還真是來勢洶洶。
李花兒心中想著，問道：“前段時間，我看伯父神色不好，可就是爲了這個事情？”
柯掌櫃不想李花兒已經看出了端倪，就嘆了口氣，不再瞞著了。
“可不是呢，本來我以爲，這珍寶齋買的東西，都會是稀罕的金銀玉器，與我無犯，可等那些店鋪開了起來，我才發現那鋪子裡，竟然也賣那南北的各色雜貨，也做木器生意，那匠人，還是京城來的。如今幾個縣裡我的鋪子，都被頂得收益少了很多。”
李花兒聽說，略一沉思，又問：“按理說，掌櫃的鋪子裡賣的這些雜貨，多爲日常用度之物，這些東西的本錢也不是很大，用度卻不小，怎麼會被輕易就頂了？”
柯掌櫃一笑：“你有所不知，這家鋪子是我祖上傳下來的，所以只買這些雜貨，那南來北往的貨物到底少些，可其他的分鋪子就不同了，尤其是州府的鋪子，養著幾個大商隊，你家那鄰居孫老四，他在的商隊，也和我們有生意往來。”
李花兒明白了些許：“難道珍寶齋買的東西，更好些？”
柯掌櫃嘆氣道：“東西是差不多的東西，但他們自商隊手中收東西的時候，價格給得高，等到賣的時候，價格又要低，所以自然有影響。不獨我，咱們州里那些做買賣的，都被影響了。”
李花兒明白了。
她雖然不擅開鋪子經營，但前世祖父爲一國之相，對這等伎倆，卻明白得很。
不過是用這種砸錢的手段，將別的鋪子擠倒，等到自己一家獨大的時候，便是那些商隊，也就只能聽任這珍寶齋控制價格了。
“看來這鋪子，還真是不簡單呢。”李花兒語氣中帶了嘲諷。
柯掌櫃嘆氣道：“本來我還想著，等到開了海禁的時候，進些那域外的奇貨一展拳腳，誰料如今，卻……”
李花兒聽見他這麼說，問道：“那這鋪子幕後老闆是誰，掌櫃的也不知道？”
柯掌櫃苦笑道：“要是知道是誰，我哪裡還有這麼擔心？”
李花兒不再說話，而是以指點著桌子，想心事。
就在此時，忽而過來了一個鋪子裡的夥計，過來對柯掌櫃道：“掌櫃的，那韓掌櫃在外面，等著見您呢。”
柯掌櫃本來還愁容不展的，聽見這個話，臉上立時有了笑容，忙道：“快請進來。”
說著，就已經起了身。
李花兒見柯掌櫃這般認真，想是來者不同尋常，就也跟著起了身。
剛站起來，就見一個不到三十歲，膚色黝黑，身形健壯的男子，邁步走了進來，對柯掌櫃拱手笑道：“柯掌櫃近來發財？”
流利的官話，竟然不帶半點兒的口音。
李花兒上下打量了這韓掌櫃一番，心中有了疑問。
柯掌櫃急忙還禮：“韓掌櫃，如今就要無米下鍋了，哪裡還算得上好？”
韓掌櫃聽說，爽朗地一笑：“柯掌櫃過謙了。”
說著，又轉頭，看了一眼李花兒。
李花兒垂首見禮。
韓掌櫃也對李花兒一禮，問柯掌櫃：“這位是柯掌櫃的掌上明珠？”
柯掌櫃哈哈大笑，道：“不是，這是我們鋪子上做木工的匠人。我那女兒，可沒有她的巧手。”
韓掌櫃一怔：“哦？這就是柯掌櫃之前說的那個匠人？這不還是個孩子嗎？”
柯掌櫃拍拍自己圓圓的肚子，道：“莫欺少年窮，要是因她小小年紀，又是個丫頭而小看她，纔不好了。”
韓掌櫃聽見柯掌櫃如此評價眼前這個小丫頭，看向她的目光，更添了好奇。
李花兒聽著柯掌櫃的話，也在默默揣測這個韓掌櫃的身份。
柯掌櫃句句話，都是在把自己往高了擡。
也不知道這個韓掌櫃什麼來頭，只得柯掌櫃如此行事？
正想著，就聽柯掌櫃道：“花兒，我與韓掌櫃還有事情要談，你先去工地上吧。”
柯掌櫃說著，就對李花兒使了個眼色。
李花兒心中明白，當下也不多言，辭過了柯掌櫃，便往縣衙去了。
……
待到了工地上，就見齊夥計端著個小茶壺，也一臉煩悶的樣子。
李花兒見狀，過來笑問：“爲了珍寶齋？”
齊夥計見她來了，連忙讓她坐下，讓了她一杯茶，道：“是，有些麻煩。”
李花兒想了想，卻說：“未必很麻煩。”
齊夥計聽她這麼說，忙反問道：“怎麼說？”
“如果真是爲了開海禁通商的事情，那想要來分羹的，肯定不僅僅是珍寶齋一家，到時候，羣雄並起，還不一定是什麼樣的情況呢。”李花兒道。
齊夥計聽著，覺得也有些道理，但也更擔心了：“如此說來，要對付的，還不止他一家？”
李花兒抿嘴笑道：“反正只讓柯掌櫃和珍寶齋打擂臺，未必能壓得住，不如多些人，平衡一下。”
齊夥計細想，還真是這個道理。
他瞇縫著眼睛，看著李花兒，看得李花兒只覺得怪怪的。
“你看我做什麼？”她問。
齊夥計長長地嘆了一口氣：“我七歲就跟著我們掌櫃的，學到十九歲，還不如你看得明白。”
他說著，依舊瞇縫著眼睛看她：“可惜是個丫頭，不然怕是比現在還本事些。”
李花兒笑了出來：“我現在是個丫頭，難道就比別人差很多了？”
齊夥計搖了搖頭：“你是比別人強太多了，若是男子，只怕早就出門，闖蕩出名堂了。”
說著，齊夥計嘆氣：“我們掌櫃的，從小就和老掌櫃天南地北地走，纔有了這份家業，我七歲起，也跟著我們掌櫃的四處走，才長了見識，你還不滿十四歲，只困在這小小的清遠縣，真的可惜了。”
李花兒偏著頭，想了想，道：“不能四處走，卻也未必就是困住了。”
齊夥計不解其意。
李花兒笑著，不說此話，卻問他：“對了，那個韓掌櫃，是個什麼來頭？”
齊夥計啊了一聲：“你看見他了？他是京中隆豐錢莊的大老闆，因著家中有個老幹娘，說是祖籍咱們清遠縣的，就要回鄉養老，所以他纔會來。”