但有一點是可以肯定的，山田聯隊這次明擺著是衝著我們173團來的。”吳天惶恐不安地擡起頭：“那我們該如何應對？”
曹陽分析道：“團座，現在日軍進攻目標不明，此時我們如果貿然行動，很可能會中了山田的圈套，我認爲還是以靜制動爲上策，不可輕舉妄動，等日軍的進攻目標暴露，我們再行動也不晚，這樣做的好處是即使無功，亦無過錯。”吳天點頭：“你說得有道理！但是日軍現在大量集結，隨時都可能發動突然進攻，我們不得不防氨曹陽：“是，團座擔心的有道理。我們也不能死等，必須有所動作。團座，我看這樣，我們不妨派出一支連隊擔任突前，試探一下小莊日軍的動向，一旦探明敵情，我們就可以從容應對。”吳天略一思忖：“這個辦法可行，進可攻，退可守，就算擔任突前的部隊陷入日軍圈套，也不影響大局。好，就這麼定了”曹陽追問：“團座，這次派哪個連隊擔任突前？”
吳天沉思片刻：“三連！既然江崇義他們不識擡舉，那三連就始終不是我們173團的嫡系，既然不能爲我所用，留著遲早後患無窮。”曹陽湊上前：“團座的意思是還讓三連擔任突前，當炮灰？”吳天咬牙切齒道：“這次我要讓三連從173團花名冊上徹底除名”
林奉天一句沒提打仗的事，可三連戰士們還是從別的途徑聽到了風聲，大家一下操就跑到竈房，圍著霍爺問個不停。
孟剛瞪著眼睛：“老爺子，這事是真的嗎？你聽誰說的？”朱大生也湊上前問：“是啊老爺子，你別謊報軍情。”霍爺不高興了：“去去去，我又沒老眼昏花！下午我在團部食堂幫忙，親耳聽團參謀部的人說的，說小鬼子在小莊大量集結，很可能對我軍發動大規模進攻。”
孟剛興奮起來：“那你沒打聽是哪支鬼子部隊嗎？”霍爺剛要說，想了想，停了口，慢吞吞地抽出旱菸袋，故意賣關子。
朱大生趕忙給點上火：“我說老爺子，你就不能快點說嗎？急死人了”
只見霍爺不緊不慢地抽一口煙，吐出一團煙霧，說道：“當然打聽啦！不是冤家不聚頭，還是山田聯隊。聽說山田小鬼子這回把看家的本事都拿出來了，這是要和咱173團一決雌雄埃”
朱大生一聽，擺出一副不屑的樣子：“手下敗將，怕他個球”孟剛叫道：“孃的！上次沒炸死這個狗日的算他便宜！大個兒，這回別跟老子搶，聽到沒？看孟爺爺這回怎麼收拾他，還有那個木村”
大家正你一言我一句吵嚷不休，一個通信員跑來命令道：“團部緊急命令，立即操場集合”
孟剛興奮地一下子跳了起來：“集合啦，集合啦！眼鏡兒，趕緊找大哥他們去”
三連戰士們紛紛跑出營房，迅速列隊集合，等待命令。吳天還沒來，而操場上除了三連，其他連隊也沒到。林奉天詫異地看了看四周，不禁疑惑地皺起了眉。
這時，吳天在曹陽的陪同下走來。吳天莊重地敬個禮：“弟兄們，我想大家已經得知了一些消息，那我就長話短說。日軍山田聯隊已經在小莊秘密集結，隨時可能對我軍發動進攻。軍情緊急，現在聽我命令，三連擔任突前任務，今晚即趕赴小莊，大家聽清楚了沒有？”
戰士們一個個情緒激昂，齊聲喊道：“聽清了”
林奉天突然插嘴問道：“請問吳團長，團部這次爲什麼又選中三連擔任突前任務？”吳天不動聲色：“是這樣，團部認爲三連在馮村戰役中表現出色，並且熟悉對手的戰術，團部經過認真討論，一致認爲，只有三連能擔當此重任。”林奉天還想問什麼，卻被吳天不耐煩地打斷：“軍情緊急，執行命令吧”
林奉天只好先領命，帶著戰士們回營房，商討作戰計劃。
