南沼湖，水已經(jīng)退了許多，滿湖蓮荷菱角，岸邊葦塘荸薺層疊錯落，風吹過，綠波盪漾……一片繁茂蔥蘢。
雞鴨鵝，都已經(jīng)長到半大，黑的、白的、花花的，一羣羣一片片，或在水中游弋，或在岸邊尋食，或三兩成羣，在柳蔭下踱著步子。另一邊的蘆葦叢裡，一大羣山羊顧自啃食著蘆葦青草……一派生機盎然。
南沼湖的人顯然都不知道外邊的消息，這邊就像一片避世而居的世外桃源，雖然修了一條青石路，一些路段卻被生長旺盛的蘆葦遮蔽，不是熟悉的人，在外邊只能看到大片的葦蕩和沼澤溼地，心生畏懼，一般不會走到裡邊來。
邱晨來的時候，楊樹勇和老何帶著老何的兒子和幾名幫工，正撐了船在湖裡查看魚情。大嫂周氏和老何家婆媳、幾個幫工的媳婦子正在挖野菜，準備給雞鴨餵食。
如今湖裡岸上一派生機，嫩草嫩菜小蟲子多得是，雞鴨都不用正經(jīng)喂，只每晚用麩皮拌了野菜喂一次，算是加餐，以促進雞鴨生長。
看到邱晨過來，周氏和楊樹勇都很高興，周氏說了沒幾句話，就趕著進廚房，說要給邱晨做些剛採的蒲菜嚐嚐去。
蒲菜，就是蒲草的嫩莖，南方水鄉(xiāng)有食用蒲菜的習慣，北方人卻鮮少有人食用。周氏還是跟著老何家婆媳們學的，覺得滋味兒清淡鮮美很是不錯，看到妹子自然要讓她嚐嚐鮮。
邱晨也不阻攔，看著周氏出去了，就將帶來的兩名鏢師介紹給楊樹勇和老何，又打發(fā)了兩個幫工，帶著兩名鏢師去湖邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。屋裡只剩下了邱晨、楊樹勇、老何和秦勇沈琥幾人，邱晨也不隱晦，直言將易水縣瘟疫一事告訴了楊樹勇和老何。
楊樹勇還好，老何卻變了臉色。
老何是潿洲人，家鄉(xiāng)隔著易水縣不過百多里路，若說相隔三百里的安陽擔心瘟疫傳播的話，水道縱橫，溝渠相連的潿洲，距離又近，無疑更容易受到瘟疫的侵襲。
邱晨來到這裡一年多，對於大明詳細的地域劃分雖然仍舊不太明白，但周邊的州府卻基本弄清楚了，特別潿洲又是老何的家鄉(xiāng)，雲(yún)濟琛和廖文清又幾次南下，她格外關(guān)注了些，自然知道，易水縣和潿洲兩地都已經(jīng)初具了水鄉(xiāng)的特點，往來水道縱橫相連，這樣子的地方，一旦有胃腸型傳染病肆虐，因爲水源污染的問題，想要防控、隔離，是極難的。
最讓人憂心的是，易水縣的主水道易水河往下游恰恰是流向潿洲……
不過，到了這種時候，邱晨能做的只是寬慰：“何師傅，如今那邊形勢未明，或許已經(jīng)被控制住。是以，咱們也不用過於擔心……這會兒就是趕回去，除了將自己置身險地外，也做不了什麼，你且安心，我會讓人關(guān)注那邊的情況，一有消息就給你送信?！?
