十二、
而連氏一身天青色滾白邊的褙子，頭上只有一隻素銀長(zhǎng)簪，手上兩隻白玉鐲，都說(shuō)葉向荃擅經(jīng)營(yíng)，紅玉暗暗癟嘴，她爹孃幫葉家管著洪山的莊子，也算是葉家的老人了，聽說(shuō)當(dāng)年傳著是分給三房了三成的家產(chǎn)，其實(shí)有強(qiáng)悍的正院老太太在，這三成裡，鋪?zhàn)邮瞧Р粧赍X的，土地是貧瘠不打糧的，真正折成銀兩，恐怕連葉家的兩成都沒有，所以這三房也不過擔(dān)著個(gè)有錢的虛名，平時(shí)過的比長(zhǎng)房還要慳吝。
連氏迎上是旺兒擔(dān)憂的目光，“知道了，請(qǐng)兩位姑娘先走一步，我們換了衣服就來(lái)?！?
正院老太太這個(gè)時(shí)候叫自己想是和中午的事情有關(guān)，待紅玉出去，連氏幫睞娘換上一件素色的夾襖，叮囑道，“若是大祖母說(shuō)什麼，你就當(dāng)沒聽見，莫要回嘴?！?
葉睞娘雖然不到五歲，卻像個(gè)大孩子懂事明理，可是這個(gè)時(shí)候，連氏寧願(yuàn)她是個(gè)懵懂無(wú)知的孩童。
“是不是爹又惹正院的祖母生氣了？”葉睞娘忽閃這長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，中午葉向荃回來(lái)時(shí)她就注意到自己父親面帶鬱色，看來(lái)是正院又提了什麼非分的要求，把母親和自己叫過去，肯定是在父親那裡沒有討到便宜，要拿他們?nèi)鰵饬恕?
“唉，”連氏愛戀的捏捏女兒白嫩的臉頰，只要有女兒陪在他們身邊，什麼都不重要，“其實(shí)我也勸過你爹讓一步的?！?
“那您就更要告訴女兒發(fā)生了什麼事了？免得我到時(shí)亂說(shuō)話一不小心被大祖母罰了，”葉睞娘做出害怕的樣子，搖著連氏的手撒賴。
連氏嘆了口氣，她知道女兒聰明，但因爲(wèi)膝下只有這麼一個(gè)女兒，和正院的孩子也不親近，因此也沒有發(fā)現(xiàn)葉睞娘比別人家的孩子有什麼不同，便上去正院的路上把事情跟女兒一長(zhǎng)一短的說(shuō)了。
原來(lái)葉向榮此人沒本事出去掙錢，在自家人面前把錢算到骨頭縫裡，因爲(wèi)看到今年洛陽(yáng)縣竟然讓他們長(zhǎng)房出了丁役，還額外要多捐出一份官府施粥的銀子，便知道沒了葉向高，葉家又成了個(gè)沒有依靠的普通財(cái)主，因此便備了一份厚禮給莫高升送去，希望能夠和這個(gè)父母官搞好關(guān)係。後來(lái)後偏又肉疼送出去的銀子，就找了葉向荃要兩家把這禮金給平攤出來(lái)，理由是他送禮也是因爲(wèi)葉家的鋪?zhàn)右葬岷眠^一些，所以做爲(wèi)葉家老三的葉向荃也不能光享福不出力。
“咱們家往年出不出丁稅和舍粥的銀子？”現(xiàn)在已經(jīng)初夏了，地裡的小麥即將成熟，農(nóng)人即使青黃不接，也可多以野菜爲(wèi)食，此時(shí)舍什麼粥？“舍粥不是要在冬春時(shí)候嗎？”
“以前分家時(shí)你大伯就說(shuō)了，既然分家了葉家就不能學(xué)那些小人，一人得道雞犬升天，讓我們自己交納各項(xiàng)賦稅，你爹好歹也有個(gè)秀才的功名，所以平日交得也是商鋪的銀子，”連氏讚許的看了女兒一眼，如果是個(gè)男孩多好？“這個(gè)莫高升根本就是要離任了，藉著由頭想再撈一筆，那個(gè)丁役也是說(shuō)要疏通洛河?！?
