驛館內，嚴起恆推開窗戶，打量把守驛館的西川兵甲士。
張家玉坐在房間裡，不禁道：“孫可望這是什麼意思？怎麼還不見我們。”
嚴起恆走回來坐下，端起茶杯喝了一口，然後笑道：“若是孫可望不想開戰，又想強佔荊州不還，芷園以爲他會怎麼做？”
張家玉看了嚴起恆一眼，捋了捋鄂下短鬚，沉吟道，“既然不能真打，那便只有恐嚇，來達到他的目的。他肯定先晾著我們，再展現一番西川國的實力。”
嚴起恆端起茶杯，喝起茶來，不再說話。
這時，驛站外，忽然一陣喧譁，一名身穿土黃色官府的西川國官員，在甲士的簇擁下，進入驛館。
不多時，屋外驛丞便道：“兩位大人，大王派人來接你們了。”
屋門打開，嚴起恆笑著站起身來，對張家玉道：“芷園，隨本官去見一見孫大王。”
兩人抖了抖袍子，便走出房間，前來的西川國官員，卻伸手攔住，揚起臉道：“兩位使者，就準備這樣拜見大王？”
張家玉一愣，疑惑道，“不然呢？”
西川國官員道：“在下已經爲兩位準備了入見的禮服，還請兩位換上，以免失禮。”
張家玉皺起眉頭，孫可望這是在擺譜，“本官大明~”
嚴起恆一伸手，將張家玉擋在身後，打斷他的話語，微笑道：“換，還請將禮服拿來。”
當下，兩人換上了孫可望準備的禮服，乘坐車架，在甲士的護衛下，前往孫可望的行宮。
明朝在荊州封過三個親藩，湘王朱柏、遼王朱植、惠王朱常潤，不過由於時間久遠，加上戰亂，荊州城中的宮殿，大多都已經毀壞。
在隆武朝廷收復荊州後，惠藩和遼藩返回荊州，利用藩王身份，重新拿回田產和府邸，並加以修繕。
西川兵佔據荊州後，惠藩和遼藩逃出荊州，孫可望便霸佔惠王府邸，作爲自己的行宮。
馬車在行宮前停下，嚴起恆、張家玉下來，便見宮門前，甲士林立，彩旗飄飄，一行人在侍衛的引領下，來到宮殿外，便被力士阻攔，大殿前的廣場上，西川國的文武個個盛裝出席，一個個的服飾比大明這個老牌帝國還要誇張。
這時，孫可望前後簇擁著鸞旗，左右皆是旄騎護衛，乘坐六匹健馬拉著四輪大車，來到殿前，而後再一衆西川國大臣的簇擁下，進入大殿。
天子架六，孫可望作爲藩王，明顯已經逾越，排場搞的比大明皇帝都還大。
張家玉臉色沉了下來，嚴起恆見此，對孫可望的興趣，失去了大半。
“宣使者進殿！”在孫可望和西川國文武，進入大殿後不久，呼聲從內往外，被侍衛傳了出來。
嚴起恆和張家玉，遂即登上臺階，進入大殿，在兩側端坐得筆直的文武注視下，走到殿中，行禮道：“拜見殿下！”
孫可望身穿冕服，頭戴冕旒冠，派頭十足的擡手道：“請起，賜座！”
太監，搬來座位，嚴起恆和張家玉入座後，孫可望看向嚴起恆，大笑道：“嚴侍郎與孤相熟，若投孤麾下，孤願授以左相之職！”
當年嚴起恆奉堵胤錫之命，出使雲貴，勸說孫可望出兵四川，算是熟人。
孫可望乃是流寇出身，得不到士紳大戶的支持，西川國立國後，孫可望爲了獲得絕大多數百姓的支持，一直推行打擊地主士紳的政策。
這使得，讀書人普遍反感西川國，造成了西川國急缺行政人才和謀士、
孫可望確實很欣賞嚴起恆，希望他能效忠自己。
嚴起恆卻微笑拱手，“殿下好意，在下只能心領。這次在下奉命入楚，乃是使命再身，不敢忘記職責。”
孫可望不想，嚴起恆居然都不考慮，就拒絕了他的好意，臉不禁沉了下來。
流寇出身的孫可望，擺這麼大的排場，一是通過西川國的禮制，來嚮明朝示威，宣示西川國已經是一個健全的王國，二是，越匱乏什麼，就越想得到什麼。
孫可望一直被人視爲流寇，如今他已經成爲一國之主，不想天下人，繼續將他試爲流寇，所以搞出比明朝還大的排場，以及複雜的禮儀和規制，妄圖得到天下的認可，並吸引人才。
孫可望聽嚴起恆的話語，見拉攏不成，沉著臉道:“哦，不知道嚴侍郎，有什麼使命？”
嚴起恆行禮道：“奉朝廷之命，處理西川兵譁變，安撫西川兵，請殿下歸還荊州。”
孫可望聞語冷笑一聲，“這次孤王麾下將士，因何佔據荊州，想必嚴侍郎也清楚，不需要孤給你們解釋。朝廷想要孤撤出荊州可以，但是必須將欠餉補齊。”
張家玉聞語，不禁問道：“多少？”
孫可望沉聲道：“孤自起兵入川，爲大明抗清以來，耗費鉅萬，死傷將士無數。這次收到朝廷之邀，發兵來援，朝廷不發補給，全是孤王自籌。因此，朝廷不給孤一千萬兩，孤不會撤出荊州。”
“一千萬兩？”張家玉大驚，“這根本不可能？”
孫可望卻冷笑道：“怎麼，嫌多？仔細算下來，孤還算少了！”
嚴起恆攔住張家玉道：“殿下，一千萬兩，朝廷確實拿不出來，還請殿下退讓一步，在下也想想別的解決方案。”
孫可望道：“朝廷從不發餉，若是朝廷不給，孤便自取。”
言下之意，便是荊州只是開始。
嚴起恆知道，這只是孫可望的威脅之語，遂即道：“還請殿下給些時間，在下需要回稟朝廷。”
孫可望微笑道：“可以，嚴侍郎若是改變主意，也可隨時告知於孤！”
大殿接見結束，嚴起恆於張佳玉返回驛站，兩人在房間內坐下，張家玉不禁埋怨道：“一千萬兩，朝廷根本拿不出來，這個想都不用想，朝廷肯定不會同意，嚴大人有什麼好稟報的，莫非對孫可望的招攬動了心。”
嚴起恆也不生氣，坐下來喝了口茶，才道：“我今日觀那孫可望，其非明主也！方今天下，雌雄未定，孫可望不學周公吐哺走迎國士，亦不學曹孟德光腳迎許攸，反而端起架子，盛加修飾，妄自尊大，怎能留住人才，又何以爭天下？”