直隸州首府應(yīng)天府城外，這兒比起西嶺口自然要繁華十倍，即便是清晨，寬闊的官道上也已經(jīng)走滿了前往州城的百姓。

應(yīng)天府，原名宋州，因東主未登帝位時(shí)發(fā)跡於此，任此地節(jié)度使，故於高宗皇帝景德三年升宋州爲(wèi)應(yīng)天府，爲(wèi)直隸首府。

應(yīng)天府未設(shè)大都督，所以軍權(quán)亦是被總督抓在手中，只是直隸總督不常設(shè)，經(jīng)常有缺，當(dāng)下直隸總督是被東都大都督秦政遙領(lǐng)。

東都大都督秦政，非是宗室子弟，而是被鄭帝賜姓秦，若是不論君臣，他算是鄭帝的妻弟，少時(shí)從軍，與晉王不同，他在北都成名，曾一箭射殺後建名將呼延列灼而名動(dòng)天下，有飛將軍之稱。

歸朝之後被鄭帝封爲(wèi)武威侯。

當(dāng)時(shí)更有翰林作詩(shī)恭賀這位新晉侯爺。

帝王將相歡宴終，高議金鑾論戰(zhàn)功。

天子臨軒賜侯印，都督佩出太和宮。

而所謂東都大都督，掌管的是三城禁軍和東都城外曾經(jīng)赫赫有名的二十萬天子親軍。權(quán)柄不可不重，鄭帝對(duì)其信任由此可見一斑。

大鄭五位大都督，大都督張清名義上總管天下兵馬，節(jié)制其餘四位大都督，暗衛(wèi)大都督蕭烈掌管二十萬暗衛(wèi)，緝查天下。北都大都督牧人起，鎮(zhèn)守大鄭北門戶，掌管北地三州兵馬。中都大都督徐林，掌管中都二十三萬鐵騎，乃大鄭最精銳之兵士。東都大都督秦政，掌管東都禁軍和二十萬天子親軍。

張清年紀(jì)最大，資格最老，威望最高。蕭烈權(quán)勢(shì)最重，最招文臣忌憚，而經(jīng)過五年前之事後，名聲已經(jīng)是最爲(wèi)不堪。牧人起遠(yuǎn)離東都，聲名很少現(xiàn)於朝堂之上，在北都做自己的土皇帝，最是自在。徐林鎮(zhèn)守中都草原多年，軍力最盛，民間名聲最好。秦政，不論名聲權(quán)勢(shì)皆是不如其他幾位大都督顯赫，但卻是最得鄭帝信任。

這是一個(gè)多事之秋，雖然老百姓們還沒有察覺出來，但是一些站得高的人，已經(jīng)感覺到山雨欲來風(fēng)滿樓的氣氛了。

秦政就是這樣一個(gè)人，他已經(jīng)站在了武將的頂點(diǎn)，甚至是這個(gè)龐大而腐朽的帝國(guó)的頂點(diǎn)。

如果說這個(gè)帝國(guó)是一座金字塔，那他便是站在金字塔尖上的那一小撮人。站在這裡的他們已經(jīng)距離天很近很近了。

天是什麼？天是那茫茫的天道，俗世是人間而立足於大地。

在俗世與天之間的便是修行界。

所以他作爲(wèi)俗世中站得最高的人之一，他所考慮的已經(jīng)不能僅僅是俗世，還有修行界這個(gè)不能以常理揣度的地方。

掌教真人給皇帝陛下的信中到底寫了什麼，大概除了鄭帝和掌教兩人以外已經(jīng)無人得知，但是從陛下的一些隻言片語中，秦政可以揣測(cè)出絕不是對(duì)付劍宗那麼簡(jiǎn)單。

俗世事俗世解，那麼修行界的爭(zhēng)端，掌教真人也決不會(huì)想要通過俗世的手段。

更何況劍宗可以躋身九流之首，卻不能讓三教變四教，便是因爲(wèi)劍宗只有一名獨(dú)步天下的宗主，一人可以撐起一宗，卻不能舉起一宗。所以九流之首便是極致，再難前進(jìn)一步。

三教之首對(duì)九流之首，勝負(fù)顯而易見，需要謀求助力的是劍宗而不是道宗。

晨光照亮了這座紅牆金頂?shù)那f嚴(yán)皇宮，秦政這位不到四十歲就已經(jīng)封侯，官居大都督，在整個(gè)大鄭王朝都算是炙手可熱的男子身著黑色滾金邊官袍，負(fù)手走在戒備森嚴(yán)的幽靜御道上。

