除去了逢年過節(jié)，湘綺平日裡也難得一見太皇太后。
這日裡守著鎏金銅爐的炭火暖暖，在暖閣內(nèi)聽著外面風(fēng)聲尖嘯，伴隨著屋內(nèi)笑語盈盈，丫頭們一會兒子柔聲細語，一陣笑聲跌宕而起，不知不覺中外面已是天色暗淡，鉛雲(yún)低垂陰沉沉，朔風(fēng)淒冷。湘綺才說把廊子上的鳥籠子拿進屋來，小心凍壞了小傢伙反是造孽，吟翠跑出去一陣子回來揉著指尖跺腳說：“娘娘，快看看，不過一轉(zhuǎn)眼兒的功夫，竟然下起雪了，沙沙的打了窗戶，奴才還不覺得，心想什麼聲音，這雪粒子都撲在臉上花做冰水了，纔想起下雪來?！边呎f邊去火籠上烤手，咯咯的說笑著。
湘綺淺笑盈盈，看著窗外的雪景，不過一盞茶的功夫，雪粒子如撒鹽一般鋪了薄薄的一層白絨毯子在地面上。
“聽說往年裡太皇太后娘娘最好放生，逢了年節(jié)就要放飛一些鳥兒，放生一些烏龜活物。如此行善積德的人，誰想到到老了得了那麼怪的病，日日癱軟在牀上不能言語，也不能盡享天倫之樂，看兒孫繞膝了?！币鞔涓袊@著。
湘綺摸著小腹，也想起了太皇太后，忽然覺得罪過。這些時日了，都沒能去看望太皇太后。但一想起養(yǎng)頤宮那冷森森陰沉沉的夾道，冰冷的宮殿，心裡就一陣壓抑，忽然想到了閻羅殿，心裡就更是怕了。
這些時她將近臨盆的好日子，皇上就不來景苑宮居住，反是派多了許多嬤嬤宮娥伺候，彷彿她的一舉一動所有人都要屏息提心吊膽，生怕出了一絲一毫的紕漏。只是越擔心的事，越是要出意外。
傍晚她吃了一碗?yún)㈦u羹湯，就懶懶的臥了睡。
睡到入夜反是沒了睡意，想起身又怕驚動了吟翠。
猛然間，一陣大喊聲敲鑼聲響起：“走水了！走水了！昭陽殿走水了！”
湘綺一驚翻身而起，吟翠也跑進來說：“娘娘別慌，似是昭陽殿走水了。想是天冷乾燥，草木容易爆火星子，不知是哪個丫頭打瞌睡了，又要死人了！”
湘綺想到玄慎那青黑的面頰，忙推了吟翠說：“別管這裡，你速速帶人去見皇上，爲了小皇子的福運，不要再開殺戒了！”
吟翠領(lǐng)命而下，寢殿內(nèi)冷寂一片，寢殿外卻是亂糟糟一片。
隔了窗紗，依約能看到映紅的一片天，不真切，卻是異乎常日。
“姐姐可還愣在這裡做什麼？”一個聲音。
湘綺一驚回頭，卻見小弟壽奴不知何時立在屏風(fēng)前，也不知來了多時？
“小弟，你怎麼來了？快來坐，那邊冷?！毕婢_拍拍牀沿，心裡一陣暖意，想是壽奴知道她要生產(chǎn)，自己要做舅舅了，特趁了黑夜人不覺察來看望她。
“姐姐速速隨我走。你不是想知道是誰害了卓家，害死父兄，害了四姐姐淪落風(fēng)塵，害了壽奴斷了根兒嗎？”壽奴不容分說扔給湘綺一件袍子，玄色絳邊，夜色下看得清，湘綺一驚，愕然望他。
“怎麼，姐姐不敢了？還是要做皇后就不想爲家
門復(fù)仇了？”壽奴譏諷的話，如鋼針刺心。
“小弟，你知道了什麼？”湘綺覺得一股寒意襲面，毫無戒備。
壽奴一笑，哼了兩聲，轉(zhuǎn)身就走。
湘綺翻滾下地，披上袍子緊追。她只穿了睡鞋，漸漸覺得腳心寒涼，但是心裡的恐懼和提心吊膽讓她忘記了冷，隨了壽奴一路躲避輾轉(zhuǎn)，漸漸向養(yǎng)頤宮方向去。
“小弟，你是去看太娘娘嗎？”她忍不住問，壽奴不答話，一味前行。
湘綺心裡七上八下，彷彿一張紙，捅破了就看到所有父母慘死的真相，但手在窗邊卻不敢上前，她怕，她心裡怕，不知怕什麼？自己千辛萬苦做官奴，考狀元，做女駙馬，入宮爲妃，到底是爲什麼？兩年前，她還是青梅般的少女，滿腹春心都是平淡如水。如今怕是黃河瀑布都不如她此刻的遭遇跌宕起伏了。
濃澀的藥氣，湘綺幾乎窒息，她一步步提緊了心隨在小弟身後來到太皇太后的寢殿，聽小弟說一聲：“太奶奶，姐姐來了?！?
一個蒼老的聲音極爲平靜：“進來吧?！?
