吳天和曹陽二人正氣哼哼地走在回團部的路上，忽然聽到軍營門口傳來的一陣噼噼啪啪的鞭炮聲，緊接著就是一通敲鑼打鼓的聲音。二人驚訝地望去，只見大門口，劉大炮率領著八路軍獨立團戰士以及十里八村的百姓打著橫幅、趕著豬羊、挑著雞鴨、放著鞭炮，敲鑼打鼓地走進了173團營房。
劉大炮大步走在隊伍最前頭。喧天的鑼鼓聲引來了173團的戰士們，大家紛紛跑出營房圍觀。
吳天驚訝：“怎麼回事？”曹陽努了努嘴：“團長，你自己看吧。”
隊伍前面，一條橫幅上醒目地繡著一行大字：“向英雄三連致敬。”
劉大炮大步走來，亮著嗓門喊：“三連的弟兄們在哪裡？幹掉山田指揮部的神炮手在哪裡？八路軍獨立團，十里八村的鄉親們，給你們慶功來啦”獨立團的戰士們也跟著起勁兒地喊：“打敗山田聯隊的三連弟兄們，鄉親們給你們慶功來啦”吳天和曹陽等人尷尬地立在當常
人羣中，三連的戰士們聽到獨立團戰士們的喊聲，頓時興奮地跳了起來。
周冰諫喊：“弟兄們，八路軍獨立團和鄉親們來給咱三連慶功來啦！眼鏡兒，眼鏡兒，趕緊通知連長他們去，八路軍獨立團和鄉親們來給咱三連慶功來啦”宋曉丹撒腿就跑，差點摔個跟頭。霍爺：“慢著點！快跑”周冰諫：“我說老爺子，你到底是讓眼鏡兒快點還是慢點嘛？”霍爺笑著：“管他呢”
吳天和曹陽擠在人羣裡看著眼前的一幕，臉色難看異常。吳天氣得直罵：“劉大炮啊劉大炮，盡給老子來邪的”曹陽：“千算萬算沒算到劉大炮會來這手！團長，咱現在怎麼辦？看這情況，劉大炮不弄個雞犬不寧是不肯罷休了。”吳天恨恨地說道：“能怎麼辦？事情都讓劉大炮這個炮筒子給攪黃了。你趕緊去，先把孟剛那幾個人放了再說。”
正說著，劉大炮和鄉親們已經大步走來，劉大炮大著嗓門喊：“吳團長，曹參謀長，恭喜173團打了個大勝仗，十里八村的鄉親們都來給你們慶功啦！還不趕緊前來迎接，二位好大的架子喲。”吳天和曹陽堆起一臉的笑容，迎了上去：“歡迎鄉親們，歡迎劉團長”劉大炮：“吳團長，三連的弟兄們在哪裡啊？還不趕緊叫出來！鄉親們都等著要看一炮幹掉鬼子指揮部的神炮手哩。”吳天：“這就叫，這就叫！曹參謀長你去，叫三連趕緊來。”曹陽：“是，我這就去。”劉大炮：“對了參座，這回可別再叫來一個‘李鬼’糊弄俺老劉”曹陽尷尬：“劉團長又開玩笑了，哪兒能呢。”說完，曹陽匆匆離去。
鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。林奉天率領李鬆、孟剛、朱大生等三連的戰士們趕來，林奉天帶頭喊道：“集合！立正！敬禮！感謝鄉親們，感謝八路軍獨立團”三連戰士們莊重地向鄉親們和獨立團敬禮。
劉大炮和一名鬚髮皆白的老者舉著一面錦旗上前，錦旗上繡著“英雄三連”四個大字。
老者：“林連長，老朽和劉團長代表周圍十里八村的鄉親們，代表八路軍獨立團的全體戰士們，祝賀三連打敗不可一世的山田聯隊，打亂了日軍南進的計劃，你們是國家的英雄，民族的驕傲”
劉大炮大聲：“林連長，接旗”
林奉天鄭重地敬禮，接過錦旗，舉過頭頂。噼噼啪啪的鞭炮再次炸響。
劉大炮笑著：“奉天兄弟，哪位是一炮幹掉山田指揮部的神炮手？讓我劉大炮和大家夥兒也見識見識。”林奉天回頭喊李鬆：“大個兒！大個兒呢？趕緊出來，讓劉團長認識認識。老大的個子，怎麼一到這時候就慫了？”李鬆趕緊往人羣裡躲，被大家推了出來。
