北庭的秋天似乎來(lái)得太早。
彷彿暑熱還沒(méi)有完全退去,樹葉就已經(jīng)急不可待地紛紛落了下來(lái)。
這段時(shí)間，朝廷頒佈了新的政策,設(shè)定了交易權(quán)。
過(guò)去,無(wú)論是誰(shuí),只要有意做生意,都可以自由地買賣；只要納稅，都可以毫無(wú)約束地任意交易。可自從出了上回的事之後,朝上衆(zhòng)人也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)自由貿(mào)易額突破白銀百萬(wàn)兩的時(shí)候，已經(jīng)成了國(guó)家不能忽視的問(wèn)題。繼續(xù)放任自流無(wú)異於坐視財(cái)源的流失。
於是,有司想出了一個(gè)辦法,這就是交易權(quán)——實(shí)則也就是一種壟斷權(quán)。寄此控制市場(chǎng)的主導(dǎo)者,避免白銀的外泄和走失。而至於此政實(shí)施的弊端,待日後各部慢慢調(diào)整就是。
這個(gè)政策的出臺(tái)，徹底杜絕了某些民間大股遊資的私下流動(dòng)。讓忙得焦頭爛額的魏二當(dāng)家鬆了口氣。我也徹底放了心。
剛一入秋，我便開始咳嗽。最初的時(shí)候還只是偶爾的咳，後來(lái)是整夜地咳。再後來(lái)，便是不分晝夜沒(méi)完沒(méi)了地劇咳。
徹夜難眠，白天也咳得死去活來(lái)，我的精神一天不如一天。到樹上葉子落盡的時(shí)候，不用人禁足，我已經(jīng)走不出房門。
耶律丹真來(lái)去匆匆，不知道在忙些什麼。就算偶爾過(guò)來(lái)看我，眉頭也是皺緊的，臉色直逼鐵板。
我本來(lái)就咳得辛苦，還要看他心事重重的臉色，於是咳得越發(fā)的兇。
御醫(yī)換了一撥又一撥，藥吃了吐吐了吃，竹兒跑回來(lái)親自服侍我，卻都不見半點(diǎn)好轉(zhuǎn)。看著窗外，連我自己都覺(jué)得，我的命就要隨著下一陣秋風(fēng)去了。
正束手無(wú)策之際，收到父親遠(yuǎn)在千里之外寫過(guò)來(lái)的信。說(shuō)我可能是不適應(yīng)北方寒冷的氣候。要耶律丹真安排我去溫泉?jiǎng)e院修養(yǎng)。另外要竹兒親自去給我找一味藥材。
耶律丹真看完信二話不說(shuō)把我裹進(jìn)被子裡抱上馬車。當(dāng)天就出發(fā)，急匆匆地趕去溫泉?jiǎng)e院。
在車裡，我看著窗外沉睡的草地強(qiáng)打精神故意跟他玩笑，“是不是看著我就覺(jué)得心煩？所以纔要趕快把我弄走，好圖個(gè)清靜？”
耶律丹真捏著我的下巴假裝生氣：“是看著你的樣子就心痛，都快痛死了。”他拉著我的手去摸他的心。
掌心下怦怦躍動(dòng)的強(qiáng)勁心跳順著手臂傳到我的心裡，讓我頓時(shí)一陣戰(zhàn)慄。
“怎麼？很冷麼？”?耶律丹真擔(dān)心地看著我，拉開大氅，把我沒(méi)頭沒(méi)尾整個(gè)裹進(jìn)懷裡，緊緊抱住。
我伏在他懷裡，聽著他近在咫尺的心跳，心裡猛然涌起一陣酸楚。
難道我跟他就只能是在趕路的時(shí)候才能如此靠近麼？他的心距離我是如此之近，可爲(wèi)什麼，我不能走進(jìn)他的心？
我的去日無(wú)多，身體正一天天變冷，我很想問(wèn)一問(wèn)他，我在他的心裡到底是個(gè)什麼？可是我又不敢去聽答案。我怕我自己接受不了他的實(shí)話相告。所以我寧可不問(wèn)。
