“攝政王注意你的態度！”南宮玉冷哼道，面色陰沉如墨，懾人的眼神直勾勾瞪著南宮歸海，似要在他身上射出一個血洞來。
“皇上，何必與王爺一般計較？王爺年紀大了，難免有時會氣血上升，難以自控。”她這分明是在諷刺南宮歸海年事已高的事實！
是可忍孰不可忍，南宮歸海眥目欲裂，噴火的視線狠狠刺向她：“姑娘，這裡是朝堂，沒有你說話的份兒！”
“那又如何？皇上以準許我進入朝殿，我是聽王爺的呢，還是應該聽皇上的？”這個問題是一個陷阱，若是他選擇後者，勢必會被指責未將天子放在眼中。
南宮歸海隱忍怒火，沒有吭聲，但身上的氣息卻早已是混亂不堪，戾氣自他體內竄出，飄蕩在空氣裡，久久不散。
百官眼見南詔國最爲尊貴的兩人正面槓上，一個個嚇得連大氣也不敢喘一下，眼觀鼻鼻觀心，低垂著頭數著地上的螞蟻，恨不得把自己給隱形，不願涉入他們之間的戰火中。
南宮玉深吸口氣，手腕一番，反手握住凌若夕的手腕，“隨朕來。”
淡然的三個字，卻帶著說不盡道不明的決心。
他在南宮歸海憤怒的目光下，牽著凌若夕一步一步踏上高首，阿大早就搬來一把椅子，放在龍椅旁，兩人緩緩落座，坐在這裡，足以將整個大殿的一切盡收眼底，彷彿立於紫禁之巔一般。
“有本啓奏，無事退朝。”太監結結巴巴地尖聲說道。
南宮歸海緊抿著脣瓣，一言不發站在原地，他倒要看看這個無能的天子今日究竟意欲何爲！
“皇上，臣有事啓奏。”身爲主考官的吏部尚書拱手走出隊列。
大殿內，氣氛略顯凝重。
南宮玉略一擡手：“準。”
“日前科舉已宣告結束，天下學子的試卷微臣已與同僚批閱過，從中折選出了狀元、榜眼、探花各三人，及進士二十餘人，名單與考卷請皇上過目。”
話音剛落，立馬有太監將名單和考卷送到南宮玉的面前，紅色的帖子上，用燙金的金色字跡記錄著學子們的名字，今年的狀元，赫然是與他們曾有過一面之緣的李路！
南宮玉眸光一沉，飛快看了南宮歸海一眼，這李路分明是他的門生，也難怪會出現在這名單之上，只怕這些人中，才能突出者，都與攝政王有所聯繫吧。
少年如玉的面頰浮現了一抹嘲弄的淺笑，啪地一聲將帖子合上，挑眉道：“正巧，朕日前也得到了一份試卷。”
左手凌空虛擡，阿二握住腰間佩刀將衛斯理所答的考卷拿出。
“皇上也有考卷？”
“這是朕偶然得到的，阿二，念出來給諸位大人聽聽。”南宮玉含笑說道，淡漠的眼眸輕輕掃過下方的衆人，眸光並不銳利卻莫名地讓羣臣心尖一顫。
阿二徐徐將考卷展開，鏗鏘有力地將上面所寫的內容念出。
凌若夕慵懶的靠在椅子上，單手托住腮幫，細長的睫毛輕輕撲閃，似睡著了一般。
當聽到內容裡所撰寫地有關南宮歸海的罪行時，冷嘶聲此起彼伏。
“天啊，這是……”
“這究竟是何人所寫？簡直是胡說八道！”
衆人偷偷朝南宮歸海投去目光，或擔憂或關切，更有不少附庸他的朝臣一個個怒紅了臉蛋，那模樣恨不得將寫這考卷之人千刀萬剮。
“皇上！”一名文官蹭地走出隊列，雙手抱拳，“此人污衊國之棟樑，其心可誅！請皇上莫要輕易聽信旁人的教唆，必要將此人處以重刑！”