湘綺頭頂如晴空炸雷爆響，太皇太后的聲音。
微弱的燈光，昏黃的燈暈灑在蒼老憔悴的面頰上，蒼白中添了些焦黃的顏色。只那銳利的眸光從耷拉下的眼皮下射向她，箭一般刺心。
她徐徐跪下施禮，太皇太后吩咐：“虛禮免了，只有些話要對你說，不吐不行了。如今魏皇后倒了，靜貴妃死了，皇太后竟然都倒了，老四果然是個精明的主兒，我小覷了他！”
湘綺心裡一沉，太皇太后對玄慎有成見？這些人都是咎由自取，爲什麼說是玄慎的精明？
“孩子，太娘娘不會看錯你的。昔日在宮中頭一眼見你，太娘娘就想哭。你一個弱女子，水一樣的身子，家門遭難從天上落在地上讓人踩踏不說，竟然能擡起頭爬起來爲家門去伸冤昭雪，還生生的辦成了男人所不能的事兒，中了狀元，進了軍機堂，還鬧場笑話當了女駙馬。太娘娘本聽說你淹死了，還大哭了幾日，後來又見你起死回生入宮當嬪妃，就知道你不是個善罷甘休的。太娘娘就是被他害死了，也是後繼有人，不會讓他狼子野心得逞！”
說到這裡，太皇太后咳嗽不止，壽奴忙去爲她捶背，湘綺也湊過去。
太皇太后一把拉住她的腕子乞求：“湘兒，好孩子，好孩子，你答應(yīng)太娘娘，你要替太娘娘將這殺父弒君篡位的豺狼繩之以法，不能讓他得逞。你腹中就要有孩兒，待你生個皇子，就將此事公諸於衆(zhòng)，讓這小皇子取而代之。你可以垂簾聽政，你的才學(xué)不會遜色於任何垂簾聽政的太后，輔佐幼主登基！”
湘綺雙腿一軟，眼睛都要瞪出眼眶。殺父弒君篡位？天下可還有比這更大的罪名？玄慎，不是說先皇傳位給四皇子，多年苦心栽培的四皇子嗎？西府到皇宮，玄慎吃過許多苦，苦忍勵志，終成一代帝王。不會，怎麼會？
湘綺頻頻搖頭，她聲音發(fā)抖，吐出的氣都帶了冰寒，
一層白霧隔在她和太皇太后間。
“太娘娘，不是的，不是的。四爺是先皇嫡出的皇子，親生兒子呀?！毕婢_難以置信。
太皇太后冷笑過後，揮揮手，伺候她的老嬤嬤去後面取來一個烏漆嵌蚌片精緻的菊花盒，打開看，一層層明黃的皇綾，從裡面一抽，竟然出來一紙包裹的詔書。
“……皇八子玄愷，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統(tǒng)。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制，持服二十七日……”
湘綺驚得目瞪口呆。她不信，又仔細看了一遍，確實沒錯。
太皇太后道：“不怪丫頭你不信，這殺父如豺狼者，亙古少有。你是不知，先皇后高氏過世，是哀家素厭惡她的做作，心口不一。婆媳失和也是常事，但是哀家更恨那魏嬪狐媚惑主。魏嬪狡詐，害死了高皇后，將四皇子玄慎貶去西府，去西府的事兒，也是哀家的主張。這小四自幼就心思沉，不似旁的孩子活潑童稚，更不似魏嬪的八皇子生xing純淨無他。哀家本想給他條活路，老此一生在宮外，誰想他是個有心機的，步步爲營回到宮中，設(shè)計去爭皇位。先皇何等聰明之人，幾次同哀家暢談此事，都說老四才幹是有的，用正了，利國利民；用歪了，怕是個大大的梟雄奸臣。幾次先皇惱了，狠狠的懲治責罰他，讓他斷了他念，甚至想送他去雲(yún)鵠書院遠離京城。只是這老四是個狡猾的，裝作痛改前非，心灰意冷，日日在宮內(nèi)讀書，還主動娶了魏嬪那jian人的侄女兒，證明他對魏嬪的衷心。還花言巧語迷惑了玄愷那傻孩子，不知如何的，玄愷只聽他一人的話。他裝出一副孝悌的樣子，人人誇讚他四皇子心xing篤實醇厚，先皇就掉以輕心了。誰想到先皇臥病以來，玄愷處處不安分，他卻在先皇身邊伺候。還允諾了先皇輔佐弟弟登基。一派胡言！”
湘綺聽得周身汗毛倒立，一陣陣冷氣襲心，竟然無從cha話。
“他買通了太監(jiān)宮娥，生生的悶死了先皇，篡改遺詔登基。先皇的真正遺詔，早由令尊譚鵬舉在數(shù)日前保管，驚聞先皇駕崩，令尊大怒，同哀家商議，要揮師進京勤王。是哀家優(yōu)柔寡斷，不想魏氏一黨藉機奪權(quán)生事，就按捺住了xing子穩(wěn)住令尊回邊關(guān)靜觀其變。玄慎他得知遺詔之事，就跪了三天三夜求哀家，痛陳利弊，說他是一心做個好皇帝，要重整河山，不然魏氏權(quán)臣當?shù)烂癫涣纳０Ъ揖妥源吮凰浗?。不久，就發(fā)生了魏氏一黨害死譚家滿門的事，他口口聲聲說是魏氏所爲，哀家也苦無把柄，更有他處處保護袒護你。如今想來，都是他高明之處。眼下，邊關(guān)是他的人，沒了魏氏沒了譚氏，魏家也倒了，下一個要剷除的眼中釘肉中刺就是哀家了。你可是明白了？若不是老四篡位一事被令尊得知，他焉能去害你全家？知道魏嬪被他除去，哀家才明白這一切的原委。他親生父親都能殺，更何況手足兄弟和祖母？”
原來如此。
“爲什麼昔日你入宮來，爲保全你，哀家賜你半截玉玨？”
（本章完）