我靜靜聽他的心跳，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這樣片刻的溫暖也是難得，此刻享受了，不知道還有沒(méi)有下次。嘆口氣，我閉上眼睛，在他溫暖的懷裡蜷縮成團(tuán)，放任自己沉沉睡去。
幾天後，我看見馬車外出現(xiàn)了熱氣騰騰地山谷，和山谷中四季常綠的風(fēng)景。
下到谷底，就是著名的溫泉皇家別院。
皇太后沒(méi)在這裡。
這半年來(lái)她似乎心情大變，不僅在京城裡頗爲(wèi)活躍，還經(jīng)常地走親訪友，逡巡在各個(gè)部族之間，精神奕奕幫助耶律丹真視察民情安定民心。
前些日子，說(shuō)是最遠(yuǎn)處的某個(gè)族長(zhǎng)喜得貴子，要大宴賓朋，於是就趕過(guò)去看熱鬧。半個(gè)多月前就出發(fā)了，怎麼也要開春後才能回來(lái)。
溫泉?jiǎng)e院，彷彿世外桃源。不僅溫泉水四季常流，水溫恆定，而且周圍的風(fēng)景也四季不變。
湖光、山色、翠林融於一體，在寒冷的冬季看來(lái)，讓人彷彿置身於幽深曠美的仙境之中。
耶律丹真安置好我的住處，領(lǐng)著我在院子裡漫步。
望著滿山滿谷盎然的濃綠，我覺(jué)得病中的自己，更像暮秋殘陽(yáng)裡一隻無(wú)力存活的螞蚱，雖然被人小心收養(yǎng)在溫暖的葫蘆瓶裡精心照顧，卻不知道會(huì)不會(huì)在下一刻就要死去。
我把這話告訴耶律丹真，他的臉色煞時(shí)變得青綠。捏住我肩頭的手幾乎要把我的骨頭捏碎。“天行，你怎麼這樣狠心？”
他的指責(zé)讓我有些歉意，也有幾分欣慰。畢竟他還是想讓我多活幾天的，事實(shí)上他也在努力地照顧我。
作爲(wèi)螞蚱，我可以讓主人傷心，卻不該讓主人生氣。
我換上笑臉，拉住他的手臂告訴他，“你看，我現(xiàn)在不是已經(jīng)不咳了？”這裡溫暖溼潤(rùn)的氣候確實(shí)很舒適。我一走進(jìn)來(lái)便覺(jué)得身上輕鬆了許多。
耶律丹真細(xì)細(xì)端詳我，見我確實(shí)是停止了曠日持久的巨咳，這才漸漸緩了臉色。但雖然緩了臉色卻還是一臉肅然地說(shuō)：“不咳了，也不能掉以輕心，還要好好調(diào)養(yǎng)”。
呼吸著溫潤(rùn)的空氣，肺腑間一片平和。
我笑著問(wèn)耶律丹真。“是不是從今以後，我永遠(yuǎn)都要住在這裡了？”
耶律丹真似乎有些走神，好像沒(méi)聽見我的問(wèn)話，半晌纔回答。“不會(huì)的！”
我知道他心裡有別的事，沒(méi)有用心跟我說(shuō)話。
不再打擾他，我只管自己去看風(fēng)看景，熟悉環(huán)境。
晚膳菜色豐富，素菜都是我平時(shí)喜歡的，而葷菜卻很特別，水晶餚肉、紅燒劃水、黃魚鯗蒸雞、響油鱔糊、金牌香酥鴨、大煮乾絲，……口味都頗正宗。連這個(gè)季節(jié)不應(yīng)該有的竹雙脆煲飛鴿都端上了桌面。
我有些驚奇，我來(lái)得如此倉(cāng)促，這裡哪有時(shí)間準(zhǔn)備這些南朝特產(chǎn)的食材？
“來(lái)，多吃點(diǎn)，這煲是特意給你制的，化痰止咳又開胃，好好給你補(bǔ)補(bǔ)。”?耶律丹真又給我盛了滿滿地一碗湯。
“這些都是這裡產(chǎn)的？”我舉著一塊鮮筍問(wèn)他。