“是嗎？”南宮玉嘴角的笑加深幾分，“可朕倒覺得，這考卷卻字字言明，此考生乃是有大才之人。”
這話什麼意思？
能夠站在這裡的，幾乎全是人精，哪裡會聽不出他的言外之意？
“攝政王，你認爲朕所言可有差錯？”眼皮輕輕擡起，他看向下方面色難看的中年男子，含笑問道。
大殿內安靜得落針可聞，所有人繃緊神經，連呼吸也下意識放緩。
“呵，”南宮歸海冷笑一聲，“皇上若要如此認爲，臣無話可說！”
“譁！”喧譁聲不絕於耳，誰也沒有料到，他竟連解釋也不屑。
南宮玉脣邊的笑容驟然一僵，南宮歸海的態度分明是吃準了他不敢拿他怎樣，心頭泛起絲絲薄怒。
“攝政王爲國爲民，忠心可表。”凌若夕冷不防出聲，卻是在讚許他，“這考卷不過是考生的一家之言，若因此問罪於攝政王難免有失公正。”
雖然猜不到她的想法，但南宮玉卻相信她不會對自己不利，沉默著沒有打斷她的話語。
“不過，”凌若夕口鋒一轉，眸光犀利如刀：“爲了讓天下人見識到攝政王的寬容大度，我認爲，應該讓這名考生進入朝堂，入朝爲官，讓他親眼目睹攝政王的言行，也好糾正他今日之言，攝政王，你認爲呢？”
南宮歸海微微一愣，霍地擡起頭，陰鷙的目光筆直地撞上凌若夕挑釁的視線。
氣氛驟然間變得凝重且危險，讓人毛骨悚然的硝煙味，正在空氣裡凝聚著。
朝臣們看看沉默不語的攝政王，再看看笑得意味深長的女人，心頭一咯噔，誰也不敢吭聲。
“攝政王，你認爲我說得對嗎？”凌若夕再度問道，輕柔的語調卻給人以一種咄咄逼人的尖銳與強勢。
“哼，本王與一個女流之輩無話可說。”南宮歸海逼於無奈只能用這樣的理由來回應她的問話，態度極其不屑，毫不掩飾對她的不滿。
女流之輩……
前世，凌若夕可以說是憑著女兒身傲立在黑暗的王座之巔，什麼時候被人如此嘲諷過？凜冽的黑眸迅速閃過一絲冰冷的殺意。
持平的嘴角透著些許冷漠，“攝政王這是故意在避重就輕嗎？”
“若夕姑娘，本王念在皇上的面子上，可以忽略掉你的不敬，但你莫要一次次挑戰本王的耐心。”南宮歸海也不是好相與的，話音剛落，一股澎湃的氣浪從他體內迸射出來，排山倒海般地壓向上首的女人。
狂風大作，衣訣被吹得獵獵作響，凌若夕立即調動體內的玄力與之對抗，兩股巨大的力量在空中交纏著，空氣似被扭曲了一般，形成一個急速轉動的旋窩。
“攝政王……”不少朝臣捂嘴驚呼，卻又在看見凌若夕輕而易舉抵擋住這股威壓時，愣住了。
這女子居然有能與攝政王不相上下的修爲？
兩股氣流你進我退，在他們倆頭頂上方爭鬥著，豐盈的玄力溢滿整個朝殿，忽地，凌若夕氣運丹田，藍階巔峰的威壓猛地加重，氣浪好似張開血盆大口的猛獸，一口將南宮歸海的威壓吞沒，凌空撞擊上他的胸膛，逼得他倒退數步，被玄力反噬。
一絲殷紅色的鮮血從嘴角滑落下來，臉色迅速變得蒼白，但那雙泛著冷光的眸子，卻愈發陰毒。
“攝政王！”幾名武官立馬上前將他扶住，爾後怒視凌若夕：“姑娘，你未免太放肆了！竟敢對王爺動手？”
