啓泰二十年元月，清河郡王府中搜出違例兵器，並經兵部查實，清河郡王在封地私自屯兵，疑有不軌之謀。宗正寺的奏摺送達天聽後，帝王震怒，將清河郡王下獄，並責令宗正寺徹查此事。

“好一招丟卒保帥，又讓這個賤人躲過一劫！“夏貴妃臉色微紅，眉梢眼角盡是凜厲怒色。坐在她下首的夏啓眉毛一動，卻沒有說話。

夏貴妃卻似想起了什麼似的，向夏啓道：“是不是夏昱在中間搗鬼？線報確實說蕭泓往望湖別莊去了，爲何會在清河郡抓到他！”

夏啓反問道：“皇后那邊怎麼說？”

夏貴妃冷哼一聲：“她能說什麼，無非還是那些流言蜚語不足取信的話，將之前的事遮掩了過去，這次本以爲她殷家和穆家合作會得手，所以我纔跟著插了一腳，本想著棒打落水狗，誰知還是功虧一簣！”

夏啓微微瞇起雙眼，“我早說過讓你莫要輕舉妄動，三皇子出身名門，本就比其他人佔了優勢，我們只要以不變應萬變，量他們也翻不出天去。”

夏貴妃自幼受兄長教訓慣了，當下口氣軟了幾分：“話雖是這樣說，只是……”

見夏啓臉容上並無不悅之色，她才向前走了幾步，壓低了聲音道：“並不是我小肚雞腸非要和蕭婧作對，只是她和大皇子必然只有一個纔是皇家血脈，若是能落實大皇子血統不純的罪名，到時候……”

夏啓手中的茶盞重重一放，厲聲道：“你真是糊塗了，竟想提起這件事！當初姚家是爲了什麼被滿門抄斬的你忘了嗎？”

夏貴妃皺眉道：“那是當年，皇上手握前朝後宮權柄，自然是雷霆手段，可是眼下他身體日漸衰弱，若是真……”

“不要說了，”夏啓斬釘截鐵道，“此事非同小可，爛船尚有三斤釘，更何況皇上執掌朝政多年，若是因爲此事犯了他的忌諱，後果並非你我能承擔的起的！”他嚴厲地瞪了一眼夏貴妃，口吻中多了些告誡：“此事我不希望由你提起，你莫要忘了，最能代表殷家意願的皇后，至今對於立儲還沒有什麼表示！”

說罷，他也不能夏貴妃回答，就徑自拂袖而去。

一路上的硃紅宮牆連綿不斷，無論歲月如何變遷都屹立在原地，一如十數年前……夏啓不由得放慢了腳步，思緒被拉回到記憶中那個冬夜。

彼時是啓泰三年，當時的劉昭儀不過還是個才人，只等著生下皇嗣再晉封。因她肚中的是景帝的第一個皇嗣，所以格外要緊些，更何況景帝向來不好女色，在後宮的濟濟妃嬪中，出身不好的劉才人也算是備受榮寵的了。

她的孩子降生在元月十五那夜子時，是位皇子。本來蕭氏皇族的規矩就是無嫡立長，而中宮皇后入宮多年並無所出，應當順理成章地將這孩子立爲儲君，誰知這事卻被當時的先皇后楊氏一力壓了下來，而景帝對這件事也沒有任何異議，不平的只是劉氏一人罷了。

這件事處處透著蹊蹺，但更蹊蹺的還在後面。

劉氏生下皇長子蕭駿後本應被冊立爲妃，景帝卻只隨隨便便封了她個昭儀。而在皇長子出生後不久，就傳出了皇后有孕的消息。

當時所有人都認爲此事是皇后爭風吃醋之舉，爲了不讓劉氏的孩子坐上儲君之位，所以搶著要生下嫡子。只是十月之後，皇后生下的孩子卻並非如大家所料是位皇子，而是位公主。

既然不是嫡子，且之前出生的二皇子母族身份過低，根本無力與劉婕妤相爭，所以立皇長子蕭駿爲儲君的提議又被複提。誰知景帝卻藉口皇嗣幼小，不宜早頂名分，生生地拖了下來。這般一拖，兩位公主和三皇子也陸續降生，儲君之位便爭執至今尚未有定論。

蕭婧作爲嫡女，自是景帝與皇后的掌上明珠，即使是在楊氏薨逝後，景帝對於嫡女的這份寵愛不僅未有絲毫減退，反而還有愈演愈烈之勢。

整件事從頭到尾處處透著古怪，衆臣雖然百般揣測亦不得其解，直到一樁流言自北宮流出。據說流言是從北宮裡一個被囚的宮人口中傳出，說是蕭婧並非皇后所生，而是在北宮撿到的。

流言不止這些，據傳皇后是先撿到了蕭婧，才僞作懷孕，並在十個月後宣稱是自己所生的孩子。只要稍作聯繫，便能推斷出蕭婧的出生與皇長子蕭駿相差無幾。再往下深加揣測，便有人得出了當年劉昭儀生下的是個女孩，卻調換成了男孩的結論。

這個結論雖然看起來荒謬，卻隱隱合著情理。若蕭婧並非皇家血脈，一直不孕的皇后何苦要假孕來給她一個正統的身份？

當初是諫官姚進向景帝上書要求徹查皇子血統，誰知向來以仁厚治天下的景帝竟當庭震怒，將姚進處以極刑不說，更是抄斬姚家滿門！此後，景帝又下令嚴禁任何人談論此事，雖然手段雷厲風行，收效也是甚果，卻難免有了欲蓋彌彰的嫌疑。

夏昱長嘆一聲，將思緒從紛亂的記憶中扯出來。

當年一樁迷案牽扯至今，爲了要扳倒大皇子，或許許多人都會打這個主意。這或許也是蕭婧爲何是衆矢之的的緣故，只是此事事涉皇家血統，牽一髮而動全身，無論如何，也不能是他夏氏來觸犯這個逆鱗！

這次殷家和穆家想要讓蕭婧陷於和皇叔蕭泓的不倫之戀，也算是出了絕招了。衆所周知亂倫是皇家不惜一切也要掩蓋的醜聞，而一位公主陷入這樣的境地，輕則被廢除名號移居冷宮，重則毒酒賜死。說到底公主是女兒之身不能承繼大統，更不能給皇族抹黑。然而蕭泓不知用了怎樣的手段，竟用謀反來蓋過了這件事的風頭，可謂將罪責攬到了自己身上。

只是……這裡面似乎還有一點想不通的……

不止是大皇子和三皇子，整件事裡似乎還牽扯了一股力量，左右了事態的發展。只是這股勢力，卻並不是來自任何他已知的一方。

夏啓擡頭看了看皇城上方昏暗的天色，平復了一下心緒，才跨過了宮門。一輛馬車與他擦肩而過入了皇宮，錯身的那一瞬間，他清楚地看到趕車侍衛手上出示的令牌上，赫然是“韶華”二字！