“是啊，這個(gè)地方很神奇，山上生長(zhǎng)的東西大多是南朝纔有的。而這裡的水更是號(hào)稱‘包治百病’。”
哦？這樣神奇？我把鮮筍放進(jìn)嘴裡品嚐，味道還真是不錯(cuò)。可是，“這廚子和配料呢？不會(huì)也是這裡產(chǎn)的吧？”沒(méi)想到手藝這麼好，這麼正宗的南朝口味。
耶律丹真看著我，眼神中有些柔和卻又別樣的東西。“母后一直喜歡南朝，這裡平日沒(méi)有閒雜人出入，所以，她都是按南朝的風(fēng)俗佈置生活起居，連菜式也是要吃南朝的口味。”
我愕然，
皇太后埋怨父親的話還在耳邊。只是我怎麼也沒(méi)想到，這份癡念並不僅僅只是埋在心底發(fā)發(fā)牢騷，而是一年年的，被她在這裡獨(dú)自演繹。
“所以，你知道，我娶你過(guò)來(lái)，母后有多高興了吧。”?耶律丹真拉住我的手。眼神格外的深邃。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪上次出征前皇太后會(huì)跟我說(shuō)：“你風(fēng)家欠了我的！……”當(dāng)時(shí)我以爲(wèi)她說(shuō)的是那公主棄婚的事。現(xiàn)在才知道，不是那樣的。
她說(shuō)的是她自己，是她和我父親之間的事。這段情，讓她懷恨了許多年，也懷念了許多年。而正是因爲(wèi)她的這半句話，我才下了決心要回來(lái)。
我以爲(wèi)是耶律丹真和他的江山需要我。卻不知道，我的回來(lái)更可以完成皇太后幾十年的心願(yuàn)。
進(jìn)過(guò)晚膳後，我說(shuō)想去看看溫泉浴池。總管如數(shù)家珍般，把各個(gè)浴池的功能特色一一道來(lái)。聽得我眼花繚亂。
正躊躇著不知道要去哪一個(gè)，就看見外面有人進(jìn)來(lái)，悄悄遞給耶律丹真一個(gè)小紙條。顯然是有飛鴿傳書到了。
耶律丹真將紙條握進(jìn)掌心，裝作若無(wú)其事。顯然並不想讓我知道。我只好隨便點(diǎn)了一個(gè)最大的湯池，讓下人們?nèi)?zhǔn)備。
池水都是現(xiàn)成的，其實(shí)也不用準(zhǔn)備什麼。揮退了下人，我褪了衣服走進(jìn)池內(nèi)。溫?zé)岬某厮衅鹞业纳眢w，彷彿躺在雲(yún)端。
池底有一串串細(xì)小的氣泡從石頭縫隙間涌出，滑過(guò)我的身子，在水面爆裂。空氣裡是淡淡的硫磺的味道。
耶律丹真在我入水之際看過(guò)了紙條。隨手碾碎，將碎屑扔進(jìn)池畔的水道里。我游到水池另一側(cè)，看到那些順流而下的碎屑，彷彿一片片灑落的梨花在面前淌過(guò)。
耶律丹真似乎有很著急的事，猶豫著怎麼跟我說(shuō)。我在池中站定，望向他，“有著急的事要趕回去？”
他點(diǎn)頭答是。
我亦點(diǎn)頭。“那就早些去吧。我這裡不用擔(dān)心。”
他望望我，不再多說(shuō)，起身就走。
看著他匆忙離去的背影，我的心裡有些不是滋味。這裡離都城不近，而我病入臟腑，也許再不能與他見面，而他就這麼走了，竟沒(méi)有半分留戀。
諾大的池塘裡彷彿黑夜瞬即來(lái)臨。我在水中一圈圈地遊戈，拼命想要尋找什麼失落的東西，卻又不知道那到底是什麼。
直到筋疲力盡頭昏眼花才停住手腳。靠坐在池邊，我問(wèn)自己：我和他之間到底算什麼？如果說(shuō)我和袁龍宜之間的情，是因爲(wèi)他的母親和那塊地而最終不能走到一起。那麼我和耶律丹真之間又是因爲(wèi)什麼呢？