秦政身兼直隸總督和東都大都督兩職，總督算是文臣，大都督則是武將，武將爲(wèi)黑底暗金邊，文臣則是黑底紫金邊，秦政雖然看著文雅，但骨子裡還是一名武人，所以他穿得是暗金邊的大都督袍服，而不是文紫金邊的總督袍服。

一個(gè)個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)挺直了脊樑，敬畏的注視著臉色溫和的大都督。

秦政除了武威侯，東都大都督，直隸總督這三重身份以外，還有一個(gè)很容易被別人選擇性遺忘的身份，鄭帝的妻弟，也就是說秦政其實(shí)是堂堂正正的皇親國(guó)戚，國(guó)舅爺。

故去的皇后娘娘是他一奶同胞的親姐姐。

相比起紅顏易老，美人易逝，男人的氣質(zhì)，地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)要?jiǎng)龠^那轉(zhuǎn)瞬即逝的容顏，正所謂男子不因時(shí)間而折損氣度便是如此。若是女子是花兒，男子反倒是如酒一般，時(shí)間沉澱的越長(zhǎng)，越發(fā)醇厚。

秦政作爲(wèi)最年輕的大都督，雖還不及不惑，但多年的磨練已經(jīng)將讓他完全脫去了年輕男子的稚氣，變爲(wèi)中年男子的沉穩(wěn)。又加上多年高位養(yǎng)出的貴氣和軍人的陽剛殺伐氣，不得不說秦政足以讓大多數(shù)女子心神搖曳。不管是心已滄桑的成熟婦人，還是情竇初開的年輕少女。

此時(shí)秦政好像在想什麼事情，半低著頭對(duì)周圍沒有理睬，徑直出了皇宮。

出來皇宮，早有隨從在此牽馬恭候。看到秦政出了皇宮，立刻迎上去，遞上一件外袍，“侯爺，咱們是回府，還是？”

秦政接過外袍披上，然後翻身上馬，拿過馬鞭：“出城，去應(yīng)天府。”

……

東都距離應(yīng)天府不算遠(yuǎn)，若是快馬加鞭，不過兩個(gè)時(shí)辰的路程。

卯時(shí)一刻秦政出了東都北門，不過巳時(shí)三刻便已經(jīng)來到應(yīng)天府門城門前。

秦政拿著馬鞭指了指應(yīng)天府南城門上碩大的應(yīng)天二字。

“當(dāng)年我那可憐的外甥走投無路，逃到應(yīng)天府，便是被我?guī)П略谶@座城門前。”

“當(dāng)年東主入東都登基前，便是由此門而出。”

國(guó)舅爺?shù)耐馍钦l，自然是十年前滿朝文武無不稱讚的太子殿下。

聞聽此言，一旁隨從皆是目不斜視，仿若罔聞。

秦政本就是自語，也沒甚在意，仍舊喃喃道：“用外甥的血鋪路，才讓我秦政爬了上來啊。”

“好一條青雲(yún)大路！”

秦政自嘲一笑，卻是過門不入，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿著城牆從南城門朝北城門而去。

……

有時(shí)候成爲(wèi)一枚關(guān)鍵的棋子，是幸運(yùn)也是不幸，不過最起碼的一點(diǎn)變化是原本看也不會(huì)看你一眼的人，終於會(huì)正眼瞧瞧你長(zhǎng)什麼模樣了。

畢竟不是誰都能走盲棋的。

一男一女迎著剛升起的太陽從北邊朝應(yīng)天府而來。

男在前，女在後。正是蕭煜和葉夏兩人。

走在前面帶路的蕭煜揹著傘和劍，一身不吭的默然前行。

走在他身後的葉夏四處打量，似乎是有些好奇中原的風(fēng)土人情，便是挑擔(dān)的老奴她也要想辦法去瞅瞅筐子裡裝的是什麼。

背對(duì)著葉夏的蕭煜忽然問道：“前面就是應(yīng)天府，沿著官道便能到達(dá)東都，你我就此別過可好？”

葉夏一愣，“爲(wèi)什麼？”

蕭煜平靜道：“哪有那麼多爲(wèi)什麼？”

葉夏有些失落，輕聲道：“是不是嫌棄我拖你後腿？”

“我不去東都城，我去梅山。”

說完蕭煜猛然展開身形，一掠而去。

只剩下葉夏獨(dú)自一人孤零零的站在寬寬的官道上。