中央集團軍羣借調援軍的加入，也讓北方集團軍羣在聖彼得堡外圍的部隊首次突破了100萬人——歷史上別看勒布元帥及其繼任者在聖彼得堡城外圍地帶打了900天的圍城戰，可是事實上，他們的大包圍圈裡可是有蘇聯人大約150萬的軍事人員和450萬人的人口（聖彼得堡城內約330萬人口，周邊地區及拉多加湖沿岸還有100餘萬人口。當時聖彼得堡是蘇聯第二大城市，根據1940年蘇聯參戰前的統計數據，前三大城市人口分別爲莫斯科450萬、聖彼得堡330萬和斯大林格勒270萬），雖然不能明確說出這些人口裡面實在扛不動槍的老頭和小孩兒有多少，可是以蘇聯人一貫的動員能力來看，蘇聯人榨出一半人口用於準軍事用途還是可以做到的。因此事實上，勒布元帥在這900天裡一直是包圍著比自己的部隊規模龐大得多的蘇聯人，尤其在中線吃緊、裝甲主力南調的時候，勒布元帥麾下最吃緊的時候只有不足70萬人馬的兵力，他卻靠這些人馬在冬天保持住了對聖彼得堡的大包圍圈，從這個角度來說，也算是著實不易了。
當然，人多有人多的好處，那就是防禦戰的時候靠人命填都能頂住德國人，只要戰鬥發展成互相填充防線對炮亂轟這種毫無技術含量的形態，德軍的精銳性就將無處施展。不過人數衆多的劣勢也很明顯，那就是在物資補給不暢的時候，經常會出現饑荒。
聖彼得堡及周邊地區本身是不產糧食的，這座城市本來就是從沼澤區裡建立起來的，一切生活物資都靠外部運輸，因此如果說靠城內存量提供了四五百萬人900天的吃用，那絕對是一句笑話。正常情況下，聖彼得堡的糧食都是靠連接莫斯科的鐵路從南方運來，不過這條路早在1942年9月德軍拿下大諾夫哥羅德和勒熱夫的時候就已經斷絕了，後來隨著德軍圍城的進一步縮攏、喀瑯施塔得和芬蘭灣北岸地區被德軍、芬蘭聯軍全部攻陷後，聖彼得堡的物資來源就只剩下唯一的一條路——從拉多加湖湖面運輸進包圍圈，天氣熱的話用船，連底封凍的話就直接在冰面上用車輛和雪橇運輸。
可惜的是，此時此刻的形勢和歷史同期又有很大不同，那就是——拉多加湖地區的物資補給，又是從哪裡來的呢？這些地區也一樣天寒地凍不產糧食啊？
因此，當我們回顧一下平行時空見歷史的差異，就不難發現是誰養活了聖彼得堡包圍圈內數百萬蘇聯人三年——歷史上這些物資來源於摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克港，是英國人和米國人通過《租借法案》運來的，隨後從那些北方港口經拉多加湖轉運進聖彼得堡包圍圈。
現在，德軍在整個1941年和1942年都是擁有絕對海上優勢的，北極航線上的各個鏈環諸如冰島、法羅羣島、設得蘭羣島、挪威本土，統統都在德國人的控制中，而米國人的《租借法案》同樣因爲威爾基總統的尸位素餐直到1943年羅斯福搞掉威爾基之後纔出臺。
所以事實上，維勒安部長所在的這個時空裡，1942年冬天蘇聯人一顆糧食都沒有從摩爾曼斯克港以及阿爾汗格爾斯克港得到，除了搜刮己方控制區內的民間存糧以外，蘇軍西北方面軍司令梅列茨科夫大將就只能靠城市裡原本的糧食儲備和限制供應量的方式拖延斷糧的時間了。勒布元帥從十月份到三月份，五個月的封鎖對聖彼得堡包圍圈內的糧食危機催化效果，比歷史上圍困兩年半都要好。當四月來臨，冬季過去之後，‘北極圈之王’梅列茨科夫大將雖然麾下仍然可以擠榨出兩三百萬可戰鬥的人員，可是事實上已經和一頭剛剛完成冬眠燒光了皮下脂肪的毛熊一樣外強中乾。
當然，以勒布元帥的能耐，顯然是不可能光靠圍困乾等蘇聯人吃光糧食的，除了飢餓以外，勒布元帥在這個剛剛過去的冬天還採用了其他諸多手段百般折磨蘇聯人。
首先就是把圍城的炮擊戰擴大化，原本在攻打喀瑯施塔得港的戰鬥中立過大功的德軍列車炮羣在喀瑯施塔得易手後就已經順勢運到了島上重新架設好——至於炮兵陣地，就直接選用了蘇聯人被摧毀後的坑道炮臺稍微休整一下；隨後隨著芬蘭灣北岸進攻戰役的結束，蘇軍部署在面朝北岸的203mm、280mm也被德軍休整掉頭，對準了聖彼得堡方向，與德國人從後方拉過來的170mm重型遠程加農炮一起，組成了晝夜猛轟聖彼得堡的行列中去。