人不要臉真是天下無(wú)敵啊，葉睞娘翻了個(gè)白眼，“娘，既然這樣，爹不同意是對(duì)的，不管大祖母說(shuō)什麼，咱們也不能答應(yīng)，要知道有一就有二，如果這次答應(yīng)了，以後就沒有頭了?！?
“你爹也是這個(gè)意思，”連氏點(diǎn)頭笑道，“反正我是個(gè)無(wú)知的婦人，你又是個(gè)小孩子，咱們是一問三不知的。”以前葉向榮還有個(gè)大哥的樣子，雖然對(duì)家產(chǎn)分割很是不忿，但也只是停留在口頭上，三房不過是聽些刺心的話，忍一忍也就過了，現(xiàn)在竟然張嘴就是五百兩銀子，那丁役和樂輸三房也不過掏了十五兩。
連氏雖然也明白葉向荃的用意，但那邊畢竟也是母親，有些話葉向荃不可能像葉睞娘說(shuō)的這麼直白，娘倆商定好了對(duì)策，手拉手的向金安堂走去。
“三太太過來(lái)了，”旺兒一早候在門外，趁著給連氏挑簾子的功夫輕聲道，“今兒老太太氣性不好，您小心點(diǎn)兒。”
葉睞娘衝旺兒甜甜一笑，這丫頭從喪事開始，對(duì)她們?nèi)康膽B(tài)度就有了明顯的變化，而且是極力在三房面前表現(xiàn)，這不才傳了話，又候著打簾，這世道沒有無(wú)緣無(wú)故的愛，爲(wèi)什麼會(huì)這樣，葉睞娘等著看呢。
“見過母親，”連氏給居中坐的趙氏行禮，“母親這陣子氣色好多了。”
“睞娘見過大祖母，祖母萬(wàn)安，”葉睞娘一本正經(jīng)的給面色不善的趙氏行禮，從她的認(rèn)知裡趙氏是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的，精明的，從來(lái)不讓人佔(zhàn)便宜，但也不去佔(zhàn)人便宜，這次是怎麼了?
“哼，死不了，”趙氏從鼻子裡哼了一聲，眼皮也不擡的道，“去坐吧，這次喊你過來(lái)是有話要問?！?
連氏帶了睞娘坐在下首，迎上張氏狐疑的目光，半福道，“恆哥兒想是上午玩累了，吃了中飯一直在睡，程媽媽在陪著呢?！?
想到葉志恆自回來(lái)後，臉上有了罕有的笑容，還長(zhǎng)了點(diǎn)肉，張氏滿心感激，看來(lái)帶孩子上，自己確實(shí)不如三弟妹，“有勞弟妹了，改日到金桂院去坐坐?！?
“吭，今兒叫你過來(lái)是有話講，”趙氏很不喜歡看到她們妯娌和睦，打斷道。
連氏對(duì)趙氏這種處事態(tài)度已經(jīng)習(xí)以爲(wèi)常，“母親請(qǐng)講?！?