劉大炮上前對著李鬆就是一捶：“中！好樣的！哪天跟我的一營長比試比試怎麼樣？”李鬆一個趔趄：“劉團長，那怎麼敢？”劉大炮瞪眼：“怎麼，怕啦？你不會也是個李鬼吧？”李鬆來了勁兒：“格老子的，比就比，誰怕誰”衆人一陣大笑。
人羣中，吳天和曹陽灰溜溜地離去。江崇義站在圍觀的人羣中，看到吳天和曹陽離去，表情異常地複雜。
吳天回到173團團部，衝著曹陽大發雷霆：“我問你，劉大炮是怎麼知道這件事的？江崇義和八路軍究竟是什麼關係？他想要幹什麼？想謀反嗎？還有你，你還有多少事兒瞞著我？”曹陽：“團長，天地良心啊，我怎麼會有事瞞著您呢？”“那你說，這究竟是怎麼回事？”
曹陽：“團長，您聽我解釋。事情是這樣的，我帶領二連佔領馮村陣地後，劉大炮也上了馮村陣地，要見打掉山田指揮部的神炮手，結果弄巧成拙，讓他看出來了。至於江崇義和八路軍是什麼關係，別人我不敢保證，江崇義我敢保證，他絕對和八路軍沒關係，更不會謀反。”吳天：“沒關係？胡扯！既然沒關係，劉大炮爲什麼要三番兩次地幫助江崇義？難道這都是巧合嗎？我不信”曹陽急道：“團長，事實就是這樣，你不信我也沒辦法。”吳天：“你去，把江崇義給我叫來，我倒要看看，他和八路到底有什麼勾結。”吳天憤怒地一巴掌拍在桌子上。
鑼鼓聲停了下來。
劉大炮抱拳：“林連長，三連的各位弟兄們，喜也道啦，人也見啦，酒咱就不喝啦，我們就此道別，後會有期吧”
林奉天上前握住劉大炮的大手，發自內心地說道：“劉團長，我代表三連全體弟兄、代表犧牲了的兄弟，謝謝劉團長，謝謝獨立團的弟兄們，謝謝鄉親們！還是那句話，八路軍纔是真正抗日的隊伍，日後只要有用得著的地方，我林奉天赴湯蹈火、萬死不辭”三連戰士們紛紛說道：“是啊劉團長，只要有用得著的地方，弟兄們絕不皺一下眉頭”
劉大炮：“中！奉天老弟，弟兄們，後會有期”說完，劉大炮和旁邊的周冰諫緊緊握了握手，轉身對著鄉親們：“老鄉們，把你們的鑼鼓都給我敲起來，咱走啦”鄉親們示威般地敲著鑼鼓，跟著劉大炮離去。
三連戰士們久久地注視著他們，人羣中，江崇義看著眼前的一幕，臉色更加陰沉。
曹陽鐵青著臉趕來：“江連長，你來一下，吳團長有請”江崇義的心一下懸起來，緊張地問：“參謀長，團長找我有什麼事？”曹陽鐵青著臉：“去了就知道了。”江崇義忐忑不安地跟著曹陽進了團部。
江崇義走進團部，一眼看到吳天鐵青著臉坐在椅子上，一言不發。江崇義忐忑不安地上前道：“團長，孟剛等人違反軍紀，都是我這個當連長的管教不嚴，我有責任，請團長處置我……”吳天霍地站了起來，打斷江崇義：“我問你，你和八路軍是什麼關係？”江崇義愣了一下：“八路軍？我和八路軍能有什麼關係？”吳天拍了下桌子：“江崇義！沒關係八路軍能三番五次地替你們出頭嗎？難道都是巧合嗎？你給我老實說，什麼時候跟八路混在一起的？你想背叛****，投奔八路嗎？”
江崇義：“吳團長，天地良心，我江崇義對吳團長可是忠心耿耿，我可從來沒想過要背叛****、投奔八路啊！再說如果想投八路，當初返出九臺城的時候……又何必等到現在？”江崇義回頭找曹陽，“曹參謀長，你瞭解我江崇義，你說說，我江崇義自始至終，什麼時候有過背叛****投奔八路的想法？”曹陽：“吳團長問得有道理，這次馮村戰役，劉大炮是怎麼知道的？八路又爲什麼會在側翼配合你們三連呢？江連長，你能解釋清楚嗎？”