蘇聯人的b－4和b－5火炮射程不遠，蘇軍的152mm加農炮最大射程也只有區區25公里，因此它們是夠不到距離聖彼得堡海岸30公里外的喀瑯施塔得的，而德軍的170mm加農炮卻是追求射程優勢的典範，至於更加沉重的列車炮和要塞炮就更不必說了。勒布元帥要求從11月份開始，部署在喀瑯施塔得的炮羣每小時必須對聖彼得堡每個區都發射30枚炮彈，一整天就是數千枚——勒布元帥的要求是，不要讓蘇聯人有超過5分鐘的安靜時間。
從11月到4月初，僅喀瑯施塔得基地就對聖彼得堡城內打出去了90萬枚150mm口徑以上炮彈，死於炮擊的蘇聯人數以十萬計，物資和建築的損毀也非常嚴重。同時因爲聖彼得堡的特殊地理條件——這是一座在沼澤地形上構築起來的城市，隨便哪裡往下挖一些就會滲水淹沒——所以聖彼得堡沒有和莫斯科一樣的地鐵網絡，也無法建立地下坑道工事體系，對於需要過冬的人來說，掩體被炸燬無家可歸就意味著需要在零下40度的嚴寒中露宿街頭。整個聖彼得堡市區幾乎就找不出一個沒有被德國人折磨到神經衰弱和狂躁癥的蘇聯人，每一天都有無數凍餒的餓殍倒斃街衢。
沒有什麼比這種幹捱打沒法還手的窩囊事情更打擊士氣的了，原本勒布元帥也不是沒有進行過長時間炮兵轟擊市區的作戰行動過，但是每次蘇聯人最後都會在受不了後集結十幾萬人馬猛打猛衝殺開一個缺口然後把自己短射程的大炮拉上來和德國人對擼消耗——這種衝刺，一般每一把都會讓蘇聯人消耗數以萬計的人命，是蘇聯人爲他們的大炮注重炮彈威力不注重射程優勢付出的代價，但是總好過被鈍刀剮肉活活耗死要好。
可是當德國人把陣地設在喀瑯施塔得之後，蘇聯人連這一點還手的能力都沒有了，波羅的海艦隊已經成爲了一個歷史名詞，聖彼得堡城內射程最遠的大炮也夠不到島上，想要衝殺出一片陣地然後把大炮運上去對擼，面對的又是莽莽大海無從下手。
當然，也不能說梅列茨科夫大將完全沒有嘗試過掙扎——在12月底和1月份的時候，梅列茨科夫大將也掙扎過數次，他覺得德國人已經把炮擊變成了一種按部就班地事情，失去了警覺心，是否可以嘗試把蘇軍攻堅部隊從聖彼得堡出發，直接踩著冰面反攻喀瑯施塔得，至不濟也要讓炮兵部隊趁著黑夜開上冰面把喀瑯施塔得籠罩進蘇軍炮兵的射程覆蓋範圍。
結果可想而知，德國人確實不警覺，給蘇聯人撈到了一會兒的開炮機會，不過這些炮擊對於已經構築了一個冬天陣地的德軍來說完全沒有壓力，很快就用一通通密集地反制炮火把蘇聯人送到了芬蘭灣的冰層裡面（冬天是連底凍的）。損失了數百門重炮和幾萬名士兵後，梅列茨科夫大將也就只能選擇放棄這種無謂地犧牲了——在封凍的海面上衝鋒，那可是毫無遮蔽可言的，德國人可以和掃射蝗蟲一樣把蘇軍成批屠宰掉。
……
“經過一個冬天的焚燒和凍餓，梅列茨科夫的部隊已經進入了最虛弱的時候。
根據最高統帥部命令，我部將於4月10日前後開始發動對聖彼得堡包圍圈內蘇軍部隊的總殲滅攻勢，預期在兩到三月內徹底殲滅蘇軍成建制抵抗的部隊，隨後裝甲部隊及機械化部隊主力將南調，支援南方戰線的夏季攻勢；部分武裝檔衛軍部隊和損耗較大的步兵部隊將作爲衛戍力量繼續在這一地區執行清除任務，掃清蘇軍崩潰後的餘孽。對此大家還有什麼不明白的麼。”
勒布元帥環視了一下四周，對於希特勒的任命，她還是懷著一些矛盾心態的，對於博克元帥被調離和龍德施泰特元帥被調往西線賦閒，他一直是非常憤怒的——當然，很快龍德施泰特元帥也不能算賦閒了，因爲據說他會負責對英登陸作戰（注意：聖彼得堡方向的春季攻勢開始於德國登陸英國之前，這裡是時間線回放了。）可是就他本人而言，希特勒還是給了他機會，沒有在他第一年沒能拿下聖彼得堡的那一刻就把他解職，而是讓他再1943年有機會再來一次。只不過在北方集團軍羣，他顯然已經不是希特勒最爲重視的將帥了，在勒熱夫－維亞濟馬屢立大功的莫德爾大將在回調到北方集團軍羣后，隱隱然已經有被元首當作北方集團軍羣司令培養的姿態。
