昔年曾醉美人家，卻恨花開又落花；司馬青衫舊時(shí)淚，因風(fēng)吹不到琵琶。
幽寂的畫面，如同無聲電影一般掠過，一段段的從記憶的深處涌上來。
有兒童時(shí)的歡樂，有少年時(shí)的小心翼翼，有青年求學(xué)時(shí)的歡樂，有婚後生活的平靜，有登基爲(wèi)帝后的如履薄冰，有君明臣賢讚譽(yù)無數(shù)的時(shí)刻。
那時(shí)，皇周之天威，威震四方！他是大周的天子！齊中堂帶著羣臣朝賀。四海之內(nèi)，萬邦君主低首。
記憶的畫面中，還有這一年來，青美人陪伴著他的快樂時(shí)光。
“啊…”
寧淅心中一聲大喊，整個(gè)人彷彿從深水中驟然浮出水面，五感在剎那間恢復(fù)，四周的聲音如潮水般涌來。他虛弱的睜開眼睛。那種頭暈?zāi)垦５母杏X依舊。手臂輕動(dòng)了動(dòng)。
守在牀榻邊的小太監(jiān)興奮的大叫道：“萬歲醒了，萬歲醒了?！?
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一彎新月淡淡的掛在天空中。大明宮，養(yǎng)心殿。樹影斑駁。淺淡的晨曦在園林、殿宇間飄蕩著。
時(shí)隔三天，永興天子甦醒的消息，令大明宮中一片沸騰。消息迅速的傳遞著。
守在養(yǎng)心殿外的太醫(yī)，太監(jiān)總管袁琪等人最先進(jìn)入殿中，稍後，住在隔壁小殿中的甄皇后帶著太子寧炎過來。
寧淅側(cè)頭在枕頭上，搭脈的太醫(yī)又換了一個(gè)。他虛弱的問道：“大伴，幾時(shí)了？”
老太監(jiān)袁琪弓著腰，哽咽著道：“回萬歲，已經(jīng)是二月初八卯初兩刻（05:30）。”
去年冬，天子與青美人在大明宮中賞雪導(dǎo)致發(fā)燒。朝野、宮中對(duì)青美人多有指責(zé)。南書房的蔡學(xué)士，紀(jì)學(xué)士等人，都勸諫天子不要再寵幸青美人。
而甄皇后更是一度將青美人關(guān)起來，準(zhǔn)備賜死。好在天子當(dāng)時(shí)從發(fā)燒的病情中恢復(fù)過來。
新年時(shí)，天子爲(wèi)證明他身體無事，撇清青美人的責(zé)任，在身體沒有完全康復(fù)的情況下參加各種祭祀活動(dòng)。至元宵節(jié)後，累得再次病倒。這一次病情反覆、嚴(yán)重。
天子時(shí)常昏迷不醒，滿嘴胡話。這是三天以來，天子再次醒來。
寧淅微微失神。他昏迷了這麼久？
養(yǎng)心殿中的宮燈，被點(diǎn)的如同白晝。皇后甄禕帶著十三歲的兒子，太子寧炎在牀榻邊等候著御醫(yī)們的結(jié)果。她的玉容上，全是淚痕。心中的情緒，複雜難言！便縱有千種埋怨，病倒在牀榻上消瘦的男子終究是她的丈夫。
四名御醫(yī)輪番上前診脈後，都不敢用藥，而是一起跪下來，“萬歲恕罪！”
袁太監(jiān)身邊的馮瑾眼淚一下子就涌出來，拼命的剋制，不敢哭出聲。怎麼就不治了呢？天子多好的一個(gè)人啊！
“唉…”寧淅長嘆一口氣。他有些心理準(zhǔn)備。他曾聽先生說過。人在臨死前會(huì)回憶他的一生。有時(shí)候，甚至可能在一秒中，會(huì)把記憶裡的畫面都翻出來。有時(shí)候，這個(gè)過程也會(huì)很長。他剛剛不是夢(mèng)到了他的一生？
寧淅看了一眼跪在地上磕頭的御醫(yī)們，道：“都起來吧！朕知人有天命。不怪你們。”對(duì)袁太監(jiān)道：“去請(qǐng)軍機(jī)處的三位先生，南書房的三位學(xué)士，還有瀟姐姐，澄哥兒他們過來?！?
袁太監(jiān)看了甄皇后一眼。
甄皇后含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，她是難以相信又不得不接受當(dāng)前的事實(shí)，道：“你去吧。天子這裡有本宮在。”
袁太監(jiān)帶著幾個(gè)小太監(jiān)腳步匆匆的離開，滿臉的哀傷神色。
寧淅看到自己美麗、雅緻的妻子，想著這幾年冷落她了。心生愧疚?；屎蟮男宰尤玳L姐，管著他。他有時(shí)候會(huì)忍不住想逃離她。目光再落到自己的長子身上，費(fèi)力的招招手，“七月，來！”
寧炎走到牀前，握著父親冰冷、蒼白的手，哭泣著道：“父皇…”十三歲的太子已懂道理。
寧淅心中涌起舔犢之情，柔聲道：“好孩子，父皇是不成了。父皇會(huì)請(qǐng)先生來京師。你跟著他好好學(xué)習(xí)。將來，你要當(dāng)一個(gè)好皇帝?！?