“你是想讓我站在這裡被動挨打嗎？抱歉，我沒有自虐的癖好。”她涼薄地扯了扯嘴角，冷聲說道，眼波一轉，諷刺地看著南宮歸海：“我相信王爺您也不是輸不起的人，對嗎？與一個女流切磋，卻在戰敗後讓同僚替您出頭，這種事，王爺段不可能做的出來。”
話都說到了這個份兒上，南宮歸海怎麼可能再任由朝臣替他出頭？猛地掙脫衆人的攙扶，忍下肝臟內的疼痛，咬牙道：“這是自然。”
“啪啪啪。”脆脆的掌聲從上方響起，她緩緩自木椅上起身，“不愧是攝政王，有氣魄，小女子佩服，佩服啊。”
即使嘴裡說著敬佩的話語，但她的臉上卻絲毫找不到一絲欽佩，有的只有濃濃的嘲諷。
“好了。”南宮玉眼見他吃癟，心裡說不出的暢快，握拳在脣邊輕咳一聲，“方纔若夕只是與諸位開了一個小小的玩笑。”
玩笑？
這怎麼可能是玩笑？
百官在心頭腹誹道，但臉上卻一絲不露。
“若夕剛纔的提議，朕也覺得不錯，這名考生對攝政王心存偏見，理應給他機會，讓他與王爺親近，方能改變他的想法，從而讓百姓們知道，攝政王乃是國家的棟樑，而非所謂的佞臣！”
凌若夕幽幽看了他一眼，沒想到這南宮玉睜眼說瞎話的能力比自己預料之中的還要出彩。
南宮歸海氣得渾身發抖，這兩人一唱一和，幾乎斬斷了他所有的後路，即使他想要反駁，想要阻止，也找不到任何一個合理的理由。
“就讓這考生做一個六品文官，入工部，攝政王，你意下如何？”南宮玉將皮球踢了出去，眉眼帶笑。
工部！掌管南詔土地建設、水流渠道建設的重要部門，是名副其實的肥缺，也是一個重中之重。
“皇上既然已經拿定主意，何需詢問本王的意見？”南宮歸海怒極反笑，盛怒的笑聲，夾雜著沉重的喘息，足以見得他此刻有多惱火。
“既然攝政王沒有意見，此事就這麼定了。”南宮玉拍板定案，強行將衛斯理插入工部，以那人剛正的個性，相信不會讓他失望的。
風雲變幻的早朝結束，大臣們從殿中魚貫而出，南宮歸海猛地揮動衣袖，惡狠狠瞪了南宮玉一眼，拂袖轉身，甚至連身後羣臣的呼喚也未曾聽見，急匆匆離開了皇宮。
“這次算是和他真正撕破臉皮了。”揮散尾隨的宮人，南宮玉穿著龍袍，與凌若夕悠然走在御花園中，幽幽嘆息道。
此時的他，彷彿散去了一身的帝王之威，從貴氣十足的天子，又成爲了初見時乾淨、善良的少年。
通透的眸子倒影著身旁女人的倩影，目光灼熱。
“這是早晚的事，接下來，我們可以暫時按兵不動，留意他的動靜，只要他一動，我們便可見機行事。”依照退朝時南宮歸海的反應，他勢必不會善罷甘休，想要將他扳倒，僅僅只是安插人手準備攻克他的勢力還不夠，還要抓住他的把柄，一點一點慢慢蠶食他在朝堂內建立起來的威望，厚積薄發。
“你方纔與他動手，我怕他會對你不利，不如將阿大和阿二留在你身邊貼身保護，你看如何？”南宮玉憂心忡忡地說道，他不願意見到她受到任何的危險。
凌若夕冷哧一聲，凌厲的眉梢緩緩翹起：“你認爲他能傷得了我嗎？”
也對，她的實力遠遠高於那人，他似乎是關心則亂了。
南宮玉眸光一暗，自嘲地笑了。