是他的母親，他的江山，他的嬪妃麼？似乎都不是。
與瑭在一起的時(shí)候，身體很痛，心裡卻有一團(tuán)火，那團(tuán)火燃燒著我，走過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)黑夜。當(dāng)火焰終於熄滅的時(shí)候，我雖然滿身傷痕卻無(wú)怨無(wú)悔。……
而與耶律丹真在一起呢？自始至終，身體都被他照顧得很好，心裡卻越來(lái)越不甘。
耶律丹真對(duì)我的關(guān)懷可以說(shuō)是事無(wú)鉅細(xì)，不論是朝堂議事，還是各項(xiàng)主張，不論是百姓的擁戴，還是羣臣的崇敬。他都讓我沉醉在他給予的光芒裡。讓我從不覺(jué)得自己這個(gè)男皇后有任何的可悲與不適。
似乎一切都很圓滿，一切都讓人覺(jué)得幸福。而偏偏我就是覺(jué)得心裡缺了什麼，好像一隻悶燒的鍋，內(nèi)裡已經(jīng)很燙了，卻似乎就是差那麼一把火，怎麼也頂不開頭上的鍋蓋，於是就少了沸騰的快意，就少了心情的袒露。
是他心裡沒(méi)我麼？我捫心自問(wèn)。不是的。如果不看重我，他根本不必爲(wèi)我做這麼多。
那他是在意我的麼？可是爲(wèi)什麼這大半年來(lái)，他再不肯爲(wèi)我按摩，甚至一而再的迴避與我肌膚相親，這又是爲(wèi)什麼？
捏住一把水泡，我緊緊地攥著。似乎這就是我要的答案。
然而，慢慢鬆開手指。指間什麼都沒(méi)留下。不能確定，我是否真的曾經(jīng)抓住過(guò)什麼。
第二十四章
夜涼如水。風(fēng)中有木葉花的香氣飄來(lái)，蟲聲唧唧，愈顯得夜靜山空。
四周的景色十分奇異，遠(yuǎn)看猶如一幅舒展的天然水墨，而近處卻又有怪石奇峰透剔嵯峨。山中經(jīng)常霧氣朦朧，沿著小徑前行，總覺(jué)得這不是在人間。
睡不著覺(jué)的夜晚，我喜歡一個(gè)人在燈下或者品茶看書，或者閒敲棋子。這樣的日子對(duì)我來(lái)說(shuō)並不陌生，前些時(shí)候在家裡時(shí)，也是這樣。
只是，那時(shí)的心情是決斷前的舉棋不定，而此刻的心情卻是病痛交錯(cuò)下的得過(guò)且過(guò)。
病情雖然貌似穩(wěn)定，卻讓我越來(lái)越清楚地知道，自己去日無(wú)多。
被嶽靖舟獨(dú)門手法鎮(zhèn)住的經(jīng)脈在兩個(gè)月後就自行貫通了。殘毒又開始順著經(jīng)脈遊走，並漸漸奪取了主動(dòng)。這具身體彷彿沉重的石頭，正在拖著我慢慢向沼澤的深處下沉。
我沒(méi)有把這事告訴耶律丹真，因爲(wèi)我知道，他也沒(méi)有辦法再救我。
溫泉?jiǎng)e院溫?zé)釡釢?rùn)的氣候只讓我的嗓子略微舒服了一些，卻並沒(méi)有能止住喉嚨裡不時(shí)涌起的腥熱。
我盡力地控制著經(jīng)脈流轉(zhuǎn)的速度，試圖延緩它的發(fā)作。然而，我也清楚，終有一日它會(huì)成爲(wèi)脫繮的野馬，再無(wú)法控制。毫無(wú)疑問(wèn)，那將是殘毒在我體內(nèi)最後一次徹底爆發(fā)的日子。
我能撐得過(guò)這個(gè)冬天，卻終究撐不過(guò)下一個(gè)冬天。體內(nèi)之毒反噬只是早晚的事。