老何畢竟年紀大了，經(jīng)歷的事情多了，又加之直系親屬這一次都帶了過來，雖然心裡惦記掛牽，卻也明白邱晨所說有理，也就忍下心頭的憂慮，凝神聽取邱晨接下來的安排。
之前，大雨之後，邱晨就已經(jīng)過來做了些安排，此次不過是加了一個防控流民的措施，又帶了兩名鏢師過來，僅僅巡察防控流民，實施起來不難。
唯一有些意見出入，楊樹勇想從楊家鋪子找青壯過來，前些日子的大雨，讓楊家鋪子的許多窪地積水無法耕種，許多人家的秋糧無著，楊樹勇就想著有這個就工的機會給村裡人，也算給村裡人一個就業(yè)的機會。
對於楊樹勇這個想法，邱晨沒有拒絕，但她跟楊樹勇商量，讓他回村子裡找青壯的時候，帶上兩名鏢師，楊樹勇圈定備選人員，具體錄用就由兩名鏢師決定。一來，此次招錄的是安保人員，太過瘦弱、膽怯的不行，太過奸猾的自然也不行。另外，由鏢師出面甄選，也可以避免楊樹勇好心反而被人詆譭，生出不必要的矛盾來。
商量完了南沼湖的事情，邱晨又囑咐了在座的幾個人，瘟疫的事情暫時就不要跟家裡的婦孺說了，以免引起不必要的驚慌。衆(zhòng)人答應(yīng)著出去各安其事忙乎去了，只留下楊樹勇跟邱晨兄妹二人。
邱晨又跟楊樹勇商量了把楊家父母和二嫂俊禮接到劉家?guī)S去，楊樹勇這一次沒有反對，略一思索也就點頭應(yīng)下來。
把楊家人接去劉家?guī)S，僅剩下的也就楊樹勇和周氏夫妻倆留在南沼湖這邊，邱晨一再囑咐，萬事一定要以人爲重，不要顧戀財物，若真是安陽有了瘟疫，流民太多無法應(yīng)對，就不要貪戀雞鴨蓮藕這些財物，一儘量不要與流民發(fā)生衝突，二來，無法應(yīng)對了就及時撤走。楊樹勇深知妹妹的用心良苦，聽得認真仔細，邱晨說完他又連聲答應(yīng)下來，並做了保證，這才讓邱晨略略放下心來。
楊樹勇和周氏心性溫厚、淳樸，也勤勞簡樸，她不擔心他們會有什麼小心思，也不擔心他們不會盡心照應(yīng)南沼湖的各種。但是，正因爲兄嫂的勤謹節(jié)儉，讓她害怕兄嫂不捨財物，從而不能及時撤退，把自己陷入危險中，是以，才特別地一再叮囑。
兄妹們說完了話，情勢緊急，容不得他們多耽誤，邱晨沒等著品嚐周氏做的蒲菜，只是帶了一捆嫩蒲菜，跟楊樹勇和兩名鏢師一起離開南沼湖，直奔楊家鋪子。
到了楊家鋪子，楊樹勇和邱晨將瘟疫的事情單獨跟楊老爺子說了，也跟老人說了想要將他們接要將他們接去劉家?guī)S避禍的事情。楊老爺子從十幾歲就趕車，人情世事看的比一般人明白得多，也比普通農(nóng)家老人開通的多，邱晨兄妹把事情一說，老爺子沒有考慮太久就答應(yīng)了下來。
做好了老爺子的工作，劉氏和二嫂趙氏那邊幾乎沒什麼阻礙，一說就過了。
隨即，楊樹勇跟楊老爺子商量了一個招工名單，將人找來，交給兩名鏢師挑選。邱晨則幫著劉氏和趙氏收拾行李。楊家兄弟和俊文兄弟們?nèi)⒓規(guī)S，只帶上兩件衣裳就能出發(fā)，此次楊家兩位老人和二嫂一起過去，需要安排的事情就多了。不說別的，家裡養(yǎng)的兩頭豬二十多隻雞都要讓劉氏和趙氏放心不下。
邱晨一揮手，將這些統(tǒng)統(tǒng)送給相處比較好的鄰居家代養(yǎng)，收的雞蛋歸鄰居家，另外每月給他們家五百錢。這個時節(jié)地裡有的是野菜，餵豬餵雞都不用投入太多，鄰居得了這個活計，真是心邊兒沒想到的美食，樂的見牙不見眼的，沒口子答應(yīng)下來，那樣倒像是害怕答應(yīng)的慢了，楊家人就會改了主意似的。
等打發(fā)了走路都打飄的鄰居，劉氏笑嗔著邱晨道：“看你大手的……那些雞、豬哪裡光雞蛋了，一個月能攢一車雞糞。兩頭豬一個月能踩兩圈肥……有了這些，到秋後種麥子，他們家可不缺糞肥往地裡施了?！?