“如果沒有什麼問題的話，本次戰役的主攻任務將有莫德爾大將麾下的第4裝甲集團軍、第9集團軍和第16集團軍擔任，下面由莫德爾將軍交代具體作戰任務。”
“長官，我有疑問——之前我們也已經確認了，封鎖對於蘇聯人的打擊效果非常明顯，因爲沒有物資，進入冬季前蘇聯人在包圍圈內有150萬蘇軍、50萬民兵力量和400萬其他人口。截止到現在爲止，我們雖然不知道城內的具體情況，但是從蘇聯人的糧食物資消耗速度和各方面旁證來看，城中的總人口數量已經低於450萬人，也就是說5個月的炮擊圍城讓蘇聯人戰死及凍餓死150萬人——考慮到蘇聯人一開始有存儲糧食儲備，因此圍城的前兩個月幾乎不會出現餓死的問題，所以餓死的戰績幾乎都是最近兩三個月的成績。按照這個速度來看的話，如果我們今年繼續圍困此城一年，起碼可以讓城裡再滅絕掉300萬人口，這不是比浪費帝國士兵的生命去衝鋒攻城劃算得多麼。”
就在莫德爾要接過話題之前，第18集團軍司令屈希勒爾上將提出了自己的疑問——當然，這個疑問固然是有很大一部分因素是爲了珍惜帝國士兵的生命，另一方面也多多少少有一點對勒布元帥排兵佈陣時把佈施上將麾下的集團軍調給莫德爾擔任主攻，而自己的集團軍卻擔任二線防禦部隊和預備隊有所不甘罷了。
“這個問題確實很有技術性，就由我來回答吧，”莫德爾大將接過了對方的話頭，直接回復到，“持續圍困和飢餓確實能夠起到一定效果，但是這還不夠，此前蘇聯人的非戰鬥減員是多方面因素聯合作用的結果，其中冬季的嚴寒起到的作用至關重要，如果沒有嚴寒的話，蘇聯人不可能死那麼多人。現在氣候已經開春，人不需要太多食物就能維持基本生命需求，而且隨著城內人口的減少，梅列茨科夫已經開始了進一步的糧食配給調整——對於那些什麼事情都幹不了的老弱，梅列茨科夫已經把他們的每日麪包配給壓縮到了20克，這點麪包連喂兔子都不夠！根據可靠情報，聖彼得堡城內的450萬人，能夠拿到物資配給的的不會超過250~300萬，除了蘇軍士兵和民兵外，都是梅列茨科夫覺得還會有點利用價值的人。甚至於，爲了持久堅持下去，梅列茨科夫已經開始系統地收集屍體並統一烹飪倉儲，城中百萬死者只要儲存得法，足夠他們再堅持三個月到半年，因此我認爲，完全依靠封鎖來殺敵，已經過了一個效率的高峰期——下一個餓死蘇聯人的高效期，會在今年冬天降臨時纔來到，而整個春夏秋三季，我們的圍城效率都不會太高。”
莫德爾環視了一下四周，見這一點說辭已經獲得了大家的認同，然後很滿意地繼續補充下去。
“那麼，既然靠餓死蘇聯人需要曠日持久的時間，而帝國不可能把一百數十萬大軍牽制在北方那麼久，現下最好的辦法就是打一場決定性的猛攻。總的來說，如果非要通過一場決戰解決聖彼得堡的問題的話，現在會是最好的時機，經過五個月的消耗，城內蘇軍戰鬥人員人數已經不具備優勢了，其他武裝起來的工人和女人數量雖多不足爲懼。而且持續的炮戰讓聖彼得堡包圍圈內的蘇軍彈藥奇缺，電力斷絕，各種裝備和作戰物資都已經緊繃到了極限。
從天起來說，芬蘭灣周邊地區在4月上旬正好是氣候回暖的時候，氣溫普遍上升到0度左右，氣溫對進攻一方的阻礙已經消失，又不至於讓積雪大量融化造成凌汛阻礙進攻。同時蘇聯人唯一的命脈——拉多加湖航線在4月內是一年中最脆弱的時刻——3月份及以前，湖水封凍足夠結實，蘇聯人可以夜間使用汽車直接在冰面上運輸，5月以後，湖水徹底解凍，同樣可以用船來代替，唯有4月這段氣溫在零度上下波動的時節，冰面結實程度不足以承載車輛，浮冰又不能通過舟船，因此一旦在這個時間節點上戰鬥烈度加大，梅列茨科夫的武器彈藥會以絲毫得不到補充的速度快速流乾。”