不敢去想那一刻將會(huì)是怎樣的痛苦，卻又不得不想，在那個(gè)日子來(lái)臨之前我還能做些什麼。大限之期正在一天天逼近，我?guī)缀跄苈犚娝哪_步聲。
那是夜風(fēng)颳過(guò)枯井，冰壺墜地，碎成無(wú)數(shù)晶瑩砂礫的聲音。
放下手裡的書，我想出去走走。
記得來(lái)時(shí)路上看到離這裡不遠(yuǎn)的地方有一座不小的鎮(zhèn)子。鎮(zhèn)上商業(yè)還算髮達(dá)，聽竹兒說(shuō)似乎是個(gè)藥材的集散地。
有商之地必有酒樓茶館，我想去隨便逛逛，散散心。
誰(shuí)知?jiǎng)偘严敕ㄒ徽f(shuō)，總管就誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在了我的面前。即不敢放我出去，又沒(méi)膽子明說(shuō)。只是跪下來(lái)攔著我的路，口口聲聲說(shuō)請(qǐng)我在宮內(nèi)賞景。
我再一次被氣得渾身發(fā)抖。
這樣的圈禁是用來(lái)對(duì)待有過(guò)之人的，耶律丹真不僅用在了我身上，而且竟然還是不聲不響的讓下人執(zhí)行！
驚訝、憤怒、象火焰一樣衝擊著我的頭腦，讓我恨不得立刻去到耶律丹真面前，提出我的質(zhì)問(wèn)！
然而，我最終放棄了所有這些衝動(dòng)的念頭，頹然坐回了身後的椅子裡。
心跳無(wú)力得幾乎是在蠕動(dòng)，整個(gè)人被失望抽去了筋骨癱軟成了一團(tuán)泥土。我知道此刻我的身體已經(jīng)不能再做任何事，不論是質(zhì)問(wèn)還是反抗都已經(jīng)沒(méi)有意義。
我仰天長(zhǎng)嘆，其實(shí)早就應(yīng)該看出來(lái)的。只是我心裡一直騙著自己，不肯承認(rèn)罷了。
我放棄了出門的打算，轉(zhuǎn)去半山腰上的涼亭裡悶坐了三個(gè)時(shí)辰，連端到面前的午膳也沒(méi)有吃幾口。
總管嚇得要命，趕緊飛鴿傳書出去請(qǐng)示。
第二日，我便得了赦令，可以在管事和護(hù)衛(wèi)的陪伴下出去走動(dòng)。
我歪在榻上，看著總管誠(chéng)惶誠(chéng)恐託在手臂間的披風(fēng)，完全沒(méi)有半點(diǎn)出去遊玩的興致。但當(dāng)我看到他眼中殷勤到近似哀求的目光時(shí)，我又心軟了。
我從來(lái)不願(yuàn)意難爲(wèi)下人。爲(wèi)了他們，我也可以委屈自己的。
一個(gè)時(shí)辰之後，我完成公務(wù)般走在小鎮(zhèn)傍晚的街巷上，不遠(yuǎn)處有嫋嫋的炊煙從屋頂冒出。
遠(yuǎn)處有牧童帶領(lǐng)牛羣歸來(lái)，悠遠(yuǎn)的笛聲傳來(lái)，穿透我的耳鼓，悵然得彷彿時(shí)光都已凝結(jié)。
我忽然想起了那年養(yǎng)傷的邊陲小鎮(zhèn)。心灰意冷之時(shí)，我也曾和小魚這樣走在小鎮(zhèn)的街道上，看著路邊上倒伏的荒草，心緒也是這般的灰暗沉重。
只不過(guò)，那時(shí)還有小魚與我相依爲(wèi)命，而此刻，我身邊再找不出一個(gè)貼心的人。
前面忽然熱鬧起來(lái)，原來(lái)這兩天鎮(zhèn)上正有一個(gè)戲班子路過(guò)，在茶樓裡演出。不少人前來(lái)觀看。
身旁的下人不停地慫恿我過(guò)去看看。於是，我跟著人流進(jìn)了茶樓。
茶樓很大，上下兩層，門前車馬喧囂，看來(lái)是這鎮(zhèn)子上最熱鬧的場(chǎng)所。我們一行到二樓雅座坐下，點(diǎn)了些零食隨便嚐嚐。
