揚州行宮內，剛回來的趙銘，便召集內閣會議。
這時，洗了個澡，換了一身衣物的趙銘，出現在大殿。
陳明遇、堵胤錫等人，立時起身恭迎，“殿下！”
趙銘在中堂坐下，揮手道：“都坐吧！”
在幾人落座後，趙銘遂即開口問道：“關中消息送回來呢？”
堵胤錫道：“回稟殿下，已經送回來了。”
趙銘微微頷首，“說說吧！吳三桂爲何急於稱藩？”
堵胤錫取出一密摺，呈給趙銘，“殿下不在揚州，軍情司就先送到內閣。”
這時趙銘邊看，邊聽堵胤錫解釋道：“年初時，吳三桂率領周軍精騎，與山西姜襄，合擊了河套地區的蒙古部落，將中套和前套納入版圖，收服了那裡十餘萬蒙古人。不過蒙古部落一個首領，卻逃到了漠西。兩個月前，吳三桂收到消息，逃到漠西的那個蒙古首領，正聯絡漠西的蒙古部落，意圖攻擊關中。吳三桂決議主動攻擊漠西，擔心關中空虛，遭受朝廷攻擊，爲了避免陷入兩線做戰，所以才急於向朝廷稱臣，以便全力對抗漠西蒙古。”
趙銘一邊聽一邊看，已經完全明白，他合上密信，問道：“現在孫可望就在揚州，諸位先生以爲是該接受周國稱臣，還是拒絕？”
幾名內閣學士商量幾句，陳明遇道：“殿下。關中之地，有潼關、函谷之固，巴蜀更是蜀道難行。吳三桂具有巴蜀關隴，據地利，朝野想要攻入，並非易事。今吳三桂出兵漠西，關中空虛，於朝廷而言，確實是個機會。”
趙銘微微頷首，不過他心裡，卻並不想進攻周國，於是問道：“堵先生也這麼看？”
堵胤錫沉吟道：“陳閣老說的有理，如今確實是進攻關中的良機。不過臣以爲，同時也是收復北京的良機。”
趙銘微笑道：“怎麼說？”
堵胤錫沉聲道：“臣以爲攻關中，不如收復神京！”堵胤錫頓了頓，繼續道：“臣的理由有三點！其一，關中雖空虛，但有潼關、函谷之固，朝廷短時間內，未必能攻入關中。其二，朝廷若發兵攻擊周國，阿濟格定然會發兵南下，爲周國解圍，如此，朝廷不如攻擊阿濟格，接受吳三桂稱臣，並在周軍兵力被蒙古牽制之際，掃滅阿濟格！”
趙銘點了點頭，堵胤錫之言，正是他所想。
雖說，明軍已經鑄造出攻城巨炮，但是那炮的作用有限。
一是轟擊間隔太長，就如同奧斯曼用巨炮轟擊君士坦丁一般，作用其實不大。
二是運送緩慢，現在從鎮江運到潼關，得兩三個月的時間，而且河南還在兩順王手中，等一路打過去，怕是半年了。
這也就是說，可能還沒等攻破潼關，吳三桂可能已經結束與蒙古的戰爭。
這樣一來，趙銘便等於白白喪失了機會。
漠西蒙古，對於趙銘來說，也是個威脅，趙銘確實不想，在吳三桂攻擊蒙古時捅他一刀。
堵胤錫見衆人頷首，遂即繼續說道：“其三，周軍如今攻打漠西蒙古，朝廷拒絕周軍稱臣，從背後進攻周軍，等於是幫助蒙古人。雖說，爲了取勝，不能婦人之仁，但是臣以爲，還是不該這個時候攻擊周軍。”
趙銘微笑著頷首，“不錯！攻打周國，什麼時候都可以，沒必要在吳三桂攻擊蒙古的時候出手。再者，孤王下令，吳三桂立時派使者前來稱藩，孤沒有理由拒絕。最後，阿濟格對於孤的國書，卻沒有任何表示，連使者都未派，實在不將孤與朝廷放在眼裡。”
趙銘環視衆人，朗聲道：“孤意已決，接受吳三桂稱藩之情，並徵調各鎮兵，彙集揚州，準備北伐，收復神京！”
幾名內閣學士聞語，內心不禁都有些激動起來。
“喏！”衆人齊齊躬身行禮。
趙銘遂即站起身，揮拳道：“去辦吧！”
當下，內閣便替趙銘擬旨，徵調湖廣、贛南諸鎮，並徵調漢國、延平藩水軍，準備出征。
一時間，十餘隊插著背旗的騎兵，從揚州奔出，開始傳令天下各地。
次日，揚州行宮。
趙銘端坐攝政大殿，兩側站著，文武百官。
擁有關隴和巴蜀之地的周國，嚮明朝稱臣，這對明朝而言，可以說，是一件振奮人心的大事。
因此，趙銘召集羣臣上殿，要文武百官一起見證，周國向他稱臣。
這必然會使得，趙銘的威望，達到令一個頂點。
這時，孫可望走上大殿，看見兩側站著兩三百人，連六七品的小官，也來湊熱鬧。
趙博安故意的吧！孫可望看到這樣的場面，不禁嘴角肌肉扯動。
“臣周國左臣相孫可望，拜見大明攝政王殿下，殿下千歲，千歲，千千歲！”孫可望走到大殿中央，在三百多雙眼睛的注視下，屈辱的下跪。
十餘年來，孫可望跪過張獻忠，跪過吳三桂，如今又一人須他下跪，這讓內心自視甚高的孫可望，感到異常屈辱。
趙銘卻滿臉微笑，沉浸在自己的虎威，廣佈天下的喜悅之中。
這時，趙銘身邊，太監龐天壽，遂即展開教旨，朗聲宣讀，“攝政王制曰：原大明平西伯吳三桂，忍辱負重，忠勇自奮，反戈一擊，破奴酋於關隴之間，收復全陝、巴蜀之地，建大功於朝廷。今遣丞相可望入朝，誠心歸附。孤聞大喜，代皇帝冊封吳三桂爲周王，望卿助孤中興大明，楊威西域，爲國朝屏障，望卿恭勉乃事，圖報異恩，欽此。”
龐天壽宣讀完後，徐徐合上，雙手捧到孫可望面前，笑道：“孫國相，接詔吧。”
孫可望聽完詔書，不禁皺起眉頭，難道趙銘已經知道，周國稱臣的目的？
可是居然知道，趙銘爲何又同意周國稱臣，難道他以爲，周國真會就此屈服嗎？
“孫國相？”龐天壽小聲提醒。
孫可望反應過來，忙雙手捧起詔書，伏地跪拜，朗聲道：“臣孫可望，代臣主，謝攝政王殿下大恩！”
趙銘滿意的頷首，“卿家平身！”
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