江崇義打開一張作戰地圖，和大家圍在一起分析地形。林奉天一邊用手指在地圖上指點著，一邊說：“大家看，日軍選擇小莊爲集結地是很有道理的。山田看中的就是小莊的有利地形，小莊距離我軍防線有幾十公里遠，中間道路平坦、一馬平川，進，便於日軍展開進攻隊形；退，日軍可憑藉小莊的地形進行固守。而我軍卻正好相反，進不可攻，退又無險可守，如果在此地擔任突前，一旦鬼子展開隊形，我們瞬間就會陷入敵人的包圍，自保都來不及，還談什麼突前？”丁俊義讚許地點頭：“林副連長分析得完全正確！在此地擔任突前，基本上就是有去無回。”
話音剛盧戰士們頓時炸了鍋，紛紛嚷嚷起來。孟剛怒火中燒：“孃的！團部讓我們孤軍深入，這不是讓我們送死嗎？”馬金寶怨氣沖天：“就是嘛！吳天他們到底安的什麼心嘛？上次就差點讓咱三連當了炮灰，這次還讓咱當炮灰，他不把咱三連徹底玩死了是不甘心氨朱大生跳了起來：“去他孃的！老子不受這窩囊氣了，不幹啦，不幹啦”大家跟著叫嚷起來，一時間“不幹啦，不幹啦”的喊聲四起，甚囂塵上。
江崇義吼了一聲：“幹什麼！你們是堂堂****戰士，拿著國家發的軍餉、吃著老百姓打的糧食，大戰在即卻臨陣退縮，還是中國人嗎？”
江崇義的話大義凜然，大家安靜下來。江崇義接著說：“再說了，這些情況吳團長他們難道不清楚嗎？我們現在是173團的正規三連，是吳團長的部下，吳團長能這麼做嗎？”
江崇義的一番慷慨言辭讓大家無言以對，但大家仍然覺得這裡面不對勁，只是一時想不出到底是哪裡不對。江崇義並不給大家反駁的機會，轉身走出營房。
林奉天緊追出來，江崇義頭也不回，不耐煩地擺手道：“老三，團部的命令必須執行，不要多說了。”林奉天緊跟在他身後：“大哥，我不是爲這事，是爲了槍支彈藥的事。”江崇義疑惑地停下腳步，看著他：“你說。”
林奉天：“大哥，三連被整編之後，團部一直沒有給我們配備足夠的槍支彈藥，戰鬥減員也沒有及時補充，加上馮村戰役又消耗了不少，如果憑藉現在的武器裝備，一旦與鬼子遭遇，豈不是白白送死嗎？常言道，巧婦難爲無米之炊。想打勝仗沒有充足的彈藥怎麼行？”江崇義點頭：“這倒是件大事。”
江崇義沉思片刻：“走，咱找團長申請彈藥去。”
江崇義和林奉天直奔團部。江崇義剛開口說到彈藥，吳天就皺著眉頭在屋子裡轉起了圈：“這事不好辦啊，不好辦礙…”江崇義腳尖碰著他的腳跟，緊跟著他：“團長，我知道團裡有難處，可我們確實有困難”
吳天停下腳步，爲難地說：“江連長，你們的困難我很清楚，今天我也不瞞著掖著，實話跟你們說吧。現在的實際情況是，日軍佔領了大半個中國，而這些地區又是中國最富庶的地區，中央政府控制的都是些貧瘠落後的區域，財政匱乏，抗戰物資本來就十分緊張，而日軍現在又佔領了東南亞，封鎖了盟國對我國的援助，全國數百萬部隊面臨的都是同一個問題，咱173團也一樣，沒辦法氨
江崇義不死心：“團長，我知道團裡有難處，人員補充的事我就不提了，可槍支彈藥得補充吧？沒有充足的彈藥，怎麼打仗啊？”
吳天敷衍道：“我看這麼辦吧，仗還得打，武器彈藥的事我想想辦法，等你們打完這一仗，我一定給你們補充，這樣可以吧？”
“可是……”江崇義還想說什麼，林奉天拉了拉他的衣角，示意他多說無用。江崇義只好無奈地點點頭：“好吧。”