“你大哥爲(wèi)著這個(gè)家，折了臉面去給莫大人送禮，你們竟想著坐收漁利？”趙氏已然是滿臉憤懣之色。
三房這些年根本沒有沾到免除雜役的便宜，想到這兒趙氏底氣有些不足，但又一想大兒子說(shuō)的也對(duì)，他讓三房出一半銀子也是爲(wèi)了給三房一個(gè)臺(tái)階，以後大家互相關(guān)照，好好將葉家發(fā)揚(yáng)光大，沒想到三房只看到那些蠅頭小利，抱著銀匣子不肯出錢。
“母親也是知道的，相公在外面的事從來(lái)不跟我提的，”連氏臉一紅，爲(wèi)難道，“我也不懂這些，想來(lái)怎麼做相公自有主張的。”
“弟妹說(shuō)這話我可不敢信，”小趙氏又忍不住了，今兒說(shuō)的可是大筆的銀子，“誰(shuí)不知道你們夫妻最是恩愛，有什麼老三不都是聽你的主意？”
“大嫂這麼說(shuō)不是在罵我麼？”連氏一下子站了起來(lái)，彷彿受了極大的冤屈，“自古是男主外女主內(nèi)，我們做女子的只管相夫教子，料理家務(wù)，外面的事自有男人做主，那有我們女人張嘴的地方？大嫂是想說(shuō)我連清雅不守婦德麼？”
說(shuō)罷連氏一不做二不休跪在趙氏面前，“還請(qǐng)婆婆給媳婦做主，媳婦在家幼承庭訓(xùn)，三從四德還是知道的，大嫂給的罪名我不敢認(rèn)！”
“起來(lái)，起來(lái)，誰(shuí)說(shuō)你不守婦德了？”趙氏心裡恨得真咬牙，這個(gè)老三媳婦真是滑不溜丟，自己不過是想敲打敲打她讓她勸勸老三把銀子拿出來(lái)，誰(shuí)知竟被她扯到什麼婦德不婦德上了。
連氏並不起身，抽出帕子哭的嗚嗚咽咽，“二嫂你是大家出來(lái)的，規(guī)矩自然比我們小門小戶的通達(dá)，你給評(píng)評(píng)理，做女子是不是該不問外面的時(shí)事，專心持家，撫育兒女？”
“那你是說(shuō)我不賢惠了？”趙氏一下子抓住話頭，“我可是一手一腳幫著你公公置下的這份家業(yè)！”
葉睞娘在一旁配合的抹著眼淚，心中卻暗贊母親這歪樓的功夫，哈，自己又學(xué)會(huì)了一招。
“媳婦怎敢說(shuō)婆婆的不是，有道是吃得苦中苦，方爲(wèi)人上人，婆婆年輕時(shí)出了多少力，受了多少罪我們這些做小輩的自是不能比的，但現(xiàn)在葉家已經(jīng)不是從前，婆婆不也常教導(dǎo)我們不要插手男人們的事麼？”連氏頭也不擡，繼續(xù)哭道，但該說(shuō)的話卻說(shuō)得字字清楚。
這話趙氏還真是說(shuō)過，她做媳婦時(shí)恨不得把家中的一切事務(wù)都攬?jiān)谧约簯蜒e，她當(dāng)了婆婆卻不希望兒媳婦這個(gè)樣子，小趙氏喜歡對(duì)葉向榮指手畫腳，她看不慣，便睜隻眼閉隻眼由著葉向榮納了個(gè)妾回來(lái)，又氣張氏仗著孃家勢(shì)大，壓兒子一頭，更是恨不得耳提面命要媳婦謹(jǐn)守女子的本份，現(xiàn)在連氏這麼說(shuō)，張氏就在旁邊坐著，她還真不能否認(rèn)。
“你莫要哭了，你不知道，這不怪你，我今天只是想跟你說(shuō)明白，雖然外面的事女人不能插手，但也不能這麼一問三不知，有時(shí)男人粗心想的周全，當(dāng)媳婦的也要常常勸著些?！壁w氏示意喜兒將連氏扶起來(lái)。她現(xiàn)在是要哄著這個(gè)老三媳婦把錢拿出來(lái)，只要她應(yīng)下了，葉向荃就不能不給！
“你二嫂那次得罪了莫夫人，你也是知道的，如今你二哥不在了，那莫大人想尋咱們的事，還不是易如反掌？你大哥不過是怕莫大人爲(wèi)難咱家，纔想著走到頭裡，送些禮去緩和一些關(guān)係，莫大人高興了，咱們?nèi)兆硬灰埠眠^些？”
趙氏一反常態(tài)的語(yǔ)重心長(zhǎng)，讓葉睞娘心生警惕，她費(fèi)這麼多口水，恐怕這禮送的不輕，分到自己三方的銀子必不會(huì)少。