邱晨被說得愣怔片刻，想笑又怕更加惹惱劉氏，只能強忍著。她雖然來了一年多，看似也跟周邊的鄰里相處和諧，但一些細節(jié)思量上，卻往往能夠泄露出冒牌貨的本質(zhì)。就像家禽家畜攢糞肥的事兒，擱在農(nóng)家會看的很重，但邱晨卻根本想不到！她習慣性思維只將那些糞肥做垃圾來著！
一下午收拾利落了，大興也帶了自家的兩輛車和僱來的三輛車過來，楊家老兩口和二嫂趙氏，小侄兒俊禮，一起登上馬車，啓程趕往劉家?guī)S。邱晨安排大興和沈琥護衛(wèi)，邱晨自己卻沒有隨行回家。
送走楊家人，邱晨又去南沼湖轉(zhuǎn)了一圈兒，看了已經(jīng)到位的十多個護衛(wèi)青壯，見那兩個鏢師引導訓練很有章法，各處防控措施也到位，她也沒多停留，轉(zhuǎn)而回了安陽城。
邱晨到家差不多已經(jīng)巳時中了，讓她意外的是，林旭卻沒有去郭府上課。
也不等她詢問，林旭接著她下了車，就低聲回報：“先生要見見大嫂！”
邱晨微微挑挑眉，多少有些意外道：“伯父說在哪裡見我了麼？”
“先生讓弟弟在家候著，一等大嫂回來，就派人過去傳話，先生即刻過來?！绷中駥崒嵲谠诘鼗卮?，“剛剛接了大嫂回來的消息，弟弟已經(jīng)派人過去送信兒了，估計，先生就要過來了。”
邱晨瞪了瞪眼，這實誠孩子，信兒都送了直接說郭大老爺要過來不就是了，還……
算了算了，邱晨微微搖搖頭，微笑著拍拍林旭的胳膊：“嗯，你且出去迎一下，我剛回來滿身塵土，就這樣見長輩有些不敬，你接到先生且在一進客廳裡陪著坐坐，我進去換身衣物，馬上就出來?！?
聽邱晨這麼一說，林旭連連答應(yīng)著，帶著鈺良匆匆出門迎接郭大老爺去了。
邱晨暗暗搖搖頭，匆匆回了後面三進院，也來不及沐浴，只匆匆洗漱了一下，換了一身乾淨衣裳，外邊順子家的已經(jīng)過來通報，說郭大老爺已經(jīng)到了。
郭大老爺不是一個人來的，跟他一起過來的，還有邱晨久聞其名未見其人的郭四公子。
邱晨趕到一進院，郭大老爺父子已經(jīng)由林旭和韓靜瑜、姚韻秀陪著在大客廳裡落了座。邱晨進門見了禮，林旭就在郭大老爺?shù)氖疽庀拢瑤еn靜瑜、姚韻秀退了下去。
林旭是知道郭大老爺所謂何來的，韓靜瑜卻不知道。
韓靜瑜一直頗以自己的才學自傲，能被郭大老爺收爲門生，他也一直以爲是自己之才受到了郭大老爺?shù)馁p識，隱隱地對才學並不高顯的林旭有些不平，只以爲林旭是憑藉家勢，或者什麼其他才得以跟他同門。這會兒，郭大老爺帶了郭四公子過府拜訪，卻又將他們二人遣退，只留了邱晨一個年輕婦人在屋裡，連個小廝丫頭都沒留……他難免就更有些不以爲然，出了客廳門，臉色不虞地朝林旭拱拱手，道：“既然先生不需我等伺候，那爲兄就暫且回屋習讀去了?！?
