晚膳時。
應慄慄看到了謝芳茹背後的男人。
長得虎背熊腰，中等個頭，卻男子氣概十足。
很顯然，白圩和對方也相識。
認識的時間，甚至比和謝芳茹更早。
“難得啊。”
男人看了眼應慄慄，“你居然還能收徒。”
白圩冷哼，“怎的不能。”
“怎的不能？”男人嗤笑，“就你這性子，幾個人受得住。”
白圩懶得搭理他。
對應慄慄道：“慄慄，這位是水龍寨的大當家，大昭所有的漕戶和縴戶都歸他管，日後你遇到麻煩儘可找他。”
應慄慄：“……”
很好，又是一位了不得的人物。
“日後遇到水運問題……”
說到這裡，白圩盯著那男人，道：“令牌給我一塊。”
男人翻了個白眼，從腰間解下令牌，遞過來。
白圩轉手塞到應慄慄手中，“持此令牌，沒人敢難爲你。”
應慄慄把玩著手中的令牌，材質不明，肯定不是純鐵。
上面是波浪紋，正面刻著一個“袁”字，後面刻著“水龍寨”三個字。
“他叫袁虎，與爲師相識快二十年了，當年爲師救過他一命。”
白圩擡頭看著袁虎道：“閒下來了？”
“下面有幾個兄弟盯著。”袁虎道：“我也能輕鬆些。”
兩人邊說邊喝著小酒。
應慄慄則是把令牌塞給紅仙，道：“紅姐先幫我收著，現在用不到。”
“好！”紅仙笑著幫她收起來。
**
入夜，涼風徐徐。
袁虎撥弄著小爐裡的炭火，上面溫著酒壺。
“去藥王谷？”
“嗯！”白圩點頭，“帶慄慄回去看看。”
袁虎真的很好奇。
一頓飯的功夫，他沒看出應慄慄有什麼好的。
無非就是個活潑些的小姑娘。
紅仙縱容寵愛倒是可以理解。
可白圩這等心狠手辣之人，怎的還有如此溫情的一面。
著實令他不解。
隨即問了出來。
白圩看著頭頂冷月，脣畔帶著笑容。
將那日遇到應慄慄時發生的事情，告知了袁虎。
得知那小姑娘寧死不出賣主子。
甚至還要護住被她牽連的小姑娘。
明知是必死的毒藥，依舊毫不猶豫的吃下去。
如此大無畏，袁虎也不免點頭誇讚。
“的確難得。”
這樣的人，其實真的不多見。
死亡來臨，有幾個人能坦然面對的。
嘴上說的再好聽。
等死亡真正到來的那一刻，生的渴望，強烈到無以復加。
“不只是因爲這個。”
白圩道：“我是好奇，她爲何能對死亡毫不畏懼。”
“慄慄天真活潑，至純至善。”
“可是面對死，卻能做到那般坦然。”
“她甚至在期待一場死亡。”
九歲的小丫頭。
期待著一場死亡。
聽上去真的很可笑。
卻又讓人笑不出來。
白圩的內心，陰暗荒蕪。
他不想死。
只想讓別人死。
慄慄的內心如何，白圩至今無法看透。
明明只是個小丫頭。
“我這種人都活著，我的徒弟，自然更要長命百歲。”
袁虎：“……”
他的這個老友，或許能在那小丫頭身上，得到救贖。
“你那藥王谷都是些什麼東西，你該明白。”
“帶著小丫頭去，也不怕嚇到她。”
就連他，幾年前去過一趟。
都被那陰詭地獄嚇的後背發涼。
目的是接到了白圩的委託，幫他取幾株藥草。
曾經歡聲笑語，藥香四溢，醫者慈悲的神仙之地。 現在儼然淪爲地獄。
裡面二百來號人，全部都是沒有思想的行屍走肉。
除了白圩的小師妹，其餘人，皆被他煉成藥人，無一倖免。
自那日起，藥王谷徹底從世人眼裡消失。
只餘下一位鬼醫修羅，白圩。
白圩噗呲一笑。
“你當我徒弟是何人，她怎麼可能被區區藥人嚇到。”
“慄慄做著慈悲事，心性卻甚爲冷漠。”
袁虎不懂。
“心性冷漠，如何做得慈悲事？”
白皙想了想，道：“這也是我好奇之處。”
“明明最是見不的人間疾苦。”
“她卻遊離在疾苦之外。”
“很有趣的小丫頭，不是嗎？”
袁虎：“……”
有沒有趣他不知道。
但是，他知道了一點。
這師徒倆都有點大病。
難怪能走到一起。
“你們倆就這樣過了？”白圩道：“孩子呢？”
提及孩子，袁虎沉默了。
臉色有些不太好。
謝芳茹是袁虎的愛人。
兩人沒有三媒六聘，也沒有酒席。
很多年前，袁虎在江中救下了瀕死的謝芳茹。
她康復後，留在了袁虎身邊。
水龍寨上下都知道，謝芳茹就是他們的大嫂。
多年前，兩人有過一個孩子。
可惜那個孩子因水龍寨發生的一起叛亂，被殘忍殺害。
當時的謝芳茹近乎瘋魔。
還是靠白圩，才救了過來。
這轉眼快十年了，兩人卻始終對孩子緘口不言。
“或許真的該要一個了。”
幾個兄弟以爲謝芳茹不能生了，想著讓袁虎認養一個孩子。
以便將來接管水龍寨。
袁虎沒答應。
他覺得自己和謝芳茹還會有親生孩子的。
而那時，認養的該如何安置？
兒子的死，讓袁虎從不敢小看人性。
“便是水龍寨給了旁人，這條街也總得有人接手吧。”
白圩道：“臨行前給你留兩個藥方，你們用著。”
“兄弟。”袁虎拍拍他的肩膀，“謝了。”
白圩嫌棄的彈了彈被他拍過的地方。
嘖了一聲，“噁心。”
袁虎：“……”
拳頭硬了！
**
趙翠兒留了下來。
停留兩日，一行人準備離開。
她的視線全程落在應慄慄身上，恨不得跟著她離開。
“我不是你的救贖。”
應慄慄站在她面前。
“我也是被父母賣掉的，看到你，便想到了自己。”
“你在這裡會很好。”
“我師父絕不會騙我。”
白圩：“……”
他的小徒兒真的暖到人的心窩窩裡。
應慄慄繼續道：“這裡提供你吃住，還有月例。”
“你總能養活好自己的。”
“我救你一次，是出於我自身微薄的善念。”
“你卻不能恩將仇報的賴上我。”
趙翠兒不是很懂。
卻也多少聽明白了。
這個救了她的妹妹，不喜歡自己纏著她。
“靠山山倒，靠人人跑。”
“唯有自強，才能在這個人吃人的世間立足。”
“望你餘生，所念皆如願。”
“我們，後會有期！”
白圩：你特麼的纔有病，我徒弟沒病。