江崇義：“我……我解釋不清楚！可是我真的不知道這是怎麼一回事兒……團長，你們一定要相信我”吳天冷冷地盯著江崇義，不說話。
江崇義急了，激動地對天發誓：“吳團長，我江崇義敢對天發誓，如果我有背叛****、投奔八路的想法，叫我遭報應，天打五雷轟，不得好死”
吳天語氣緩和下來：“好啦，好啦，江連長，我相信你，是我吳天錯怪你了，讓你受委屈了。”江崇義：“團座，事情不能這麼做。”吳天：“我吳天做事一向對事不對人，現在搞清楚了不就沒事了嘛！好啦，這件事以後不提啦，我還有些緊急軍務要處理，你先回去。參謀長，替我送送江連長。”
曹陽連哄帶拽地將江崇義勸出了團部。
曹陽一路相勸：“好啦江連長，別生氣啦，其實吳團長對你還是很器重的。”江崇義憤憤不平：“器重？這也叫器重？”曹陽：“江連長，看在你救過我一命的分兒上，我今天給你透個底兒，其實你不瞭解吳團長，吳團長這人刀子嘴豆腐心，對你罵得越狠，說明越器重你，要是不罵你，你可真要倒黴了。”江崇義：“真的？”曹陽：“當然啦！你我兄弟之間，我能騙你嗎？”江崇義轉怒爲喜：“您看我這事鬧的，我趕緊去給團長賠禮去。”曹陽：“行啦，你還是趕緊把三連的屁股擦乾淨再說吧。”江崇義：“怎麼啦？”曹陽：“我再提醒你一次，孟剛等人哄搶軍用物資可不是小事，團長可以不追究，但其他連隊可不服氣，如果沒個交代，你讓團長以後還怎麼帶兵？”
江崇義若有所思：“曹參謀長，我知道該怎麼做。”說完，江崇義匆匆離去。
三連營房裡，林奉天、周冰諫、王直興奮地指揮宋曉丹將“英雄三連”的錦旗掛在牆上。
戰士們看著錦旗，別提有多高興了。林奉天激動：“弟兄們，這是咱三連的第一面錦旗，咱三連蒙受的恥辱今天終於洗清了，高興不高興？”大家：“高興”
林奉天：“今後，這面錦旗就是咱三連的傳家寶，咱要一直傳下去。眼鏡兒，現在交給你一個任務，今後無論三連走到哪兒，你都要帶著它，不能丟了，不然我斃了你”宋曉丹：“放心吧三哥，俺不會給你機會的。”
孟剛興奮：“奶奶個熊，咱三連這回可是揚眉吐氣了，你們沒見吳天和曹陽走時候的樣子，就像兩隻鬥敗的公雞。”馬金寶：“誰說沒看見？大夥兒都看見了！要說還是人家劉團長厲害，那話說的，別提有多解氣了，氣得吳天啞巴吃黃連，有苦說不出，厲害，厲害”周冰諫笑著：“金寶，你只說對了一半。”大家詫異：“爲什麼？”周冰諫：“弟兄們，劉團長厲害不假，但是劉團長身後的老百姓才更厲害。”
大家似懂非懂。
周冰諫：“古話說水能載舟亦能覆舟，老百姓就是水，我們軍人就是舟，只有真正爲老百姓著想的軍隊才能得到人民的擁護，只有獲得老百姓的擁護才能成爲戰無不勝的常勝之師。”
林奉天：“我懂了！弟兄們，吳天真正怕的其實不是劉團長，而是劉團長身後的老百姓。”周冰諫微笑著點頭，指著錦旗：“弟兄們，三哥剛纔說得對，這面錦旗的確可以做咱三連的傳家寶，因爲它不是一般的榮譽，是老百姓給的榮譽，老百姓給的榮譽纔是最大的榮譽。”大家：“周先生，我們懂啦”
這時，江崇義黑著臉走進營房。
林奉天上前：“大哥，你看咱的錦旗……”江崇義打斷林奉天：“孟剛出列”孟剛：“大哥什麼事？”江崇義：“來人，把孟剛給我綁了，押送團部交由吳團長處置”
林奉天驚訝：“大哥，爲什麼？事情已經搞清楚了，孟剛沒錯，爲什麼要交給吳天處置？”大家：“是啊大哥，孟剛沒錯，爲什麼要交給吳天？不行！不能交給吳天！不能交給吳天”