茶水點(diǎn)心端上來(lái)的時(shí)候，我側(cè)耳聽了聽正唱得熱鬧的曲子。
“……良辰美景春光短，一夜花落又有誰(shuí)憐？！……”
樓下轟然叫好，一片喧譁。我不想再聽，讓夥計(jì)把樓道那邊的門窗都關(guān)掉，隔絕開下面的音響。只專心看著臨街的窗外那些匆匆走過(guò)的行人。
秋日的天色黑得早，不一會(huì)兒，那些行人便消失在夜色朦朧中。
正閒坐著，有下人捧了帖子進(jìn)來(lái)給我看。落款竟是姓肖。
肖氏是北庭大族。與耶律家淵源深厚，耶律丹真的母親就是來(lái)自肖氏部族。而國(guó)師之前找我提及的婚約也是關(guān)於這個(gè)肖氏部族。
似乎他們本就對(duì)耶律丹真的一連串新政頗有微詞，而耶律丹真拒絕通婚的做法讓他們更有些不滿。
這個(gè)時(shí)候來(lái)找我，很難講是什麼路數(shù)。
看帖子上的落款無(wú)名無(wú)姓，竟是“肖府”二字，足見其在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力。想來(lái)也是肖家一位有分量的貴公子。
有行宮裡跟班的人附耳上來(lái)告訴我，這個(gè)鎮(zhèn)子是肖氏部族的領(lǐng)地。怕是族裡的人知道我來(lái)了，特意派人前來(lái)拜見的。
我吩咐下去，有請(qǐng)來(lái)人。
伴隨著一股幽蘭清香飄進(jìn)，只見一個(gè)男裝女子穩(wěn)步走了進(jìn)來(lái)。來(lái)人身材高挑姿容美麗，冰肌玉骨儀態(tài)萬(wàn)方，穿上合體的男裝，眉間顧盼自有一股嫵媚的帥氣。看見她，我有一瞬間的愣怔。
這女子不是別人，竟是滿兒的姨娘。
“茹莙拜見皇后千歲！……”她朝我大方地行禮，颯爽之姿全不似平常富貴人家的小姐。
我輕輕點(diǎn)頭，給她賜座。
她落落大方地在我對(duì)面落座，含笑望我，並無(wú)半點(diǎn)扭捏之態(tài)。
我自幼喪母，家中並無(wú)姐妹，一生中打交道最多的女人是南北兩朝的皇太后。所以，我並不擅長(zhǎng)於與這樣的女子交往。一時(shí)沉吟，竟不知該從何談起。
“茹莙剛纔見千歲面露驚詫，可是以前在哪裡見過(guò)茹莙？”她咄咄逼人，話鋒直挑。
我正找不到話說(shuō)，聽她此言，正好開口。“……我聽陛下和滿兒說(shuō)起過(guò)姑娘。”?我後來(lái)查過(guò)有關(guān)的記錄，滿兒這個(gè)姨娘閨名喚作肖茹莙。與滿兒的母親一起都是肖家族長(zhǎng)的掌上明珠。她姐姐嫁給耶律丹真時(shí)，她年齡尚小。到她姐姐因爲(wèi)難產(chǎn)去世時(shí)，已經(jīng)是若干年後的事。
肖貴妃去世，耶律丹真很傷心了一段時(shí)間。她爲(wèi)免他難過(guò)，特意求了皇太后允許，把孩子接回去照看了兩年。
兩年後，皇家把滿兒接回去，她也到了適合婚嫁的年齡。以她的身世相貌，少不了蜂擁者無(wú)數(shù)，而她卻一直不肯出閣，這事一拖就拖到了現(xiàn)在。
“哦？他們?nèi)绾握f(shuō)我?”?肖茹莙似乎對(duì)耶律丹真父子的話特別感興趣，雙目放光盼我回答。
我看著她，並不急著回答。