甄皇后惹不住插話，淚眼婆娑的勸道：“萬歲春秋鼎盛，不要作此不詳之語?！苯K究是太不吉利！這幾個(gè)太醫(yī)不行，不代表就真的不治?；蛟S，還有希望。
寧淅苦澀的一笑，喘著氣，道：“王妃，我自己知道自己的事啊。這些年，是朕對(duì)不起你！”
一句“對(duì)不起”令甄皇后淚珠飄落，抽泣出聲。
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時(shí)間在徐徐的流逝。大學(xué)士曾縉、蕭丕、殷鵬，少府令寧瀟，寧澄，蔡宜，紀(jì)澄，魏源質(zhì)幾人在永興十一年二月初八的上午紛紛趕到大明宮中。
朝野之中，消息傳遍。
此時(shí)，朝廷的輿論真理報(bào)還保持著緘默。天子的健康，這種事沒有定論時(shí)無法去報(bào)道。真理報(bào)主編蕭夢(mèng)禎控制著輿論。然而，報(bào)紙上不說，大街小巷都傳遍。
給賈環(huán)的書信，亦飛速的傳往江南。消息亦在傳向南北邊疆。從這一點(diǎn)上，可以看出如今的執(zhí)政宰輔曾縉的平庸之處。他無力壓制各方暗流。
傍晚徐徐的到來。寧瀟和寧澄姐弟倆，作爲(wèi)皇族，並沒有與羣臣一起等候在養(yǎng)心殿西暖閣的勤政殿中。而是，就在養(yǎng)心殿隔壁的偏殿中。
金紅色的夕陽映照著精美的皇家園林。寧瀟一身淺粉色的宮裝，坐在椅中喝茶，沉思著。容顏驚豔。
寧澄則是揹負(fù)著手，在窗戶處看著落日。感慨的長嘆一口氣，“唉…”他的好兄弟怎麼就一下子病成這樣呢？
御醫(yī)的診斷結(jié)果，他們上午來的時(shí)候就知道。大致原因是天子近兩年來身體虧空嚴(yán)重，未加調(diào)養(yǎng)。去年冬又大病一場(chǎng)，傷了根本。新春時(shí)，各種祭典、元旦大朝等事務(wù)繁重，因勞累而病倒，風(fēng)寒入體，沉痾難消。
寧澄沒回頭，道：“姐姐，聽說，皇后怪你沒有規(guī)勸天子不要親近青美人?！?
天子寵幸青美人之事，有兩年左右的時(shí)間。估摸著遠(yuǎn)在金陵的賈先生都知道。
寧瀟輕輕的嘆一口氣，道：“我怎麼勸??？”一個(gè)成年的帝王，登基十一年多，見識(shí)過四海來朝的盛況，哪裡還能當(dāng)小孩子看？
她和賈環(huán)都在勸天子注重鍛鍊，保養(yǎng)身體。誰曾想到他的病，來的這樣的急？
姐弟倆正說話時(shí)，養(yǎng)心殿中一陣動(dòng)靜：天子醒了。
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永興十一年二月初八晚上七點(diǎn)許，大明宮養(yǎng)心殿中，甄皇后，太子，寧瀟，並重臣們，都在御前。氣氛沉穆、悲傷。
在御極十一年之後，永興天子的生命即將走到盡頭。對(duì)於一個(gè)帝位來說，登基十一年，不算短。對(duì)於寧淅本身而言，則異常的可惜。他今年才三十歲。
寧淅迴光返照，拉著太子寧炎的手，放在大學(xué)士曾縉的手中，道：“天不假年，朕爲(wèi)之奈何？望曾先生輔佐太子，再創(chuàng)大周的盛世！”目光環(huán)視著，走過甄皇后的臉上，走過寧瀟、寧澄的臉上，對(duì)他們微微的點(diǎn)一點(diǎn)頭。有說不盡的愧疚。但在人生的最後階段，他還說這些有何用呢？
寧淅的眼神慢慢的渙散。他有太多的事情沒有交代。比如，他念之要保護(hù)的青美人。比如，他未能見到先生。他對(duì)不起先生這些年的栽培，厚望！
先生怪他嗎？
他對(duì)不起皇后。留下她孤苦伶仃。對(duì)不起太子。將天下就這樣丟給太子，合適嗎？
“父皇！”
“陛下！”
“萬歲！”
養(yǎng)心殿中的羣臣們，全部都跪下來。永興天子駕崩！
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天子去世，京中要鳴鐘。以午門的五鳳樓中的鐘聲爲(wèi)準(zhǔn)。在這鐺鐺的鐘聲中。
小時(shí)雍坊，彭府中。
精美的書房窗口，彭世俊看著漆黑的夜空，對(duì)今晚到訪的心腹陶泰輕聲道：“可以動(dòng)手了！”