江崇義跟著林奉天怒氣衝衝往回走，邊走邊發牢騷：“老三，你說團裡真就這麼困難嗎？我就不信了！真要是這樣，咱還打什麼日本鬼子？能打敗日本鬼子嗎？乾脆投降算啦”林奉天冷笑：“困難？那得看對誰了。”江崇義不明白：“怎麼說？”
林奉天說：“咱那委員長一向如此，嫡系部隊吃香的喝辣的，武器彈藥人員管夠不說，還不用打仗，輪到其他雜牌部隊那可就真困難了。”江崇義不理解：“咱173團不也是委員長嫡系嗎？”林奉天嘆口氣：“可咱三連不是吳天的嫡系。”
江崇義愣了一下，隨即狠狠罵道：“又想馬兒跑，又不給吃草，讓老子還怎麼打仗！媽的，逼急了老子不幹了，誰願意去誰去”
二人走到營房門口，江崇義卻原地徘徊起來，他猶豫著不知該如何向兄弟們交代。
營房裡，遠遠傳出戰士們憤憤不平的吵嚷聲。孟剛悶聲吼著：“真他孃的窩囊！還說打了勝仗就能洗刷恥辱，別人就能一視同仁，狗屁”馬金寶也尖著嗓子罵：“當一次炮灰就夠窩囊的了，再當一回不成傻子了”劉金鎖冷言冷語：“有什麼辦法？誰讓咱是後孃養的，不讓你當炮灰讓誰當”
丁俊義大聲說道：“弟兄們，抱怨歸抱怨，仗還得打不是？說來說去咱打鬼子是爲了國家民族、爲了咱老百姓，不是爲了某個人，是不是？好啦弟兄們，打起精神，等江連長他們領回彈藥，咱還得行動呢。”此時的丁俊義已經被大家當作了三連的兄弟，大家聽了丁俊義的話都不說話了。
大家正沉默著，江崇義和林奉天走進來。丁俊義馬上站起來問：“江連長，彈藥怎麼樣？團裡給了多少？缺員能補多少？”
江崇義黑著臉不說話，林奉天接話道：“團長說啦，抗戰物資緊張，打完這仗再說。”
林奉天剛一說完，王直一下跳了起來：“孃的！這不是放屁嘛！不給彈藥還打什麼鳥仗，這不明擺著糊弄咱嗎？老子不幹了”朱大生也扯著喉嚨罵：“孃的！赤手空拳打鬼子，老子沒那本事，誰願去誰去，老子是不去”戰士們羣情激憤，全嚷嚷起來：“就是，這不是糊弄咱嘛”“大哥，這仗不能打”“不能打”“不幹啦，不幹啦”……
孟剛跳了起來，摸起“二黑哥”說：“奶奶個熊！欺負人也不能專揀軟柿子捏啊！弟兄們，跟我找吳天說理去”大夥兒全都怒氣衝衝，一齊跟著孟剛往出走。
江崇義慌了，吼了一聲：“都給我站住！你們想幹什麼？想造反嗎？”孟剛回過頭：“大哥您別攔著，這口氣俺孟黑子咽不下去”江崇義瞪著孟剛：“混蛋！你敢出這個門，就別認我這個大哥”孟剛前腿邁了又邁，卻始終祿出去，急得一屁股坐在地上。
江崇義攔在門口，說道：“弟兄們，大哥也知道吳天這麼做有失公道，可是你們想想，人家爲什麼輕視咱三連？不就因爲咱不是他的嫡系嘛！可咱來173團纔多長時間？能有多少戰功？人家能不輕視我們嘛！古話說得好，人爭一口氣，佛爭一炷香，就爲了不讓吳天等人看輕，咱也得打這仗”
朱大生等戰士嚷嚷著：“大哥，我們忍不了”說著又要往出衝。“站妝林奉天忽然大吼一聲，站到大家面前，“我問你們，咱打鬼子是爲了吳天打嗎？孟剛你說，伯母被鬼子逼死了該不該報仇？朱大生你說，好好的買賣給鬼子燒了，該不該雪恨？二哥你也說說，你們家在九臺城也算是大戶人家，不是鬼子打進中國，你犯得著出來混這口飯吃嗎？”
大家被說得步子也停了，嘴裡也沒話了。林奉天繼續說：“弟兄們，說得大一點，國難當頭、民族危亡之際，我們當然要挺身而出保家衛國；說得小一點，就爲了不讓吳天等人看輕，咱也得打這仗”
大家都低下頭，默默尋思著林奉天的話。許久，孟剛站了起來，低聲說：“三哥別說啦，我們都聽你的”