說完，也不等林旭反應(yīng)，徑直回了他居住的廂房。
林旭愣怔了片刻，搖搖頭，笑著對姚韻秀道：“都說韓兄驚才絕豔，其實韓兄之勤奮，吾等多不及呀！”
姚韻秀卻只是笑笑，沒有就這句話說什麼，只轉(zhuǎn)了話題，說起昨兒他出城見到的流民來：“……餓殍遍野，慘不忍睹?！?
林旭臉上的笑也斂了去，猶豫道：“難道衙門沒有派人安置？”
姚韻秀搖搖頭道：“怎麼沒有，城南城東都搭了粥棚，每日施粥一次。只是那一次粥，清湯寡水的，至多餓不死罷了，能頂什麼用……昨日，愚兄親眼所見，許多老人孩子已經(jīng)餓的走不動道了，如此下去，只怕……”
姚韻秀只是感嘆流民的情形，林旭卻聯(lián)想起了大嫂跟他說的疫病發(fā)生的緣由，最主要的就是人畜死亡後得不到及時處置，污染了水源食物，從而導致疫病的暴發(fā)。城外流民若真如姚韻秀所說，那很快就會有餓死的，隨著死亡人數(shù)的增多，那隨之而來的……會不會就是瘟疫的暴發(fā)？
越想林旭越覺得從心裡到外升起一股森然的寒意，臉色隨之蒼白起來，冷汗也瞬間下來了……
“賢弟，賢弟，你這是怎麼了？來來，先到這邊坐坐……”姚韻秀一回頭看到林旭慘白的臉色，給嚇了一跳，連忙上前詢問，並扶著林旭在廊檐下的欄凳上坐了，看著林旭的臉色漸漸緩過來，這才吁了口氣道，“賢弟感覺如何？可要請郎中過來診看診看？”
林旭也覺得剛剛那陣頭目森森的感覺漸漸退了，呼出一口氣來，搖搖頭，強笑道：“小弟只是聽兄長說及流民之事，一時驚到了，身體並無妨礙，兄長不必擔憂！”
聽他說得清楚，神色也緩了許多，姚韻秀也略略鬆了口氣，挨著林旭坐下來，感嘆道：“也難怪你聽了害怕，就是兄長我也沒見過這等慘事……只是，苦於吾等只是一介書生，又身無長物，卻是隻能眼睜睜看著，絲毫沒有辦法，連一餐飯都給不了他們！”
林旭也垂著頭，心裡想的卻不是給那些送食物，他想的是，大嫂這幾天一直在城外忙碌，想必也已經(jīng)看到了城外流民的狀況，剛剛看大嫂神色如常，是不是說明，大嫂已經(jīng)有了打算？會不會已經(jīng)有了應(yīng)對的法子？
姚韻秀也沒等著他回答，繼而道：“林賢弟過會兒也跟大嫂說一聲，若是這邊的事情安排妥善了，還是回家避一避吧。城外那些流民雖然只有一餐稀粥，可總比什麼都沒有的好，昨日我就看到又有不少流民往這邊過來……我還看到有流民圍堵住一些行人討要食物銀錢，那樣子可都趕上明搶了……”
流民易生亂，甚至造反，這事兒在史書上沒少記載，林旭是知道的。只是未曾親身經(jīng)歷過，未曾親眼看到過，他又心性純善，一時想不到這裡去。竟姚韻秀一提醒，他倒是沒有意外，立刻點了點頭。
“先生也已經(jīng)知道了，此次先生過來拜訪，據(jù)小弟猜測，應(yīng)該也是跟大嫂商議救助流民之事……”林旭其實知道郭大老爺?shù)膩硪?，但，瘟疫之事未跟大嫂透氣之前，還是太過敏感的問題，他不好此時跟姚韻秀透露，只好拿救濟說事兒。
“哦？若是郭大老爺能夠出面安排救助，城外那些婦孺老弱可就真是有救了……”姚韻秀卻很是欣喜地感嘆道。
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一上午就得了這些……