之前風(fēng)傳過(guò)一陣子，說(shuō)她有意要接替她姐姐的位置進(jìn)宮去陪伴耶律丹真父子。而耶律丹真也很欣賞這個(gè)女子，更兼滿兒的太子身份，大家猜測(cè)耶律丹真興許是要選個(gè)合適的機(jī)會(huì)直接立她爲(wèi)後。
然而事不湊巧，她還沒(méi)有進(jìn)宮，我卻先搶了皇后的位子。想來(lái)，我在她眼裡，於公於私，都是十惡不赦的敵人。
喝口茶，我輕笑，“說(shuō)滿兒與你——情同母子！”我掂量著輕重，把話說(shuō)出一半。留下一半給她自己回味。
她果然高興，假裝端起杯子喝水，紅暈染上了她的面頰。她長(zhǎng)得本就很漂亮，笑起來(lái)自然好看。何況此時(shí)笑得格外滿足，半低著頭，神態(tài)間不免又有幾分女兒家的嬌羞。
我挪開視線不再看她，心裡竟有些替她惋惜。難得她這份癡心，竟空等了這麼多年。
“肖姑娘來(lái)找天行，是有何要事麼？”我端起茶碗。雖然她貌美，可我也還沒(méi)忘記，她不是一個(gè)普通的女子，能來(lái)找我，只怕是有大事要說(shuō)。
她放下茶碗的時(shí)候已經(jīng)將女兒態(tài)一掃而光。面上恢復(fù)了之前從容大方的模樣，“是這樣的，家父聽聞皇后千歲來(lái)行宮療養(yǎng)，一直想前去拜望。然而皇上有令，不許任何人打擾千歲休息，所以雖然心中所願(yuàn)，卻也一直沒(méi)能成行。可巧今日千歲出遊，茹莙剛剛路過(guò)樓下，聽說(shuō)千歲在此歇息，不勝歡喜。於是冒昧上來(lái)，替父拜見。肖氏上下都對(duì)千歲景仰萬(wàn)分，若是有何差遣之處，但請(qǐng)千歲不要客氣，隨時(shí)吩咐下來(lái)，本部定當(dāng)竭力承辦，斷不敢懈怠。茹莙唐突，還請(qǐng)千歲見諒。”
我細(xì)細(xì)聽她說(shuō)完，不由暗豎大指。好個(gè)如花的女子，面對(duì)情敵還能如此落落大方不卑不亢，將部族首領(lǐng)的話說(shuō)得滴水不漏，這份定力就當(dāng)真讓我汗顏。
可惜她是個(gè)女兒身，若是須眉，只怕早就功成名就呼喝一方了。
“肖姑娘嚴(yán)重了。天行慚愧。到寶地多時(shí)還沒(méi)有去拜見族長(zhǎng)，實(shí)在是天行的失禮。煩勞之處，還請(qǐng)族長(zhǎng)見諒。”我懷疑，行宮地處肖氏族居之地，是否有些依附護(hù)衛(wèi)的關(guān)係，又或者本就是肖氏奉獻(xiàn)於耶律皇家的宅院，供皇太后常年享用。
“實(shí)不敢當(dāng)，茹莙替族中長(zhǎng)老謝過(guò)千歲！”?肖茹莙輕輕闔首爲(wèi)禮。“千歲能駕臨敝鄉(xiāng)，實(shí)在是肖氏部族的榮幸。只希望千歲能早日康復(fù)，實(shí)乃我北庭上下的幸事。”
果真如此麼？我望著她，但笑不語(yǔ)。
門縫裡傳來(lái)樓下唱戲女子尖細(xì)的聲音，“……哪怕是水裡火裡一場(chǎng)愛(ài)恨，哪怕是終過(guò)了一生夢(mèng)不能成真，奴也要將心付與你身，守在這裡等你心回意轉(zhuǎn)!......”
唱詞中的小女子提籃而來(lái)，窈窕嫵媚卻堅(jiān)強(qiáng)不屈，而面前的人呢，她端莊典雅，自有一份攝人的威儀。她們都是執(zhí)著的人呢！唱詞中的小女子依稀與面前的人影重合在一起讓我有些恍惚。
那該是怎樣的良辰美景鍛造了此番爲(wèi)情守身的決然？
又是怎樣的結(jié)局等待著面前這個(gè)聰敏而又不甘的女子？